"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Мамбурин Харитон Байконурович
В глубине души начало зарождаться скверное предчувствие. Перейдя к источнику тревожного сигнала, я с немалым удивлением увидел Ратмира, так же как и мы с драконом спешащего со своими бойцами к месту грядущей битвы. Правда, в отряде остались только сам однорукий воевода, его сыновья и ещё несколько конных. Летающих гаргулий и грифонов я забрал себе в мобильный отряд раньше, сразу, как запахло жареным, а все кентавры и егеря отправились навстречу викингам. Так что ценность этого отряда была как и у меня, скорее в поддерживающих аурах военачальника.
В отличие от нас, им оставалось уже совсем немного — вот-вот должны были соединиться с Аграилом. Но не соединились, а вместо этого ожесточённо рубились с огромным трёхголовым псом. Цербер, непонятно откуда взявшийся у них прямо на дороге, уже стащил на землю одного из всадников и безжалостно трепал его, одновременно отбиваясь от остальных.
Пока я перешёл на карте к отряду демона, выделил грифонов и гаргулий и отправил их на выручку — всё уже оказалось кончено. Цербера убили, но погиб и тот, кого он подмял под себя — ещё один из сыновей однорукого воеводы.
Сделать там я ничего больше не мог. И только перевёл дух, переживая такую глупую и незапланированную потерю — раздался новый сигнал. И опять не от серной шахты!..
Перейдя по нему, я увидел то, что ожидал увидеть меньше всего. Своё Замок.
Мужики и бабы, побросав лопаты, сломя голову неслись в сторону крепости, оставив позади недостроенный вал и наполовину выкопанный ров. За ними по пятам гналось блестящая металлом лавина, несколько десятков воинов. Кое-кого я даже узнал.
Например, предводителя викингов, который сейчас своим излюбленным приёмом метнул две сулицы сразу — одна вонзилась в спину запутавшейся в юбках женщины, вторая — пробила навылет бородатого мужика, который с лопатой наперевес прикрывал детвору за спиной…
Вот откуда они взялись там, были же далеко? И, главное, почему так не вовремя напали?.. Как раз, когда мы с Птицей улетели…
Встал вопрос, что же делать. Маг вот-вот нападёт на войско Аграила, а в Замке остался совсем небольшой гарнизон.
Колебался, как поступить, недолго. Если потеряю Замок — это конец.
Птица развернулся, даже не услышав ещё моей команды. Кажется, сам ещё не успел сформулировать мысль — а дракон уже всё понял.
А я вперился в карту, пытаясь понять, чем можно помочь. К радости или к сожалению, там всё и без меня происходило наилучшим из наихудших образом. Все, кто успел, скрылись в Замке, кентавры — те, кто остался в долине, то есть женщины, дети и старики — забрались повыше на скалы. Оттуда их просто не достать…
Несколько викингов сгрудились вокруг строящейся Башни. Пришли бы чуть позже — она бы была уже достроена. Всего каких-то несколько часов не хватило… Поломают же, твари… Хотя, пусть лучше её, чем какие-нибудь функциональные здания. До Пещеры Гаргулий и Грифоньего Гнезда ещё добраться нужно, но — это возможно. А Чёрная Башня и Болото вообще на земле. Посмотрел бы на процесс разрушения последнего — подойдут к берегу и будут бить по жиже? Как персы, которые когда-то секли море и кидали в него цепи?
Пискнул очередной сигнал о нападении, я было встрепенулся — но на сей раз это оказалось уже тем, что я ожидал. Маг привёл свой отряд к серной шахте. Големы, построившись «свиньёй», немногие выжившие гремлины, джинн и сам седобородый предводитель отряда медленно надвигались на наши убогие укрепления, осыпаемые камнями и стрелами, сами почти не отвечая… Только подумал об этом, как в самой гуще наших разорвался огненный шар. Кажется, задело Всесвета.
Ратмир успел уже туда добраться, и я переподчинил его Аграилу. Может, больше толку было бы, сделай я наоборот, но всё-таки отряд больше демона, да и пообвыкся он уже на месте. Полукровка без меня вполне разумно командовал, ни отнять, ни прибавить — я бы лучше не смог. Разве только с самого начала можно было рассредоточить войска, не подставляясь под действие заклинания. Да и с моралью было бы получше.
