Леонид Кудрявцев - Космическая одиссея
— Неужели и все остальные такие же? — спросил Микут.
— Наверняка.
— Грустно все это, — сказал мальчик. — Безжизненные моря, огнедышащие горы, ни одного пятнышка зелени.
— Что поделаешь, — вздохнул Спасатель. — Не все миры похожи на Землю или Сиднею.
— Это точно, — согласился с ним мальчик. — Ну что, полетели дальше?
— Погоди, надо узнать, как дела у Смельчака…
Связавшись со Смельчаком по гиперрадио, он узнал, что у того дела тоже обстоят далеко не блестяще. Смельчак, Меченосец и Поросюшка тоже обследовали одну планетную систему и пока никаких следов послания не нашли. Что любопытно, планеты в этой системе тоже оказались безжизненными.
— Странно это, — сказал Спасатель. — Очень странно… Впрочем, не будем терять времени. Полетели.
Они обследовали следующую систему, которая оказалась такой же, как и предыдущая. Молодое жаркое солнце, безжизненные миры. Никаких следов послания.
Встретившись в последней системе, экспедиция вновь объединилась и приступила к поискам.
На этот раз они искали еще более тщательно и облетали каждую планету по три раза, но никаких следов послания не обнаружилось.
Когда была обследована последняя планета, отряд завис в пространстве неподалеку от нее и стал совещаться.
Лица у всех членов экспедиции были мрачными.
— Итак, — сказал Спасатель. — Послание так и не найдено. У кого еще есть какие-нибудь идеи?
Все остальные члены экспедиции подавлено молчали.
Наконец Поросюшка предположил:
— Может быть, мы неправильно определили направление?
Спасатель покачал головой:
— Нет, ошибиться мы не могли. Стрелка указывала именно на это созвездие. С той планеты, на которой мы нашли послание, не видно ни одного другого созвездия с такими же очертаниями.
— Тогда, — предложил Меченосец. — Может быть, имеет смысл осмотреть все пять планетных систем еще раз?
— Боюсь, ничего иного нам не остается, — проговорил Спасатель. Хотя послание должно быть достаточно большим, таким, чтобы мы его легко обнаружили.
— Может быть, тогда сама идея неверна и родители Поросюшки, оставляя нам послание, имели в виду что-то другое?
— Что?
— Не знаю, — ответил Меченосец.
Друзья молчали. Впервые их экспедиция столкнулась с проблемой, которая казалась неразрешимой. Больше всего переживал Поросюшка. Вид у него был совершенно убитый.
— Ну что, полетели? — наконец сказал он. — Давайте еще раз осмотрим планеты. Может быть, мы что-то пропустили, может быть, не заметили.
Спасатель кинул на него задумчивый взгляд и ничего не ответил.
— Ну так что? — не унимался Поросюшка. — Давайте наша группа осмотрит те планеты, которые облетели Спасатель и Микут. А они, в свою очередь, — наши.
— Погоди-ка, — сказал вдруг Спасатель. — Давай-ка хорошенько обдумаем проблему. Я чувствую, что ее решение в другом.
— В чем же? — уже в полном отчаянии, спросил Поросюшка.
— Погоди, не суетись. Давай хорошенько все обдумаем с точки зрения логики. Итак, что мы имеем?
— Да ничего мы не имеем, — мрачно ответил Поросюшка.
— Нет, имеем. Мы знаем, что где-то здесь должно быть послание, которое нам укажет направление дальнейшего пути. Правильно?
— Правильно. Только его нет.
— Может быть, и есть. Просто мы могли его не заметить.
— Тогда где же оно?
— А вот это мы сейчас и выясним.
Спасатель задумчиво улыбнулся и продолжил свои рассуждения:
— Итак, допустим, что послание все же есть. Просто мы его не видим, не замечаем, хотя оно, возможно, у нас прямо под носом. Какими свойствами должно обладать это послание?
— Оно должно быть достаточно простым, — крикнул Микут.
— Правильно! — воскликнул Спасатель. — Но не только это. Еще одно условие.
— Размеры, — мрачно буркнул Меченосец.
— И это верно. Оно должно быть достаточно большим, чтобы мы его могли очень быстро найти и не тратили на поиски много времени.
Он вдруг совершенно успокоился и, поглядывая на приятелей, даже слегка улыбнулся.
— Что ты хочешь сказать? — спросил Микут.
