"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Свадьбин Виталий
Долго обдумывать времени не было, и Диана добавила к «Связи» еще и «Подчинение». Теперь все зависело только от того, сможет ли Великий герцог его распознать и что он сделает с ней, Дианой, если да.
И тот что-то заподозрил. Диана довольно быстро заметила, что теперь за ней неотлучно следят. Но он не понял!
Один раз, правда, все чуть не сорвалось. Когда Ричард отправил ее с Элифасом на строительство академии и поиск одаренных. Она тогда слишком отдалилась от Изабеллы и только в последний момент успела вернуться, чтобы не случилось непоправимого. К счастью, она появилась в замке вовремя. Герцогиня осталась жива.
Наконец, решающий момент настал. В замке стало известно, что на следующий день приезжает Алира. Или сейчас, или никогда, подумала Диана.
Королева, если и не сама, то кто-то из ее сопровождающих, обязательно заметит по поведению Изабеллы, какие заклятия на ней лежат, и тогда Диане придет конец. Даже не беря в расчет, что она совершила преступление против Великого герцога Юма, за проведение обоих ритуалов в Драуре полагалась самая жестокая казнь. Слишком уж хорошо отпечаталось в памяти дроу, кто и зачем их в свое время разработал.
Войдя сегодня утром в рабочие покои герцога и излагая ему свои требования, Диана отчаянно блефовала и боялась до дрожи в коленях. Что она сможет сделать, если он откажется? Убить Изабеллу она теперь могла одним словом. Так называемым, ключом. Эта возможность была заложена в ритуале «Подчинение» — маг приказывал, и дроу умирала. Но этим она сразу подпишет и себе смертный приговор, да такой, что до сих звучавшие в ее ушах вопли поджариваемого в медном быке инквизитора покажутся нежной песней. Единственная надежда была на то, что Ричард, ослепленный любовью к своей жене, не решится так рисковать.
И она справилась. По крайней мере, герцог не приказал сразу же ее схватить и отправился навстречу Алире. Что будет завтра? Он привезет ей голову тетки, или они вместе приедут за ее головой?
Глава 30
Алира и ритуалы
Наблюдая, как ко мне приближается Алира, я еле-еле сдерживался, чтобы не устремиться к ней навстречу. Увы, но я пока мог уверенно держаться в седле только при мелкой рыси моего Буяна. Времени, которое я мог бы посвятить тому, чтобы подтянуть свои почти отсутствующие навыки верховой езды, у меня не было. А вот королева дроу перешла на уверенный галоп и минутами позже подлетела ко мне с радостной улыбкой на лице.
— Ричард, твоя светлость! — воскликнула она. — Ты бы только знал, как я рада тебя видеть!
— Я тоже, — мрачно ответил я, чем сразу согнал улыбку с ее губ. — Подчинение. Связь. Ритуалы, — выдавил я из себя отрывисто.
— Нет, Ричард! — отшатнулась от меня Алира. — Не надо! Только не это. Я тогда рассказала тебе не все про то, какими нас создали древние маги. Я виновата, конечно. И ты все равно откуда-то это узнал. Но не надо этих ритуалов. Я же сохраняю верность всем нашим договоренностям и без них!
— Не ты, — потряс я головой, все еще будучи не в состоянии внятно выражать свои мысли. — Изабелла.
— Ричард, — Алира даже рот прикрыла ладонью. — Ты с ума сошел? Зачем тебе это?
Елки! Она думает, что я хочу провести эти ритуалы над Изабеллой. Взял себя в руки.
— Нет, ты опять не поняла, — смог я, наконец, говорить связно. — Твоя племянница Диана провела эти ритуалы с Изабеллой. Как и что можно сделать, чтобы от них спастись? Чтобы снять их последствия?
— Диана? Подчинение и Связь. С твоей женой? — не поверила сразу моим словам королева. — Но почему и зачем?
— Требует, чтобы я убил тебя и привез ей твою голову. Хочет занять твое место на троне Драура, — обрисовал я сложившуюся ситуацию Алире.
