"Фантастика 2025-68". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - Калинин Алексей

Начало конкурса было запланировано на начало черной ночи. Звучало интересно, однако что именно слова означали, Зефир с Сальвет не сразу сообразили. Просто вдруг вокруг стало не просто темно, а какая-то кромешная мгла опустилась на землю плотным покрывалом. Небо пропало, остались лишь огни, зажженные на земле. Ни малейшего светлого пятнышка или даже намека на него! Казалось, черноту вокруг можно было потрогать, стоит только протянуть руку.

- Вот это ночь, - выдохнула с восторгом Сальвет. Рядом кивнул Зефир, потягивая свой напиток через сдвоенную трубочку. Девушка кружилась, запрокинув голову. Смешались краски и огни. – Как здорово! Интересно, как тут в безоблачные дни? Что думаешь, Зефир?

- Понятия не имею. Но вне стен города в такую темень, наверное, лучше все-таки не соваться. С другой стороны, мы с тобой тогда в Шар ни единого кошмара не нашли.

- Чем меньше света, тем меньше тьмы, - припомнила Сальвет. – Может, не так страшен кошмар, как нам его рисуют? Если света здесь так мало, то гнезд может вообще не быть. Это в самом деле любопытно.

- Тебе определенно не хватает Тамилы под боком, - Зефир выплюнул трубочку и кивком головы указал к сцене, похожей на огромный барабан. – Смотри, начинается. Иди, если не хочешь пропустить.

- Точно не пойдешь? Тогда держи!

Сальвет всучила свой стакан другу и принялась расстегивать застежку плаща. Когда за плащом последовала светлая накидка в крупную сетку, на девушку начали оглядываться. Все хором раздосадовано выдохнули, когда на этом раздевание закончилось. Девушка осталась в шортах и топе без лямок.

- Пожелай мне удачи! – выдохнула, улыбаясь, Сальвет и умчалась к месту будущего конкурса.

- Удачи! – раздался голос друга над толпой.

Глава 10

Как выяснилось, участники конкурса должны были записаться на участие заранее. Сальвет, не ожидавшая такого подвоха, успела разочарованно выдохнуть, когда за спиной раздался смутно знакомый голос.

- Гарпар, запиши. Пусть будет от меня.

Сальвет обернулась. Перед ней стоял высокий теневой в простых одеждах. Не в доспехах, в которых видела его этим днем. Светлая рубашка, темные штаны. Даже оружия не видно никакого. Теневые, конечно, поголовно обладают магией, но порой их магия приносит лишь головную боль. Это Сальвет помнила еще по рассказам Таль-тель.

- Выигрыш пополам, Архун? – ехидно полюбопытствовала Сальвет, когда администратор с бумажкой отошел к следующему участнику, проверять по списку. – Привет! Не думала, что увижу здесь хоть одно знакомое лицо. У вас часто такие праздники случаются? Так здорово!

- Приветствую, - ответил теневой. – Каждый месяц. Иногда, по просьбам, два. Где твой хозяин, Сальвет?

- Отдыхает. Жаль, сегодня тучи, - думала о своем Сальвет. Не хотелось грустить сегодня. Так можно наворотить дел, которые не расхлебать никакими ложками.

- Он точно не будет против твоего участия? Не хотелось бы тревожить покой Ведьмака.

- Вейлею все равно. В противном случае мы бы с тобой сейчас не разговаривали. А ты не хочешь принять участие, Ахрун?

- Это конкурс светлячков.

- Брось, кому какая разница? Что мешает весело провести время тебе? Или не умеешь танцевать?

- Умею. Это плохая идея, - Архун уперся, когда его взяли за руку. Эта девчонка, с которой он познакомился днем, оказывается, говорила вполне серьезно!

- Ладно, в следующий раз, - махнула рукой на упертого теневого Сальвет, когда поняла, что тот готов сигануть вниз со сцены, лишь бы подальше от нее. Не то наличие в знакомых Ведьмака останавливало, не то не положено веселиться по статусу, не то проблема кроется в чем-то другом.

Музыка зазвучала сразу после того, как ведущий громко оповестил о начале представления. Обрадовались все, потому как перед этим им еще раз зачитывали правила, чего можно и нельзя. Например, нельзя было раздеваться или терять какую-либо деталь одежды, которая была на участнике на момент начала соревнований. Нельзя было касаться других участников или нарочно мешать им.

