Павел Корнев - Пятно
– Кто – мы? – насторожилась девушка.
– Мы – это группа товарищей, которым не нравятся туристы. – И, заметив промелькнувшее в глазах Алисы недоумение, я поспешил пояснить: – Туристы – это инопланетяне, федералы и прочая залетная публика.
– Ты террорист?
– Я сам по себе. Просто оказал хорошему знакомому небезвозмездную услугу.
– Наемник?
– Вроде того.
– И ты захватил меня и принес к себе?
– Не захватил, а спас, – поморщился я и ткнул носком ботинка валявшиеся на полу обломки наручников. – Тебя ведь не просто так в кандалы заковали?
– Не просто, – тяжело вздохнула девушка и вытерла выступившие на лице капельки пота.
– Воды?
– Да! Нет. Позже. – Алиса посмотрела мне в глаза и спросила: – Как тебя зовут?
– Владимир.
– А кто-нибудь еще знает, что я здесь?
– Можешь не беспокоиться – никто.
– А твои товарищи?
– Мои товарищи там и остались, – поморщился я. – Флаеры мы сбили, но потом неожиданно появились звери, и пришлось бежать.
– Звери? – Удивлению девушки не было предела. – Вы смогли сбить боевые машины и испугались каких-то зверей?
– Звери – это переселенцы. Арабы и негры в основном.
– Переселенцы? Понятно. – На лице девушки промелькнуло мимолетное раздражение, но оно тут же сменилось неподдельным беспокойством: – А здесь мы в безопасности?
– Разумеется! Во-первых, они о тебе не знают и искать не станут. Во-вторых, это не их район. Здесь их не любят. Если звери рискнут тут появиться, то очень сильно об этом пожалеют. Дороги заблокированы, оставшиеся проезды под охраной. А без автомобилей им отсюда живыми не уйти. Никаких шансов.
– Понятно, – кивнула Алиса. – Выходит, ты действительно меня спас…
– Так получилось, – даже немного смутился я.
– И что теперь?
– Для начала мне хотелось бы узнать, почему ты оказалась в том флаере.
Я поднялся с дивана и отошел к верстаку, пытаясь хоть немного взять себя в руки. А то совсем из-за симпатичной мордашки голову потерял. Не к добру это. Как-то нет доверия к любви с первого взгляда, слишком уж обмануться в человеке просто. К тому же из-за пустяков федералы в такие наручники никого заковывать не станут.
Может, ну ее? Пусть теперь сама выпутывается?
Так ведь симпатичная, зараза. Жалко. В одиночку точно пропадет. Без вариантов.
– Зачем тебе это? – забеспокоилась Алиса, поправлявшая растрепавшиеся лохмы волос.
– Хочу помочь, – отделался я полуправдой.
– Помочь? – вскинулась девушка. – А чем ты можешь помочь?
И вот тон, которым это было произнесено, не понравился мне категорически. Чувствовался в голосе Алисы какой-то нехороший надрыв. Не думаю, что обидеть хотела, но до истерики точно недалеко. Блин, сейчас еще только слез не хватало!
– Могу помочь выбраться из «пятна», – предложил я. – Одной это будет сделать не в пример сложней.
– А с тобой – легко?
– Ну, – усмехнулся я, – на местности ориентируюсь. За черту города, по крайней мере, без проблем выведу.
– А если я не хочу уходить? Что, если мне, наоборот, надо попасть в центр?
От взгляда пристально уставившихся на меня зеленых глазищ стало как-то не по себе, и я невольно поежился:
– Бред!
– Ты не сможешь меня туда провести? – Алиса слегка склонила голову набок и уточнила: – Или просто не хочешь? Пойми, мне действительно нужна помощь!
– Такая помощь недорого стоит. – Я облокотился о верстак и покачал головой. – Суицид вообще вещь слишком интимная, чтобы кого-то постороннего о помощи просить.
– Неужели это настолько опасно? Просто дойти до центра города?
– Опасно – это просто переправиться на тот берег реки. Идти дальше – уже чистое самоубийство, – слегка сгустил я краски в надежде добиться нужного эффекта.
– Почему ты так в этом уверен? Неужели туда никто не ходит?
– Нехорошее там место. – И вот с этим уже было не поспорить. – Ты не думай, туда многие поначалу выбирались. Просто со временем мало кто возвращаться стал.
– Это плохо. – Девушка поникла, но вдруг выпрямилась, поджала губы и спросила: – А как далеко ты сможешь меня проводить?
– Да что происходит, в конце-то концов?! – не на шутку удивился я. – Зачем тебе в центр?
– Я тебе все расскажу, если пообещаешь помочь.
– Пойдем ко мне, – вздохнул я. – Помочь, конечно, помогу, но на самоубийство подписываться не стану.
