Анатолий Ильинский - Лодка
— Может, какой самородок в экипаже найдётся, хоть на время заменить Сьюу? — Подал предложение второй помощник.
— Конечно! А с остальных членов экипажа соберём по глазу и уху, что бы хотя б половину Сьюиных возможностей покрыть? Ладно! — командир сделал над собой усилие, пытаясь успокоиться. — Послушаем лучше сейчас нашего аналитика, тогда и решим.
Крейц зарылся в кресле, и казалось, совсем ушёл в себя. Напряжение не ослабевало. Так прошло несколько минут. Командор вдруг шевельнулся, быстро осмотрелся, и позвал:
— Связист!
— Я! — из прохода появился толстяк.
— Связь с другими лодками есть?
— Кроме внутренней связи, вообще нет ничего. Согласно приказа все кристаллы связи сданы лично адмиралу Люксу. Даже кристаллы международной связи были изъяты в последний момент. Мы не можем ничего ни принять, ни передать.
— А каким же образом нас собираются выводить из игры? — Наивно спросил оружейник.
Командир лишь нехорошо улыбнулся в его сторону, а, обращаясь к связисту, сказал:
— Так вы у нас в этом рейсе почти пассажир. Но есть, есть кажется у меня для связи работка, — Крейцу, похоже, в голову пришла идея. — Сейчас — свободны, а позже, побеседуем. Всё-таки люблю полную ясность!
Незаметно вошёл Битси и задумчиво встал у ПК. Остальные присутствующие, стараясь не мешать, даже не смотрели в его сторону. Настолько значительные слова ожидали услышать от него. Видимо, с момента ухода первого помощника уже прошло семь минут, судя по тому, что его пунктуальная худощавая фигура зашевелилась, привлекая к себе внимание. И тут же раздалось обычное вступление:
— Кх-мм…
— Да, да, да — Крейц моментально вынырнул из задумчивости, — прошу вас. Мы все вас очень внимательно слушаем.
— Я буду, краток, — Битси вышел на середину, — и не стану утомлять вас своими логическими упражнениями. Вас ведь интересует только два вопроса: "Что это была за цель? Такая огромная, манёвренная, сверхскоростная, не боящаяся большой глубины. Так? И, что случилось с Сьюу?"
— Начнём с самого главного, — Битси повернулся к командиру, — предполагаю, что цель, это неизвестное науке живое существо. Обладающее некими феноменальными, что-то возможно рядом с телепатическими, способностями, но конкретно — не они. Я затрудняюсь дать им, этим способностям, характеристику. Хотя, скорее всего здесь присутствует, просто какая-нибудь сверхчувствительность. Не берусь дать определение, но надеюсь, вы меня поняли… Живущее в подкосмосе и подобно нашей лодке имеющее возможность иногда выходить наверх. Это хищник, скорее всего, который питается, видимо, любой формой жизни. Отсюда и пропавшие, затем вновь появляющиеся корабли (я посмотрел статистику) и, разумеется, совершенно без экипажей. Отсюда и всякие загадочные, непредсказуемые явления вокруг Саленты, отсюда и давний случай с нашей лодкой, и сегодняшний со Сьюу. Я думаю, что сегодня Сьюу, пожертвовав собой, просто всех нас прикрыл. А иначе сейчас бы все мы переваривались в брюхе (или что там у него?) монстра. Лодку потом через некоторое время нашли бы совершенно без экипажа… И к бесчисленным мифам о Саленте, прибавился бы ещё один.
— Оно, что сначала глотает, а потом вы…, вы…, выплёвывает их что ли? Я имею ввиду корабли.
— У меня не было времени на детальный анализ этого.
— Всё равно — браво помощник! Как всегда немного сбивчиво, но суть потрясающая, — командир вновь повеселел, — да с такими талантами, как на борту "Касатки"… Знать надо своих людей!
— А может это просто какой-нибудь корабль инопланетян, обладающих телепатическими способностями? Или новейшая лодка Лиги, несущая суперсистемы обнаружения? — с хрупкой надеждой спросил второй помощник?
— Может, — очень грустно согласился первый.
— Другими словами, нас послали буквально на съедение, — прозрел оружейник. — Вот уж действительно: "нагло и дёшево". Одним выстрелом — две цели! Ай, да Метрополия — родная мать народов всей вселенной!
— Отбой боевой тревоге!!! — Командир поднялся почти весёлый, — бортинженер!
— Я!
— Откройте доступ в спасательную капсулу. Нам с первым помощником необходимо пошептаться без прослушки и свидетелей.
— Есть — открыть доступ!
— Капитан второго ранга Рик Тильс!
— Я!
— Примите командование.
— Есть!
Когда первый помощник с командиром исчезли в проёме, Кливмел Снаудер тронул за плечо Тильса, — а что Битси ясновидящий?
