"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Бурденя Вадим
Возможно, отдай я такой приказ, то мне бы отказали… Но магистра ордена послушали все: разве может ошибаться лучший из рыцарей людей, верно? Рыцари ордена врубились в едва успевших подняться гвардейцев Ренегона, войдя туда как нож в масло. Землю плато оросили реки крови…
Первые ряды пали быстро. Армия медленно приходила в себя пытаясь подняться, я же зорко следил за небом и осадными орудиями, сводя на нет все их усилия помешать бойне. В какой-то момент гвардейцы Ренегона почти пришли в себя… Но, к моему удивлению, рыцарей это даже не замедлило!
Как заправские мясники, они продолжали уничтожать один ряд за другим, пробиваясь в покрытых кровью латах всё дальше и дальше вглубь войска… Я интересом наблюдал за этим, подойдя ближе, и даже скрестил меч с парой солдат Ренегона, когда ряды рыцарей стали растягиваться.
Вопреки моим ожиданиям, стоящий передо мной воин совершенно неумело заблокировал удар, позволив мне серьёзно повредить его щит, а вторым выпадом я и вовсе легко достал его, вскрыв горло вместе с кольчужным воротником…
Магистр тем временем убил четверых, правда. Я пнул труп ногой, внимательно его рассматривая… И мгновенно понял, в чём дело.
Нет, это был гвардеец Ренегона. В сине-белых доспехах и плаще, безусловно. Вот только доспехи были не латами из великолепной стали, а старыми, потрёпанными железными латами, что явно видали лучшие деньки и служили не одному поколению бойцов. А сам воин не имел даже усов…
Сотня тысяч гвардейцев: огромная армия по любым меркам. Ренегон смог собрать столько бойцов, объявив набор в гвардию… Но вот критерии их оснащения и подготовки, похоже, сильно упали. Первые ряды, несомненно, были хороши и могли бы с поддержкой остальных без особых проблем задавить даже армию лучших рыцарей королевств. Но когда они пали, сражённые моими проклятиями…
Неопытные воины с мечами из простого железа и простенькими дешёвыми латами, вдобавок, едва отошедшие от мощнейшей слабости и наверняка чувствующие себя крайне скверно: они просто ничего не могли противопоставить лучшим рыцарям королевств в самых дорогих доспехах из лучшей стали. Их просто вырезали!
Я хмыкнул, перехватил меч поудобнее и решил тоже прикончить пару бойцов. На фоне этих вояк даже мои собственные навыки фехтования смотрелись достаточно хорошо, чтобы справиться одновременно с несколькими. Это было по-настоящему приятно: убивать людей вместе с самыми благочестивыми рыцарями королевств… Теперь-то они от меня точно никуда не денутся, замазанные такой кровью. Остаётся только помочь и поверить в придуманную мною иллюзию до конца, пожалуй, у меня даже была пара идей на этот счёт.
— У меня двадцать! — крикнул я сэру Колну, убивая очередного гвардейца. — Двадцать на одного, так ты сказал?
— Какой позор, брат — хмыкнул магистр. — Думаю, я достал уже как минимум полторы сотни. — Кажется, ты слишком засиделся без тренировок на своём троне. Удивительно, что ты вообще смог победить Кормира… Не иначе как Отец и правда на твоей стороне.
— А ты сомневался? — засмеялся я.
— До того, как случилась ваша дуэль, у меня были сомнения. — честно ответил магистр, разрубая гвардейца прямо с доспехами. — Но сейчас уже нет. Стрелы в честном бою лицом к лицу, тяжёлые болты осадного стреломета в грудь во время дуэли… В некогда самом доблестном и великом из королевств не осталось чести. А значит, их время прошло: и мы поможем тебе сломать его.
Старые правила умирали здесь и сейчас — это точно. Но ответить магистру я уже не успел. Потому что едва он закончил говорить, чудовищная волна пламени, возникшая из ниоткуда, накрыла наши позиции.
Я едва успел защитить себя сферой покрова смерти, но оказался полностью лишён обзора: настоящий ураган пламени бушевал со всех сторон, заставляя плавиться саму землю… Я перешёл на зрение глазоеда, попытался почувствовать силу смерти, но тщетно: находясь в самом центре огненного тайфуна, было невозможно понять, что происходит вокруг. Он был недостаточно силён, чтобы пробить мою защиту, но достаточно силен, чтобы скрыть меня от остальных…
Впрочем, я знал, как бороться и с подобным. Конечно, можно задеть своих — но что-то мне подсказывало, что там, где плавится земля, не выживают даже странники.