– Самоубийством будет ничего не предпринять, – решительно заявила Алиса.
– Как же, как же, – покивал я, выключая свет, но от слов девушки по спине побежали мурашки. Она ведь на полном серьезе эту сентенцию произнесла! Да и туристы неспроста в центр рвались, если уж на то пошло.
– Ты мне не веришь?
– Для начала объясни, во что от меня требуется поверить.
Девушка ничего не ответила; я закрыл дверь мастерской и по темному коридору повел ее к себе. Первым зашел в комнату и нашарил на стене выключатель. Тусклый свет заморгавшей под потолком лампочки выхватил из непроглядного мрака стену, обклеенную обшарпанными фотообоями, и остальные три, ничем не обклеенные, но не менее обшарпанные. Еще – комод с приставленным к нему раскладным столиком, занятые зимней одеждой вешалки, кровать и висевший на вбитых в бетон железных крюках гамак. В целом неплохо, только по углам темно, да трубы ржавые всю картину портят.
– Располагайся, – указал я девушке на кровать.
– И ты тут живешь? – удивилась она, разглядывая аскетичную обстановку.
– Ну да.
– А зимой как?
– Прохладно, факт. Но вообще, последние зимы теплыми были – местная климатическая аномалия, не иначе. Жить можно.
– Как скажешь…
Алиса неуверенно огляделась по сторонам, потом присела на кровать и одернула свой серый комбинезон.
– Нет, женской одежды у меня нет, – покачал я головой, предупреждая готовый сорваться у нее с языка вопрос.
– А зеркало?
– С этим тоже напряженка.
– А как ты бреешься?
– На ощупь главным образом, – ухмыльнулся я и потер заросший длинной щетиной подбородок. Местные брились скорее по инерции. Исключительно для поддержания социального статуса. – Пить хочешь?
– Не отказалась бы.
Я вышел в соседнюю комнату, налил из почти пустой пятилитровой бутыли в железную, с обколотой эмалью кружку воды и вернулся обратно.
– Держи.
– Спасибо, – поблагодарила Алиса и сделала насколько осторожных глотков.
Я задумчиво глянул на комод и, хоть давно уже собирался сменить одежду на сухую, все же решил при девушке не переодеваться и вместо этого повалился в гамак.
– Рассказывай.
– Что именно тебя интересует? – Убедившись, что без зеркала справиться с растрепавшимися волосами нет никакой возможности, Алиса тяжело вздохнула и откинулась спиной на стену. – Что ты хочешь услышать?
– Зачем тебе в центр города? – Обтянувший девушку серый комбинезон выгодно подчеркнул ее спортивную фигуру, и мне пришлось отвести взгляд в сторону, чтобы сосредоточиться на деле.
– На этот вопрос так просто не ответить.
– А ты постарайся. – Я развалился в гамаке и неожиданно осознал, что готов помочь девушке почти при любом раскладе. Готов, потому что… потому что… Ну, не знаю! Готов помочь, и все.
– По образованию я программист. – Девушка решила начать свой рассказ издалека. – Хороший программист. Плюс иностранные языки всегда легко давались. Поэтому, когда запустили программу интеграции наших информационных сетей с…
Алиса замялась, и я с усмешкой подсказал:
– С инопланетными информационными сетями.
– Да, – кивнула девушка. – Именно. В общем, папа устроил меня в эту исследовательскую группу.
– А кто у нас папа? – Меня сразу заинтересовал этот момент. – Не бойся, я не из радикалов и прочих бомбистов-террористов. Отстрелял свое уже.
Ну, почти отстрелял, раз на предложение Храмова согласился. Не в деньгах же дело было, точнее, не только в них.
– Папа в Агентстве охраны порядка работает. В одном из отделов Управления информационной безопасности.
– Ага, понятно, – кивнул я, едва не вывалившись из гамака.
Вот повезло так повезло! Мне еще только разъяренных федералов для полного счастья не хватало! Они и так не самые приятные в общении люди, а уж если лично кого заденешь – вообще труба.
– С работой я справлялась неплохо, и когда в океане были обнаружены обломки флагманского корабля экспедиционного корпуса Имедана, – Алиса не обратила на мой удивленный возглас ровным счетом никакого внимания, – то к работе с бортовым компьютером корабля привлекли именно меня. А поскольку работа проходила в рамках расследования военных преступлений имеданцев, общее руководство проекта осуществляли спецпредставители Совета…
– Лингеры? – уточнил я.
– Да.
– И сколько их прибыло на Землю?
– Двое, а что?
– Так, ничего. – Я вновь оттолкнулся от стены и принялся раскачиваться в гамаке. Двое – это хорошо. Есть шанс, что мои подвиги нераскрытыми останутся. А если повезет, то и вовсе федералы гибель инквизиторов на зверей спишут.
