"Фантастика 2024-21". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Суржевская Марина "Эфф Ир"

Старик в тулупе медленно покачал головой.

— Тот, кто рассказал тебе про такую способность — солгал, — ответил коллекционер.

Он сделал короткую паузу, а я уже представил, как армия бессмертных толпится на той стороне, дожидаясь комендантского часа, чтобы прыгнуть в первый открытый портал, найти меня и отомстить за свою королеву.

Повисла нескончаемая пауза. Это кажется маловероятным, но я не удивлюсь, если репетитор подольет мне в кружку такого же снадобья, что и девочке-призраку, а сам заключит с ней сделку. Он ведь тоже коллекционер. Стало быть, портал в школу открыть может. Да еще и поддерживает эту безумную идею отдать тела школьников в пользование душам бессмертных.

Внезапно на колени к Георгию Вольфовичу запрыгнула черная кошка. С глазами разного цвета. Он называет ее Муркой. Она редко выходит, когда я прихожу.

— Возможно твой знакомый имел ввиду обменников, — наконец заговорил старик и посадил животное на подоконник. — Одаренных, которые могут менять местами родовые способности между людьми. Но магия, которую использовала Элаиза, чтобы привязать тебя к себе никак не связана с этим.

— Паршиво… — я постучал себе по лбу свернутым разгаданным сканвордом. — Значит теперь до вечера мне нужно найти способ убедить целую армию горцев встать на мою сторону. Назад пути нет.

Я глянул на спящую принцессу.

— Не обязательно, — неожиданно для меня произнес репетитор.

Я с надеждой посмотрел на учителя. Он перевел взгляд на кучу инструментов, стоящих в углу комнаты.

— Дрова рубить я тебя уже научил, — сказал он. — Это тоже самое. Нет девочки — нет проблем.

Мой взгляд сфокусировался на топоре, скрывающемся за граблями.

— Вы хотите, чтобы я убил Эл? — нахмурился я.

— Горцы — древний народ с древними традициями. Если ты вернешься на ту сторону с ее головой, все души бессмертных отныне будут служить тебе. Их миссия останется прежней. Одержать верх над ордой монстров. Только теперь во главе будешь стоять ты.

Я посмотрел на спящую на старом диване, заваленном одеждой, маленькую девочку. Она была хладнокровной правительницей, но сейчас ничем не отличалась от обычного ребенка. А еще я понимал, что она делает это все ради спасения человечества, а вовсе не потому, что ей просто захотелось лишить будущего тысячу школьников.

— Вы, наверное, не поняли, Георгий Вольфович, — я наклонился ближе к учителю, но кошка зашипела и мне пришлось податься назад. — Я не хочу убивать детей. Неважно тысяча их или всего один ребенок. Элаиза помогла мне спасти близких. Более того. Однажды я пообещал ей защищать ее. И буду держать слово. Пока это возможно. Даже если придется оберегать ее от самой себя.

— Но…как я понял, выбора у тебя особо нет, — коллекционер снова наполнил свою кружку чаем и добавил в него сахар.

— Нет, — я отрицательно покачал головой. — Но я уверен, что смогу договориться.

— Ладно, — выдохнул репетитор. — Просто езжай на учебу. Я сделаю все сам.

— Нет! — я в очередной раз прервал учителя и рефлекторно ударил по столу. Тут же заставил себя успокоится, пока один из немногих союзников не выставил меня за дверь. — Простите… Я просто хочу сказать, что дело вовсе не в том, что я не могу сделать это сам. Это дело принципа. Сейчас у нас с Элаизой конфликт интересов — это правда. Но, — я снова посмотрел на бледную спящую девочку. — Она мне, как сестра, понимаете? И если мы не найдем компромисс, то у меня есть еще один выход.

— Какой же?

— Просто отрубить эту кисть к чертям.

— Ты же не думаешь всерьез лишить себя руки только потому, что проникся благодарностью к принцессе?

— Конечно, нет, — хмыкнул я. — Просто, если боль будет настолько невыносимой, то это малая цена, которую я могу заплатить за то, чтобы тысячи детей могли прожить свою собственную жизнь. А если у меня не будет метки и побольше времени договориться с принцессой, то я обязательно найду способ заставить ее понять меня и принять другую точку зрения.

— Ты хороший мальчик, Костя, — проговорил репетитор. — Надеюсь, это не заведет тебя в могилу.

