Михаил Михеев - Изгнанники
Еще на орбите висел целый флот – со стороны армада, которую сумел до своего отлета собрать Соломин, выглядела грозно, но, увы, полностью боеспособными по-прежнему были только четыре русских корабля. Остальные, трофеи, оставшиеся после турецкого разгрома, боеспособны были весьма ограничено – не потому, что с самими кораблями что-то было не так, нет, их-то как раз содержали в идеальном порядке. Однако самый лучший корабль ничто без экипажа, а вот с толковыми экипажами как раз была проблема. Инструкторы из числа русских космонавтов гоняли местных новобранцев денно и нощно, однако особыми результатами похвастаться пока не могли. Ничего удивительного – они отлично знали, чему их учили, но вот как их учили... В любом преподавании главное – методика, а вот как раз с ней были проблемы. Впрочем, император обещал помочь с профессиональными инструкторами, да и просто с квалифицированными космонавтами, поэтому ситуация вот-вот должна была измениться, и тогда куча кораблей на парковочных орбитах превратится в грозную силу, способную заставить считаться с собой любого противника.
Кстати, "Эскалибур" нашел и приволок все выброшенные до этого в космос контейнеры – его экипаж, проявив чудеса изобретательности, сумел закрепить то, что не влезло в трюм, на броне корабля ("лентяи, могли бы просто два раза слетать", проворчал себе под нос Соломин) и без потерь дотащить их до порта. Так что деньги были... на первое время.
Ну и внизу все кипело – страна совершала рывок, на который способно лишь тоталитарное государство с мощной вертикалью власти. Это вам не демократия с ее свободами, которыми вымощена дорога в ад. В конце концов, имя самого известного демократически выбранного главы государства, Гитлера, до сих пор вспоминают со страхом...
Вечером состоялся банкет, на котором, естественно, чествовали главных виновников торжеств, и после которого развернулся военный совет в расширенном составе. Одним из условий, которые вытребовал для себя у императора Соломин, было право донести расклады до своих старших офицеров. И император, покряхтев, согласился – люди имеют право знать, ради чего они, возможно, пойдут на смерть. Именно это Соломин и сообщил своим товарищам, постаравшись донести до них эту мысль с предельной откровенностью, и дворянские титулы для тех, кто их не имел и прочие привилегии были сейчас не более чем способом подсластить пилюлю.
Когда он закончил, наступила тишина. Каждый из присутствующих понимал: вот сейчас, конкретно в этот момент, у них есть еще шанс соскочить с этого поезда. Потом его уже не будет, и им об этом с предельной откровенностью сообщили. А потом командир БЧ-2, и по совместительству старший артиллерист флота медленно поднялся и негромко сказал:
– Ну что же, значит, придется людей гонять еще интенсивнее.
– Это точно, – фыркнул Мещевич. – И я прошу добро на увеличение десантных групп...
– Не волнуйся, командир, – рассмеялся со своего места Джораев. – Ну, тяжело будет – так ведь справимся, не в первый раз.
Несколько секунд, полностью забыв о дисциплине, в этом ключе гудели все собравшиеся. Самоотвод не взял никто – Российская империя хорошо подготовила своих офицеров не только в профессиональном плане. Каждый из них знал, что, выбрав профессию военного космонавта, он, возможно, когда-нибудь окажется лицом к лицу с необходимостью грудью защитить Родину и не отступить, даже если придется умереть. Поэтому ни у кого даже не возникло мысли, что может быть как-то иначе. Родина сказала – и они встали в первом ряду, а что были когда-то обиды и разочарования, так это уже неважно.
Ну что же, когда-то римские легионы готовы были умереть, но не отступить. Русские были лучше – к римской стойкости они добавили неудержимое желание победить. А раз так, они готовы были ради этого вывернуться из кожи. И буквально со следующего утра началось...
Что нужно для войны? Деньги, деньги и еще раз деньги. Истина старая, но справедливая, вот только неполная. Еще нужны люди, готовые воевать. На Новом Амстердаме людей было сравнительно немного, однако воевать они были готовы – Джораев успел буквально вбить в головы местных мысль об их исключительности. Очень чреватый, граничащий с фашизмом подход, но зато этот путь был коротким и давал быстрый результат. Во всяком случае, десантные части формировались уверенно, да и на заводах, верфях, в поле работали люди в три смены, создавая могущество своего государства. Пропаганда – это очень важная составляющая любого общества, и горе тем, кто этого не понимает. Сейчас возьми любого местного, дай ему автомат и ткни пальцем – все, засучит рукава и пойдет крушить от пуза. Как говорилось в одной невероятно старой, но все еще популярной песне, "Зачем тебе решать, кто друг тебе, кто враг – оптический прицел все за тебя решит"*. Да и, в общем-то, для них враги были все – ведь когда планета вымирала, никто не пришел к ней на помощь. На этих струнках, на обиде и комплексе неполноценности, русские и сыграли, причем очень умело. И сейчас все отношение местных к соседям можно было описать только одной фразой: "кто сильный – тот и прав". Рискованная политика, но не было времени ждать несколько поколений, перевоспитывая детей и внуков. Что же касается резкого снижения кругозора и, как следствие, снижения эффективности мышления – так во главе армий все равно будут русские, которых эта зараза не коснулась. Ну а исполнителям слишком много извилин иметь вредно, им достаточно решать максимум тактические вопросы. Тоже не совсем честно, но, опять же, цель оправдывает средства. В конце концов, положа руку на сердце, планета вместе с ее населением уже была вписана в графу необходимых расходов. Конечно, может, и удастся обойтись без этого, но исключать эту вероятность было глупо.
* Алькор. "Техноманьяк".
Итак, предварительный этап подготовки можно было считать завершенным, и перейти, собственно, к добыче денег. Собственные ресурсы планеты были не слишком велики, кредиты... Берешь чужие деньги, и на время, а отдаешь свои и навсегда. Да и потом, у кого? Российская империя не даст – она сейчас напрягается, восстанавливаясь после тяжелой войны. Точнее, может, и даст, но обирать своих...
Ближайшие соседи и сами небогаты, у них много не возьмешь. Хотя и жаль – им-то как раз можно было бы и не возвращать, все равно они будут очень скоро поглощены расширяющейся державой. Более крупные государства вроде Британии или Франции – так у них невыгодно занимать, процентами со всех сторон обожмут так, что не пикнешь. Оставался примитивный, но, тем не менее, привычный грабеж. Именно этим и пришлось заниматься.
Уже через сутки после возвращения Соломина три из четырех боеспособных кораблей отправились на охоту с одной-единственной задачей – захватить и доставить на Новый Амстердам возможно большее количество грузовых кораблей. Одновременно в империю ушел транспорт с ядром будущих команд – принимать корабли. Пускай и крайне устаревшие по меркам Российской империи, они, безусловно, были бы не лишними, тем более что вполне соответствовали по своим характеристикам лучшим зарубежным образцам. Кроме того, выбранные людьми Соломина корабли обещали пусть незначительно, но все же модернизировать. Все эти долгие, но необходимые процедуры должны были продлиться минимум полгода, а то и больше. За это время в империи успеют подобрать и подготовить для них экипажи, а офицерский состав повысить свой уровень и притереться к своим кораблям. Это, к сожалению, тоже было необходимо – сейчас у Соломина было не так много людей с достаточным уровнем подготовки, а офицер, выслужившийся из рядового, по многим параметрам уступает кадровому. Так что учиться, учиться и учиться, как завещал один из легендарных вождей прошлого. Да и то сказать – дома побывают, с семьями встретятся... В общем, отпуск, совмещенный с работой.