Сальвет заняла свое место на самом краю. Самые выигрышные, как она поняла, были ближе к центру. Там простора больше и столбиков, украшенных лоскутами ткани, нет. И самый лучший обзор из ложа Ведьмаков, которые до сих пор не понятно – заняты или нет. Сальвет не видела, чтобы туда кто-то заходил или подлетал на оке тьмы. На Ведьмака верхом на летающем шаре было бы даже интересно посмотреть.

Потом заиграла музыка, снизу раздались подбадривающие крики и Сальвет перестала ломать голову над ерундой. Она планировала развлечься и отдохнуть этой ночью. И вообще, у них в Хатур таких развлечений не было. Была «Твоя пробитая башка», которая всем и вся фору даст, но там другое удовольствие.

Мелодия была незнакомой, но манящей и притягательной. Сальвет с удовольствием кружилась и изгибалась ей в такт, не отходя далеко от своего столбика. Потом ей это надоело. Правилами смещаться не запрещено, лишь не мешаться. Так она и не собирается. Сальвет сдвинулась по краю сцены, умело балансируя на грани. Многочисленные столбики, воткнутые прямо у границы, помогали в этом нехитром занятии.

- Ты ко мне? – улыбнулась она, когда рядом на сцену запрыгнул друг. Этот даже со своим стаканом не подумал расстаться. – Не допил?

- Нет! На тебя там снизу столько теневых облизывается, ты бы знала, - Зефир протянул руку, пальцы коснулись чужих пальцев и сжали их. Он дернул подругу на себя, ловко подкинул стакан, чтобы провести смену рук. – Не пролей.

- Так ты меня предупредить или обрадовать? – рассмеялась звонко Сальвет, принимая игру.

Зефир танцевал потрясающе. А уж сколько раз они танцевали с ним вдвоем, можно со счета сбиться. В Шар среди молодежи это было популярное развлечение, потому что больше было ничего нельзя. Не считая опостылевшей всем учебы, разумеется. Незнакомая мелодия лишь сильнее разогревала интерес, увлекая за собой в замысловатый танец.

Они кружились друг возле друга, умело избегая контактов с другими участниками, веселились и смеялись. Полностью отдались во власть музыки, потеряв счет времени и позабыв про место и цель. Наверное, все дело было в капельке зацикленности друг на друге. Но сейчас им был никто не нужен, были позабыты и Вейлей, и Айзу. Как когда-то давно, когда Небесная Твердь еще парила в небе.

То, что музыка затихла, осознали не сразу. Остановились, стакан с напитком, не пролитым до сих пор, оказался между ними. Этому факту рассмеялись одновременно.

- Пополам! – решительно заявила Сальвет, тяжело дыша, и приникла к грани стакана, которая успела нагреться от их рук и тел, по которым скользили капельки пота.

Какая-то неестественная тишина и определенный интерес на лице друга, что не стал с ней спорить, заставили обернуться. Как раз вовремя. К центру сцены из ложа спрыгнул некто с интересной внешностью. По всему выходило – Ведьмак.

Сальвет окинула взглядом выпрямившуюся фигуру. Никогда прежде таких не видела. Ни Айзу, ни Альсанхана не могли похвастать подобным обликом. Кто-то говорил, что они умеют менять внешность. Этот кто-то определенно знал, о чем говорил.

Ведьмак был высок. Длинные волосы цвета воронова крыла в хвосте украшала хищного вида заколка из черного блестящего металла с красными камнями. Глаза мужчины едва светились, будучи ярко-алыми. А еще у него были крылья! Не такие, как у миражей. Там словно птицы, здесь кожистые, темные, переливающиеся изумрудным цветом. У Небесных владык перья тоже переливались этим цветом, но как-то иначе, мягче и теплее, что ли.

Взгляд ярких рубинов не шел ни в какое сравнение с мирным оттенком, прежде встречающимся у сури. Сальвет вообще очень поразила внешность Ведьмака. Полная и абсолютная противоположность их миражей!

- Полагаю, победитель очевиден, - не сводил Ведьмак с нее глаз. – Свой голос отдаю тебе, прелестное создание. И предлагаю посетить мой дом, когда решишься. О плате поговорим на месте.

Огромные кожистые крылья распахнулись, Ведьмак взмахнул ими и исчез в черноте ночи. Сальвет даже не успела возмутиться постановкой вопроса. Сделала неловкое движение, позабыв о стакане в руке. Раздался звон, который и привел в чувство. Она выдохнула, когда оказалось, что при виде Ведьмака задержала дыхание, и повернулась к Зефиру.