"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Мамбурин Харитон Байконурович

Сам же я проводил Геру-Ирэну, которую почему-то всё время хотелось назвать вообще Гретой, до Таверны, с целью перекусить, обмыть наш союз и обсудить дальнейшие планы. Девушка слегка удивилась — мол, сама-то всегда в Замке столуется, не по статусу в обычной забегаловке для народа сидеть, но согласилась на моё предложение привнести в свою жизнь немного нового.

Внутри было как всегда людно, или, если точнее — «нелюдно». Нас дружно поприветствовали. В уголке, за отдельным столиком, всё ещё сидел давешний Инквизитор. Когда посмотрел на него, в голову пришла мысль, которую я тут же изложил своей спутнице. Та, выслушав меня, улыбнулась, встала, прошла в сторону сидящего перед глиняной чашкой чего-то горячего героя и заговорила с ним. Спустя пару минут вернулась.

— Он согласился поучаствовать в войне с демонами. Но только в ней — потом сразу уйдёт дальше.

— Ничего, нам много и не нужно.

— Затребовал десять тысяч на искоренение зла и формирование отряда.

— Ничего себе…

— Вот я тоже подумала. Но решай сам.

— Да чего тут решать… — я запустил руку в сумку, и начал выкладывать перед собой монеты. К счастью, отсчитывать каждую не требовалось — достаточно было подумать, сколько хочу, и нужная сумма «доставалась» сама. Но не за раз и не за два — уж больно солидная цифра.

— Оно того точно стоит? Может, этот инквизитор даже не успеет к месту вовремя…

— Всё возможно. Но иметь такого союзника в войне против демонов мне скорее хочется, чем нет.

После найма инквизитора мы посидели ещё немного, болтая то о делах, то вообще ни о чём. В процессе пришлось ненадолго прерваться, чтобы разнять драку — местные всё-таки зарубились с наёмниками и девушкой-героем. Что удивительно, зачинщиками оказались не орки.

Когда до Замка долетели фениксы, я вызвал отдохнувшего за минувший день Птицу, попрощался с Герой-Ирэной и мы поднялись в воздух. Пришло время возвращаться домой и готовить Замок к осаде. У меня были серьёзные сомнения, что всё получится, но дело было и не настолько безнадёжным, как казалось с первого взгляда…

Глава 9

Когда перед ним появился человек, Карлос выхватил оружие, подал кошмара вперёд, и только потом удивился. Ведь адские гончие прошли впереди отряда, они должны были прочесать местность! Раньше только считанные разы кому-то удавалось проскочить мимо!

Человек, при ближайшем рассмотрении оказавшийся рыжеволосым веснушчатым юношей, вскинул свои руки вверх. Карлос, напряжённый и готовый к любому сюрпризу, кинул быстрый взгляд на зажатый в них кусок кожи… Ярко-красные знаки пентаграммы и багрового солнца. Понятно, как парень проскочил мимо передового дозора. Это явно не случайный пассажир.

Посланец же, как только убедился, что его не будут прямо сейчас убивать, тут же склонился, но быстро выпрямился. В глазах его полыхнуло пламя — настоящее, такое знакомое и родное.

— Меня послал тот, кто жнёт души на этих землях.

— Слушаю. Но говори быстрее, у меня мало времени.

— Много и не понадобится! Хозяин только просил передать, что с давних пор эта территория — его, и все, здесь живущие, его законная добыча…

— Сейчас здесь буду охотиться я. Пусть попробует оспорить!

— Погоди! Выслушай до конца! Также Хозяин просил передать, что не будет возражать, если могучее войско его дальнего сородича придёт и накажет неумирающего, который появился совсем недавно, но уже сильно осложнил нашу жизнь…

— Мне не нужно ничьего одобрения, одержимый.

— Конечно, конечно, никто не оспаривает. Но… У нас есть то, что может вас заинтересовать. И вам нет никакого резона ссориться с Хозяином. Мы всегда можем найти общий язык и договориться ко всеобщей выгоде!..

— А предложить вы конечно же хотите информацию?

— Да. Сородич очень проницателен! Нам известно местоположение всех шахт и поселений в округе, а так же Замка неумирающего, дорог — всего, что только может заинтересовать сородича. Эти знания помогут сильно сэкономить время.

