"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Мамбурин Харитон Байконурович
— Ну, здравствуй, Коготь Малануса, — хриплым голосом, больше похожим на рык, произнес покровитель моего ордена.
— Темной ночи, владыка, — я склонил голову, показывая, что осознаю, с кем общаюсь.
— Думаю, у тебя много вопросов и на часть из них я даже отвечу, но позже, — он широко зевнул, показывая полный рот белоснежных клыков, длина которых говорила о том, что рацион у него состоит в основном из мяса. — А сейчас обсудим наши дела. Ты понял, зачем ты здесь?
— Вариантов на деле немного, — я чуть задумался и продолжил, — первый и очевидный: мне уготована какая-то особая роль в вашей с Археей афере, вопрос какая? Жертва из меня такая себе, да и я больше буду полезен в других качествах. Значит, мне нужно будет что-то сделать, и понимая, с кем я связался, это будет не то чтобы и легко.
— А ты хорош! — расхохотался сидящий на троне Кот. — Еще версии?
— Ты выдашь мне очередное задание с таймером, и мне нужно будет сломя голову нестись его выполнять. Ну или тебе просто скучно и не с кем поговорить. Хотя ставлю я, конечно, на первый вариант.
Перед глазами мелькнула надпись: «Отношение с Духом-Хранителем ордена Кота +1». Ну, значит, я выбрал правильный тон. Не раболепствовать, но при этом и не перегибать палку.
— Ты почти прав. Твоя задача — сохранить мою ученицу и при этом захватить оплот демонов в твоем домене. Захватывать его или нет, у тебя все равно нет выбора, если ты действительно хочешь стать правителем, — пока он говорил, ногти на его руках успели превратиться в длинные когти и обратно в обычные человеческие буквально за мгновение. — Но есть условие, детали будут, когда ты захватишь форт и поднимешь над ним свой флаг. Отказаться ты не можешь, слишком глубоко ты погрузился в мои планы. — Перед глазами вылетела табличка с системным сообщением: «Вы приняли квест 'Афера». И все это без возможности отказаться. — Теперь дальше, когда ты вернешься к своим бойцам, твоя задача — собрать три куска карты, где первый я тебе уже сказал, он же приведет тебя к остальным. Это твой шанс стать сильнее, гораздо сильнее, а заодно и послужить моим планам. — Его желтые глаза, казалось, проникали в каждую частичку моего разума. — А я ценю лишь тех, кто готов становиться сильнее и рисковать.
— Медбх — это ключ к свободе Археи? — спросил я, глядя прямо в постоянно меняющие цвет глаза. Меня долго изучали, пристально осматривая, а потом он все же соизволил ответить:
— Все-таки не зря я выбрал именно тебя. Ты смышленый малый, а теперь реши, что делать с остатками своих врагов, — он снова оскалился в ухмылке, и в следующий миг меня поглотила зеленовато-красная вспышка.
Когда я открыл глаза, картина передо мной была на редкость отвратительная. Груда тел минотавров, гноллов, анубисов, гарпий и прочих зверолюдов была свалена в кучу, а оставшиеся в живых зверолюды были согнаны в толпу, которую стрелки держали под прицелом. На удивление, седошкурый шаман был все еще жив, пусть и потрепан. Налитые кровью глаза злобно смотрели на меня. Будто именно я виноват во всех его бедах, хотя, может, он в чем-то и прав. Но сейчас важнее то, что произошло, пока я был в видениях, и какие у нас потери.
— Орм, доложи о ситуации, — обратился я к своему генералу.
— Потерь нет, владыка. Ранеными занимаются ведающие и друиды. Потрачен призыв гворна у Сварма и куча стрел, — он с усмешкой посмотрел на шамана, — вот пленные, Ацтли с ребятами осматривают руины. По предварительным сведениям, это отряд, состоящий в основном из отребья и мародеров, хороших бойцов среди них были единицы, иначе мы бы так легко не отделались. Женщин и детей среди них нет. Что с этими делать будем? — он кивнул на выживших зверолюдов, и, судя по его выражению лица, он бы их пустил в расход.
— Отлично. Скажи Ацтли, что меня интересует кусок карты в той сохранившейся башне, — я указал на последний шпиль. — А что делать с этими, сейчас подумаем.
Какой-то серьезной пользы от уничтожения остатков племени мне не было, получить крохи опыта да и только, но и особой выгоды в том, чтобы оставить их в живых, я тоже не видел. Хотя, может, они смогут предложить за свои шкуры что-то ценное?
