Сергей Сухинов - Галактический Мессия
Однако уже следующий приказ повергнул секретаря в шок. Чейн назначил комиссию, которая будет контролировать ход выборов и особенно подсчет голосов избирателей. Возглавить ее должен был Эрих Клайн. Его заместителями назначались Джон Дилулло и… Рангор!
— Что? — взвизгнул Фейх. — Господин шериф, вы, наверное, ошиблись. Рангор… это же негуманоид, похожий на дикого зверя! На моей родной планете подобные животные обитают в лесах и считаются опасными хищниками.
— Ну и что? — усмехнулся Чейн. — На Земле, прародине человечества, Рангор не вызвал бы особого интереса. А вот четырехруких парней вроде тебя тотчас поместили бы в космозоопарк!.. Не обижайся, Фейх, я просто пошутил. Рангор будет играть в комиссии очень важную роль.
— И какую же? — фыркнул секретарь. Как все гуманоиды, он тайно презирал негуманоидов, относя их к низшим существам.
— Рангор умеет читать мысли людей, — с улыбкой пояснил варганец. — Конечно же, я вполне доверяю славному Донатасу Популасу и его администрации. Но демократические выборы — дело для них новое, да и в арифметике служащие мэрии не очень сильны. Сколько ошибок чиновники совершают при исполнении городского бюджета, уму непостижимо! Могут случайно ошибиться и при подсчете голосов избирателей. А Рангор их поправит… Есть еще вопросы?
— Нет, — упавшим голосом прошептал Фейх.
* * *Как только работа над документами завершилась, в резиденцию прибыли Дилулло и Клайн. Рутледж, Банг, Рангор и Гваатх отсутствовали. Они с прошлого вечера рыскали по окрестностям города, надеясь найти если не живого Чейна, то хотя бы его останки.
Дилулло выглядел очень спокойным. Обняв молодого варганца, он сказал:
— Ничуть не сомневался, что ты остался жив, сынок. Да и разве какой-то дурацкий пожар может повредить неуязвимому Звездному Волку?
В словах бывшего наемника Чейн услышал скрытый вопрос, но сделал вид, что ничего не заметил. Он дружески пожал руку Клайну. Немец выглядел помятым, словно не спал по крайней мере трое суток.
Чейн усадил друзей за стол, налил им по бокалу виски и только после этого объявил о том, что навсегда оставляет Клондайк. Причиной этому стало новое появление Ордена, который в считанные дни фактически оккупировал Лигу Свободных Миров и наверняка на этом не остановится.
Дилулло спокойно кивнул, словно ожидал чего-то подобного. Клайн разразился длинным немецким ругательством, а потом одним залпом осушил бокал.
— Доннерветтер! — просипел он, глядя на варганца мутными глазами. — Морган, ты непредсказуем, словно мидасский ветер! Мы потратили столько сил на подготовку вашей с Милой свадьбы, но за считанные часы все перевернулось с ног на голову! Мила покинула Мидас, Селдон убит… А теперь выясняется, что ты бросаешь свой пост и отправляешься в космос вместе с этой колдуньей… Поверь мне, друг, это очень опасная женщина! На Саркатии она вила из меня веревки, предавала на каждом шагу, бросала из огня да в полымя… А как забыть то, что она сознательно отдала на растерзание пьяной толпе жриц из своего же храма? Даже негодяй Шорр Кан кажется невинным младенцем по сравнению с этой ведьмой!
Дилулло тоже выглядел озадаченным.
— Хм-м… Ты улетаешь вместе с Селией? Для меня это сюрприз. Морган, ты очень изменился за последние годы, невероятно изменился… Но Селия вообще превратилась в совершенно другого человека! Я не понимаю ее и поэтому опасаюсь. Да и как доверять женщине, которая умеет читать страницы из еще ненаписанных книг? По-моему, такой опасной подруги у тебя еще не было. Мне горько сознавать, что мы больше не нужны тебе, но я готов с этим смириться. А Селия… На мой взгляд, уж лучше бы ты вернулся к жизни одинокого воина!
Пожилой астронавт покачал головой, словно не находя слов для своего возмущения.
Чейн дружески похлопал его по плечу.
— Джон, боюсь, я уже никогда не смогу стать одиноким… Не могу вам всего рассказать, да я и сам многого еще не знаю! Мне очень жаль Милу и очень жаль расставаться со всеми вами. Но я уверен, что это ненадолго. Решающая схватка с Х’харнами приближается, и все мы наверняка примем участие в последней битве!.. Джон, хочу кое о чем вас попросить.
— О чем? — спросил Дилулло и вдруг вспомнил свой сон — тот, который ему приснился несколько месяцев назад на Новой Земле. В том сне он сидел на ступенях белого храма и держал в одной руке большую книгу, а в другой — рацию. А чуть ниже на ступенях сидела Селия и баюкала на руках младенца.
