Василий Головачев - Возвращение джинна
Это вскоре подействовало.
Через минуту звероптицы перестали бросаться на земной аппарат, собрались в стаю на высоте двух сотен метров, словно решили посовещаться, а потом и вовсе потеряли интерес к «больно кусающейся добыче». Зато живущему в песке монстру, а то и целой семье, досталась обильная пища. То и дело из барханов выбрасывались суставчатые «паучьи лапы», хватали бившихся в агонии птиц и утаскивали в свои песчаные норы. Ни один из этих «муравьиных львов» так и не показался на глаза людям, так что судить об их облике и размерах было трудно. Впрочем, никто из землян этим и не занимался.
Стая звероптиц поднялась еще выше, облетела могильник, унеслась к горизонту. Пейзаж сразу потерял значительную часть жизненности, поблек, поскучнел. Только горы-могильники угрюмо и зловеще возносились над окружающей их пустыней.
Все притихли, ощущая себя микробами рядом с великанами.
— Полетели, — очнулся Ульрих.
— Куда? — не поняла Ираида.
— Посмотрим на второй могильник. Интуиция мне подсказывает, что он сильно отличается от этого.
— Чем?
— Видите, как он скособочен? Возможно, нам удастся с помощью «глюка» пробить дырку и добраться до внутренней камеры.
— Дырку можно попытаться пробить и в этом.
— Защита могильников такова, что ни «глюк», ни аннигиляторы, ни «нульхлопы» им не страшны. — Ульрих криво улыбнулся. — Мы пробовали в свое время.
— Что нам даст проникновение в неработающий могильник?
— Увидим.
Ираида помолчала, прислушиваясь к своим ощущениям, конкретных возражений не нашла и сухо скомандовала:
— Ферди, вперед! Мы за тобой.
Группа поднялась в воздух.
Пошел второй час пребывания землян в ином мире, куда их забросил полумертвый моллюскор на Луне.
Глава 7
ЛУНА ПОЛНА ТАЙН
Встреча с Селимом фон Хорстом произвела на Игната Ромашина странное впечатление.
Бывший полковник федеральной контрразведки, получивший орден Солнечной Федерации «Георгий Победоносец с бриллиантами и мечами» за существенный вклад в дело победы человечества над «взбесившимися джиннами», сразу же после окончания войны ушел в отставку, перебрался в свою усадьбу и практически перестал общаться с друзьями и соратниками по борьбе. Многие объясняли это возрастом — Селиму исполнилось восемьдесят лет, многие — усталостью, все-таки полковник прослужил в органах полвека и прошел все огни и воды. Однако Игнат подозревал, что на решение фон Хорста удалиться от дел и пореже встречаться с близкими людьми повлияла его «вторая половина души» — память и опыт Червя Угаага. После того случая на Полюсе Недоступности, когда Селиму пришлось внедриться в Червя — физически и психически, чтобы выжить и довести дело до конца, он так и остался «человекочервем», хотя и вернул себе человеческое тело.
Селим встретил гостей на участке: обыкновенной лопатой он копал и ровнял клумбы под цветы.
Ничего «демонического» или «червеобразного» в облике бывшего полковника Игнат не заметил, да и выглядел Селим как всегда спокойным и сосредоточенным на работе. Несмотря на то что голову он теперь брил наголо, как и сам Игнат, дать ему восемьдесят лет было нельзя.
К визиту начальника реперной службы безопасности, каким, собственно, и мыслился отдел внутренних расследований федеральной СБ, а также эксперта той же службы, фон Хорст остался равнодушным. Странность же его поведения, отмеченная Игнатом, заключалась в том, что он не задал ни одного вопроса. Ни о делах, ни о здоровье, ни о знакомых и друзьях, ни об Артеме, с которым был связан больше чем дружбой: оба не раз спасали друг друга из самых безнадежных ситуаций и всегда были готовы прийти на помощь, чего бы это им ни стоило.
Не заинтересовали Селима и события вокруг Луны с участием Артема. Выслушав Калаева, он остался равнодушно-невозмутимым, а на вопрос Игната: «Что ты об этом думаешь?» — лишь пожал плечами. За все время беседы в саду — гостей Селим в свой небольшой современный коттедж не пригласил, — он произнес всего несколько слов, не изъявляя особого желания не только говорить, но и слушать. Попрощался он с ними так же молча, пожал руки и вернулся к своему занятию. Таким он и запомнился Игнату: невдалеке высились жилые башни Франкфурта, по небу неслись потоки аэромашин, а Селим Дельвиг Базил Мария фон Хорст спокойно копал землю лопатой.
В кабине неф-такси немецкой транспортной сети Калаев посмотрел на Игната и сказал:
— Он изменился.
