Эдгар Берроуз - Пираты Венеры
— Не будь таким ужасным ревнивцем, — отшучивалась Дуара, — ради нашей свободы я готова кокетничать даже с мипосанином.
— Неужели ты веришь, что мы можем обрести свободу?
— Попытаюсь добиться, — ответила она.
— Но какой толк от свободы для людей, парализованных от шеи до пят?
— Существует еще свобода в смерти, — заявила она.
— Ты хочешь сказать, что заставишь Вик-йора убить нас?
— Ну, это мы оставим на крайний случай, — отвечала она, — но разве смерть не лучше, чем прозябание здесь? Вон мужчина из Амлога провисел сто лет!
— Но Вик-йор никогда тебя не убьет — вмешался Иро Шан.
— Он и не будет знать, что убивает меня.
— Что ты хочешь устроить? — заинтересовался я.
— Просто собираюсь научить Вик-йора обращаться с лучевым пистолетом. Скажу, что если он приставит его к нашим сердцам и нажмет курок, то мы присоединимся к нему и убежим отсюда, так как это освободит нас от сковывающей оболочки.
— Почему ты решила, что он непременно хочет убежать вместе с тобой?
— О, я узнала многое о мужчинах, с тех пор как покинула дворец отца в Вепайе.
— Но Вик-йор не мужчина.
— Он становится им, — усмехнулась Дуара, и в ее глазах мелькнул огонек.
— Он просто проклятая амеба, — взревел я, — и мне он не нравится.
На следующий день, как только Вик-йор пришел, Дуара действительно занялась им.
— Мне кажется, тебе смертельно наскучил By-ад, — сказала она, — ты так не похож на всех остальных.
Вик-йор и вправду польщенно рассмеялся.
— Ты действительно считаешь, что не похож? — спросил он.
— Конечно, — проворковала Дуара. — Если бы ты поездил по миру, то увидел, что там есть чем заняться, — интересная жизнь и всякие увлекательные дела, красивые женщины, сколько угодно красивых женщин.
— Самая красивая женщина в мире находится здесь, — заявил Вик-йор, осмелев. — О, Дуара, ты самая красивая вещь, которую я когда-либо видел в своей жизни!
— И парализованная от шеи до пят, — вздохнула Дуара. — Знаешь, если бы я не была парализована и мы были бы свободны, то все вместе могли улететь на нашем воздушном корабле и прекрасно проводить время.
— Ты хочешь сказать, что вы взяли бы меня с собой? — удивился он.
— Конечно, — кивнула Дуара.
— И могу всегда быть с тобой?
Ему здорово повезло, что я парализован.
— Ты мог бы видеть меня столько, сколько это было бы возможно, — пообещала Дуара.
Вик-йор смотрел на нее очень долго — одним из тех пожирающих, похотливых взглядов, которые заставляют супругов искать в верхнем ящике комода семейный пистолет.
Вик-йор подошел совсем близко к Дуаре.
— Я могу освободить тебя, — прошептал он, но я все равно расслышал.
— Как? — спросила практичная Дуара.
— Для яда, который тебя парализовал, есть противоядие, — объяснил Вик-йор. — У нас оно всегда под рукой. Наши собственные люди, когда выпьют слишком много вина, иногда ошибаются и выпивают яд, предназначенный для потенциального экспоната. Достаточно одной капли снадобья — и яд, проникший в нервные центры, полностью нейтрализуется.
— Когда ты принесешь его? — вкрадчиво спросила Дуара. — И как ты сможешь его дать и освободить нас так, чтобы не заметила охрана?
— Я приду ночью и принесу охране отравленное вино, — объяснил Вик-йор. — Тогда смогу освободить тебя. И мы убежим из города.
— Мы все будем очень благодарны! — воскликнула Дуара. — И возьмем тебя с собой.
— Я освобожу только одну тебя, — возразил Вик-йор. — Другие мне не нужны. И уж в любом случае не хочу, чтобы твой супруг был с тобой.
Для амебы, Вик-йор проделал приличный отрезок эволюционного развития: теперь он стал по меньшей мере вошью! Что ждало его в будущем, я предсказать не могло крайней мере до тех пор, пока не избавлюсь от своего паралича. А тогда, мои провидческие способности приблизились бы к волшебным… Он, значит, не хочет меня брать!
На предложение Вик-йора Дуара отрицательно покачала головой.
— Я не уйду без Карсона с Венеры и Иро Шана, — объявила она.
— Я не освобожу их, — заупрямился Вик-йор, — он мне не нравится. Карсон меня не любит. И с удовольствием убил бы меня; я его боюсь.
— Ты убил бы Вик-йора, если бы был свободен, Карсон?
— Нет, если он будет хорошо себя вести, — пробурчал я.
— Вот видишь, — заметила Дуара. — Карсон говорит, что не хочет тебя убивать, если будешь вести себя прилично.
