Антон Грановский - Тень
– Почему?
– Потому что люди повзрослели и перестали верить в богов. – Владимир Иванович вдохнул и неприязненно добавил: – Говорю тебе, студент, у этих ребят настоящая мания величия.
– Ладно, значит, стригои – первая порода, – сказал Андрей, глядя на проносящиеся мимо рекламные щиты и неоновые вывески баров и магазинов. – Маги – вторая. А третья – это оборотни?
Чигур кивнул:
– Точно. Эти раньше других стали у нас появляться. Один регистратор хорошо о них написал. Погоди, как там у него было?.. Ага, вспомнил… «Нечеловечий дух. Нечеловечья речь. И песьи головы поверх сутулых плеч». Точнее и не скажешь.
– Где-то я эти стихи уже слышал. – проговорил Андрей и наморщил лоб, припоминая. Затем сокрушенно вздохнул и качнул головой: – Нет, не помню. А какие еще гости тут бывают?
– Много разных, – ответил Владимир Иванович. – Но эти три мерзкие породы чаще всего попадаются у нас на пути. Лет шестьдесят назад там… – Чигур указал пальцем наверх, – даже подумывали запретить им сюда въезжать. Но либералы подняли вой о всеобщих и естественных правах на свободу передвижения. Дело получило громкий резонанс, и закон похерили еще в черновом варианте. Так теперь и живем: то мы их, то они нас.
Вершинин понимающе кивнул.
Вдруг Чигур чертыхнулся и остановил машину.
– Чтоб тебя. – проворчал он. – Пробка за пробкой. – Затем посмотрел на панель управления, перевел взгляд на Андрея и, лукаво прищурившись, спросил: – Хочешь фокус?
Глаза Вершинина загорелись любопытством.
– Какой фокус?
– Видишь красную кнопку на панели?
– Ну.
– Хочешь нажать?
– А что будет, если нажму? Владимир Иванович хмыкнул:
– Резонный вопрос. А ты нажми – и посмотришь. Или боязно?
– Боязно? Мне?
Вершинин пожал плечами, протянул руку и нажал на кнопку. В то же мгновение страшная сила вдавила Андрея в кресло, а прямо перед машиной открылось что-то вроде перламутрового коридора, и весь окружающий мир растворился, стал прозрачным и нереальным.
– Что происходит? – испуганно крикнул Вершинин.
Владимир Иванович криво ухмыльнулся:
– Технология будущего. Мы движемся по свободному пространственному потоку, который генерирует двигатель.
– Как это?
Регистратор поморщился:
– Слишком много вопросов. Я регистратор, а не научный консультант. Поэтому просто наслаждайся поездкой.
Андрей облизнул пересохшие губы:
– А сколько наслаждаться-то?
– Все, считай, уже насладился.
Чигур снова нажал на красную кнопку – и тут же давление, прижавшее Андрея к креслу, ослабло, а через секунду вовсе сошло на нет.
Перламутровый туннель исчез, и машина, вынырнув на улицу буквально из воздуха, проехала еще метров десять и остановилась возле большого серого здания, стены которого были украшены барельефами, а крыша – двумя скульптурами, знакомыми Андрею с детства.
Глава третья
Тайная линия
1
Мы что, на ВВЦ?
– В точку, – усмехнулся Чигур.
– Невероятно!
– Кончай базар и вытряхивайся из машины. Андрей быстро выбрался наружу и огляделся. Несмотря на сгущающиеся сумерки, народу на ВВЦ было много. Молодняк катался на роликах. В кафе сидели люди и пили пиво. Откуда-то доносилась негромкая приятная музыка. Неподалеку красовалась ракета, давно превращенная в аттракцион.
– Невероятно! – снова повторил Вершинин.
– Топай за мной, – скомандовал Владимир Иванович и, постукивая об асфальт старенькой тростью, зашагал к павильону «Космос». Андрей двинулся за ним.
В этом павильоне Вершинин бывал и раньше. В детстве – с братом Егором, который много рассказывал о полетах. А как стал постарше – с девушками. Где еще гулять влюбленным парочкам, как не на ВВЦ?
Внутри павильона царила странная деловитая суета. Ходили люди в милицейской форме, ездила по рельсам платформа с кинокамерой и оператором. Какой-то человек с мегафоном в руке отдавал невнятные приказания.
– Кино, что ли, снимают? – уточнил Андрей у Владимира Ивановича.
Тот кивнул:
– Угу. Про ментов и бандитов.
Проходя мимо съемочной площадки, Андрей всмотрелся в лица актеров.
– Что-то знакомое, – проговорил он – и вдруг догадался: – Погодите. это что, «Глухарь»?
– Привет, Макс[1]! – поздоровался с кем-то Чигур.
– Здравствуйте, Владимир Иванович!
Лысый актер подмигнул Андрею и лучезарно улыбнулся. Андрей открыл было рот, но Чигур схватил его за плечо и втолкнул в какой-то маленький темный коридорчик:
– Нам сюда.