— Я тоже. Надеюсь, — ответил я и поднялся со стула. — Как понимаете, возможно завтра я впервые пропущу ваш факультатив. Может у вас есть какие-нибудь старые сани? Я бы положил Элаизу на них и увез подальше, пока она не очнулась. Не думаю, что девочка запомнила ваше лицо.

— Она запомнила, — сказал коллекционер и провел рукой по шерсти животного. — И надеюсь, теперь поняла, что ты ей не враг.

— Что…

Мурка прошлась по столу, спрыгнула на пол и подошла к дивану, на котором спала принцесса горцев. Кошка уткнулась лбом в висящую руку и глаза девочки-призрака тут же раскрылись.

— Как видишь, сани тебе не понадобятся, — улыбнулся репетитор. — Элаиза неплохо ходит сама.

Принцесса встала, подошла ближе и обняла меня. От ледяных рук стало ужасно холодно, но я выдержал. Обнял одаренную в ответ.

— Ты все слышала? — удивленно обронил я. — Но как?

Глаза Элаизы, которыми она смотрела на меня теперь были другими. Не знаю, смотрела ли она так хоть на кого-нибудь в своей жизни. Но этот взгляд был неприсущий ей. Какой-то сестринский что ли.

— Небольшое заклинание. С ним хорошо управлялся твой отец. Присядем? — предложил коллекционер. Но когда увидел мое замешательство, продолжил: — Уверен, теперь принцесса будет посговорчивее и, по крайней мере, выслушает все твои предложения. Сегодня ты доказал многое, отказавшись от такого привлекательного решения своей проблемы.

Георгий Вольфович сделал то, до чего не смогли договориться два ребенка. Просто заставил нас понять, что мы с Элаизой не враги друг другу и хотим одного и того же. Меня однозначно окружают хорошие люди. Я принял правильное решение, когда открыл портал именно сюда.

— Ты действительно готова поговорить? — я посмотрел на Эл. Почему-то мне понравилось ее так называть.

Она кивнула и на языке жестов еще раз поблагодарила меня. Я понимаю уже целые фразы. Еще чуть-чуть и мы без проблем сможем общаться с ней в этом мире.

— Ну а теперь, — Георгий Вольфович скинул целую стопку вещей с еще одного расшатанного стула и передвинул его поближе к столу. — Давайте все-таки выпьем чайку и расставим все точки над и.

Несколько минут мы молча готовились к тяжелому разговору и просто пили чай. А потом завязался спор. Это была обычная дискуссия без эмоций, в которой каждый мог высказать свою точку зрения и не имел права перебивать. Это было главное правило, которое обозначил перед разговором учитель.

— Если ты не хочешь позволить горцам занять тела школьников. Тогда как по другому ты планируешь завладеть целой армией горцев? — спросил учитель.

— Не знаю, — я пригубил налитого в чашку чая. — Если у меня будет немного больше времени, я обязательно что-нибудь придумаю.

Элаиза внимательно посмотрела на меня. Та решительность, с которой она хотела поскорее освободить своих братьев и сестер улетучилась. Она явно испытывала ко мне какие-то новые для себя чувства. Именно это заставило ее выдохнуть и кивнуть.

— Ты даешь мне время? — с надеждой в голосе переспросил я.

Она снова кивнула и показала мне указательный палец.

— Один? Ты даешь мне один месяц?

Она отрицательно мотнула головой.

— Час?

Нет.

— День?

Да.

— Ты даешь мне двадцать четыре часа на то, чтобы я придумал способ, который поможет нам воскресить целую армию горцев? И при этом, чтобы этот способ устраивал нас обоих?

Элаиза кивнула.

— Что ж. Это лучше, чем ничего. Не будем терять времени. Встретимся завтра здесь в это же время, — я встал со стула и пошел к выходу, обматывая шарф вокруг шеи. — Только сделай, пожалуйста, так, чтобы сегодня ночью толпа призраков не обивала пороги моего дома в поисках мести.

Элаиза улыбнулась и снова кивнула.

Я поблагодарил Георгия Вольфовича и захлопнул за собой дверь.

Пассажирский самолет приземлился в аэропорту в 13:34. Пилоты были предупреждены, что на борту присутствует сотрудник из Бюро по расследованию магических преступлений. Поэтому посадку постарались сделать максимально мягкой.