— Я не освобожу его, — ответил упрямо Вик-йор. Очевидно, он не собирался вести себя хорошо.
— Что ж, если так, — объявила Дуара, — нам больше не о чем говорить. Раз ты не хочешь оказать мне такую услугу, нечего больше приходить сюда и говорить со мной. Пожалуйста, уходи.
Вик-йор покрутился немного вокруг Дуары, стараясь заставить ее разговориться; но она больше не сказала ни слова, и в конце концов он ушел прочь из музея.
— Вот и все, — констатировал я. — Наш маленький план рухнул — любовный треугольник сломался, твой мальчик-паж ушел прочь в гневе, и ты его больше никогда не увидишь.
— Ты не знаешь нашу амебу, — возразила Дуара. — Он вернется.
— У меня есть план, Дуара. Лучше пусть один из нас убежит, чем нам всем вместе оставаться тут навсегда. Раз появилась такая возможность, нам с Иро Шаном нет смысла удерживать тебя.
— Никогда! — отрезала Дуара. — Никогда не уйду без тебя и без Иро Шана.
— Слушай, — стал объяснять я. — Пусть Вик-йор тебя освободит. Став подвижной, возьми мой пистолет. Ты достаточно хорошо знаешь конструкцию «Анотара», чтобы с помощью Вик-йора поставить на место пропеллер. Если не сможешь убежать без него, то справишься с ним при необходимости при помощи пистолета. Лети в Санару; я почти уверен, что она находится к югу от нас. Когда туда прилетишь, расскажи про меня. Томан непременно снарядит экспедицию для спасения нас с Иро Шаном.
— Очень удачный план, — поддержал Иро Шан.
— Мне не нравится сама идея — я должна стать свободной, а вы останетесь здесь, — все еще колебалась Дуара.
— Это и наш единственный шанс. Правда, если Вик-йор не вернется, то у нас не будет даже этого шанса.
— Вик-йор вернется, — уверенно заявила она.
Забавно, как хорошо женщины знают мужчин, даже мужчин-амеб. Потому что Вик-йор действительно вернулся. Правда, прошло два дня, прежде чем он появился, — два дня мучительной неопределенности. Я был готов от души обнять его, когда увидел, как он пробирается в нашем направлении, делая вид, что страшно увлечен другими экспонатами. Рассказывая о нем, использую местоимение «он». Ведь когда знаешь, что некто влюбился в твою жену, то, естественно, не будешь говорить «оно».
Во всяком случае в конце концов он добрался до нас. Не удостаивая вниманием ни меня, ни Иро Шана, засуетился перед Дуарой.
— О, ты вернулся, Вик-йор! — воскликнула она. — Как я рада тебя видеть. Ты ведь передумал, не так ли? И собираешься освободить всех и улететь с нами в тот прекрасный мир, о котором я рассказывала.
— Нет, — потупился Вик-йор — Я возьму с собой только тебя, других не возьму. А если не пойдешь по-хорошему, то отравлю вместе с охраной и тех двоих. Тогда тебе придется пойти со мной. Если Вик-вик-вик обнаружит, что действие яда прекратилось, он убьет тебя.
— Иди с ним, Дуара, — вмешался я, — не думай о нас.
Вик-йор взглянул на меня с удивлением.
— Может быть, я ошибаюсь насчет тебя.
— Конечно ошибаешься, — заверила Дуара. — Карсон очень приятный человек. И нам он действительно пригодится, если мы попадем в беду, так как отлично владеет мечом.
— Нет, — отрезал Вик-йор — Я знаю, ты хочешь его взять, потому что любишь больше, чем меня. Вот потому-то я собирался отравить его в любом случае, прежде чем мы убежим. Теперь, правда, могу передумать…
— Лучше передумай, — умоляюще воскликнула Дуара, — ведь если ты причинишь ему какой-нибудь вред, я тебя убью! Ты понимаешь это? Я пойду с тобой, но только при условии, что ты не причинишь вреда ни Карсону с Венеры, ни Иро Шану.
— Пусть будет так, — согласился Вик-йор. — Я хочу, чтобы ты ко мне хорошо относилась; поэтому сделаю все, чтобы угодить тебе — за исключением спасения тех двоих.
— «Анотар» в порядке? — спросила Дуара. — Ваши люди не поломали его?
— С ним все в порядке, — успокоил Вик-йор. — Он стоит на площади, там же, где и стоял.
— А та деталь, которая отвалилась, — ты знаешь, где она?
— Знаю. Могу взять ее в любое время, когда только захочу. Все, что мне сейчас нужно, — это захватить с собой отравленное вино и навестить дом того, кто нашел отвалившуюся деталь.
— Когда ты придешь за мной? — осведомилась Дуара.
— Сегодня ночью, — ответил Вик-йор.
Глава 35
— Твой юный паж — настоящий Медичи в амебном царстве, — заметил я, когда Вик-йор ушел.
