Михаил Сухоросов - Пришлые
- Нет, Мик, не годится.
Ильмира, как всегда, подала реплику негромко, но так категорично, что Торан снова к мечу потянулся. Хотя он от комариного писка за меч хватается… Я тоже удивленно на нее уставился:
- А как годится?
- Первой пойду я.
Этого еще не хватало… При всем моем к ней уважении, а не много ли она на себя берет? Хотя нет, спинным мозгом чую - у нее какие-то свои резоны, ко мне вообще не относящиеся. Этакий щелчочек по моему самолюбию. Заметим, заслуженный… Но все равно такая схема меня не устраивает.
Я мысленно сосчитал до десяти и нарочито спокойно обратился к Ильмире:
- Мы ж с тобой не бараны на мосту… А идти придется по минному полю.
- Что же ты предлагаешь? - накаляется обстановочка, шкурой чувствую… Торан сделал стойку и только Учителева сигнала ждет, мутанты чуть отошли, развернулись в полукруг… И что это мы все такие нервные? Ущелье, что ли, действует?..
- Я предлагаю для начала всем успокоиться, заткнуться и послушать. И не забывать, что окромя Ущелья есть такой таинственный некто, которому наша вылазка может очень не понравиться, так что о дополнительной подстраховке забывать не стоит. Раз уж ты так хочешь в это пекло - работаем в параллель. А вы, господа Мастера, все ж держите перекрестную связку, а заодно следите, чтоб нас тут как глухарей на току не завалили. Все ясно, или картинку нарисовать?
- Ясно… командир, - саркастически усмехнулся Грентвиг. И смотрит так, словно ждет, что я извиняться начну. Вот уж черта лысого! Не дождется. И вообще, продолжать эту дурацкую игру в гляделки ни времени, ни желания нет. Потом продолжим… если живы останемся.
Так что я только удовлетворенно кивнул:
- Давайте тогда времени не терять. А то, глядишь, еще кто-нибудь нами заинтересуется.
Хорошо хоть, у нас, Орденцев, даже бывших, есть такой рефлекс: раз дело дошло до работы в связке, все эмоции и конфликты побоку. Уж это в нас вколотили. С Тораном, пусть и недолго, но тандемом мы работали, тут все чистенько и гладенько. Грентвиг - ну, тут само собой, хотя раньше мы в плотном Силовом контакте не бывали. Как бы он себя иногда по свински не вел, одного у него не отнять: в плане владения Силой я перед ним слабак и деревенщина. Сила у него… опасная, прямо скажем. Словно на динозавре верхом катаешься… Да и с Ильмирой контакт несколько иной, чем в прошлые разы - одно дело контачить в кровати и под наркотиком, и совсем другое - когда Ущелье под боком и ситуация экстремальная… хотя у меня-то она по жизни экстремальная.
Честно говоря, без помощи Ильмиры мне бы с мутантом не законтачить, но все, вроде, прошло нормально, связку в должном порядке мы выстроили быстро. Ильмира держалась хотя и рядом, но несколько обособленно - я чувствовал присутствие, но не более. Что ж, на то мы и Чародеи… После нескольких секунд привыкания я плавно перетек в шкуру Прокаженного, в его мозг, но не потерял при этом ощущения, сознания того, что я - это я, Мик Меченосец. Ну что ж, поехали…
ГЛАВА 7.
Воспринимать мир через чувства мутанта-Прокаженного довольно непросто, а главное - непривычно. Видимый спектр расширяется где-то вдвое плюс множество оттенков, которые глаз человека просто не в состоянии различать… Когда еще и тепловое излучение видишь, серые, до омерзения знакомые скалы кажутся такими яркими и красочными, что аж в глазах рябит. Да еще прибавить к этому новые ощущения в плане Силы, удивление от того, как Глу (я?) легко, играючи преодолевает такие склоны, на которые мне и глядеть-то страшно - и все это не считая целой палитры запахов. Вот тут, например, горный козел прошел. Самец. Старый, тяжелый… Давно прошел, запах почти выветрился. Ниже, в долине - олени, не меньше трех. Пасутся…
Не стоит на это отвлекаться - Ущелье уже вот оно. Вниз, цепляясь за мельчайшие выступы, трещины, в которые мне б и ногтя не просунуть… Сердце Ущелья. Оно близко.
Снова чувствую Ильмиру - ее голос, ее мысль - и открываю в мозгу мутанта дорогу своей Силе.
