Павел Гашев - Цивилизаторы
— Планеты с органикой. Так… Вода… Приливы, отливы. Наличие атмосферы. Все это тормозит движение планеты в пространстве. Я про это читал. Но это же ерунда!
— Вот видишь, ты и сам все понял. На первый взгляд, ничего существенного. Но вечность уже не достижима. Идеал порушен.
— Но ты ведь не рука Бога. Кто создал тебя? Не своими же руками Вездесущий клепал корабль?
Сергей сам себе напоминал сумасшедшего: ему приходилось прислушиваться к голосу в собственной голове.
Вновь на сеновале резко потемнело. Тот же женский силуэт заслонил далекий фонарь.
— Вот тебе похлебка. Ничего лучшего у нас нет. Прости, мы бедны. Мужа убили!..
Женщина извинялась, как будто, делясь последним куском, не сделала всего, что могла.
— А теперь уходи! Я слышала от оставшихся здесь конников наместника, что тело убийцы не нашли. Скоро будут обшаривать всю округу, чтобы показательно надругаться над ним.
— Спасибо за приют!
Серов взял протянутую глиняную миску и вышел в темноту улицы.
— Зовут тебя как? — прозвучало уже далеко за спиной.
Сергей не ответил: меньше знает — лучше спит.
— Молодец! — похвалил голос в голове. — Не стал устраивать прощания. Хотя мог бы потребовать и благодарности.
«Не мог, — подумал Серов. — Не мог…»
— Вернись на место высадки, герой! — система начала иронизировать. — А то второй раз уже некому будет заливать в тебя лазолин.
— Какой еще лазолин? — Сергей сглупил, произнеся фразу вслух.
— Не говори громко! Лазолин в твоих флягах. Если начнешь понимать, что дело идет к смертоубийству, пей заранее. Колющие и проникающие раны тебе станут не страшны.
— И сколько пить?
— Глотка достаточно, а не полфляжки, как вылила в тебя местная красавица. Зато ближайшие три дня ты неуязвим.
Две полных фляги еще болтались на боку у Сергея и грели душу. Парень, сам не понимая почему, послушно шел к месту высадки, на злосчастную васильковую поляну.
— Зачем хоть иду туда?
— Тебе нужно оружие?
— Не помешало бы! А то эти хряки сожрут меня в три оборота.
— Получишь ножи. Не чета местному производству. Особая технология. Сбалансированы до возможного предела. Выдержат удар любого металла. А внутри лезвия находится скрытый подвижный балансир. Метать можешь из любого положения. Войдут в цель так, как ты захочешь. Шесть штук. По возможности, не теряй. Обращаться с ними ты умеешь, это я знаю. Поэтому не учу.
— А посолиднее чего-нибудь нет?
— Тебе нельзя показывать оружие. Ты должен научиться решать все словами. Это возможно даже с теми, кто тебе встретился. У них раздутое самолюбие и гипертрофированная гордость. Не надо затрагивать определенные струны, и большинства конфликтов можно избежать. Ведь это же не твоя цель — подраться здесь со всеми.
— Ты можешь шутить? — Сергея уже не раздражал внутренний монолог. — А какая же, по твоему мнению, у меня цель?
Беседа даже развлекла.
— Возьми правее! Ты сбился с курса, — дал указание голос менторским тоном.
Наконец деревья расступились. Все тот же лупоглазый филин сидел на той же корявой елке. Только теперь он ухал не переставая.
— Встань здесь и жди!
Серов замер посреди поляны. Сломанная высокая трава все еще показывала место, где недавно лежали два тела: сына наместника и его собственное.
— Бери!
Как только прозвучал голос, в воздухе зазвенела сталь. Ножи замерли перед Сергеем, как будто в полете встретили невидимое более мощное препятствие.
— Бери! — повторил голос.
Сталь холодом кольнула руку. Веса ножей Серов не почувствовал. Трогать лезвия обоюдоострых маленьких клинков побоялся.
— Возьми ножны, иначе ножи прорвут тебе всю одежду и до тела доберутся.
Сергей последовал совету и поднял с земли полые металлические легковесные полоски, соединенные поясом в одну ленту.
— Я отвечу на твой последний вопрос о том, кто создал меня…
У Сергея возникло ощущение, что система за миллионы лет соскучилась по человеческому общению и теперь с радостью выдавала секреты.
* * *Серов брел по укатанной повозками лесной дороге туда, куда увезли Ирину.
— Постой-постой! — Парень даже присел от неожиданной мысли. — Так ты хотела убить меня и убила? Так?
— Догадливый!
— Я мешал основному твоему предназначению. Мешал Цивилизаторам, и ты дождалась, когда что-нибудь опасное возникнет на поляне, и выбросила меня к этим бугаям. Так?
— Правильно!
У Сергея от ярости зашумело в голове.
— Значит, благодарить мне тебя не за что! Ведь ты всегда была моим врагом. И сейчас задача твоя не изменилась. Так что же произошло? Почему ты вдруг стала моим помощником? — Он задумался. — Я думаю, все дело в пунктах параграфа. А ну-ка, произнеси мне последний пункт!
