"Фантастика 2025-68". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - Калинин Алексей

Сальвет провалилась в сон быстро и незаметно, так что не поняла, было признание или ей приснилось. Когда вновь открыла глаза, память решила, что оно ей и не надо, чтобы запоминать всякую ерунду.

Эдальвея они нашли в зале наверху. Сальвет переглянулась с Зефиром. Тот тихо поделился, что, кажется, один солнцерожденный из них троих этой ночью не ложился. Затем еще полчаса смотрели за тем, как Эдальвей играет в какую-то незнакомую игру. Палочки, кубики, треугольники разных цветов и с какими-то рисунками ни о чем не говорили обоим.

- Уверена? – едва дверь закрылась за спиной, обратился к подруге Зефир.

Сальвет кивнула без колебаний и сомнений.

- Уверена. Если повезет, даже не заметит нашего отсутствия. Денег у него еще половина мешка. А мы туда и обратно.

- Если заметит, разнесет к кошмарам их Обитель, - спорить Зефир не стал, но предупредить своим долгом посчитал.

Под светлым куполом их не ждали. Господин Харара как увидел, так сразу разразился отборной бранью. Куда так рано? Сказали же, через неделю приходить!

- Пойдем вдвоем, - скривился Зефир при виде раскрасневшейся рожи солнцерожденного. Однако, как бы тот не злился, из-за своего сомнительного укрытия выходить не торопился. – С этим и кошмара ночью не поделишь. Разберемся на месте. Не прогонят же нас?

Возможно, именно серьезный настрой нежданных гостей заставил господина Харара переменить свое решение. Сквозь зубы он попросил парочку повременить хотя бы два-три часа, пока он соберет всех, кто планировал явиться к Ведьмакам в Обитель. Это дело не быстрое вообще-то! А они тут собираются подставить и уперлись как бараны.

- Какой ворчливый, - Зефир нежился на солнышке вместе с Сальвет.

Места на бортике фонтана было предостаточно. Радостные капли искрились на свету и весело разбегались в разные стороны. И не скажешь, что светлый пятачок совсем небольшой, когда за границей купола, что мерцает белесым барьером, царствует мрак.

- Как думаешь, сколько у нас еще времени? – любуясь играми прозрачных вод, задался вопросом Зефир. Словно пытался найти на дне фонтана ответ, но по каким-то причинам тот смыло.

- Почему-то кажется, что до вечера точно не хватится.

- Думаешь? Мешочек всхуднул, когда мы уходили, - засомневался Зефир. Поиски на дне фонтана результата не дали. Парень хлопнул ладонью по водной поверхности и отвернулся.

- С Эдальвеем не знаю, но Вейлей в любой игре способен раздеть догола. Больше чем уверена, к нашему возвращению всех посетителей разорит. Как бы еще кабак этот не выиграл из банального чувства собственного превосходства.

- Сколько мир потерял от такого Светлого! – рассмеялся Зефир. Прищурился, глядя поверх плеча подруги. – О, кажется, это за нами.

- Идем, - охотно согласилась Сальвет, спрыгнула с теплого камня.

Набралось солнцерожденных пятнадцать штук. Двенадцать девушек и три парня. Все в ярких, уже знакомых одеждах. Примерно в таких же светлячки принимали участие в танцевальном конкурсе. Многочисленные украшения блестели ровно до момента, как их процессия выползла за пределы купола. Здесь на всех накинули плащи. Сальвет с Зефиром отказались со словами, что у них есть свои, чем, кажется, только обрадовали господина Харара.

На темных улицах их ждали теневые верхом на своих летающих и светящихся шарах, называемых око тьмы. На око оно еще походило при больной фантазии, но почему именно тьмы, Сальвет с Зефиром не понимали. Большой чуть светящийся молочно-белый шар. Магией, кажется, не обладал, только летал и все.

Процессия выдвинулась в путь. Сначала до подъема, потом в обход ямы, в недрах которой притаился город. В сумерках через руины и куцые рощи к темному замку Ведьмаков.

Он был черным. Вот совершенно черным и блестящим. Сальвет не сразу сообразила, что замок банально мокрый. Едва различимая глазу темная вода журчала, стекая по стенам просторного замка. Назвать домом это сооружение язык не поднимался. Отчасти напоминало владения Светлого в Ша Тарэ, но там коридоры и залы светлые и ярко освещены, множество окон и балконов. Обитель освещалась слабо, хотя нечто чарующее во всем этом Сальвет различила.