Ущелье не предскажешь: иногда оно тебя постепенно забирает, по кусочку - а иногда вдруг обрушивается на тебя всей тяжестью, ты даже и сообразить ничего не успеваешь, как оказываешься в потоке непонятных образов, в потоке Силы. И самое страшное - тебе это нравится. Вместо холода вдоль спины, какого-то предупреждающего звоночка накатывает эйфория, опьянение Силой - и кранты…
Да, попал в переплет, называется. Попал в переплет и стою на полочке в этом самом переплете из тисненой кожи, и обрез у меня золотой, а внутри буковки бегают… Неуправляемые ассоциации. Долой. Ильмиру не терять. Картинки цветные, прямо как стеклышки в калейдоскопе, и я, сам не заметив, превращаюсь в такое же стеклышко…
Опять неуправляемые ассоциации. На самом деле я козырная карта в бесконечно тасуемой и попросту бесконечной колоде, и реальности меняются с быстротой просто головокружительной - всякие, в том числе и самые нереальные. Ах, милая Дама Червей, по небрежности сдающего вы лежите ко мне не рубашкой, а лицом… Почему б нам не извлечь выгоду из создавшегося положения?..
Ну и скачка, аж в глазах зеленеет… Нет, не зеленеет. Это лес. Я заваливаюсь за обомшелый, словно живой камень, выставив ствол автомата…
С горы поскакал, под пулю попал, вперед не бежит, назад не бежит… Откуда это? Опять неуправляемые ассоциации. А как ими управлять в таком водовороте?..
Кружусь. Бегу по кругу с дикой скоростью, но никакого головокружения нет и в помине. Да и откуда ему взяться, если у меня нет головы? Я стал круглым, как шарик в рулетке. Делайте вашу игру, господа! Делайте ставки! Я не железный, чтобы вечно кружиться, когда-нибудь мне надо будет остановиться на каком-то номере, и тогда все станут счастливы и просто чудо, как хороши, слепые начнут ходить, хромые - слышать, а глухие прозреют. Делайте вашу игру, господа!
Но остановиться не получается, потому что какая-то сволочь изобрела вечный двигатель. А вечно кружиться я не хочу. Так, кроме всего прочего, и Ильмиру можно потерять. И приходит решение катапультироваться вместе с ней - просто вылететь за бортик, а там уж - куда пошлет бог, черт, чет или нечет. И все по закону. По закону физики непомнюкакому Непомнюкого. Надо моментально нарастить свой вес в обществе - и вылетишь, как миленький…
Что уж тут за махинация на самом деле получилась, я даже гадать не берусь. Факт остается фактом - выбрались с Ильмирой из этого вращения. И опять мы в Ущелье, и условия игры таковы, что надо отсюда сваливать, и чем дальше, тем лучше. Оглядываюсь на Ильмиру - не напутал ли чего? Она смотрит на меня, глаза - совсем не такие, как в прошлый раз, глубоко черные, чуть раскосые. Мысль поймала. Кивает. Поправляю пояс с кинжалом, перевязь:
- Ладно, сваливать так сваливать, - обнимаю ее за плечи, поворачиваюсь…
…и обнаруживаю, что путь блокирован: картинно рассевшись, Ущелье перегораживает Каменный Змей собственной персоной, он же Король Червей, слегка похожий на Йокана в молодости. Греется на солнышке, и вид у него благодушный, хотя и слегка голодный:
- Хай! Какие новости наверху?
Я пожал плечами:
- Да все как обычно. Драка.
- И кто кого?
- Опять как обычно. То ихние наших, то наши ихних.
Король вздохнул:
- Скучища… Ладно, при случае вашим передам, что их полку убыло.
- А почему убыло? - осторожно поинтересовалась Ильмира.
- И вообще, чего ради ты тут расселся? - поддержал я. - Ты что - одно из препятствий, которые мне одолеть надо?
- Примерно, - кивнул Король Червей. - Но тут, видишь ли, такая сказка, что герой проигрывает. А точнее, - мне даже показалось, что он смутился, - в общем, ребята, не серчайте, только я вас сейчас схаваю.
- А не отравишься? Я ж Чародей.
- Ничего, я вас в уксусе отмочу.
- Ты ж не можешь нас так просто съесть, - решила вмешаться Ильмира. - Для этого, наверно, надо какие-то условия соблюдать?
- Хоть для приличия три вопроса задай, - энергично кивнул я. Король сморщился:
- Ну зачем это? Мы же с вами интеллигентные люди без комплексов, так на кой нам, скажите, все эти условности?
- Традиция, - я многозначительно поднял палец. - Давай вопросы. Ответим на них - отпускаешь, так?
- Ну, раз уж для вас формальности так много значат… Итак, внимание: первый вопрос. Что у меня сегодня на обед?
- Наши россказни.
- Ага! - Король хищно потер руки. - Тут-то вы и не угадали! На обед у меня сегодня - парочка Чародеев.
- А ты у них спросил? А вдруг они не согласны?
- Не может такого быть. Тем паче, по условиям ты уже проиграл. На вопрос не ответил.
- Как это не ответил? Во-первых, твоя версия ничем не подкреплена, а во-вторых, мы ж не уговаривались, что надо именно правильные ответы давать!
- Да, но это подразумевалось! Как же так?
- Подразумевалось, но не оговаривалось, а значит - не в счет. Давай последний вопрос.
Он нахмурился так, что с бровей мелкие камушки посыпались:
