Сергей Фрумкин - Новый Король Галактики
Вода оказалась теплой, но не настолько, чтобы не остудить разогретое солнцем тело. Кроме того, в ней существовали течения - иногда пловцы попадали в чуть более холодную полосу, или наоборот в чуть более нагретую. Для бассейна такая неравномерность казалась ненормальной, однако Сергей и так не мог поверить, что он в бассейне. Несмотря на то, что ему приходилось очень стараться, чтобы догнать лорга, Сергей испытывал ни с чем не сравнимое наслаждение человека, первый день отдыхающего от тяжелых тренировок.
Эр-тэр направлялся к выступающему в залив утесу, на вершине которого развлекалась группа людей. Тот, кого искал лорг, должен был находиться там - Сергей стал присматриваться, стараясь что-нибудь разглядеть, и, засмотревшись, неожиданно налетел на прибрежную отмель.
Эр-тэр же вылетел из воды, как дельфин в цирке в кольцо. Это было очень эффектно, но с его белого наряда ручьями стекала вода, а он словно и не замечал этого.
- Твой комбинезон, как и мой тоже, из ириста, - пояснил лорг - вероятно, Сергей опять подумал слишком отчетливо. - такая ткань только на вид сплошная, а на самом деле совершенно прозрачная и для воды и для света. Заметил, какая легкая твоя одежда?
Сергей кивнул. Ткань действительно была необычной - очень легкой и настолько тонкой, что весь его наряд можно было сложить в карман земного пиджака. При этом она была и настолько прочной, что не рвалась во время тренировок. Мелкие ворсинки делали её мягкой и приятной для кожи, а блеск, приятнее шелкового, ласкал глаз.
- Одежда из ириста позволяет почувствовать всё, что можно ощутить без нее. Например, в ней удобно загорать, если ты любишь это делать - ткань не задерживает излучения, а равномерно распределяет его по всей своей площади… Не обращай внимания на воду - всё высохнет через три минуты. Иди за мной - нужно одолеть этот подъем.
Ступеньки опять оказались всего лишь неподвижными камнями.
"Если Эр-тэр думает, что я недостаточно внимания уделяю на тренировке ногам, то мог бы так и сказать Дит-тэру, а не лазать со мной по лестницам." - подумал Сергей.
По мере того, как площадка на утесе приближалась, круг эрсэрийцев оказался совсем рядом. Ими были девушки и всего один парень, стоявший в центре круга с завязанными глазами. Все вместе они играли в какую-то игру, перебрасывая небольшой мяч друг другу и дополняя действия мысленными командами. Весь смысл, вероятно, заключался именно в этих командах - то ли они пытались обмануть друг друга, то ли загадывали загадки, но было видно, что мяч, бросаемый с такой скоростью, что просто пропадал из виду, достигал цели только тогда, когда одна из эрсэриек заранее готовилась его принять. В ином случае он улетал вводу под победные крики одних игроков и раздосадованные взгляды других, и заменялся на новый. Парень, видимо, приносил в игру элемент случайности - иногда он перехватывал посланный к цели мячик и совершенно непредсказуемо менял его курс. Все это сопровождалось такими восторженными возгласами, что невольно хотелось поучаствовать. Сергей прислушался - мысленные команды передавались так, что он их не слышал, но зато напряжение, азарт и неуловимый запах адреналина ударили ему в голову. Он с интересом присмотрелся к инопланетянам.
Все девушки, все восемь, были красавицами в большей или меньшей степени. У них просто нельзя было найти недостатков. Лица, прически, цвет волос и некоторые особенности поведения, выдававшие характер, отличались, но со спины все девушки были похожи друг на друга, как капли воды. У всех были стройные гибкие фигуры, красивая, без единого волоска или пятнышка кожа светло-коричневого цвета, длинные красивые ноги; все они двигались ловко, изящно и так естественно, что у Сергея перехватило дыхание. Однако, бросив всего один взгляд в центр круга, он забыл о существовании красавиц, разглядывая парня.
Инопланетянин был спортсменом, но только в понятии не землянина, а эрсэрийца. В понятии же землянина, парень вообще не был человеком. Это было нечто, совсем лишенное костей, покрытое броней мышц, не то, чтобы огромных, но вполне пригодных для самого детального изучения анатомии. В его осанке скрывалась мощь сжатой пружины. Ни Эр-тэр с разящим от него могуществом, ни Дит-тэр с его холодной уверенностью не могли сравниться с "этим" сверхсуществом, во всяком случае не с его телом.
- Его имя Велт. Он космодесантник второй категории, универсал. Тебе нужно познакомиться с этим человеком поближе - вам придется много времени провести вместе. - Эр-тэр почувствовал интерес землянина.
