Максим Крылов - Дженг из клана Волка (с иллюстрациями)
Грета исчезла, и Макс снова увидел на экране чужие звездолеты. За время их разговора многое произошло: один из крейсеров получил пробоину и теперь уходил в сторону. Из двух перехватчиков остался только один; на глазах Лиса в него попал лазерный луч, и боевая машина, кувыркаясь, полетела в черную пустоту космоса.
Дверь открылась, и на пороге появился один из долианцев в бронекостюме, забрало шлема было открыто, и на Макса уставилось мрачное и злое лицо.
— Госпожа приказала тебя выпустить. Надень скафандр.
Макс открыл дверь шкафчика, посмотрел на то, что там висело, и пробормотал:
— Никогда не носил ничего подобного. Кажется, это не мой размер.
— Раздевайся догола и влезай в него, потом я застегну наружные молнии и замки. Похоже, ты ни разу не надевал скафандр, иначе бы знал, что они все одного размера.
Лис сбросил одежду и с помощью наемника влез в плотную, мягкую ткань. Когда встал на пол, долианец укоротил штанины и рукава специальными ремнями, затянул множество разнообразных молний и надвинул на голову шлем.
— Сбоку у щеки питьевая трубка, микрофон под подбородком, через него ты сможешь общаться с рубкой. Забрало пока не закрывай, запас воздуха ограничен, в случае потери атмосферы оно закроется само. Ходить неудобно, но постепенно привыкнешь. Сервомоторы немного запаздывают, это нормально для такого агрегата. Поброди по каюте, я посмотрю, как это у тебя получается.
Макс прошелся туда-сюда — оказалось вполне комфортно. Костюм двигался с небольшим замедлением, приходилось преодолевать слабое сопротивление, но в целом — неплохо.
— Поскольку ты штатский, объясняю: костюм предназначен для аварийных ситуаций, время нахождения в нем примерно сутки, естественные потребности справляй прямо в него, там устроен для твоего дерьма специальный приемник. Ткань прочная, многослойная, но лучше не пытаться ее рвать, иногда это получается. — Долианец пошел к двери. — Пройдешь по коридору до лифта, поднимешься на последний этаж, твоя цель — боевая рубка.
— Как я в нее попаду?
— Там всего один отсек, поэтому не заблудишься. Вверху слабая гравитация, поэтому держись за трос и будь осторожен: возможно, там пробоина. Ребята не отвечают, вероятнее всего, погибли. Сядешь на их место. Сбросишь тела на пол — мертвым все равно. Забрало захлопнется само, когда упадет давление, а дальше разберешься. Будут вопросы, спрашивай, связь работает. Удачи, вор!
— Спасибо.
— И еще… — Долианец усмехнулся. — Если тебя убьют, никто из нас не заплачет, поэтому умирать не советую.
Наемник ушел, а Макс зашагал по коридору к лифту. Происходящее казалось ему ненастоящим, чем-то странным, придуманным. Мозг не успевал за событиями, поэтому возникало ощущение нереальности.
В лифте Лис нажал последнюю кнопку, и кабинка рванулась вверх. Когда она остановилась, корабль потряс очередной мощный удар, дверь перекосило, и она осталась полуоткрытой. Немного подождав, Макс попытался открыть вручную. Створка поддалась не сразу, пришлось поднапрячься. Хорошо, что сервомоторы в костюме были в исправности. С их помощью можно было стену проломить, не то что отодвинуть непослушную пластиковую панель.
Долианец оказался прав, гравитация на верхнем этаже практически отсутствовала, и Лис сразу взлетел под серый потолок. Какое-то время беспомощно кружился, пока не поймал трос в ярко-желтой пластиковой оболочке, натянутый вдоль коридора. Хватаясь за него, добрался до черной массивной металлической двери, на прозрачной панели которой светилась предупреждающая надпись: «Помещение негерметично, чтобы попасть в него, перекройте коридор за спиной, для чего нажмите рычаг на стене».
Макс увидел желтую ручку, на которой было написано: «Дополнительная герметизация коридора. Внимание! После опускания переборки лифт станет недоступен».
Он рванул ручку и сделал шаг назад. Замигал свет, потом сверху стал опускаться многослойный ярко-желтый бронированный щит. Как только он встал на место, Лис почувствовал страх. А что, если ему не удастся вновь загерметизировать помещение? Что тогда? Глупо умирать в чужом звездолете, в котором и оказался-то не по собственному желанию.
Как только давление уравнялось, дверь поддалась. Раздался свист, словно из коридорчика кто-то высасывал воздух с невероятной силой. Едва стало трудно дышать, забрало шлема опустилось с небольшим щелчком. Лис вдохнул регенерированный воздух, пахнущий резиной и пластиком, и шагнул вперед.
