Михаил Михеев - Изгнанники
Отделавшись от полиции, отдыхающие двинулись дальше, и наглухо засели в очень уютном ресторанчике, расположенном в подвале и стилизованном под старину. Специфически так стилизованном - окна в виде иллюминаторов, на стенах в художественном беспорядке штурвалы (новоделы, но очень похожие на настоящие, еще земные), рыбачьи сети, весла, багры, абордажные сабли и прочая мелочевка. По одному из весел кто-то из офицеров постучал пальцем, и лицо его удивленно вытянулось. Он-то думал, это крашенный под дерево пластик, а оказалось, и впрямь дерево, хотя чего удивительного? Это на развитых планетах дерево может оказаться роскошью, здесь же оно дешево, а колорит обстановке придает такой, какой пластику и не снился.
Еще целую стену занимал остекленный стеллаж, в шахматном порядке заставленный аквариумами и моделями старинных парусников. В аквариумах плавали экзотические рыбы, мерцал странным, завораживающим светом то ли планктон, то ли еще какая-то мелкая живность, неспешно перемещались между водорослями небольшие моллюски, похожие на земных каракатиц. Модели кораблей были выполнены очень тщательно, и казалось, еще немного - и они поплывут, управляемые лилипутами, и стреляя из миниатюрных пушечек. Словом, очень красиво, очень приятно и наверняка очень дорого.
Русских, впрочем, цены, и впрямь оказавшиеся достаточно высокими, не пугали. Ну, не бедствовали русские, уже много столетий не бедствовали, и то, что для других было "Пойдем отсюда, дорого", для русских было "Пошли, посидим в этой дешевенькой забегаловке". Так что они моментально сдвинули несколько столов, организуя знаменитую русскую "поляну", и приготовились вкушать морепродукты, которыми этот ресторан, судя по меню, славился.
Официанты зашустрили, как в задницу укушенные, а новоявленные посетители принялись располагаться поудобнее, радуясь, что стилизация заведения не дошла до маразма, любимого многими хозяевами подобных заведений. Во всяком случае, не было никаких бочек вместо столов и бочонков вместо стульев. Экзотично, конечно, но редкостно неудобно, и здесь хозяин поставил вполне цивильную мебель, тоже стилизованную, но удобную и практичную. В результате банкет продолжился, и грозил набрать обороты, которые затмили бы все, что творилось раньше.
А вот Бьянка вскоре заскучала. Она была единственной дамой среди русских офицеров, и, хотя и была для них "своим парнем", все же её интересы несколько отличались. Ну, не интересен был ей спор двух подвыпивших молодых лейтенантов о том, как лучше кадрить девушек - чушь они несли редкостную. И в неизвестно который раз слушать рассказ капитан-лейтенанта Свистоплясова о том, как он в одиночку дрался против троих американцев и победил, ей тоже не хотелось. Во-первых, надоело. Во-вторых, с каждым разом рассказ этот обрастал все новыми героическими и совершенно фантастическими подробностями. И, в-третьих, три американских "Спейсфайтера" против одной русской "Молнии" - как раз равное соотношение сил, и никакого особого героизма в том, чтобы их завалить, не было. Так что очень скоро Бьянке стало откровенно скучно. Даже ухаживать за ней никто не пытался - хоть отшила бы, и то развлечение. Но, увы, для одних "свой парень", для других "женщина командира", что было, правда, сильным преувеличением, и это охраняло Бьянку не хуже корабельной брони. А единственный человек, которого бы она не стала отшивать, и вовсе не обращал на нее внимания. Единственно, было некоторое развлечение, когда недавно перешедший на флагманский корабль Мельникайте, приняв хорошенько на грудь, решил спеть. У лейтенанта был великолепный баритон и абсолютный слух, однако после выпитого то, что он пел, напоминало комическое шоу. В общем, развлеклись.
А потом на Бьянку накатила меланхолия. Более опытные товарищи наверняка дали бы этому определение "недоперепил", но опыта у Бьянки было кот наплакал, а спросить она не догадалась. Так что отошла девушка тихонько, присела за свободный столик и начала медленно погружаться в нирвану. Именно в этот момент она услышала чуть писклявое "К вам можно?" и скрип отодвигаемого стула - дожидаться ответа вопрошающий не стал.
Подняв чуть затуманенные алкоголем глаза, девушка увидела перед собой молодого, немногим старше нее, парня. Однако, присмотревшись, она поняла, что первое впечатление обманчиво. Да, медицина позволяет сильно изменять внешность, делая ее обладателя моложе внешне, но пластику движений никто не отменял. Мужчины на многое не обращают внимания, но женщину обмануть сложнее, тем более наблюдательную от природы женщину. Чтобы омолодиться не только внешне, но и поддерживать на выбранном уровне весь организм, требуются совсем другие методики и совсем другие деньги. Даже в Российской империи это могли позволить себе далеко не все, хотя государство и помогало. Ну а здесь несоответствие внешности и поведения бросалось в глаза сразу, и это заинтересовало Бьянку, поэтому на попытку заговорить она отреагировала положительно. Через пять минут, слушая его жалобы на жизнь, она уже жалела об этом.
