Майкл Стэкпол - Темный прилив-1: Натиск
— Было дело, — Гэвин повернулся к сидящему на стуле человеку и протянул ему руку. — Спасибо, что так быстро закончили бой.
Пират поднял голову, и в его темных глазах Гэвин увидел страшную усталость и что-то еще. Мужчина выглядел очень изможденным. Его длинные волосы и аккуратно подстриженная борода сияли белизной и вместе с бледной кожей резко контрастировали с черной формой. Если бы не красные налившиеся кровью глаза, его можно было принять за черно-белую голограмму.
— Это я должен благодарить вас за то, что вы сохранили жизнь моим людям.
Траэст Кре'фей знаком показал Гэвину на стул.
— Возможно, вы не знаете, но Уриас Ксаксин здорово прославился вместе со своим «Наемником». Сначала он был капером и нападал на имперские суда, затем продолжил свое занятие во время войны. С тех пор как здесь, во Внешних территориях, установлен мир, капитан атаковал редкие немодифицированные имперские корабли, направлявшиеся к остаткам Империи. Новая Республика не слишком им интересовалась, поскольку его операции не отличались масштабностью.
Гэвин медленно кивнул.
— Помню… Как-то я видел голодраму о нем.
— Чистой воды вранье, — фыркнул Ксаксин. — Одна журналистка явилась к нам, чтобы сделать репортаж о моей деятельности. Ее голова была забита всяким романтическим бредом о том, чем мы занимаемся. И когда ее постигло разочарование, она нафантазировала невесть что, а кто-то состряпал из этого голоспектакль.
— Насколько я понимаю, то, что произошло с вами недавно в этом регионе, не было фантазией? — подняв голову, спросил Траэст.
— Ну, не моей, это уж точно, — Ксаксин прижал руки к груди. — Я задумал великолепную операцию. Мы собрали людей, которые захотели отправиться в остатки Империи под сопровождением конвоя. Они встретились у Гарки и стартовали в соответствии с составленным мной графиком в точку, которую я им указал. Я намеревался их всех захватить. Мы прибыли перед тем, как должен был появиться последний корабль, и обнаружили, что на корабли кто-то напал. Штуки, которые в них стреляли… наверное, это были корабли, только я таких никогда раньше не видел. И повсюду гравитационные аномалии. Они выстреливали плазмой, которая корабли буквально пожирала. Нас они атаковали практически сразу, как только мы появились.
Ксаксин смотрел вдаль и продолжал совсем тихо.
— Я сделал все, что мог, но их было слишком много. Мы запрограммировали слепой прыжок из системы, потом еще один — и оказались здесь. Наш мотиватор гипердрайва взорвался, а повреждения таковы… ну, не знаю, сможет ли «Наемник» когда-нибудь снова передвигаться со скоростью света. Я знаю, у меня нет ресурсов, чтобы его спасти. Ксаксин посмотрел на Траэста.
— Итак, адмирал, вы меня поймали. Не думаю, что награда, обещанная Империей, еще в силе, но кто-нибудь наверняка захочет заплатить вам за мою голову. Какая еще от меня может быть польза? Иначе я бы не лишился командования своим флотом.
— Ничего подобного, капитан Ксаксин — Траэст кивнул Гэвину. — Полковник, я буду вам чрезвычайно признателен, если вы отведете капитана в апартаменты для гостей.
Ксаксин удивленно приподнял брови.
— Я не понимаю.
— Вы встретились и сражались с врагом, с которым нам еще не раз предстоит встретиться. Ваше понимание их тактики и природы стоит дороже любого выкупа, — ботан осторожно улыбнулся. — Мне нужно знать то, что известно вам. Я хочу понять то, что поняли вы. Если мы не сможем придумать, как нам справиться с этой опасностью, получится так, что ваш «Наемник» окажется самым дееспособным кораблем во всей Новой Республике.
9
Лейя Органа Соло улыбнулась Дании Куй и Джейне. Они заранее прибыли во временный офис, выделенный Лейе Советом Агамара, чтобы она могла оценить их внешний вид. Лейя задумчиво повертела пальцем, Джейна тяжело вздохнула, но обе девушки закружились, демонстрируя свои костюмы.
Джейна надела темно-коричневый летный комбинезон, поверх которого накинула более светлый джедайский плащ. У нее не было ни бластера, ни пояса для оружия, но на боку висел лазерный меч. Темные волосы Джейна заплела в косу и перевязала серебряной лентой.
Дании же, напротив, облачилась в простое платье, удобное и неброское. Темно-зеленая жилетка гармонировала с ее глазами, а темно-коричневый цвет самого платья контрастировал с бледной кожей и светлыми волосами, рассыпавшимися по плечам. Она не взяла с собой оружия, но в то же время не казалась беспомощной: Дании явно не была солдатом — ни по рождению, ни по профессии. Лейя взглянула на Элегоса.
— Думаю, сойдет.
Каамаси оглянулся через плечо на двух молодых женщин.
— На самом деле они выглядят вполне презентабельно.
Лейя нахмурилась.
— Вы думаете, ничего не получится, верно?
Элегос пожал плечами и сложил руки за спиной. Он смотрел сквозь открытую балконную дверь на океан, раскинувшийся к северу от Кална Муун, столицы Агамара.
— Я думаю, ваше понимание этих людей и того, как сильно они уважают традиции и семейные узы, довольно адекватно. Мы знаем, что они внесли огромный вклад в борьбу с Империей и пострадали за это. Кейан Фарлэндер был одним из множества их сыновей и дочерей, покинувших родной мир, чтобы выступить против Империи…
— Но?..
Элегос отвернулся от балкона.
— Некоторые способны нести на своих плечах тяжкий груз световые годы, а иные — только километры.
На пороге кабинета появился агамарец.
— Если вы готовы, совет вас выслушает.
— Дании?
Дании вздрогнула, затем посмотрела на Лейю.
— Думаю, я готова.
Элегос подошел к ней и положил руки на плечи.
— Ты должна помнить, Дании, что «Внегал» выполнил свою задачу. Ты расскажешь им все, что знаешь. Это будет легко.
— Спасибо, я знаю.
Лейя пропустила Элегоса вперед, за ним шла Дании. Сама же она встала рядом с дочерью. Стараясь говорить очень тихо, она бросила взгляд на Джейну и спросила:
— Что-то не так?
Джейна чуть вскинула голову.
— Я прекрасно контролирую…
— Силу — да. Но не выражение лица.
Лейя придала уверенности собственному выражению лица. Она кивком показала на агамарцев, столпившихся в зале с высокими потолками, в котором собирался Совет. Открытые пространства, пронизанные свежим воздухом — излюбленный прием агамарских архитекторов, — отлично подходили для теплого, сухого климата. Внутри зала царила приятная прохлада, неожиданная для столь жаркого дня. Колонны и арки разбивали коридор на сектора, каждый из которых украшали голографические картинки, посвященные истории и культуре Агамара.
Джейна вздохнула, ее явно рассердили слова матери.
— Ты же знаешь, я не дипломат. Я пилот и рыцарь джедай. И я не против того, чтобы дать несколько уроков Дании, пока мы куда-нибудь летим. Но здесь мои таланты никому не нужны.
— Понятно, — Лейя улыбнулась дочери, а затем строго на нее посмотрела. — Джейна, скажи мне, что на самом деле происходит?
— Мама, у тебя это здорово получается, — прошептала Джейна, — но, если бы ты закончила обучение, ты могла бы действовать более эффективно.
— Я много работала, чтобы развить свои умения.
— Мама… — Джейна замолчала на мгновение. — Мама, ты даже не носишь меч.
Разочарование, прозвучавшее в голосе Джейны, заставило сжаться сердце Лейи. На протяжении многих лет она говорила себе, что должна больше учиться, должна стать настоящим джедаем. Лейя считала, что так она сможет лучше узнать своего брата, Люка, и помочь ему воплотить в реальность мечту восстановить справедливость и справиться со злом, причиной которого стал их отец, уничтоживший джедаев. Она тренировалась столько, сколько могла, но ее постоянно отвлекали другие дела, требовавшие ее внимания как политика и дипломата.
Я говорила себе, что делаю все, что в моих силах, чтобы создать правительство, а затем управлять его работой. Я позволила Люку заняться подготовкой детей, чтобы они могли развить свой потенциал. Или мне так казалось. А может быть, я позволила им стать джедаями, чтобы искупить вину за то, что сама не смогла использовать свой потенциал во владении Силой?
Джейна положила руку на плечо матери.
— Извини, что получилось так резко. Я… Я знаю, у тебя не было особого выбора…
— Мой выбор, Джейна, заключался в том, чтобы помогать другим. Они всегда оставались на первом месте. Ваш отец. Ты. Твои братья. Новая Республика.
— Я знаю и горжусь тобой, мама, — Джейна пожала плечами. — Просто ты не джедай, ну… не настоящий джедай. И знаешь, это так странно, когда ты вдруг начинаешь развлекаться с Силой.
— Понятно, — Лейя увидела, что в глазах дочери промелькнул ужас, и немного успокоилась.
По крайней мере, она знает, что существуют границы, которые ей пока еще нельзя переступать.
Затем Лейя вздохнула и погладила руку дочери, лежащую у нее на плече.
— Возможно, ты права, Джейна, я действительно не прошла полного курса обучения джедая, но я никогда не развлекалась с Силой. Я ее использую, наверное, не так полно и не так хорошо, как ты, но я ее использую для того, чтобы делать то, что по моим представлениям должно быть сделано.
