"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Бурденя Вадим

— Около десяти процентов людей погибло за время вашего отсутствия от голода, холода, жажды и случайных столкновений с охранниками, милорд. Но сейчас в целом базовыми условиями люди обеспечены, бараки возведены, охрана надежна. На текущий момент мы имеем в наличии примерно полтора миллиона человек, из которых полмиллиона - старики люди обоих полов в возрасте, а восемьсот тысяч - относительно молодые женщины и дети с подростками.. Двести тысяч - мужчины среднего и молодого возраста. Большая часть мужчин молодого возраста, увы, погибла во время захвата провинции, так что собрали кого могли. На мои эксперименты потрачено всего 113 человек, преимущественно стариков, также около двух тысяч я выдал по запросам культа - там были молодые мужчины и женщины. Естественная смертность в лагерях на текущий момент невелика, ибо самые активные попытки прорвать охрану сошли на нет. Однако общие настроения панические, предполагаю рост числа самоубийств - незначительный, но существенный.

— Доводи до ума свои ритуалы кристаллизации и постепенно пускай под нож всех стариков. — приказал я. — В скором времени мне понадобиться очень много кристаллов смерти.

— Будет сделано, милорд. — поклонился Эскилион. — Оставлять в живых мы кого-то не планируем?

Я на миг задумался.

— Возможно, оставим кого-то. Я пока не принял решение. Посмотрим по ситуации. Я пройдусь по лагерям, подумаю. Есть что-то ещё, что ты хотел обсудить?

— Только невероятная скука, милорд. — развел руками юноша. — Переработка стариков в кристаллы и охрана лагерей - ужасно унылой занятие, которое вводит меня в уныние. Я, конечно, ваш верный слуга, но не скажу что мне доставляет радость убивает такое число людей. Некоторые вообще свихнулись, вы же помните. Может, придумаете мне занятие поинтереснее? Я всегда хотел быть ученым, открывать тайные секреты мистических искусств, а не быть банальным мясником…

— Я подумаю над этим. — кивнул я. — Что-то ещё?

Некоторое время лич молчал, смотря на меня изучающим взглядом. Он рассеянно полистал одну из своих рабочих тетрадей, перебрал инструменты, словно не решался начать разговор. Но, собравшись с душевными силами, всё же заговорил:

— Я… Наверное, глупо говорить об этом сейчас, после стольких жертв… Но… Мы же выиграли эту войну, повелитель, верно? Эти люди ни в чём не виноваты. Это простые, мирные жители… И теперь, когда вы король Ренегона, они же и ваши подданные тоже, а не слуги врага. Может, мы могли бы пощадить их? Если не стариков, так тех кто помоложе? Нам даже не нужно столько человеческого материала для культа! Преступников хватит с головой с одной только Палеотры! Неужели вы настолько ненавидите Ренегон, что мы убьем их всех?

Когда культист, добровольно отдавший жизнь в ритуале жертвоприношения семнадцати тысяч человек, лич, на чьих руках кровь сотен и тысяч замученных людей, начинает говорить с тобой о милосердии - на это стоит обратить внимание.

Я улыбнулся и подошел поближе, однако это заставило Эскилиона отступить на шаг.

— Не бойся. — хмыкнул я. — Это резонный вопрос, и я не буду наказывать за него. Однако понимаешь ли ты, что они всё расскажут остальной части королевств? Пока что, случившееся здесь тайна, и я бы предпочел чтобы так оно и оставалось.

— Любая тайна рано или поздно становиться явной. — заметил лич.

Учитывая мои последние успехи в искусстве медиума… Он определенно был прав. Стоит любому приличному медиуму посетить запад - и он всё поймет, слишком много следов здесь осталось, слишком тяжелая резня здесь произошла. Поэтому я и намеревался сделать эти провинции запретной зоной для посещения.

— Спустя пару десятков лет, а то и столетие, всем будет плевать. — пожал плечами я. — А за нашими предателями следят тени, ты же знаешь.

Я приставил высшие фантомы, сделанные из павших мастеров магии к каждому члену культа, что мы завербовали, формируя армию, и создавал их лично. Каждая такая тень стоила десятки мастеров магии, а правильно уничтожать их умел только Улос, и я был уверен, что старик не поделился этим ни с кем.

