"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Бурденя Вадим
Улос молча кивнул и удалился исполнять приказы. Я же не спешил ввязываться в бой и принялся изучать противника, пытаясь хоть как-то классифицировать врага.
Крылья были огромными. Заметно больше, чем изображают обычно для крылатых созданий. Метров семь-десять в размахе, навскидку. Они удивительно легко складывались и даже использовались в качестве оружия, хотя и не слишком часто: но на моих глазах одна из воительниц взмахом крыла сбила с ног сразу несколько десятков моих легионеров, а затем резко взмыла в воздух одним взмахом.
Я затруднялся с ходу сказать, летают они ли он с помощью магии или крыльев. Вполне вероятно, что имела место какая-то комбинация: некоторые манёвры совершенно не вписывались в стандартную аэродинамику, хотя взлетали они, определённо, пользуясь мощным взмахом.
Их лица не были одинаковы. И сами воительницы тоже не были одинаково. Нет, они одевались по единому стандарту: в странные, довольно тонкие сплошные доспехи из какой-то голубоватой чешуи, напоминающей мне чешую дракона. Но сами доспехи, похоже, были ручной работы, и, как и лица воительниц, отличались в мелочах. Цвет волос у тех тоже был разный: но здесь я предполагал краску, ибо значительная часть имела светло-голубой цвет волос…
Камуфляж, внезапно понял я. Одежда, волосы, крылья: всё под небесно-облачный свет. Такую крылатую бестию издалека просто невозможно рассмотреть на фоне неба издалека. Сольётся с небосводом и всё тут.
Они имели при себе оружие. Разное, без единого стандарта: но в основном колюще-режущее и довольно длинное, чаще всего копья, что выглядели цельнометаллическими. Такие, что подошли бы для точного убийства весьма и весьма крупных тварей.
Разное оружие и схожие доспехи с одинаковым камуфляжем… Определённо, это было какое-то воинское формирование, пусть я и не встречал никогда упоминаний о подобном. И боевая магия уровня, который не показывал ни один из мастеров королевств…
Нет, по отдельности, наверно, многие из их приёмов могли бы применить волшебники из числа людей. Мощный огненный взрыв, призыв дождя и могучей бури, фокусируемый луч света с небес…Но то были могучие стихийники, лучшие из лучших: и даже им было далеко до этих созданий. Гарпий, как я принялся называть их про себя.
В остальном, впрочем, вид был вполне гуманоидный: хотя, вторичные половые признаки, если такие и имелись, явно были или слишком малы, или перетянуты под доспехами, ибо чешуйчатые кирасы их совсем не демонстрировали. Но лица, весьма похожие на человеческие, ясно свидетельствовали, что это женщины…
По мере того как те избивали мою армию, у меня в душе шевелилось всё больше и больше нехороших подозрений и возникало всё больше и больше вопросов. Кто вообще может позволить себе такой отряд, если не армию? Где на Тиале они обитают? За Хребтом? На Хребте? Прилетели с другого континента? Какую сторону они представляют, и почему решили помочь именно моим врагам? Заключили ли короли Ренегона когда-то позабытый союз с другой расой, или тем просто не понравились мои мертвецы и импонировали цвета флага противника? Какого демона они вообще здесь забыли, в конце концов?!?
Я глубоко вздохнул, успокаивая нервы. Возможно, стоило бы поговорить сперва… Но клятые гарпии сами начали первыми. А значит, я в своём праве, по любым законам.
Часть мертвецов, как и я, была одета в простые чёрные балахоны. В своё время мы сочли, что это будет хорошим отвлечением внимания: так одинокому адепту культа было проще затеряться на поле боя и не стать мишенью. Поэтому до поры до времени я не был особо заметен для крылатых бестий, приближаясь поближе…
А затем я поднял руку, и небеса затмил удар чёрных молний.
Сдохните, сучки! Я мстительно улыбнулся, когда сразу полдюжины крылатых фигур почернели, падая на землю сломанными куклами. Время отведать искусства смерти…
Реакция новоприбывших была мгновенно. Избиение моей армии резко прекратилось: эвакуировав на стены последних Ренегонцев, крылатые воительницы взмыли вверх, на приличное расстояние. И замерли, рассматривая ряды мертвецов. На мне быстро скрестились взгляды: отследить источник атаки было несложно. Впрочем, я и не намеревался скрываться долго.
