"Фантастика 2025-68". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - Калинин Алексей

- Так и подумала, - кивнула Айзу и прежде, чем уйти, уточнила. – От меня что-то еще понадобится?

- Нет, дальше мы сами. Следи за своим мальчишкой. Он не должен доставить проблем раньше, чем что-то прояснится.

- Хорошо.

Зефира Айзура нашла на краю огромной ямы. Парень смотрел на город сверху вниз и выглядел при этом каким-то потерянным. На шелест крыльев за спиной солнцерожденный обернулся.

- Прости, я вспылил, - невесело признался Зефир в собственной слабости и снова отвернулся к городу. Ясный полукруг радовал глаз. Кажется, он сыт этим миром по самое горло.

- Светлячкам сложно у нас. Особенно чистокровным. Возвращаемся в гостиницу. Каглунх постарается найти след. Мы обязательно отыщем ее, Зефир.

Ей ничего не ответили. Айзу лишь заметила, как парень скривился на краткий миг. Чувствовал правду и не верил в сказки. В город спускались каждый по-своему. Зефиру путешествовать на чужих руках надоело.

Первые несколько дней тянулись медленно. Зефир все ждал новостей. Караулил у двери в гостинице, подскакивая всякий раз, когда она отворялась. Айзура ушла в Обитель и не показывалась, из клана Черных мышей ни слова. В подвале лежал без сознания Эдальвей. Все один к одному, чтобы взвыть от отчаяния.

Наконец сидеть взаперти надоело. Зефир поймал себя на том, что в руке горит крохотный светлый огонек, а в груди тлеет желание устроить хорошую такую разборку. Причем желательно с обитателями черного замка, что насмехается над городом.

Без какой-либо цели бродил по улицам. Ничего не интересовало, совсем.

- Ты так и будешь от меня по углам прятаться? – спросил он через день у тени.

- Был уверен, что заметишь, - весело отозвалась тень, и из узкого прохода на чуть более освещенную улицу вышел Зуно. – Ты на удивление способный светлячок, Зефир. Неудивительно, что Айзура о тебе такого высокого мнения.

- Глупый мальчишка – вот и все ее мнение. Можешь не прятаться, мне все равно. Бегать не собираюсь.

- Так если бы бегать, - протянул Зуно многозначительно и посмотрел в сторону черного пятна, едва различимо возвышающегося у края ямы наверху. – Твоя крылатая подруга всерьез обеспокоена твоими возможными разборками с этими.

- Этими, - повторил Зефир, проследил взглядом за теневым. – Если бы был уверен, что это поможет, был бы уже там. Зуно, сколько лет у вас пропадают солнцерожденные?

- Много, - уклончиво ответил Зуно. – Уверен, что хочешь поговорить об этом? Пойдем лучше выпьем чего-нибудь для поднятия настроений. Раз мне не надо скрывать свое наличие, давай проведем время веселее, чем пустые прогулки взад-вперед по улицам. Здесь после Сальвет больше пропаж не было. Но в любом случае за эти нити мы уже дергали. Ничего.

- Еще один чтец мыслей по мою душу, - вздохнул Зефир. – Идем. Только ты платишь. У меня денег с собой нет. Остались у Эдальвея в гостинице.

- На тебя моих запасов точно хватит, - рассмеялся Зуно и зашагал вдоль по улице, показывая дорогу к любимому кабаку. Тот стоял недалеко от «Отравленной свиньи». Зефир даже вспомнил название при виде молочно-белых костей на вывеске. «Пьяный скелет».

- В моем мире было одно заведение с похожим названием, - уже за столиком в ожидании заказа поделился Зефир кусочком собственного прошлого.

- Начало интригующее.

- Называлось «Пьяная морда». Там любили бить другим морды, - подперев кулаком подбородок, рассказал Зефир. Взгляд его бездумно ползал по темному, но совершенно тихому помещению. Ни одного вусмерть пьяного посетителя. Скука. – Куча столов, много стульев. Так тесно, что, идя за заказом или обратно, постоянно в кого-то врезаешься. За что, собственно, и получаешь в ту самую пьяную морду, которая к этому моменту у тебя уже есть.

- Звучит очень интересно! – воскликнул воодушевленный Зуно. – Вот бы увидеть своими глазами. У нас тут, как видишь, тухло. А начинаешь гулять, так тут же бегут все, кому не лень, с пальцем наперевес.

- Зачем? – лениво поинтересовался Зефир.

- Чтобы погрозить, зачем же еще?