Система молчала не больше минуты:
— «…Помогать везде и во всем Цивилизаторам, не обозначая им главной задачи. Людям с присутствием лишнего гена не оказывать поддержки, убирать их с пути главной задачи. Приписка в скобках: заслуживают того, чтобы им оставляли надежду. Приписка в скобках: помогать им разрешается только в одном случае — после их смерти».
— Тот, кто составлял этот протокол, обладал чувством юмора! — Сергей рассмеялся так громко, что какая-то птица в испуге слетела с дерева и с криком исчезла в темноте. — Пакеты с лазолином взял я. А должны были взять они! Так кто, скажи, дал мне их в руки, как не Бог?! Я ведь брал их не для себя. Для нее…
— Я тебе не враг! — ответила система. — Я лишь исполняю предназначение. Ты умер, сенсоры зарегистрировали факт твоей смерти, и теперь я тебе помогаю.
— Я не пойму: ты нашла зацепку, чтобы мне помочь, или такая дура?
Система промолчала.
— Прости! — Сергей остановился. — Ну хочешь, я на колени перед тобой встану. Только не молчи.
— Не надо на колени! Я не понимаю, что это такое. Не употребляй в мой адрес таких слов. Я сделала для тебя все, что мне позволено.
— Да. Убила! — Серов не мог не скривить губы.
— Да. Убила, — отрешенно подтвердила система.
ГЛАВА 11
Сергей пер через лес напрямую. «Навигатор» в его голове предложил следующее:
— Хочешь идти два дня — иди дорогой. Хочешь дойти за ночь — слушай моих указаний. Зверей не бойся. Нет в лесу зверя страшнее тебя!
После третьего часа ходьбы по лесным буреломам Сергей рухнул на покрытую мхом полянку.
— Куда я иду? Что делаю я на этой планете? Что один могу изменить? Она все равно не полюбит меня! — Эти слова сами вырвались из горла. — Может, тебе надо было оставить меня мертвым? Зачем мне мучиться?
— Ты заслуживаешь того, чтобы у тебя была надежда, — ровный голос системы только раздражал.
— Что ты заладила: надежда, надежда, надежда!.. Что толку от нее и от меня?
— Я существую несколько десятков миллионов лет. Я отслеживала много жизней. Я знаю начало и конец. Знаю, что к чему ведет. Не помню, ошибалась ли хоть раз.
— И что из того?
— Ты можешь уже сейчас улететь с планеты, и все равно твой след здесь останется навсегда!
— Какой след? Очнись!
— Мальчишка, которому спасли жизнь, будет помнить твой поступок до конца своих дней. Он будет готовиться к встрече с тобой, будет стремиться стать достойным. Придет время — он возглавит людей. Они будут верить ему, потому что ему нельзя будет не верить. И когда уже ему надо будет совершить выбор, он… вспомнив о тебе… не дрогнет. Он изменит здесь жизнь.
— Хотелось бы тебе верить!.. — Сергей тяжело вздохнул, но на сердце стало легче.
— Этот мальчишка поверил в тебя. Поверил в людей. Ты для него — герой. Он будет рассказывать о тебе своим друзьям, потом — детям. Так слагаются легенды!
— Ладно, пойдем! Идти еще долго. — Серов вскочил на ноги и только сейчас заметил, что на нем натянуты широкие холщовые штаны на подвязках вместо ремня и такая же роба. Женщина переодела его в оставшуюся от мужа одежду. Только вот кроссовки остались. Но они прятались под широкими длинными брючинами.
— Я знала, что ты не откажешься от нее. Не сомневалась! — продолжала зудеть на ухо система. — Минутные слабости свойственны и самым сильным.
— Я не пойму, почему ты помогаешь мне? Что за чертовщина такая?
— Все дело в моем создателе! — охотно продолжал голос. Похоже, системе нравилось, что она нашла достойного собеседника. — Их было тринадцать человек. На такой же планете, как ваша. Но вам до их уровня технологий — еще пара тысячелетий. Они построили… В вашем языке есть лишь одно подходящее слово — «коллайдер». Эти тринадцать были самыми лучшими умами в галактике. Они возомнили, что могут поговорить с Вездесущим и даже смогут диктовать ему условия. Лишь один среди них был против. Их коллайдер мог разлагать вещество до бесконечности, до последней составляющей. Пришел день эксперимента. Они включили установку, и процесс начался. Установка в назначенный час дошла до последней составляющей материи и вклинилась в нее. Я уже к тому времени была создана и по регламенту следила за экспериментом. Никто, кроме меня, не видел того излучения, которое было вызвано попыткой разложить на части неделимое. Установка вышла из строя. Люди разошлись. Но из лаборатории (из тринадцати человек) человеком вышел только один — тот, кто разрабатывал меня. Именно он был против эксперимента. Облучение по каким-то причинам не затронуло его генетику. У остальных двенадцати из организма пропал тот самый, известный тебе ген.