Внутренний двор Обители оказался поистине огромен. Процессия солнцерожденных затекла внутрь через высоченные полуприкрытые створки. Площадь перед замком присыпана песком и мелкими камушками. Никакой растительности. Стоит множество высоченных черных и блестящих, как и весь замок, колонн, которые соединялись между собой по верху не то мостиком, не то дорожкой, не то просто декоративное что-то. Между колоннами парят редкие бледно-голубые шары, отчаянно напоминая око тьмы под любым из ловцов. Разве что свет более тусклый, хотя, казалось бы, куда еще хуже-то? Без того почти ничего не видно. Спасали крохотные разноцветные огоньки, прилепленные к колоннам и стенам замка.

- Это жуки, - шепнул над ухом Зефир, вернувшись тенью откуда-то сбоку.

Сальвет отвлеклась от созерцания колонны, возле которой остановилась их процессия. В ее ладони темнела вода, которую девушка любопытства ради осторожно лизнула под скептическим взглядом друга. В руках Зефир держал бледно-оранжевый кристалл, который при ближайшем рассмотрении оказался толстым жуком длиной сантиметров пять. Светилось у него брюшко.

- На твоем месте я бы это не пробовал, - Зефир не оценил поступка девушки. Однако почти сразу позабыл, что собирался еще сказать в качестве лекции. Жук ухватил его за палец. – Проклятые кошмары!

- Интересно, а они ядовитые? – проводила Сальвет взглядом светящуюся точку, которая с недовольным жужжанием вознеслась на макушку ближайшей колонны. Огонек погас.

- Не знаю, - бормотал Зефир сквозь зубы, держа крохотную пульсирующую ранку во рту. – Надеюсь, что нет. Если что, будешь искать противоядие.

- Оптимистично, - рассмеялась Сальвет. Зефир ответил ей улыбкой, ему шутка тоже понравилась.

- Так, ладно, - выплюнул палец Зефир и осмотрел огромную площадь. Не считая колонн, совершенно пустая. – Где там наш главный встрял? Интересно, чем они там вообще заняты?

- Меня больше интересует, почему и здесь нет кошмаров, - поделилась Сальвет небольшим негодованием. Ближайший солнцерожденный паренек посмотрел на нее как на сумасшедшую и отодвинулся в сторонку.

- А, помнишь, что нам в Шар сказали, когда мы туда спустились? – вдруг вспомнил Зефир и сам поразился собственной памяти, которая так к месту припомнила дела давно минувших дней.

- Разумеется, нет, - удивленно вскинулась Сальвет. – Когда это было!

- Кошмаров там не было, вот что. А если и встречались, то слабенькие.

- Ну, это я помню, - успокоившись, махнула рукой Сальвет. – Если забыл, около года там развлекалась по милости Небесных владык.

- Ого, что я слышу, - из тьмы рядом с парочкой, от которой как-то незаметно и синхронно отступили солнцерожденные в плащах, возник уже знакомый Ведьмак. Алые глаза мерцали в сумерках совсем как жуки, прилипшие к колоннам и замку. Черные крылья стелились и мягко шуршали по песку площади. – В вашем мире были Небесные владыки? Мне не послышалось?

- Привет, Тарапель, - узнала Сальвет и подняла в приветствии руку. Ошарашенные взгляды окружающих заставили туманно подумать о слишком вольном обращении к местным Владыкам. – Прости, я, наверное, слишком просто, да?

- От такого светлячка, как ты, согласен потерпеть. Тем более, что неудобством это никак не назвать. Приятно видеть такую солнечную красоту в нашей Обители. Не ожидал, что вы так скоро прибудете, - Тарапель окинул взглядом фигуру в плаще перед собой с головы до макушки. – Смена лиц планировалась дней через пять-семь. Не хватило времени на сборы?

- Что? – Сальвет переглянулась с Зефиром. Друг молча пожал плечами.

- Ваши одежды, - Тарапель бесцеремонно скинул плащ с Сальвет легким движением. Уже внимательнее осмотрел. Топ, шорты и сетчатая туника поверх. Все из светлых нитей, но, как ни крути, одежда весьма закрытая и невзрачная на фоне остальных. – Харара совсем обленился, смотрю.