Всегда стоит иметь пару трюков в рукаве.

— И всё, милорд… Я прошу вас подумать об этом.

— Я подумаю. Мое слово.

Лич склонился в безупречном, идеальном поклоне, прежде чем я покинул его лабораторию.

Примечание от автора. Я создал Бусти, там главы будут выходить чуть чаще - раз в две недели примерно. Сейчас там +1 глава, со временем, по идее, станет больше, т.е. где-то 14-15 октября будет плюс две. Если там будешь больше подписчиков - может, увеличу скорость ещё вдвое, посмотрим.

Глава 71. Эхо, часть 4.

В жизни каждого человека есть моменты, которые определяют его – и не только для окружающих, но и для самого себя. За свою долгую жизнь я пережил немало такие – некоторые меня восхищали, иные же я ненавидел. Зайдя своими ногами на территорию лагеря, построенного по моему приказу, я понял, это будет тот самый миг.

Меня узнали. Одинокая фигура в черной дорожной одежде – неброской, но идеально сшитой и предельно удобной, сделанной прямо для меня. Именно в такой одежде я уничтожал людей этих провинций – и она, пусть и не слишком сильно при виде издалека, но отличалась от привычных одеяний культа.

Жизнь в лагере замерла на миг. Застыл старик, набирающий воду из колодца. Прекратили свои нехитрые игры дети, что имели простые деревянные игрушки. Женщины, готовящие еду, побросали половники и рванулись было прятать детей, но остановились под моим пристальным взглядом. Я не делал ничего, но люди сами собой выстроились полукругом, встречая меня – и осознавая тщетность любой суеты.

Тысячи взглядов скрестились на мне – в них были страх и ненависть, робкая надежда и мрачная обреченность, детское любопытство и непонимание, старческий фатализм, бессильный гнев и темнейшее отчаяние.

Я мог сделать с этими людьми всё, что хотел, и никто не смог бы мне помешать. Но что позабавило меня в этот миг – так это то, что они, в принципе, могли бы убить меня. Одинокий мечник с волшебным мечом в дорожной одежде мог бы просто быть затоптан бросившейся на него толпой – конечно, нежить бы отреагировала, убила их всех, а я бы воскрес, но всё же…

Они выбрали подчиняться. Выбрали позволить мне решать свою судьбу – и это было прекрасно. Я усмехнулся этим мыслям, и по толпе пошла рябь, словно от ударной волны. На миг насладившись этим чувством власти: невиданным, никогда не испытываемым мной ранее, я прислушался к себе: что я испытывал к этим людям? И как я должен поступить?

Но внутри не было ничего. Я мог делать всё что захотел, но я не хотел ничего. Не было ни гнева, ни ненависти к ним, не было желания пытать, убивать и насиловать… Мне просто было плевать. Эти люди были лишь ресурсом – не самым качественным и не самым удобным, и настало время принять решение, как применить его.

Внезапно для всех от испуганной толпы отделилась маленькая девочка: светловолосая, совсем юная, лет пяти-шести, и слегка робким, а затем более уверенным шагом подошла ко мне, протягивая мне на вытянутой руке какой-то полевой цветок: четырёхлистный, светло-пурпурный.

– Что привело тебя ко мне, дитя? – я опустился на колено с легкой улыбкой.

– Мама говорит, что ты очень злой. – бесхитростно сдала родителей эта кроха, улыбаясь. – Я подумала, что если тебе подарить что-нибудь, это поможет.

Я рассмеялся, подхватывая девочку на руки, и она уверенно воткнула цветок мне в волосы, воспользовавшись моментом.

– Ты очень храбрая девочка. Как тебя зовут? – поинтересовался я.

– Киана. – слегка порозовев, ответила девочка.

Вспышки воспоминаний нахлынули, поглощая меня на миг. Такое знакомое имя… Черноволосая ведьма крови, одна из первых, что присягнули мне. Наемница, ставшая леди-рыцарем. Девушка, которой я подарил свободу – первой из целого мира.

Мне было плевать на Меллистрию и её ребенка, но за её смерть я бы вырезал ещё одну провинцию, не колебаясь. Ненадолго мне даже стало жаль, что я убил Гастона всего один раз…