Алексей Калугин - Ржавчина
На лестничную площадку выходили четыре двери. Две были распахнуты настежь, третья – приоткрыта на ширину двух ладоней, четвертая, обитая светло-серым дерматином, – плотно закрыта и даже как будто заперта на врезной замок. Григ внимательно осмотрел запертую дверь. Настолько внимательно, что со стороны могло показаться, будто он ищет следы недавно совершенного преступления. И, видно, чем-то она ему не понравилась. Сталкер даже не стал пытаться ее открыть. Посветив фонариком внутрь одной из открытых квартир, он только головой досадливо качнул и не стал в нее заходить. В другую он зашел, велев журналисту остаться на лестничной площадке. Не было его минуты три. А вернувшись, сталкер без комментариев направился к последней двери. Держа автомат наготове, он ладонью осторожно открыл дверь и посветил внутрь фонариком. Неслышно переступил порог и скрылся в боковой комнате. На этот раз он отсутствовал дольше. Но Василий видел, как мелькал лучик его подствольного фонарика, когда сталкер переходил из одной комнаты в другую.
– Заходи, – сказал Григ, вновь появившись в коридоре.
Василий счастливо улыбнулся – ну наконец-то они в безопасности – и переступил порог.
– Дверь не закрывай, – предупредил сталкер.
Ладно. Хотя сам Василий, несомненно, поступил бы иначе. И не просто закрыл бы дверь, но еще и подпер бы ее чем-нибудь изнутри. Но, если Григ считает, что дверь следует оставить открытой, он спорить не станет. Пусть так и будет.
В коридоре пахло цементной пылью. И еще почему-то сырой землей и гнилым деревом. Василию в голову пришла дурная мысль – наверное, так же пахнет в могиле. Запах не сказать что неприятный, но какой-то отталкивающий.
– В ванную, туалет и на кухню не заходи.
– А что там?
Василий решил, что теперь, когда они в безопасности, можно задавать вопросы.
Григ, видимо, считал иначе.
– Ничего. Но лучше не заходи.
Исчерпывающая информация.
Ну, ладно…
– А если мне в туалет нужно?
– Найди угол.
Григ пошел в самую дальнюю из трех комнат. Василий поплелся за ним.
– Сюда смотри.
Григ осветил фонариком серебристую, поблескивающую лужицу на полу.
– Что это?
– Репей.
– Репей?
В Васином представлении репей выглядел несколько иначе.
– Такой же, только поменьше, я на выходе из лаза посадил.
– Ах вот оно что… Значит, в эту лужицу лучше не наступать?
– На лету схватываешь, – усмехнулся Григ.
Сталкер прошел в глубь комнаты, скинул с плеч ранец и поставил его у стены.
– А что будет, если наступишь?
– Попробуй.
– Да брось ты, Григ, – обиделся Василий. – Ну что, тебе трудно сказать? Я же всего день как в Зоне. Откуда мне про ваши репейники знать?
– Репей – это колония нанороботов, – снизошел-таки до объяснений Григ. – Какой-то особый подвид. Если их не трогать, то они и сидят себе тихо. Но стоит им войти в контакт с каким-нибудь инородным предметом, и они начинают с бешеной скоростью размножаться, превращаясь в мотки колючей проволоки.
Сталкер достал из рюкзака потайной фонарь и поставил его на пол. Фонарь имел круглую форму и сверху был прикрыт широким, направленным вниз рефлектором. Когда Григ включил фонарь, по полу растекся круг света диаметром в полтора метра. При этом со стороны включенный фонарь был совершенно незаметен.
– Ну, в общем, если ты влезешь в репей, то весь порастешь колючкой. Как снаружи, так и изнутри.
– То есть это меня убьет?
– Положительный момент в том, что мучиться ты, скорее всего, будешь недолго. Я видел, как репей убивает механоида.
– А механоида можно убить?
– Убить можно кого угодно. Нужно только постараться.
Окно в комнате было выбито. Да и странно было бы, окажись иначе. Лишь одна оконная створка косо висела на разболтанных петлях. У стены возле окна стоял сервант с полками, усыпанными осколками битой посуды. Напротив него – платяной шкаф с распахнутыми дверцами. Одежда, вернее, то, что от нее осталось, грудой валялась на полу. У третьей стены стоял обугленный каркас сожженного дивана. Рядом с ним – шкаф с открытыми полками и боковыми стойками для музыкальных и видеодисков. Битые коробки и раздавленные диски валялись рядом на полу. А вот аппаратуры, на которой их воспроизводили, не было. Хотя, по идее, она должна была находиться тут же, в шкафу.
– Бомжи поработали, – с умным видом заметил Василий.
Григ даже не глянул в его сторону.
– Здесь кто только не работал.