Вообще, девушка была достаточно терпима к недостаткам других, куда более терпима, чем большинство русских офицеров - сказывался жизненный опыт. Привыкшие чувствовать за спиной мощь империи, русские смотрели на других несколько свысока, Бьянка же прекрасно знала, как может играть с человеком судьба. Однако элементарная брезгливость ей была присуща в не меньшей, а то и большей степени, чем другим, и буквально несколько минут спустя она чувствовала себя так, будто находится рядом с кучей свежего навоза и вся пропахла этой дрянью.
Ну в самом-то деле, Ахметка Гомозин, как звали ее собеседника, иного отношения и не заслуживал. Вообще, звали данное чуда Ахмедом, но полным именем его называть у Бьянки язык не поворачивался. Это все же мужское имя а Ахметка - он и есть Ахметка, вечный мальчик, обиженный на судьбу и уверенный, что весь мир ему что-то должен.
Впрочем, очень быстро выяснилось, что и имя это ненастоящее, псевдоним, так сказать, чтобы родные и знакомые случайно не узнали, чем он на жизнь зарабатывает, и возраст не двадцать пять, как Ахметка сказал вначале, а уже далеко за сорок. Ну, в этом Бьянка и не сомневалась. А вот с именем было интереснее и... немного неприличнее.
Настоящее имя Ахметки было Игорь, а фамилия - Херлин, и был он потомком эмигранта, правда, неизвестно в каком поколении. Первым из предков, покинувшим Российскую империю, был его полный тезка, малоизвестный историк, написавший даже несколько книг. В Российской империи они запрещены не были, просто автору предложили поискать другую работу - ну, не соответствовал он служебному положению. И из школы, в которой он учил людей разумному, доброму и вечному, его тоже поперли, ибо не может учитель плохо относиться к собственному народу.
Быстро выяснив, что ничего серьезного делать он не умеет и не хочет, а низкоквалифицированный труд посчитав ниже своего достоинства, историк впал в уныние. Ну в самом-то деле, у русских кто не работает - тот не ест, и нестарый еще мужик оказался без средств к существованию, потому что подавать кому-то было в империи не принято. Можешь работать - работай, не хочешь - твои проблемы. Правда, выход нашелся быстро, и, собрав немногочисленные пожитки, неудачник рванул за бугор. Ну а там подобным кадрам в момент очередного обострения всегда были рады - сделали из него показательный пример того, как хорошо жить за пределами империи и запихали работать на вещательную станцию. В общем, все как всегда. Правда, жизнь все равно плохо закончилась - с возрастом у Херлина поехала крыша, и он угодил в психушку для бедных, где вскорости и помер.
А вот его потомки, что интересно, устроились неплохо, со временем заработав и небольшое состояние, и кое-какое положение в обществе. Ну и осталась в их семье традиция называть детей русскими именами - ностальгия, что поделаешь. Вот в этой семье и родился нынешний собеседник Бьянки.
Себя он считал исключительно умным, а все неудачи списывал на происки врагов, хотя реальность говорила скорее об обратном. Быстро промотав оставшееся после ранней смерти родителей состояние, он обратился за помощью к родственникам. Те помогли раз, другой, а потом посоветовали идти работать. Однако работать категорически не хотелось, и Игорек влез в мелкую аферу типа купи дешево, продай дорого. Получилось. И еще раз получилось. А потом компаньоны кинули недалекого приятеля, и пришлось ему, спасаясь от разгневанных кредиторов, спасаться бегством. Однако, перебравшись на соседнюю планету, он выяснил, что, во-первых, кредиторы его все равно рано или поздно найдут, уже не из-за денег, а просто из мстительности, чтобы ноги, в назидание прочим, повыдергать. А во-вторых, что было куда неприятнее, жрать-то нечего было. И что прикажете делать?
К счастью, в этот момент ему попалось на глаза объявление о вербовке в иностранный легион - французы не брезговали открывать конторы по найму и за рубежом. Это был шанс, которым Херлин воспользовался. Увы, в легионе он долго не задержался - как боевая единица он оказался бесполезен из-за патологической трусости, любви к крысятничеству и готовности сдать любого по первому требованию. Солдаты любой армии подобных типов не любят, и командир взвода, недолго понаблюдав за новичком, сделал вывод, что пристрелят его в спину в первом же бою. Причем подчиненных прошедший три войны и начавший с рядового лейтенант понимал и не осуждал. Вот только иметь неприятности из-за такой вот дряни ему тоже не хотелось, поэтому Херлина перевели писарчуком на склад, где он и дослужил почти весь срок. Правда, под конец он проворовался, но от него уже настолько хотели отделаться, что даже дела заводить не стали. В общем, хороший пендаль под сидалище, и лети, птичка, белым лебедем, порти воздух в другом месте.