Мощная волна смерти разошлась от меня во все стороны, снабжённая одним простым приказом: уничтожить пламя. И вихрь огненного смерча вокруг меня погас, рассеиваясь.
Я стоял на небольшом круге мёртвой земли и сухой травы, что находилось в центре неглубокого озера лавы, которое медленно застывало. Гвардия Ренегона медленно отступала, уходя от огромного выжженного круга диаметров в пару миль. А вот моя собственная армия, армия рыцарей людей…
Она перестала существовать. Не осталось даже тел, расплавились даже защищённые от магии доспехи. Мастера в красных робах медленно, обходя лавовые облака, окружали меня, подходя ближе. А напротив меня с невозмутимым выражением лица стоял лысый безбровый старик в роскошной красной робе с бело-золотой вышивкой.
— Гелиус, мастер огня славного королевства Аурелион и советник верховного иерарха церкви Отца. — невозмутимо представился старик, встретив мой взгляд.
— И ни тени угрызений совести за то, что убил столько людей? — спокойно спросил я.
— Или я убиваю их, или они добивают наших гвардейцев. Кто-то должен был взять на себя ответственность. — невозмутимо подтвердил Гелиус. — Признаться, я удивлён, что и вы не вошли в их число. Поразительная огнеупорность… Но мы ведь только начали, верно?
Я медленно оглянулся, глядя на то, как вокруг смыкается кольцо магов.
— Верно. — кивнул я. — Мы только начали.
Мощнейшая волна чёрного тумана разошлась от меня во все стороны, напрочь отрезая обзор всем, кто мог бы увидеть эту битву.
Глава 43. Убить бессмертного, часть 2.
Этериас Инвиктус, верховный жрец Отца, глава объединённой церкви Аурелиона и Ренегона, а с недавних пор — и всего альянса королевства, с мрачным выражением лица стоял на построенной близ военного лагеря армии альянса дозорной вышке.
— Мне всё ещё не нравится твой план. — хмуро посмотрел на своего первого советника волшебника. — Он же просто убьёт их… Я же рассказывал тебе, что он показал на переговорах.
— Мы не можем начать первыми. — жёстко отрезал Гастон. — Тем более, когда наша репутация и так висит на волоске. — Король со мной согласился. Остальные короли альянса — тоже. Один ты недоволен!
Этериас прикрыл глаза рукой и тяжело вздохнул. Умом он понимал, что гораздо более опытный советник прав, но всё же…
— Просто не могу смотреть на то, как они умирают. Это чувство бессилия… Оно словно разрывает меня изнутри, понимаешь?
— Я понимаю. — спокойно кивнул Гастон, наблюдая за сближающимися армиями с холодными глазами. — Поверь мне, лучше многих… Но твоё время ещё придёт. Все знают, что может случиться, все воины гвардии — добровольцы… Это их битва, их подвиг. Не отнимай у людей свободу выбора…
— Никогда. — пообещал Этериас.
Тем временем гвардия Ренегона уже почти взяла небольшую армию странников в кольцо: но здесь из центра противников раздался громкий крик:
— Приходи и встреть свою гибель!
Не слишком устрашающий крик, подумал Этериас. Но мгновением позже глаза верховного иерарха полезли на лоб: половина наступающей стотысячной армии просто упала на землю, споткнувшись от испуга!
Волшебник даже протёр глаза. Но ничего не изменилось.
— Как это возможно? — поражённо обернулся к советнику глава церкви. — Это всего лишь слова, он же не может испугать словами тысячи гвардейцев…
За столкновением авангарда двух армий наблюдали многие: и каждая из сторон имела мастеров воздуха у себя на службе. Повелитель воздуха доносили до солдат то, что хотели сказать лидеры: ведь каждый понимал, насколько важно то, что происходит здесь сегодня.
— Понятия не имею. Среди его способностей точно не числиться ничего, напоминающего ауру страха или что-то подобное. — покачал головой Гастон, встречая взгляд главы церкви недоумённым выражением лица.