— Джон, только не удивляйтесь и не задавайте никаких вопросов. Селия… у нас через девять месяцев родится ребенок. Со мной за это время всякое может случиться. Не так уж я неуязвим, как вам кажется! Мне хотелось бы, чтобы в случае чего вы позаботились о моем сыне.
Клайн молча схватил початую бутылку виски и стал пить прямо из горлышка. За последние годы он всякое повидал, но к таким вещам было невозможно привыкнуть.
Дилулло долгим, задумчивым взглядом смотрел на бывшего звездного пирата. «Неужто тот мой сон был пророческим? — промелькнуло у него в голове. — Но ведь Чейн вроде бы стал совершенно неуязвимым… Что же может с ним случиться? И когда он успеет написать свою Новую Библию, апостолом которой я вроде бы должен стать? В перерывах между схватками с Орденом? Сомнительно. Бедная Мила! Как же ей не повезло…»
— Хорошо, — наконец ответил он. — Буду счастлив нянчиться с твоим ребенком. Но только в твое отсутствие! Любому ребенку нужен отец, и мы с Селией не позволим тебе мотаться по Галактике до седых волос. Когда-то и ты должен остепениться, верно?
Чейн не принял его шутливого тона. Он обнял обоих друзей, а затем торопливо вышел из кабинета.
Клайн протянул озадаченному и расстроенному Дилулло полный бокал.
— Джон, даже не пытайтесь понять этого чертового варганца! Думаю, он знает, что делает. Чейн вырос из Клондайка, словно из коротких штанишек. Лично я чертовски рад, что он привез на Мидас всю вашу компанию! Один я мог бы снова наломать немало дров. А вместе мы наломаем их в пять раз больше. Один Гваатх чего стоит! Может, назначим его мэром Мэни-сити вместо этого идиота Популаса?
Дилулло хмыкнул и поднес к губам бокал виски, но потом передумал и поставил снова на стол. День обещал стать очень бурным, и ему еще понадобится трезвая голова.
Глава 9
Вести о событиях в Лиге Свободных Миров дошли до Веги и вызвали там полный переполох. Спустя несколько часов в одной из громадных башен, входящих в комплекс Совета Федерации, состоялось экстренное заседание комиссии по безопасности. Для участия в нем прибыли руководители Штаба Военно-космических сил, а также представитель Внешней Разведки, вице-адмирал Аджубей. Он подробно обрисовал руководителям Федерации создавшееся положение и заключил свой рассказ словами:
— Адмирал Рендвал просил меня передать вам, что считает ситуацию критической. Орден оказался куда могущественней, чем это казалось нам до сих пор. По нашим данным, его флот состоит из пятидесяти тысяч боевых кораблей, почти треть которых составляют дредноуты класса «А», линкоры и тяжелые крейсера. В этом отношении наш флот уступает Ордену почти в два раза. Правда, вооружение у потенциального противника устарелых типов и его ракеты малоэффективны на больших дистанциях стрельбы. Зато, судя по всему, Орден располагает огромным количеством ядерных боеголовок, и возможно, даже радитовых.
Но самое могучее оружие Ордена — это семь его летающих Замков! Три месяца назад наш флот уже встретился с одним из таких монстров, но, к счастью, дело обошлось без схватки. Тогда мы еще не догадывались, что летающий Замок не один, у него есть не менее могучие собратья. Мы не знаем, что Федерация может противопоставить этим космическим крепостям, подобного оружия у нас просто нет. Да и, думаю, у наших союзников из Среднегалактической Империи — тоже. Ведь легендарный Разрушитель, насколько мне известно, уничтожен, и притом с нашей же помощью!
Арнольд Мискар, заместитель председателя Совета Федерации, нервно вытер пот со своего худощавого лица. Вид у него был крайне подавленный.
— Все это очень странно… — пробормотал он, обводя растерянным взглядом членов комиссии, в основном ванриан и землян. — Еще две недели назад адмирал Рендвал лично докладывал мне, что Орден находится в районе Денеба и не делает даже попыток приблизиться к цивилизованным звездным сообществам! Ни о каких семи летающих Замках тогда и речи не было… А Орда автоматических звездолетов-убийц — почему вы просмотрели ее, Аджубей?
Вице-адмирал молча развел руками.
— Выходит, война неизбежна? — мрачно спросил Юханнен, глава дипломатического корпуса Земли.
Аджубей резко ответил:
— Не нужно паниковать. Пока нет доказательств того, что Орден намеревается оккупировать Федерацию. Лига Свободных Миров пала жертвой своей незащищенности. Их флот оказался слаб, потому что Ассамблея вот уже несколько лет медлила с его перевооружением. Вам известен главный принцип Старейшин: ни во что не вмешиваться, ни с кем не конфликтовать! Ордену ныне нужны многочисленные базы, огромные сырьевые ресурсы… Словом, Свободные Миры с самого начала были обречены на заклание.