Вместе?! Сергей никогда ни имел подобных знакомых! Черт возьми, к чему же его готовили, если даже такие берсеркеры не могут справиться сами?! Или и его самого хотят превратить в подобную "металлоконструкцию"?! Но ведь Дит-тэр сказал, что осталось всего десять дней… За десять дней… - это невозможно!..
Велт не делал ни одного лишнего движения. Он стоял, как статуя неподвижный, до тех пор, пока мяч, перебрасываемый эрсэрийками, не пролетал ближе чем на три метра от него. Тогда парень оживал в прыжке, пружина выпрямлялась, и мяч менял траекторию так быстро, что нельзя было заметить, как это произошло. В большинстве случаев это означало потерю мяча принимающей четверкой эрсэриек к громкой радости подававших. При этом толстая повязка на глазах парня отвергала всякую мысль о том, что глаза десантника могут хоть что-то увидеть.
Сергей и Эр-тэр были уже совсем рядом. Как и следовало ожидать, увлеченные игрой девушки заметили приближение двух новых действующих лиц только, когда Велт уже скинул повязку, открыв красивое, чуть вытянутое лицо с блестящими глазами азартного игрока и насмешливо поджатыми губами. Цвет глаз оказался почему-то ярко зеленым, что как-то странно гармонировало со светлыми, почти белыми, волосами. Сергей почувствовал облегчение, увидев лицо обыкновенного нормального парня, а не равнодушно-жестокую физиономию космического боевика.
Как-то непринужденно, глядя совсем в другую сторону, Велт поймал мяч, останавливая игру.
- Эй, у нас гости! - на его восклицание все повернулись к пришедшим. Сергей усмехнулся, когда, увидев Эр-тэра, девушки почтительно наклонили головы.
- Разрешите представить, - Эр-тэр указал на Сергея. - Мой новый космодесантник, меченосец, землянин Сергей.
Интерес, возникший было в глазах девушек, как-то сразу потух при слове "землянин". Красавицы приветственно улыбнулись Сергею, но одними губами - их золотистого цвета глаза остались неприятно холодными.
- Ага, тебя задели! - констатировала мысль десантника в сознании Сергея. Уже вслух Велт произнес: - Не обращай внимания, парень, - он обращался к землянину, хоть и смотрел на эрсэриек. - У них у всех больное эрсэрийское самолюбие. Неизлечимое. Что ж тут сделаешь - приходится терпеть. - он смешно покачал головой.
Эр-тэр усмехнулся своей обычной улыбкой, без тени оскорбления, словно он сам и не был эрсэрийцем, а девушки, рассерженные или сделавшие вид, что рассердились, попрыгали в воду прямо с обрыва, при этом каждая из них посмотрела на Велта так, что вполне понятно было, что изречения десантника уже никого не удивляют.
- Вы подходящая пара. - заявил лорг. - Думаю, подружитесь.
- Придется! - Велт притворно вздохнул, провожая хитрым взглядом своих беглянок.
Эр-тэр как-то рассеянно посмотрел туда же.
- Ладно, развлекайтесь. Я сам найду вас позже. - он разбежался и прыгнул, оставив Сергея наедине с десантником.
Глава 8
- Ну что ж, пойдем, "меченосец"! - Велт направился к расщелине в скале.
Сергей среагировал не сразу. На какое-то время он залюбовался его грацией дикого зверя.
Уже войдя в пещеру, увешанную сталактитами и освещенную сумеречным светом расщелин, Сергей спросил:
- Меченосец?
- Из тебя готовят меченосца… Сейчас доберемся до места, тогда и поговорим…
Пещера оказалась большой и имела ответвления. Велт привел Сергея в одно такое ответвление, заканчивающееся уютным тупиком, хорошо освещенным, благодаря отверстию на потолке. В самом дальнем углу прятался в тени темно-бурый представитель семейства кошачьих - большая пантера, лениво открывшая один глаз, когда вошли непрошеные гости.
Велт улегся на землю и пододвинул пантеру к себе на колени, не обращая внимания на её недовольное рычание.
- Если захочешь понравиться одной из этих красавиц, - Велт как будто продолжил старый разговор, тоном старого друга, дающего дельный совет. - Тебе придется победить их знаменитую, не знающую границ, огромную, как драггорд, эрсэрийскую гордость. Правда, каждую из них немного сбивает с толку, что ты служишь на таком корабле, как "Странник", а они тут только гости, но всё равно с ними трудно…
- И что же такое эта "эрсэрийская гордость"? - Сергей с опаской поглядывал на урчащую на коленях космодесантника кошку, но Велт делал вид, что не замечает этого.