— Есть немного! — Тильс откинулся в кресле, — чуть позже я вам всё объясню. А сейчас извините… Штурман!
— Я!
— Карту подкосмической навигации района патрулирования!
— Пожалуйста, сэр! — Произнёс очень серьёзно штурман и, набрав на ПК код, повесил над ним голограмму, — район, ограниченный координатами, согласно приказа.
— А что это вокруг планет и астероидов как плотные разноцветные туманы?.. И вот тут просто в пространстве висят? — заинтересовался адмирал. — Я ещё в тот раз хотел спросить.
— Это, как возле материков мели и отмели, течения и банки, так и здесь гравитационные, радиационные, магнитные и прочие поля, поэтому у каждого поля свой цвет. Одни притягивают, другие отталкивают, третьи растворяют, их все конечно, лучше вообще обходить — охотно объяснил штурман, — у каждого поля свои причуды, но все одинаково опасны.
— Ну и в каком месте ты будешь рекомендовать командиру патрулировать? — Рик внимательно изучал район.
— Можно занять "мёртвую" позицию возле "ворот", подобно дворовому псу, прилепившись к какому-либо астероиду (благо их здесь хватает), как к будке, Абсолютно безопасный вариант. Вылез, куснул, и обратно в подмышку, ну прям как блоха.
— А второй, значит, ожидать всех в этой огромной "гостиной" после ворот, болтаясь в барражной зоне. Барражировать, значит туда-сюда, иногда проверяя вот эти два "чёрных хода", — Тильс указал на проходы в астероидных полях. — Так?
— Так!
— Значит, в любом случае курс минут сорок можно ещё не менять, так?
— Так! Тем более сам командир об этом распорядился.
— Да что вы тут комедию разыгрываете!!! — Вдруг прорвало оружейника, — нам сейчас успеть бы завещания написать, а они перед адмиралом понтуются! Комедианты дешёвые! Хотя конечно, какой он к чёрту адмирал?
— Ну, если командир приказал, тогда конечно, — второй помощник и ухом не повёл на истерику Раша, а медленно попятился назад, и не глядя сел в своё кресло.
— Мы же сейчас в таком гиблом положении, что танкер "Кима" мне детской шалостью кажется! Мы никогда, никогда ещё так не влипали!
— Да! Чудесное было дельце, — пояснил салентийцу всё так же спокойно Тильс, — командир разворотил "Киме" борт и через дыру влез прямо в танк. А дальше в брюхе "Кимы", как бесплатное приложение, на секретную базу Лиги. Ох, и натерпелись же мы тогда страху!!!
— Кончай здесь байки травить, — взвился оружейник, — думаешь, если тебе матросы задницу лизнули, и алкаш, ради пайки выпивки тост поднял, так ты уже и святым стал?
— Нет, не думаю, — Рик не торопясь, встал и, не глядя на брызгающего слюной Раша, пошёл через пост. — Прекрати истерику!
— Да пошёл ты!!! Паучка они бедненького пожалели! Плевал я на ваше насеком… -
Оплеуха второго помощника швырнула оружейника на пол. Разбрызгивая мелкие капли крови, он, опершись на руки, помотал головой.
— Так, кажется, наш доктор рекомендует выводить из состояния аффекта? — Тильс не утратил хладнокровия.
— Ух, ты гад! — прямо с пола Раш прыгнул на своего вразумителя, но бортинженер сбоку слегка изменил его траекторию подножкой и лёгким толчком.
Сиз, врезался головой в основание ПК, обмяк и сполз на пол. Через какое-то время он медленно с трудом поднялся на подламывающихся руках и, пошатываясь, двинулся к выходу из поста, на груди его белой рубашки ярко алели капли крови.
— Если вас через пять минут не будет на вашем боевом посту, я данной мне командиром властью, прикажу вас арестовать, как дезертира, — Тильс вновь вернулся в своё кресло, и казалось, совершенно потерял интерес к происходящему.
— А ведь за рукоприкладство, можно и под трибунал загреметь, — тихо напомнил кто-то, но второй помощник и бровью не повёл.
10.
— Вы мне обещали рассказать про Битси, — адмирал легко тронул Тильса за плечо, — я понимаю, что сейчас возможно не время, но у нас есть ещё четыре с половиной минуты, до решения судьбы Сиза Раша. А возможно и вашей.
— Хорошо, — Рик шевельнулся в кресле, — что бы вы хотели услышать?
— Я хотел бы услышать о том, что такой выдающийся аналитик, как Стеккит Битси делает на борту этой лодки? Почему он не сидит где-нибудь в штабе? Пусть он путано выражает свои мысли, но ведь это от недостатка времени. Я думаю, что в тиши кабинета он не торопясь, составил бы прекрасный отчёт.