Орудийная башня представляла собой полукруглое помещение, посередине которого стояли два высоких черных полетных кресла. В них сейчас лежали долианцы в серых полетных комбинезонах. Выглядели они отвратительно: лица посинели от удушья, глаза вылезли из орбит, алая кровь сочилась из уголков рта по лицам и капала на серый пол.
Макс, борясь с тошнотой, проговорил в микрофон:
— Я наверху. Здесь два мертвых наемника.
— Кто говорит? — спросил мужской голос.
Лис замялся, не зная, что ответить, но потом усмехнулся:
— Меня в последнее время все называют вором.
— Я — капитан этого корабля. Не могу сказать, что рад нашему знакомству, но, похоже, какое-то время нам придется находиться рядом. Причина смерти долианцев?
— Видимо, удушье. Они одеты в обычные полетные комбинезоны, а в каюте — вакуум. Мне пришлось перекрыть коридор, чтобы попасть внутрь.
— Понятно. А теперь, парень, обойди башню по периметру и скажи мне, насколько большую пробоину мы получили.
— Хорошо.
Макс пошел вдоль стены, внимательно вглядываясь в обшивку.
Уже через пару шагов он обнаружил в стене на уровне колена неровную дыру, размером с голову, она постепенно зарастала пластиком, который выдавливался из внутреннего слоя обшивки.
— Пробоина сантиметров тридцать в диаметре, уже почти затянулась. Что дальше?
— То, что затягивается, хорошо, значит, пластика хватает. Выбрось трупы на пол и садись в любое из кресел.
Лис стянул ближайшее тело и с некоторой брезгливостью сел на покрытое кровью сиденье.
— Сижу.
— Переведи рычаг под креслом в верхнее положение.
Макс нащупал рукоять и рванул на себя. Кресло опустилось в лежачее положение, одновременно большой экран, находящийся над ним, стал опускаться, а правую руку толкнул небольшой джойстик, выдвинувшийся из подлокотника.
— Перед тобой должно появиться изображение космоса за кормой, а в руке окажется рычаг управления орудием. Если все так, то приступай.
— К чему?
— Ты сейчас управляешь небольшой скорострельной пушкой. В космосе они обычно не используются из-за маленькой скорости снаряда, но на близком расстоянии эта штука может доставить немало неприятностей любому звездолету. К сожалению, кроме этого оружия, у нас ничего не осталось. Лазерная башня разрушена, перехватчики подбиты, две последние торпеды мы выпустили две минуты назад, так что наши жизни теперь зависят от тебя, вор.
— Что мне делать?
— Один крейсер подбит и вышел из игры, второй все еще хочет взять нас на абордаж. Орудие, за которым ты сидишь, вывели из строя в начале боя, поэтому военные его не учитывают. У тебя будет всего один шанс. Подпусти крейсер поближе, поймай в перекрестие прицела, нажми на гашетку и не отпускай, пока не закончатся снаряды. Понятно?
— Да, только, к сожалению, я ничего не вижу, экран передо мной не работает.
— Бледное пламя пульсара!.. Что же ты молчал?!
— Спокойно, вор! — Это заговорил Грэг. — Посмотри, включен ли экран, сбоку на нем должен светиться зеленый индикатор.
— Светится.
— Посмотри, с другого бока в него должен входить оптико-волоконный кабель.
— Есть.
— Проверь его, может, где-то перебит.
Макс встал с кресла и прошел до того места, где кабель исчезал под обшивкой.
— Он цел.
— Хорошо, где-то под экраном имеется кнопка проверки системы. Нажми ее.
Лис надавил небольшой выступ, сразу на экране замигала красная надпись: «Нет изображения, возможно, неисправен кабель или камера».
Он прочитал это вслух.
— Все понятно, камера накрылась. Что ж, если кабель цел, то я смогу тебе перебросить изображение с другой. У тебя не будет на экране прицела, но ты хотя бы сможешь увидеть, что происходит за бортом.
— Без прицела он не сможет попасть в крейсер, — произнес капитан. — Мы обречены.
— Вор сумеет, — сказала Грета. — Мне нужно, чтобы он посмотрел мне в глаза, тогда я смогу подготовить его к выстрелу.
— Переключаю…
Темный экран засветился, и Лис увидел перед собой колдунью.
— Смотри мне в глаза, Макс.
— Не буду. — Он отвел взгляд в сторону. — Зачем мне это?
— Не бойся. Я помогу тебе, и ты сможешь нас спасти.
— Кто нас преследует? Официальные власти? Империя?
— Это просто фигуры на доске, они не имеют официального статуса.