— Нет… Моего трона ей все равно не видать, — проговорила задумчиво королева. — Как только в Драуре станет известно, что она прибегла к Подчинению и Связи, она станет не просто изгоем. Ее будут искать все дроу и не успокоятся, пока не найдут и не убьют. Это она хочет мне отомстить за гибель своей матери и за то, что из-за моей ошибки провела несколько дней в твоих подвалах. Но давай отъедем подальше от моей свиты, чтобы никто не услышал, что произошло. Если мои магини и воины узнают о том, что совершила Диана, даже я не смогу их удержать, чтобы они не бросились в твой замок, чтобы наказать преступницу. А тут, судя по всему, не так все просто. Нам нужно подумать, как правильно поступить. Найдется, где нам остановиться на ночь, чтобы не появляться пока Диане на глаза?
— Найдется, — ответил я с некоторым облегчением, так как мне показалось, что все не так страшно, как я подумал сначала, и Алира сможет найти какой-нибудь выход. — Я приказал приготовить для тебя «Гнездо». Ту башню, помнишь? На холме. Сейчас туда и отправимся. Времени у нас мало. Диана дала мне срок до полудня завтрашнего дня, — добавил я, разворачивая Буяна.
Ночь. Мы с Эленой карабкаемся по высоченной стене моего замка. Вот уж никогда бы не подумал, что не только скалолазом стану, но еще и в собственный дом так пробираться буду. Маршрут показывает эльфийка, которая здесь в свое время умудрилась спуститься, когда убегала из заключения. Почему мы не вошли в ворота? Потому что они закрыты. А если я начну кричать и требовать, чтобы мне их открыли, это может услышать Диана, которую мне нужно захватить так, чтобы она не успела произнести ключ-слово из ритуала Подчинения и не убила этим Изабеллу. В общем, изображаю ниндзя-диверсанта. Алира, ее свита, моя охрана ждут в сотне метров от ворот замка. Их мы впустим, когда все закончится.
— Она не злодейка, Ричард, — вспоминаю я последние слова, которые мне сказала Алира, подводя итог нашему многочасовому мозговому штурму. — Она просто до безобразия избалованная и взбалмошная девчонка, которую я из любви к моей погибшей сестре, ее матери, испортила тем, что всегда потакала всем ее капризам. Понимаю, что это не отменяет того, что она совершила страшный проступок, но прошу тебя, не будь излишне жесток. Ты хочешь содрать с нее живой кожу? (Было такое, сказал в сердцах). Убей ее, если сочтешь нужным, безболезненно. И мне ее не передавай, хотя я и буду тебя при моей свите об этом просить. В Драуре ее ждет еще более страшная казнь.
Мда… Убей безболезненно. Хорошо. Постараюсь, если мне крышу не снесет, когда я до этой твари доберусь, и если она не успеет навредить моей жене, думаю я, пытаясь нащупать ногой выступ, который мне только что указала Элена. Ей хорошо — гибкая и значительно легче меня. А я уже два раза чуть не сорвался. Только злость и помогает подниматься все выше и выше.
Уффф… Взобрались, наконец. Теперь нужно, оставшись незамеченными, проникнуть в сам замок. Если меня увидят, то сразу начнется шум, гам и суета. Великий герцог присутствует в своей резиденции — штандарт поднять, в трубы трубить. И вряд ли я успею остановить стражников. Именно эта официальная часть у них почему-то получается лучше всего — до автоматизма уже довели. И хоть ночь на дворе, хоть день — им без разницы. Веками, однако, установленный порядок. Бороться с ним бесполезно.
К счастью, и тут нам везет. Кто-то из слуг выходит вылить какие-то помои из черного входа, и мы с Эленой двумя тенями скользим внутрь. Опять удача! Первый, на кого мы натыкаемся в коридоре, оказывается моим верным карликом. Делаю ему знак не поднимать шум и поручаю срочно выяснить, где проводит ночь Диана. Она может быть как у себя в комнате, так и в покоях Изабеллы, где иногда дремлет в гостиной на диване.
Ждем возвращения разведчика. Диана у себя. Это хорошо. А то не знаю, как отреагирует Изабелла на ее задержание. Дверь к дроу заперта. Мы с Эленой занимаем места у стены, вжавшись в нее, а карлик стучит в дверь. К этим маленьким человечкам все уже давно привыкли и воспринимают как моих доверенных слуг. Так что откроет. Должна заинтересоваться, какие новости от моей светлости он ей доставил.
Так и происходит. Диана в ночной рубашке распахивает дверь, я тут же хватаю ее за руки и выкручиваю их назад, а Элена запихивает, почти забивает, в рот девушке свернутый из ткани кляп. Крепко связываем пленницу и волочем в мои рабочие покои. Пока не в подвал.