Сталкер сидел на полу, скрестив ноги и положив руки на колени. Взгляд его был устремлен на лампу. Лицо спокойное, глаза полуприкрыты. Казалось, он пребывал в глубокой задумчивости. Или – в трансе.
Василий прошелся по комнате. Посмотрел на серебристую лужицу. Репей – надо ж придумать такое дурацкое название. Он повернулся к оконному проему. На улице было темно. И не просто темно. Если смотреть из чуть освещенной комнаты, кажется, что оконный проем замазан густой черной смолой. Иллюзия была настолько реальной, что Василий почувствовал царапающую душу необходимость убедиться в том, что это не так. Он сделал шаг к окну и протянул руку.
– Отойди от окна, – ровным, невыразительным голосом произнес сталкер.
– А что? – обернулся парень.
– Забыл правило?
– Извини.
Василий торопливо сделал два шага назад. Черт бы его побрал, сталкера этого, вместе с его правилами. Сначала выполняй приказ, а вопросы – потом. Значит, пришла пора вопросов.
– Теперь можно спросить?
– Ты бы лучше поспал. Завтра целый день идти.
– А сам чего не ложишься?
– Кто-то должен сторожить.
– И сколько суток ты можешь не спать? Двое? Трое?..
– Тебе-то что?
– Да так. – Василий сел напротив сталкера. – Почему к окну нельзя подходить?
– Могут заметить.
– Так за окном же тьма непроглядная.
– Наемники видят в темноте.
– Так мы же не от наемников прячемся, а от святых братьев.
– Тебе не все равно, кто тебя пристрелит?
Василий смутился. В самом деле, глупость сморозил.
– Может, расскажешь о тех, кто за нами гонится?
– Надеюсь, что уже никто.
– Ну а кто же тогда убил Пеккера? Что это за святые братья?
Григ чуть приподнял голову и из-под бровей посмотрел на парня. Не то с интересом, не то насмешливо.
– Ты действительно журналист?
– Конечно. А что тебя смущает?
– То, что ты ничего не записываешь. Не фотографируешь.
– Так ведь в Зоне электроника не работает.
Григ достал из кармана ультратонкий плеер, включил и поднес Василию к уху. Звук лихого гитарного соло проехал по барабанной перепонке так, что парень отдернул голову. Григ усмехнулся и выключил плеер.
– Я думал, ты симфоническую музыку слушаешь, – сказал, потирая ухо, Василий.
Сталкер непонимающе сдвинул брови:
– С чего это вдруг?
– Ну, у тебя же псевдоним… Или как это у вас тут называется?
– Погонялово.
– Что?
– Прозвище, в общем.
– Ну да, прозвище.
– И чем тебе мое прозвище не нравится?
– Да нет, нравится… Я просто подумал, что если Григ, то… Норвежские танцы, «Пер Гюнт»… Есть такой композитор – Эдвард Григ.
– Знаю.
– Вот я и решил, что ты его поклонник.
Григ хохотнул негромко и почти беззвучно хлопнул в ладоши.
– Василий, у тебя потрясающая способность делать неправильные выводы. Мое полное имя Григорий. Вот и все объяснение.
– Ах вот оно что…
Василий попытался вспомнить, в который уже раз за сегодняшний день Григ заставляет его чувствовать себя дураком. Надо сказать, никакого удовольствия ему это не доставляло. Кем он вообще себя считает, этот бродяга-сталкер? Королем микрорайона? Ну и черт с ним. Пускай думает, что хочет, а у Василия на сей счет свое мнение имеется. Вот только высказывать вслух он его поостережется. Потому что сейчас он целиком и полностью зависит от грязного, необразованного, вульгарного сталкера. Как писал в своей бессмертной книге Великий Император Ху: «Если у тебя полные карманы бисера, то пусть они так и остаются полными».
– А где можно достать заговоренный плеер?
– Вообще-то об этом должен был позаботиться тот, кто отправлял тебя в Зону. Я не спрашиваю у тебя его имя – скорее всего, оно мне ничего не скажет, – но как тебя угораздило с ним связаться? Он же подставил тебя по полной программе.
Василий и сам понимал, что сталкер прав. Но ему страшно не хотелось снова ощущать себя разиней, растяпой и вообще черт знает кем. В Зоне наверняка есть точное и емкое определение для таких, как он.
– Гюнтер производил впечатление знающего человека.
– Конечно, – Григ даже не усмехнулся. – Знал, как облапошить тебя. Как ты его нашел? У вас там что, через бюро путешествий можно тур в Зону заказать?
– Я разместил объявление в Интернете.
– «Хочу в Зону»?
– «Молодой, талантливый журналист ищет спонсора для организации путешествия в Московскую Зону с целью написания цикла статей…» Ну, примерно в таком духе.
