Михаил Михеев - Изгнанники
- Коммандер Мэллоун? Вас-то сюда каким смерчем затянуло?
- Контр-адмирал Мэллоун, с вашего позволения. Командую сводной эскадрой.
- Не могу сказать, что очень рад вас здесь видеть, коллега, но все же знакомое лицо предпочтительнее. Кстати, мы теперь в одном звании.
- Я уже наслышан.
- Так что вам надо?
- Остановить вас, предотвратить вторжение в Малую Чехию.
- Вот как? И кто вам сказал, что мы идем именно туда?
- Вы не очень-то скрывали свой последний курс. Наши аналитики давно уже определили возможные цели удара, и мы поставили заслоны.
- Вынужден признать - головастики ваши хлеб едят не зря, да и маслице с икоркой заслужили. Однако сейчас мы в нейтральном пространстве. Наедете - получите в зубы, причем юридически сами и виноваты будете.
- Да я знаю, - устало махнул рукой Мэллоун, - но у политиков в высоких кабинетах свои резоны. А мисс Скотт в прошлом адвокат, женщина умная, но в военном деле мало что понимает.
- Она, кстати, что - действительно какая-то шишка на ровном месте?
- Когда она представлялась, то сказала правду, только правду и ничего, кроме правды, - скривился Мэллоун.
- Да? Ну и хрен с ней. В любом случае, господин контр-адмирал, я думаю, что два боевых офицера договорятся между собой легче, чем через прокладку из абсолютно гражданской дамочки, будь у нее хоть десяток юридических образований.
- Совершенно с вами согласен, господин контр-адмирал.
- Замечательно, что мы смогли определиться в этом вопросе. Итак, давайте расставим точки над "ё". Вас крупно подставили, Мэллоун. Имеющихся у вас в наличии сил недостаточно для решительной победы, да и, говоря по чести, и для победы вообще. И даже если вам удастся выиграть сражение, следующим шагом будет вмешательство Российской империи. Сейчас я действую самостоятельно, однако по-прежнему остаюсь ее гражданином, да и остальные тоже. Вы понимаете, что за гибель русских спросят с вас, и вашу голову принесут императору на блюдечке вместе с головой мисс Скотт, только чтобы не провоцировать большую войну?
- Понимаю, - уныло кивнул Мэллоун. - Но у меня приказ.
- Приказ... А давайте мы с вами обсудим, как его обойти. Сейчас я лягу в дрейф, и мы сможем спокойно продолжить...
База военно-космического флота Российской империи. Через месяц после описываемых событий.
- Ну, что я могу сказать... Ваш родственник запугал англичан, а французы и так не очень жаждали дергаться. В результате их эскадра осталась лежать в дрейфе, а Соломин просто обошел их - нашли они какую-то лазейку в тексте приказа. Кстати, барышня, которая формально руководила операцией со стороны англичан, приняла живейшее участие в этом процессе, как только сообразила, что ее собственной драгоценной шкурке что-то может всерьез угрожать.
- Кто бы сомневался... И что дальше?
- Да все просто. Он всех поставил перед фактом, заверив, что все, что ему нужно - это жизненное пространство, и как только его будет достаточно, никаких дальнейших завоеваний не планируется. Подписываться за Малую Чехию, не имея под рукой достаточно сил, никто не стал. В общем, слили чехов мгновенно. И никто как-то не обратил внимания на то, что нигде не сказано, даст Малая Чехия достаточно этого самого "жизненного пространства", или нет.
- Очень интересно. Не помните, кто лет с тысячу назад сделал то же самое? Насколько я помню, звали его Адольфом.
- И что с того? Если удачная идея пришла в голову мерзавцу - разве это повод от нее отказываться?
- Логично. Что дальше?
- А дальше просто. Обнаружив чешский флот полностью готовым к бою, наш бравый завоеватель опять всех кинул.
- Интересно, как? И вообще, они что, собрались с ним драться? При таком соотношении сил это выглядит смешно.
- Тем не менее, они не испугались, хотя, полагаю, настроения среди них царили самые что ни на есть похоронные. Кстати, наши агенты это подтверждают. Ничего удивительного, конечно - те, кто всегда позиционировал себя, как гаранты их независимости, их предали, как, впрочем, уже не раз, и надежды у чехов не было. Что пленных амстердамцы берут разве что с большого перепою знают все.
- И?
- Да все просто. Они приготовились к тому, что их сейчас начнут разносить на запчасти, а им предложили федеративный договор.
- Очень интересно. А они?
- Согласились, конечно. Ну сами посудите, им предложили жизнь и вполне приличные условия. Да, на первых порах они будут чуть уступать в правах русским и амстердамцам - но и только. Причем рост в перспективе неограничен, в том числе и в армии. На их свободы не покушаются, даже среди чиновников замене на русских подлежит только высшее звено, во избежание, так сказать, остальные остаются при своем - менеджмент государства признан достаточно эффективным. Да и защищены они оказываются отлично, чуть что - за них вступится вся страна и, соответственно, весь флот. Что диктатор своих не бросает, знают все. С учетом перспектив и кучи приятных мелочей вроде военных заказов, подавляющее большинство чехов оказались за. И армейцы тоже, а ведь вы знаете, что слово человека при автомате весит больше слова гражданского. Естественно, о демократии чехам пришлось забыть, но там и демократия была чисто номинальной, власть принадлежала промышленным кланам, чью верхушку сразу поставили к стенке. Чехи сами уровень своей демократии прекрасно осознавали, иллюзий не строили, и предпочли стать частью большого государства вместо того, чтобы получить пару бомб на голову.
- Лихо... А ведь интересно получается - у нашего великого диктатора сейчас под три десятка линейных кораблей, хорошая армия и первоклассная военная промышленность. Это уже уровень серьезной державы.
- Да, и добавьте к этому, что он контролирует сейчас почти половину этого сектора дикого космоса и тихой сапой распространяет свое влияние на оставшиеся формально независимыми планеты. Но я недоговорил.
- Ну-ну, продолжайте. Что наш политик от пиратства еще сотворил?
- Как бы сказать... Не столько он, сколько с его согласия сотворили, причем с нереальной скоростью.
- Да? Это становится интересным. И что конкретно? Не тяните уж кота за... лапку.
- Ничего, в принципе, интересного. Как только чехи почувствовали, что за ними стоит что-то большее, чем их собственный жалкий флот, они тут же решили извлечь выгоду из этого, и для начала захватили Великую Трансильванию. Это...
- Благодарю, я помню. Две планеты, населенные выходцами с Румынии. Промышленность в зачаточном состоянии, сельское хозяйство так себе, как вояки никогда не котировались. В общем, никчемные нищеброды. Все верно?
- Абсолютно. Независимость сохраняли только потому, что никому не нужны. Чехи захватили их в три дня. Англичане попытались поднять визг - они вроде как там тоже гаранты были, но посмотрели на флот, который прикрывал чехов, плюс с экрана им в сто зубов наш общий знакомый улыбнулся - они и затихли.
- Думаю, это ненадолго. Такую плюху они с рук спустить просто не могут. Подтянут силы - и нашим придется несладко.
- Им тоже. Чего мы, собственно, и добивались.
- Логично. Только вот смысл был завоевывать румын? Толку от них... К тому же, там цыган куча - вот уж где никчемный довесок.
- А у чехов на рудниках людей не хватало. Неужели вы думаете, они кого-то кормить собираются? Работать до упаду, а кто не согласен - к стенке. Чехи рациональнее, чем даже немцы.
- Ну, если только так... Ладно, я доволен. Усильте деятельность своих агентов - как только британцы или еще кто рискнут попробовать наш доминион на зуб и начнут подготовку, мы должны это узнать.
Глава 4. В новом статусе.
Бургундия, Нормандия,
Шампань или Прованс,
И в ваших жилах тоже есть огонь,
Но умнице фортуне ей богу не до вас...
(Из х.ф. "Три мушкетера")
Тучные не летают на истребителях. И вообще в пилотских креслах военных ботов толстякам не место. Не потому, что не поднимет - мощным двигателям бота, по большому счету, все равно весит пилот пятьдесят килограммов или двести. Дело в другом - пилот во время маневров испытывает такие перегрузки, что просто не может иметь лишнее сало. Мускулами - да, обрастает очень быстро и качественно, а вот сало буквально выжимается, поэтому пилоты могут похвастаться отменными фигурами.
Бьянка, несмотря на то, что пилотом была еще совсем недолго, от изъянов фигуры тоже не страдала. Когда на и без того отличное телосложение накладывается пропорциональная мускулатура, результат получается воистину сногсшибательный. Не так давно, когда она еще не закончила обучение, одна из знакомых с легкой завистью в голосе сказала Бьянке, что, мол, ей-то хорошо, она от лишнего веса не страдает и диетами ей себя изнурять не надо - ешь хоть все подряд. Девушка лишь усмехнулась в ответ - с теми нагрузками, которые на нее каждый день обрушивались, мгновенно сгорала любая пища. Какое уж там сало... На первых порах Бьянка готова была взвыть и проклинала тот день и час, когда Соломину пришла в голову мысль сделать из нее офицера. Потом стало легче - она втянулась, и времени стало хватать не только на сон, но и на то, чтобы, скажем, посетить столичные достопримечательности вроде знаменитой русской оперы или парков, которых в столице было великое множество. Русские вообще были немного помешаны на растениях, да и вообще на природе, тщательно следя за экологией и не жалея средств на сохранение того, что дано им судьбой и храбростью предков, поэтому денег на экологию не жалели, и города их буквально утопали в зелени.