Переключился на Замок — там викинги при помощи импровизированных таранов, сделанных из взятых из порушенного дома брёвен, дружно рушили недостроенную башню. Я приостановил процесс роста сооружения, вернув в казну часть ресурсов — к сожалению, не полностью. Вандалы тут же побросали свои варварские инструменты и начали разбредаться. Я аж крякнул от удовольствия — нарисовался классный способ занять их на какое-то время…
Но, как выяснилось, это я рано обрадовался — после возобновления строительства, когда злодеи снова сбежались к башне и продолжили процесс её разрушения, и после его повторной остановки, они больше не повелись на эту уловку. И, собравшись в сторонке, занялись изготовлением лестниц.
Жаль, конечно, мало развивал Гильдию Магов — если бы Кукумундальф и остальные имели возможность долбануть сейчас чем-нибудь кроме Трясины, незваные гости не хозяйничали бы так нагло и самоуверенно в долине. А так, магу оставалось ждать, когда начнётся бой, и от его простеньких заклинаний будет хоть что-то зависеть…
Пока ничего критичного не происходило, пошёл смотреть, куда делись разведчики и почему так сильно отстали от вражеского отряда, за которым должны были следить. Обнаружились они примерно там же, где и должны были и где я видел викингов в последний раз, и, судя по всему, занимались тщетными поисками потерянного следа. Как викинги скрылись от бдительного нескольких кентавров и егерей, и как сумели так оторваться от них, было непонятно.
Вернулся к области у серной шахты — там джинн и два старших голема наседали на одну гидру, ещё один голем сдерживал вторую, другой завяз в Трясине, накастованной кем-то из обороняющихся, и тщетно пытался оттуда выбраться, а все остальные схватились с минотаврами и Аграилом. Маг, похоже, планировал концентрировать свои силы по очереди на самых крутых моих юнитах, вынося их по отдельности.
Это оставлять так было нельзя, и я чуть подправил действия своих войск — заставил полуросликов забыть на время про мага, до которого всё равно мало что долетало из-за защитного заклинания, и сконцентрироваться на джинне, а также погнал вторую гидру на помощь избиваемой товарке, заставив не обращать внимания на наседавшего по пятам голема. Ведь чем гуще замес, тем эффективнее действия многоголовых болотных порождений, одна из способностей которых — атака во все стороны одновременно. Данное преимущество надо использовать, так же как толстокожесть и постоянную регенерацию.
Минотавры и Аграил вполне на равных бились с младшими големами, слабыми и неуклюжими, единственным преимуществом которых было количество. Гремлинов уже почти всех выкосило, по сути остались только пилоты.
Джинн, подвергшийся перекрёстному обстрелу зачарованных снарядов, изготовленных всё тем же замечательным мастером Олейном — к сожалению, количество их было ограниченным, очень хорошо, что я предусмотрительно выдал хотя бы сколько-то полуросликам — вдруг обзавёлся Стальной Кожей. Маг не зевал и знал своё дело… Зато, одна из стальных махин, наконец, развалилась, раздолбанная массивными змеиными головами гидр, и опала на землю бесформенной кучей металлолома. Ещё одна, правда, выбралась из пут Трясины и вновь двинулась вперёд — но лишь для того, чтобы вновь провалиться в вязкую жижу.
У мага закончилось действие Щита — и часть стрелков вновь сосредоточилась на нём. Метко пущенный Огненный Шар задел двух минотавров и Аграила, не фатально, только просадив здоровье. И тут вдруг меня словно током ударило — а где гаргульи и грифоны⁈ Неужели уже вынесли всех?.. Быстрый осмотр — перевёл дух, всё в порядке. Все нашлись в чаще неподалёку. Просто я, после того как брал их под контроль, не вернул права на управление демону, они до сих пор подчинялись напрямую мне… Замотался, совсем упустил момент.
Короткая команда, взмывающие в воздух мускулистые тела — и судьба мага и его войска решена. Битва завершилась очень быстро — последний огненный шар, убивший всё-таки одного из минотавров, гаргулию, и критически приблизивший к обнулению одну из гидр, и старик в чалме и мантии навсегда вышел из игры.
