Вячеслав Шалыгин - Черный Ангел
— Тогда пусть живут, — спокойно согласился Лунев. — А вы, господин хороший, громкость поубавьте. Скажите спасибо, что все обошлось малой кровью. Сотня нервных клеток и три коммуникатора за три жизни — это не цена. Согласны?
— Да, — после недолгой паузы проронил Артур.
— Малой кровью, — почти шепотом повторила Татьяна. — Вы считаете, ее было мало?
— Вы удивитесь, сколько ее бывает, — холодно ответил Лунев. — Мы ведь всего-то на окраине. И ни одного мутанта еще не встретили. Хотите повернуть, пока не поздно?
Татьяна покосилась на Артура, помолчала и, тяжело вздохнув, отрицательно качнула головой.
— Нас предупреждали, что будет трудно. В морально-этическом плане тоже. Я не думала, что настолько, но… готова идти дальше.
— Я тоже. — Артур кивнул.
— Вот и славно, — Лунев указал на поклажу. — Навьючивайтесь и за мной. Пока ваша этика совсем не дала дуба.
* * *Стычка с бригадой непонятных типов в черной униформе не только притормозила наемников, но еще и сбила их со следа. Это было поправимо, только «правка» могла отнять уйму сил. Во-первых, Старый и его спутники выпрыгнули из сектора, теперь это было очевидно, а во-вторых, что гораздо важнее, аппаратура слежения потеряла метку сталкера. Лидера бригады охотников ничуть не грела перспектива поисков почти наобум. Можно было, конечно, не усложнять и устроить засаду в Лелеве, но у наемников не принято откладывать дела на последний момент. Ведь когда объект охоты в курсе, что за ним идут, все главные козыри он припасает к финишу. А у такого опытного игрока, как Старый, козырей в колоде гораздо больше, чем обычных карт, и все короли да тузы. Чтобы его уничтожить, стрелять следовало постоянно, из любого положения и с любой дистанции. Фактически — наудачу, но иначе шансов ноль. Лучшее тому подтверждение — три трупа. Звено Индейца полегло буквально в три секунды, по одной на брата, и все остальные наемники не сумели им ничем помочь. Просто не успели.
«Исполняющий обязанности» разводящего наемников Макс Крюгер по прозвищу Механик похлопал по ржавому фонарному столбу и поднял взгляд вверх. Сидевшая на разбитом фонаре ворона коротко взмахнула крыльями и недовольно каркнула, но не улетела. Можно было снять упрямую тварь одним выстрелом навскидку, но Механик всегда отличался рациональностью и щепетильностью в финансовых вопросах. Выплеснуть досаду хотелось, но национальная привычка экономить, в том числе и на патронах, была в крови, поэтому желание вскоре исчезло, и оружие осталось на предохранителе. Крюгер еще раз хлопнул по столбу — тот ответил низким гулом — и направился через узкую улочку к двухэтажному зданию с покрытыми пулевой оспой стенами. От соседних домишек этот отличался полукруглыми балкончиками второго этажа и широкими окнами первого. В прошлом первый этаж этого дома занимало какое-то заведеньице. Слева от крыльца валялся большой помятый железный ящик с вполне прилично сохранившейся белой надписью «почта» на синем фоне. Крюгер заглянул в зияющее окно. В помещении, заваленном мусором и осыпавшейся с потолка и стен штукатуркой, стояли в ряд три дерматиновых кресла с низкими спинками, а напротив них на стене темнели прямоугольные контуры.
«Парикмахерская, — определил Механик. — Контуры от зеркал остались. А почтовый ящик сюда кто-то притащил. Почта на самом деле вон там, выше по улице. Где скелет грузовика стоит. Сколько хлама! Не парикмахерская, а лавка старьевщика. Специально его сюда стаскивали, что ли?»
— Ноги переломать можно, — выбираясь из домишки прямо через окно, заявил один из бойцов группы Механика. — Здесь никого.
— Сам вижу, — буркнул Крюгер. — Соскочили с поезда пассажиры, придется снова искать. Где народ?
— Недалеко, в соседнем дворе. Трупы прячут. Позвать?
Механик не ответил. Он вдруг схватился за оружие и резко обернулся. На улочке не было никого живого, кроме десятка сонных ворон на столбах, но чутье подсказывало, что лучше снять автомат с предохранителя и приготовиться к стрельбе длинными очередями.
— Чего? — громким шепотом спросил боец.
— Ничего. — Механик поднял автомат к плечу. — Иди, скажи, что сбор в сквере через двадцать минут.
— А ты чего? Один тут останешься? Опасно.
— Иди, сказал! — Крюгер сделал пару шагов по улочке в направлении почты. — Я приду, не переживай. Только перетру тут кое с кем кое-что. Проваливай!
— Понял, не дурак, чего орать-то? — пробурчал боец и запрыгнул обратно в окно.