— Доволен? — я смотрел ему прямо в глаза, бычьи ноздри широко раздувались на его морде от едва сдерживаемой ярости. Судя по его состоянию, он готов был броситься в атаку, чтобы забрать меня с собой в чертоги Сартека, но ведьмаки, протирающие свои клинки от крови, материализовались у меня по бокам практически мгновенно, и один лишь их вид говорил куда лучше любых слов, что от этого старого быка только и ждут ошибки, чтобы в следующую секунду изрубить его в куски.
— Клянусь Сартеком, гладкокожий ты… — начал было говорить минотавр, но я тут же его перебил.
— Не клянись этим жалким ожившим доспехом, твои клятвы, словно лист на ветру. Я сказал, что возьму свое по праву силы, и взял. Теперь ответь: зачем мне оставлять вас, жалких клятвопреступников, в живых? — ропот одобрения пронесся по рядам моих бойцов, аранья вообще очень трепетно относятся к клятвам, что неудивительно с учетом того количества различных духов в предках. — И не пытайся предложить то, что вы награбили, это я взял с клинка, — судя по постоянно меняющимся цифрам бюджета, Ацтли со своими тенями активно потрошил запасы зверолюдов, деньги мелким ручейком стекались в малую сумку героя.
— Клянусь честью… — начал было опять говорить минотавр, но я вновь его перебил. Мне надо довести его до крайней точки, после которой ему останется или предложить мне что-то действительно ценное, или броситься в атаку.
— У клятвопреступников нет чести. Говори конкретно, не бросаясь словами, когда мои бойцы соберут здесь все, что нам интересно, мы уйдем отсюда и будет лишь два варианта: или мы уходим в одну сторону, вы в другую, или же — я указал посохом на груду тел зверолюдов — у падальщиков прибавится разнообразия в выборе блюд.
— Гладкокожий. Поклянись своими Духами-хранителями, что если я выдам тебе действительно стоящую информацию, то ты отпустишь мое племя. — Судя по поведению этого рогатого урода, я могу получить что-то ценное, а могу и пшик. Ладно, сегодня я добрый.
— Клянусь духами-Хранителями, если клятвопреступник минотавр сообщит мне информацию, которую я сочту стоящей, то я отпущу его племя, — после моих слов сразу подул легкий ветерок и несколько листов с ближайших деревьев спланировали мне прямо под ноги. Духи подтвердили мою клятву.
— Да будет так, — из-за отворота своей накидки он достал какой-то замусоленный кусок тряпки и протянул его мне. — Тут отмечены места, которые мы сумели исследовать в этом секторе и двух соседних, — в этот момент я понял, что все было не зря. Большая часть игроков, которые дожили до открытия границ, сливается в первые две-три недели сразу после открытия именно из-за непонимания, откуда ждать врага. А тут пусть и частичная, но все же карта, благодаря которой я смогу планировать дальнейшие действия. — И тут же отмечен разрушенный храм отца твоих покровителей. Что достаточно ценная информация, — почти протрубил минотавр с вызовом.
— Убирайтесь отсюда! Увижу еще раз на моей территории, пощады больше не будет. Темный лес никогда не отпускает то, что завоевал.
Не успели зверолюды хоть что-то сделать, как уже вернулся Ацтли с обломком некогда круглого керамического диска.
— Владыка, кажется, это то, что вы искали, — произнес он, протягивая мне свою находку.
Глава 14
Поиск. Часть 1
— И как пользоваться этой штукой? — я вертел в руках обломок карты, не понимая, как она может направить меня к другим частям. А мы, оставив развалины крепости зверолюдов, двигались цепью все глубже на территорию, подконтрольную демонам. Несколько сторожевых отрядов было уничтожено быстрее, чем они успели пикнуть. Вейн с Карсой работал для теней наводчиком, а они оперативно устраняли наблюдателей-демонов. Сил у моего противника было, конечно, прилично, но для контроля территории они должны быть рассредоточены. Еще товарищ Сталин говорил, что, пока в ходе боя на землю не ступила нога пехотинца, территория эта не считается завоеванной или освобожденной от врага. По грубым расчетам, у моего противника порядка сотен-трех демонов, так что в открытом противостоянии он меня размажет ровным слоем и почти не почешется, особенно если у него в запасе есть хотя бы пара таких же бойцов, как тот чертов ифрит. Ну да ладно, война план покажет.