Я отдал мысленный приказ легионам расступиться, и вышел вперёд, внимательно изучая одну из павших воительниц. Почерневшая кожа, почерневшая чешуя доспехов: но всё же, что удивительно, она не обратилась в прах от одного удара. А это значило, что передо мной крайне могущественное создание с очень солидным запасом или жизненной, или иной энергии. Такое, которое нельзя просто взять и распылить в прах даже моим ударом, как обычных людей: сила до последнего будет защищать своего обладателя, и одного удара по касательной даже самым могучим моим приёмом, быть может, будет достаточно чтобы убить, но недостаточно, чтобы обратить в прах.
Я с интересом коснулся голубоватой чешуи, которая сохранила свой цвет. Из какого создания сделаны эти доспехи? Слегка напоминало чешую Латризмагиуса, но орнамент был другой, и чешуйки были заметно более крупными. Иной дракон? Морской змей? Саламандра, или что-то подобное?
Лёгкое поскребывание, к моему удивлению, привело к тому, что под ноготь забился маленький кусочек… краски! Стойкой, многослойной, но это определённо была она! Я с интересом достал кинжал и поскрёб дальше: и действительно, изначальный цвет чешуи был красным, и не голубовато-небесным!
В этот самый момент, казалось бы, мёртвая воительница внезапно судорожно втянула в себя воздух!
Но лишь затем, чтобы громко закашляться. Удивительно: она пережила удар!
Я поднял взгляд к небесам и поймал на себе десятки предельно внимательных взглядов. Если бы не воцарившаяся тишина, я бы сказал, что они совещаются… Воительницы не спешили атаковать, изучая меня. И выжившая после удара соратница, безусловно, также привлекла внимание.
Возможно, это был неплохой момент, чтобы вступить в переговоры. Однако у меня были большие сомнения в их успешности: недаром же они атаковали с ходу, отбросив мою армию от стен города. Нет, те, кто эвакуирует раненых и истощённых гвардейцев Ренегона на стены города точно никогда не поймут и не согласятся с моими мотивами. А значит, в любом случае будет бой…
Я притянул к себе голову воительницы, беря её двумя руками: проклятая, полумёртвая, та была слишком слаба, чтобы сопротивляться. Это удалось мне легко: её тело, на удивление, было значительно легче обычного человека.
А затем я резко повернул, ломая ей шею. Это удалось мне с изрядным усилием: кости этих созданий явно крепче человеческих.
— Убираетесь прочь от моей битвы и моей армии. — громко произнёс я, глядя прямо в глаза застывшим в воздухе с редкими взмахами крыльев воительницам.
Я не стал сыпать пустыми угрозами. Жеста и требования было более чем достаточно. Некоторое время они молчали: судя по всему, предводительница, если таковая была, размышляла.
А затем одна из воительниц, лидер, судя по всему, выдвинулась вперёд, взмахнув крыльями, и вскинула оружие вверх.
— Алай! — закричала она.
— Алай! — вторили ей десятки голосов.
Лёгкие, но прочные кости. Понятие о камуфляже. Боевая магия высокого уровня. Боевой клич, не знакомый мудрецам сразу двух рас… Откуда же вы взялись на мою голову? И всё же, я не боялся. Летают они или нет, они все ещё смертны и уязвимы к искусству смерти, пусть и крепки. Лучшее, что они могут сделать в схватке с бессмертным мастером смерти моего уровня — это убежать.Так я считал на момент начала этого боя, в тот миг, когда они атаковали. Но дальнейшее показало, что никогда, никогда в жизни я не ошибался настолько сильно.
Они атаковали: все вместе, синхронно, в едином порыве. Градом и молниями, светом и огнём… Словно сами небеса обрушились на меня в одно мгновение, стирая мертвецов в порошок на сотни метров вокруг.
Я был готов и успел создать покров, однако сами крылатые твари находились слишком далеко для контратаки: но, к счастью для меня, в этот самый миг их предводительница совершила ошибку, пикируя прямо на меня со своим копьём.