Чутье не подвело Механика. Едва он поднялся к почте, из-за остова грузовика появился человек в черной униформе. Оружие незнакомец держал на ремне и вообще вел себя спокойно, как сытый удав. Крюгер опустил автомат и бегло осмотрелся. Этот «черный» был один, как и Механик, и тоже настроен на разговор. Наемник остановился в трех метрах от незнакомца, на расстоянии наилучшей видимости в ночном режиме, демонстративно щелкнул предохранителем и закинул автомат на плечо.
— Guten Abend, Herr Kruger! — В голосе «черного» прозвучала ирония.
— И вам вечер добрый, а точнее утро… — Механик смерил незнакомца взглядом, — не припомню ваших позывных.
— «Ангел» Бета.
— Скромно. — Крюгер хмыкнул. — Откуда ты меня знаешь?
— Среди нас есть бывшие наемники.
— Понятно. — Макс покачал головой. — Кадры переманивать нехорошо. Чего хотел, небожитель?
— Хочу предупредить вас, Крюгер, нам не нравится, что вы устроили сафари в подконтрольном нашей группировке секторе.
— Плевал я на ваши предупреждения, — Механик похлопал по автомату. — Вы вообще кто? Я что-то не пойму. Издалека на «Долг» смахиваете, если в ночном режиме на вас глядеть, но только вы не долговцы, верно?
— Я же сказал, мы «черные ангелы».
— Серьезно? — Механик усмехнулся. — Ну, бог с вами, «ангелы». Зовитесь как нравится. Теперь, значит, вы этот сектор держите? Поздравляю. Но предупреждения все-таки засуньте себе под хвостовое оперение. Не с наемниками так шутить. Понятно?
— Вполне. — «Ангел» не смутился и вообще никак не отреагировал на пламенную речь Механика. — Я вас предупредил. Этот сектор — окраина нашей территории. Дальше, справа от главной трассы вплоть до центра Припяти, все наше.
— И саркофаг? — Наемник иронично хмыкнул.
— Подступы.
— Поздравляю, — повторил Крюгер. — И что? Визы предложите у вас покупать?
— Нам не нужны громкие дела. Ваша охота может привлечь лишнее внимание к нашим секторам.
— А вы не мешайте, охота вмиг закончится. — Механик поправил ремень автомата и сменил позу, намекая, что беседу пора сворачивать. — Хорошо. Я учту твое пожелание, «ангел». Все-таки впервые встретились, припоминать нечего, делить тоже, зачем сразу портить отношения из-за мелочей? Где сошли пассажиры?
— Там тоже наш сектор.
— Чего ты зацикливаешься? Сказал же — возьмем дичь и уйдем! Поможешь, уйдем быстрее.
— Я не могу этого сделать. Сталкер ведет клиентов. По моим данным, у них серьезные связи. Если вы случайно завалите всех троих, сюда вернутся военные. Нам это невыгодно.
— А если эти клиенты что-нибудь раскопают на вашей территории? — Механик склонил голову набок. — Ты в курсе, что у них при себе два мешка научной аппаратуры? А интересует их, по моим данным, какие дела в последнее время творятся в секторах от Чернобыля, вдоль шоссе и пруда-охладителя, до Припяти. Ваша территория? Ну и как тебе такая история с географией?
— Никак. Задачи экспедиции нас не интересуют. Могут исследовать что угодно и где угодно, пусть хоть в самом саркофаге ковыряются. Двое ученых и проводник — не проблема. А вот бригада до зубов вооруженных наемников, которые гонят по нашей территории сталкера, — это проблема.
— Не понял ты меня, пернатый. — Механик снова покачал головой. — Но разжевывать некогда. Возьмем дичь — уйдем. Точка! Alles Gute, Herr Beta!
— И вам всего хорошего, герр Механик. — Черный сделал пару шагов назад. — Если выживете.
Крюгер резко сдернул с плеча автомат, но «ангел» исчез в темноте гораздо быстрее. Разводящий постоял несколько секунд, напряженно вглядываясь в перспективу темной улочки, затем попятился и скользнул в ближайший дворик. Ни появление в Зоне новой группировки (судя по контролируемой территории — неслабой), ни грозное предупреждение не произвели на Механика особого впечатления. Во-первых, взять под контроль такую обширную территорию «черным ангелам» удалось чисто по случаю, после того, как из Зоны стали уходить военные. А, во-вторых, угрожать наемникам могли только чистые психи.
Даже ушибленные во всю голову сектанты из «Монолита» имели достаточно разума, чтобы не связываться с синдикатом, а уж тем более не вмешиваться в его внутренние разборки, пусть и на монолитовской территории. И это при том, что сектанты по степени крутизны почти не уступали самим наемникам, некоторые сталкеры боялись их до дрожи в коленках. Что там говорить, даже спецназ предпочитал ходить по другой стороне улицы, когда наемники отправлялись по своим делам! А тут, вот вам, нате, хрен в томате. «Ангелы» с небес спустились! Все в черном, как тучи над Зоной, и очень смелые.