— Да уж, — не стал спорить Игнат. — Этого следовало ожидать. Не понимаю, зачем ты потащил меня к нему. Его уже ничто не волнует.
— Ошибаешься, старик, — качнул головой Калаев. — Я его чувствую, он принял нашу информацию к сведению. Мне почему-то кажется, что нам еще понадобится его помощь.
— Вряд ли он согласится влезать в наши проблемы.
— Это не наши личные проблемы, это проблемы безопасности цивилизации. От их решения зависит судьба и самого Селима.
— Возможно, он с этим утверждением не согласится.
— Посмотрим.
Разговор прервался.
В метро они разделились: Калаев направился на вторую меркурианскую базу, то есть к себе на работу, Игнат — на спутник Сатурна Энцелад, где его ждал сын.
Энцелад, второй и самый светлый[6] спутник окольцованной планеты, представлял собой каменно-ледяную планетку диаметром чуть меньше пятисот километров. Поселений землян на нем не было, если не считать таковыми станции наблюдения за Сатурном и его кольцами, передвижной комплекс геологоразведки и базу погранфлота. Однако отсюда, с поверхности планетки, хорошо был виден «свищ» в кольцах гигантской планеты, образованный из вещества колец неизвестной силой, — подразумевалось, что это изделие принадлежит слетевшимся сюда новорожденным «джиннам», — поэтому Кузьма Ромашин, бывший глава Чрезвычайной Комиссии, сыгравшей огромную роль в победе над «свихнувшимися» боевыми роботами гиперптеридов, а теперь руководитель недавно образованного Пограничного Комитета по чрезвычайным ситуациям, второй своей резиденцией избрал именно энцеладскую погранбазу.
Отец и сын встретились в зале визинга базы, в котором всегда толпились свободные от вахт пограничники, пилоты, специалисты по сатурн-дайвингу — так называли исследователей колец работники базы и официальные лица, имеющие соответствующие допуски на посещение местных сооружений.
Зал визинга и на сей раз не был пустым. По нему прогуливались космены, парами и поодиночке, среди которых было немало девушек в красивых униках, смотревшихся не совсем уместно в интерьерах погранбазы, и Игнат обратил на это внимание.
— Имеют право, — ответил на его вопрос Кузьма. — Многие здесь работают, некоторые прилетают по разрешению начальства, некоторые являются женами или родственницами сотрудников базы.
— И та длинноногая? — кивнул Ромашин-старший на девицу в короткой юбочке, подчеркивающей фигуру; конечно, это был уник, но современные универсальные костюмы могли принимать любую форму, а законы, регулирующие ношение модной одежды в учреждениях закрытого типа, нарушали практически все.
— Это Ламия Искандер, подруга известного дайвингера Исмаила Саудбея по кличке Дракон.
— Мне знакомо это имя.
— Дракон?
— Я имею в виду его подружку.
— По данным Калаева, Ламия Искандер является маршалессой Ордена Белого Крыла, и лет ей не восемнадцать, как может показаться с первого взгляда, а сорок два.
— Хорошо выглядит.
— Наша мама выглядит не хуже.
Игнат улыбнулся, понимая чувства сына.
— Я не собираюсь с ней знакомиться. Здесь, однако, шумновато…
— Пойдем ко мне, поговорим и заодно посмотрим на изделие «джиннов». Там будет удобнее.
Они вышли из зала, пронизанного потоком призрачно-голубоватого сияния от близкого Сатурна, спустились в недра базы.
Рабочий модуль начальника Комитета по чрезвычайным ситуациям был невелик, стандартен и подчеркнуто аскетичен. Единственной деталью, которая вносила некий элемент интерьера, подчеркивающий личность владельца, был семейный витейр Ромашиных: сам Кузьма, загорелый, в одних холщовых брюках, его жена в купальнике и молодой четырнадцатилетний Артем с волосами до плеч, по-мальчишески угловатый и нескладный. Снимок был сделан на берегу озера Селигер, и пейзаж за спинами Ромашиных был безумно хорош.
Игнат сел на мягкий диванчик для гостей, Кузьма забрался в кокон-кресло, включил систему экзовидения.
Стены кабинета потеряли цвет и плотность, исчезли. Людей объяла густая чернота космоса, подчеркиваемая иглами звезд. Камера повернулась, и в глаза хлынул свет Сатурна, занявшего три четверти сферы обзора, и его колец.
«Свищ», созданный «джиннами», пересекал кольца А, В и F и действительно напоминал светящийся кактус длиной около пятнадцати тысяч километров. В нем постоянно что-то сверкало, будто огни гелиосварки, а иногда от начала до конца по всей длине «кактуса» прокатывалась волна более яркого жемчужного свечения, отчего наблюдателям начинало казаться, что он шевелится как живой.