Пройдя несколько шагов, они остановились у стены. Чигур быстро огляделся, достал из кармана мобильник и нажал на кнопку. Прямо в стене появилась неприметная дверь, а на ней небольшая табличка с надписью: «Фирма «Линия»»
– «Линия»? – удивился Андрей.
– Да. Так мы называемся. Для маскировки. – Владимир Иванович распахнул дверь и ввел Вершинина в небольшое помещение, похожее на приемную.
За столом сидела скучающая шатенка лет тридцати, с замысловатой прической и объемистой грудью, туго обтянутой зеленым платьем. Накрашена она была так ярко, словно собиралась на вечеринку.
– Первой красавице «Линии» – мое почтение! – поприветствовал Владимир Иванович. – Зинуль, Хорос у себя?
Женщина скользнула по Андрею любопытным взглядом и кивнула:
– Да. Два часа назад приехал.
– Как он сегодня?
– Неопределенно. Но аура вроде светлая. Я о вас сообщу. Она протянула руку к коммутатору и нажала на кнопку.
– Да, – отозвался из динамика властный баритон.
– Шеф, они приехали.
– Отлично. Володя, ты меня слышишь?
– Да, шеф! – с готовностью отозвался Чигур.
– У меня сейчас посетитель. Освобожусь минут через десять. Погуляйте пока по офису, хорошо?
– Как скажете, шеф! Э-э…
– Что-то еще?
Чигур кашлянул в кулак и проговорил с легким смущением:
– Шеф, а можно я проверю парня на дефиниторе?
– Да, конечно. Но только если он сам не возражает. Чигур посмотрел на Андрея, подмигнул ему и громко проговорил:
– Он не возражает!
– Тогда проверяй. Только без фанатизма. За парня отвечаешь головой.
– Заметано, шеф!
Зина убрала палец с кнопки коммутатора. Затем протянула руку к небольшой серой панели на стене и легонько нажала на нее. Одна из стен, казавшаяся до сих пор монолитной и гладкой, бесшумно отползла в сторону, открыв проход в широкий светлый коридор.
Чигур кивнул Зине и двинулся к проходу. Андрей, кое-как справившись с удивлением, заспешил следом. Дверь за их спинами так же бесшумно закрылась.
– Как я уже сказал, у тебя есть потенциал, – говорил Владимир Иванович, шагая по коридору мимо одинаковых серых дверей. – Иначе ты бы не смог увернуться от когтей стригоя. Не говоря уже про ледяную лапу мороженщика.
Андрей сдержанно уточнил:
– Значит, у меня есть способности?
– Есть. Но не знаю, насколько они велики. Твой потенциал свернут.
– И как же мне его развернуть?
– Есть много способов.
Они остановились у двери с табличкой «Комната отдыха».
– Сначала сюда, – сказал Владимир Иванович, берясь за ручку.
Он открыл дверь и первым шагнул внутрь. Андрей с колотящимся от волнения сердцем вошел за ним.
В небольшой комнате на стенах были развешаны железные шкафчики, а посередине стоял круглый стол. За столом сидели двое мужчин и одна женщина. Женщина была высокая, худощавая, с гладко зализанными назад черными волосами.
Ближе всех к двери сидел толстяк с широченными плечами, угрюмым лицом, густо покрытым шрамами, и копной кудрявых русых волос.
Вторым мужчиной был молодой, щеголеватый брюнет, одетый в серый, с иголочки, костюм и белую шелковую рубашку. Завидев Андрея, брюнет подмигнул ему как старому знакомому. Андрей вспомнил, что уже видел брюнета раньше. Это был водитель Чигура, Игорь.
Все трое пили кофе с пирожными. Верзила кивнул Чигуру и Андрею, а затем продолжил прерванный их приходом рассказ:
– Ну, тогда я его сразу дезактиватором, а вдогонку – серебряным клинком. Но живучий попался, гад. Только я дезактиватор убрал, как он мне сразу в мозги влез. Хорошо, что клинок все еще под рукой был.
Чигур показал Андрею на кожаное кресло, стоявшее в углу, а сам прошел к крайнему шкафчику, набрал код и открыл дверцу. Верзила посмотрел на Владимира Ивановича и весело сказал:
– Чигур, хочешь расскажу, как я завалил трех ликанов-нелегалов одной АРГ-шкой?
– Не хочу, – сказал Владимир Иванович. – Шефу по ушам катайся, а мои – не казенные.
Верзила вздохнул:
– Грубиян ты, Чигур. За это тебя и начальство не любит.
– Зато стригои боятся.
Женщина посмотрела на Андрея, улыбнулась и спросила:
– Хочешь пирожное?
– Нет, спасибо, – вежливо ответил Вершинин со своего кресла.
– Зря отказываешься, – сказал ему бугай. – Она сама испекла. Вкуснее не найдешь. Даже я ем, хотя сладости ненавижу.
Андрей скользнул взглядом по его фигуре и заметил:
