Анна Китаева - Одержимые Зоной
Сталкер глубоко вдохнул, выдохнул, расслабился, замер. Сделал-. ся неподвижен, как рептилия в ряске.
Мгновением позже время раздумий кончилось. Пришло время действий.
На опушке леса, метрах в пятидесяти от того места, откуда недавно разглядывали свалку Кайман с Мышкой, появились две камуфлированных фигуры. Они вполне гармонично сливались с пейзажем, Кайман и заметил-то их, потому что усиленно пялился именно туда. У одного из сталкеров голова была повязана черной банданой. Ну-ка…
Кайман очень медленно поднес к глазам бинокль, всмотрелся в лицо. Точно! Этого перца он знал. Нормальный мужик — конечно, если считать нормальным человека, который торчит в Зоне безвылазно. Впрочем, их там таких полсотни в Лиманске, если не больше. Как бишь, его прозвище? Пират? А, не, Корсар. Точно, Корсар. Знакомы они едва-едва, бухали как-то за одним столом в «Ста рентгенах», но лучше такое знакомство, чем никакого. Наверное, остальные в группе тоже лиманские — это хорошо, им Коля Кровосос давно должен был встать поперек печени.
Корсар поднял правую руку, подавая своим сигнал. На сей раз Кайман не уловил движения в лесу. Тихо идут мужики. Осторожничают, и правильно. Тише пернешь — позже сдохнешь, как говорил покойный Тетеря, пусть ему хорошо лежится.
На противоположном конце свалки среди ржавой техники блеснул новенький, чистый металл. Чье-то оружие поймало и отразило солнечный луч. А вот это кстати! Извини, Корсар, хватит вам осторожничать. Пора драться.
Кайман поднял автомат, отследил металлический блик оптикой и с чистой совестью выпустил очередь.
Бандиты ответили беспорядочным огнем. И кто-то из засевших в лесу лиманских не выдержал, дал очередь по бандитам. Один за другим в перестрелку включались все новые стволы.
Кайман упал на пол, откатился под стенку. Алюминиевые сэндвичи ангара — не броня, но маячить в дверном проеме и вовсе глупо. Лежа на боку, он перезарядил «эф-эн».
Грохотали автоматы. Оглушительно бухал чей-то «отбойник». Гремел под выстрелами, дребезжал от рикошетов металлолом на свалке. Одиночная пуля пробила стенку рядом с Кайманом и выбила бетонные осколки из пола. Сталкер инстинктивно дернулся.
Сердце сбойнуло, потеряло ритм. Бормотание в голове, от которого Кайман было отвлекся, рывком сделалось громче. Сколько осталось до выброса, полчаса? Пора.
Сталкер выхватил ПДА, торопливо набрал: «Кайман — Корсару. Скоро выброс. Давайте в ангар. Я прикрываю».
Только бы у Корсара был включен наладонник. Только бы он прочел мессагу. И только бы лиманские не решили, что проще шарахнуть в ангар гранатой.
ПДА мигнул пиктограммой. Ответ?
Сообщение. «Всем в укрытие! Выброс через тридцать минут». Вот сейчас сюда ломанутся все. Давай, шевелись, крокодил.
Кайман вскочил, высунулся из двери и щедро расстрелял обойму в направлении бандитов. Краем глаза он заметил, как со стороны леса к ангару бегут трое.
Перезаряжаясь, он коротко взмолился: «Пронеси, Зона!»
Знал, что будет потом над собой издеваться. Но шепнул даже вслух: «Помоги!»
Кайман снова выдвинулся в проем, увидел между ЗИЛом и экскаватором бандита, выпустил очередь в голову. Тело рухнуло на асфальт.
Трое сталкеров ворвались в ангар. Двое, оттолкнув Каймана, принялись лупить из стволов по бандитам. Третий ухватил Каймана за грудки, всмотрелся в лицо, отпустил.
— Знаю тебя, — проворчал Корсар. — Ладно, бродяга. Сколько вас тут?
— Двое. Напарник в подвале, — Кайман мотнул подбородком. — Без сознания.
— Ладно, бродяга, — повторил Корсар и потерял к Кайману интерес.
Лиманские по одному, по двое перебирались в ангар. Их оказалось семеро. Один сильно хромал, у другого повисла плетью левая рука. Корсар раздавал сталкерам короткие указания. Да он тут за старшего! Это, пожалуй, к лучшему. Как минимум, до сих пор Кайман жив, а это уже кое-что.
Вздрогнул в кармане ПДА, приняв сообщение. «Всем в укрытие! Выброс через пятнадцать минут».
Голос в мозгах Каймана стал громким, как будто навязчивый собеседник бубнил ему прямо в ухо. Голос Зоны.
Ёшкин кот, а ведь это прямая дорожка в психи! Сперва слушать Зону, потом разговаривать с ней, а потом…
Кайман зло мотнул головой. Не дождетесь!
Кто-то дергал его за рукав. Незнакомый сталкер с глазами навыкате и выступающим кадыком.
— Отходим к подвалу! — прокричал он в лицо Кайману, брызгая слюной. — Слышишь, мужик?
Кайман отстранил его.
— Понял.
Пустой ангар усиливал звуки, и выстрелы грохотали немилосердно. Судя по всему, до бандитов окончательно дошло, что снаружи их ждет смерть. Они навалились на сталкеров с отчаянием приговоренных.
«Всем в укрытие! Выброс через пять минут».
— Быстро, мужики, быстро!
Кайман замешкался у спуска в подвал. Под черепом у него завывала сирена, глуша внешние звуки. Двое лиманских бежали от входа. Еще двое, последние, прикрывали отход. Кайман поискал взглядом черную бандану. Так и есть, Корсар остался держать оборону. Сквозь дыры, зияющие в своде ангара, было видно, как наливается смертоносным пурпуром небо, как бешеным мальстремом закручивается пространство и искажается мир. Кайман не слышал ничего, кроме вопля сошедшей с ума Зоны. И почти ничего не понимал.
Он увидел, как медленно движутся к нему две человеческих фигурки. Как еще несколько других фигурок появляются в проеме входа. Одна из бегущих фигурок упала на полдороге. Вторая — еще через пять шагов.
Черная бандана… Это что-то значило. Для него… и еще для кого-то.
Кайман все забыл.
Фигурки у входа сыпались на пол, как пластмассовые солдатики.
Кайман сделал несколько шагов. Бетон под ногами был скользким, как лед под пленкой воды.
Человек в черной бандане оказался тяжелым.
Кайман уронил его вниз по ступенькам в подвал и сам упал сверху.
Мир стал фиолетовым. Мир стал малиновым. Расколотое небо рухнуло сталкеру на макушку.
Это было больно.
Глава третья. Разведка боем
12
Сталкер Мышонок, Западная свалка
Мышка очнулась в темноте. Неподалеку горел фонарь, освещая незнакомые, бандитского вида хари. Наверное, она издала звук, потому что несколько небритых рож повернулось к ней.
— О, Везунчик очухался, — сказал какой-то тип с синячищем на половину морды и с черной банданой на голове.
Ага, Везунчика знают — значит, свои. Во всяком случае, знакомые. А где Кайман?
Мышка поморщилась. Почему-то она не помнила, как очутилась в этом темном помещении. Ужасно хотелось пить. Чесалась и слегка побаливала щека. Девушка машинально поднесла к ней руку и тотчас отдернула. Ах да, комар! С-сука. Кстати о синячищах, она небось выглядит не лучше этого, в бандане. На себя не похожа, это уж точно. Попытаться сойти за Везунчика?
— Пить! — попросила она.
Губы распухли и не слушались. Получилось что-то странное, вроде «фифь», но ее поняли. Бандана протянул ей флягу, всмотрелся.
— Э, да ты не Везунчик! Ты кто такой, пацан?
Мышка выхлебала полфляги воды — не могла оторваться. Ее замутило. Да где же Кайман, черт его побери? Что она должна отвечать незнакомцу?
— Брат, — сказала она первое, что пришло в голову.
Слова по-прежнему выговаривались кое-как, но Бандана оказался понятливым.
— Ты брат Везунчика? — уточнил он. Мышка кивнула.
— Младший.
Кто-то за спиной Банданы неожиданно заржал:
— Младший! Во дает пацан! Ну не старший же!
Бандана тоже скривился в ухмылке, смеяться ему явно было больно:
— Тебе сколько лет, младший? Пятнадцать? Гля, мужики, скоро к нам в Зону из детского сада будут бегать!
— Фем… Шем…
Трудное слово «семнадцать» не выговаривалось. Мышка бросила попытки и наконец спросила важное:
— Кайман… где?
Бандана разом помрачнел. Он запустил костистую пятерню под свою бандану и яростно поскреб там, пытаясь найти ответ.
— Такое дело, пацан… Он, ну… Выброс, в общем… Да тихо ты, не дергайся! Живой он.
— Пока что живой, — уточнил кто-то негромко, но внятно. Сталкеры посторонились, пропуская Мышку к Кайману. Кайман лежал на спине совершенно неподвижно. Кожа лица обтянула надбровья и скулы, рот запал — получилась жуткая маска. От мертвого черепа ее отличал лишь обострившийся нос.
Качнулся фонарь в чьих-то руках, по безжизненному лицу побежали тени.
Присмотревшись, Мышка поняла свою ошибку. Лицо было живым. Под закрытыми веками сталкера быстро-быстро дергались глазные яблоки — как бывает у спяшего человека, только еще быстрее. Кайману что-то мерешилось, мозг его лихорадочно работал, и почему-то это напугало Мышку даже больше, чем неподвижность его тела.
— Он… что?
— Попал под выброс.