Зефир перевел взгляд с полукровки на том конце зала, которая чинно лакала свой суп из глубокой миски. Невозмутимый вид теневого за столом напротив вызвал приступ хохота, едва уснувшая фантазия решилась показать вышеописанную картину.

- Но куда больше мне нравится другое заведение, - воодушевившись, Зефир с интересом рассказал про «Твою пробитую башку» и как они с Сальвет там периодически веселились.

День сменяла ночь и обратно. Сначала они тянулись, как резинка, оттягиваемая неведомой рукой, потом поскакали, когда пальцы отпустили натянутую струну. Зефир оглянуться не успел, как прошло почти три недели с пропажи девушки. О Сальвет ни слуха, ни духа. Айзура пропала куда-то с концами, в подвале тихо умирал во сне Эдальвей. Идеальное завершение их идиотской прогулки по чужим мирам.

За это время Зефир успел изучить каждый сантиметр Хассарканта, сходу мог назвать, в каком тупике и в какой части города находится. Знал все сквозные тропки, узкие улочки, помогающие пересекать город из одной его части в другую в рекордные сроки. Жаль, знания совершенно бесполезные.

Ловцы осмотрели весь город, каждый дом перетрясли. Чистая формальность, в Обители почти наверняка знали, где надо искать виновника. Айзу оказалась права, и от этого становилось еще тоскливее. Но пока надежда была, разум из-под контроля не выходил.

Тем днем Зефир воспользовался отсутствием вездесущего охранника под дверьми их гостиницы и свалил из города. Надоело видеть одни и те же стены, одни и те же лица. Хотелось немного побыть одному.

Задумка почти удалась. Зефир гулял среди руин над Хассаркантом, когда его окликнули.

- Ты бы не пугал так свою подругу, - Эха подошла ближе, придирчиво осмотрела парня черными глазами с пушистыми ресницами. Красивая теневая, длинные распущенные белоснежные волосы кажутся мягкими-мягкими, украшая хрупкие плечи. Зуно сказал как-то, что эта бестия не такая безобидная на вид, какой кажется, и чтобы он осторожнее с ней. А так и не скажешь.

- Не нуждаюсь в няньках.

- Какие мы гордые, - улыбнулась теневая. – Что не в настроении – вижу, но это не повод хамить.

- Неужели?

- Как насчет небольшой дружеской схватки, а? – прозвучавшее предложение обескуражило своей внезапностью.

- А как же кошмары и моя магия? – все-таки усомнился в трезвости рассудка своей собеседницы Зефир.

- А кто говорил про магию? – в тон ему ответила Эха, улыбаясь такой подбивающей на проказы улыбкой, что отказаться было бы настоящим преступлением.

- Согласен, - оживился Зефир, осмотрелся по сторонам. Руины такие же, как и везде кругом. – Здесь?

- Не нравится? Можем найти что-то более подходящее твоему изысканному вкусу.

- Все нравится, - заверил ее Зефир.

- Тогда начинай, - отойдя на десяток шагов, крикнула ему Эха.

Начать не успели. Зефир сделал шаг и запнулся, словно споткнувшись на месте. Эха, которая рванула навстречу, едва успела уйти в сторону от столкновения со столбом, который вдруг внезапно решил изобразить парень.

- Ты что? Жить надоело? – возмутилась она, резко разворачиваясь. Вообще-то она ожидала ловушки и подлянки, поэтому всерьез удивилась, когда ни того, ни другого не последовало. – Зефир, ты чего?

Зефир на ее вопрос не ответил. Он смотрел перед собой в одну точку, будто слышал что-то, недоступное другим. Потом вдруг резко поднял голову и повернулся всем корпусом в сторону. Еще миг – и парень сорвался с места, обратившись в огромный светлый шар.

Слова возмущения застыли на губах Эха. Она уловила далекий и тихий отголосок необычной магии. Действительно далекий, тем удивительнее был тот факт, что она вообще его заметила. А потом вдруг дошло, что именно удалось почувствовать. Эха перешла на бег, рванув в сторону, где исчез парень. Все кошмары в округе почти наверняка именно там, светлячку вряд ли что грозит в дороге.

Зефир на место примчался быстрее всех. Для начала они с Эха были не так далеко от эпицентра проблем. А во-вторых, он единственный твердо знал, что происходит. На краю ямы Зефир остановился. Та еще пока не дотягивала до размеров той, что приютила новый Хассаркант, но в скором времени могла составить достойную конкуренцию. Ясное пламя золотисто-алого цвета трепыхалось на невидимом ветру и постепенно разрасталось, уничтожая все вокруг. Во всполохах ближе к центру виднелся знакомый силуэт, сжатый в комочек.