— Чего хотите за это?

— Как обычно. Рабы, души… Гарантии безопасности. Наконец, мы можем, если нам помогу, взять всё здесь под своё управление и платить уважаемому сородичу дань. Ведь всё равно кому-то надо будет управлять этой огромной территорией, заставлять живущих на ней жалких слабаков трудиться на благо истинных детей инферно? Так почему бы это не поручить тем, кто занимался этим уже долгое время, и хорошо знаком со всеми тонкостями и нюансами?

— Есть!

— Чего «есть», Рустам?

— Это он! Зуб даю! Купил сразу два артефакта… Именно то, что ему больше всего нужно. Сам бы на его месте именно эти бы и выбрал.

— Почему только сейчас?

— Ну, не знаю. Может, не сообразил раньше. Может, ещё чего…

— А ты уверен, что это именно он?

— Интуиция просто кричит, что да. Он добавил сразу по две тысячи к обоим лотам, и когда я стал через подставное лицо поднимать цену, легко соглашался на все повышения, вплоть до тридцатки. Мало кто решился бы на такое, если бы не понимал, что вещь ему действительно необходима.

— Предлагаешь рискнуть?

— Да. Пошли, опробуем наконец этот виртуальный мир нормально, а не так, как до этого, на пол-шишечки…

— А если ошибаешься?

— Остальные покупки всё равно будем отслеживать, не переживай. Если что — отработаем и остальные варианты. Ничего не теряем.

На Замок Ирэны я напал ранним утром, буквально сразу после рассвета. За делами, заботами и знакомством с новым хозяйством пролетел не один час, и назад я вылетал уже сильно после обеда.

Оставалось меньше суток до начала новой недели и возможности нанять подкрепление. Я не имел понятия, знают ли люди Ганнибала об этом, но предпочитал исходить из худшего. А если так — времени совсем не оставалось.

Передовой вражеский отряд, судя по скриншоту карты, уже преодолел перевалы и попал внутрь полукольца гор, прикрывающих мои земли с трёх сторон. Каким-то образом разминувшись сначала с людьми Рыжего, а потом и с не-людьми Аграила, он с каждой минутой приближался к Замку. Я не мог знать, есть ли у них ещё свитки телепортов, или иные способы ускорить передвижение, и даже сам скриншот мог оказаться устаревшим. Медлить было нельзя, и мне опять пришлось прибегнуть к «быстрому перемещению» — даже если истратить последний свиток Двери Измерений и лететь всю дорогу под ускорением, своим ходом я никак не успевал.

Тем не менее, я решил сначала всей крылатой армадой, которую пополнили искристые ярко-красные фениксы, посетить несколько объектов. Естественно, маны я не жалел, и всю дорогу мы проделали на максимальном ускорении.

Небольшая беседка неподалёку от Замка Волшебницы дала тысячу опыта, которого, правда, не хватило на уровень. Стоунхендж ещё минутах в пятнадцати полёта принёс три единицы к Силе Магии. В хижине с ведьмой, ради которой пришлось сделать небольшой крюк, я обучился умению Баллистики — не сказать, чтобы очень нужному, но зато на халяву. Наконец, большое условно разумное дерево, прямо как то, на моей территории, за тысячу золота и три драгоценных камня всё-таки дало мне уровень. С ним я получил ещё одну единицу Силы Магии — так, чтобы стало ровно семьдесят. Выбор между Тренировкой Силы Магии, которая могла дать ещё семь единиц к этому параметру, и улучшением Мастера Сотворения, решился в пользу второго — перед началом новой недели оно было более актуально, а Тренировку лучше отложить на потом, чтобы польза с неё была побольше.

После этого я попросил Птицу подняться выше в небо. Недолго помявшись — без явного стимула в виде атакующих Замок врагов сигануть вниз и тем самым убить себя было попросту немножко страшно — я всё же спрыгнул, оставив остальных добираться до Замка уже самостоятельно. Делал это не без внутреннего беспокойства, и причиной была не необходимость покончить жизнь «самоубийством»: за недолгое время полёта пришлось один раз разнимать Шустрика и одного из фениксов, которые сцепились прямо в воздухе, и лечить грифона, который случайно задел крылом другую огненную птицу, и был за это сильно опалён огнём.