— Мне вот тут в голову пришла одна мысль: а если послание очень большое?
— Что значит — большое?
— Просто очень большое, можно сказать огромное?
— Нет, — возразил Меченосец. — Даже если бы оно занимало целый континент, то мы бы его все равно заметили.
— А если оно еще больше?
— Планета? — спросил Микут и недоверчиво покачал головой. — Целая планета?
— Нет, больше, еще больше…
— Уж не хочешь ли ты сказать…
— Вот именно. Вы не обратили внимание на форму этого созвездия? Это треугольник, один угол которого очень острый.
— Стрелка! — воскликнул Поросюшка.
Остальные члены экспедиции ошарашенно молчали.
— Ну конечно, — насладившись эффектом, сказал Спасатель. — Держу пари — до того, как твои родители попали в беду, это созвездие выглядело иначе.
— Но не может ли все это быть совпадением? — осторожно спросил Смельчак.
— Сомневаюсь, — ответил Спасатель. — Я тут прикинул расстояние между звездами. У четырех звезд, которые составляют основание треугольника, они совершенно равны. Так в природе не бывает. Тут явно чувствуется вмешательство разума. А кто еще может сделать такую вещь, как не Преобразователи?
— Стало быть, мы не заметили послание, потому что оно слишком большое? — задумчиво проговорил Меченосец.
— Вот именно. Если бы мы сразу сообразили, что видим перед собой послание, то сэкономили бы массу времени.
— И все-таки какое счастье, что мы его все же нашли, — с большим облегчением промолвил Поросюшка.
— Не найти его мы не могли, — спокойно ответил Спасатель. — А иначе зачем было отправлять эту экспедицию?
— Меня беспокоит только одно, — сказал Меченосец. — Я не могу не думать о тех, кто напал на родителей Поросюшки. Кто они? Что из себя представляют? Какой силой надо обладать, чтобы захватить в плен создания, способные передвигать звезды?
Некоторое время все обдумывали его слова, потом Спасатель проговорил:
— Поживем — увидим. Уверен, у них найдутся слабые стороны, которыми мы сможем воспользоваться, чтобы достигнуть своей цели. А иначе…
— А иначе?.. — переспросил Меченосец.
— Иначе эта Галактика обречена. Если они настолько могущественны, то рано или поздно ее захватят. В одном я уверен твердо — это не десептиконы. Это кто-то посильнее.
— Что же нам остается? — спросил Микут.
— Лететь дальше, — ответил Спасатель. — Лететь дальше, надеяться на удачу и искать послания от родителей Поросюшки. Уверен, они будут, только в новом виде. Так что имеет смысл хорошенько смотреть по сторонам.
— Полетели скорее! — заторопился Поросюшка.
— Полетели, — как эхо откликнулся Микут.
И они отправились в том направлении, куда показывала звездная стрелка.
Они летели навстречу неизвестности и не собирались поворачивать назад. Где-то там, впереди, их ждала неведомая опасность, неведомый враг, с которым надо было сразиться. Они не знали, выйдут ли они живыми из этой борьбы, но каждый понимал, что повернуть назад было бы не только малодушием, но еще и предательством: предательством друзей, предательством Земли, предательством Поросюшки и его родителей, которые, теперь все были в этом уверены, нуждались в помощи.
Нельзя сказать, чтобы они совсем уж не чувствовали страха. Существование страха может отрицать только глупец. Но они сумели его побороть, сумели его укротить, потому что так было нужно, потому что они должны были выполнить долг, который выше, чем любой страх за свою жизнь.
И еще… они надеялись. Они верили в свои силы, в свой ум, в свою смекалку, которые не раз уже выручали их из самых отчаянных положений, превращали на первый взгляд безнадежно проигранные схватки в блистательные победы.
Конечно, был еще один выход. Можно было вернуться на Сиднею и, сообщив Оптимусу Прайну о том, что они узнали, снова отправиться в поход, но на этот раз гораздо большим хорошо вооруженным отрядом. Спасатель это понимал прекрасно. Но он также понимал, что в этом случае они потеряют главное — время. И еще он знал, что там, где не сможет пройти отряд из пяти воинов, пятнадцать тоже вряд ли пройдут. Он полагал, что больший по численности отряд может оказаться в менее выгодном положении, потому что слишком заметен. Что ни говори, но маленькому отряду неприметно проскользнуть куда-нибудь будет легче.
Именно на это Спасатель и рассчитывал.
Остаться незамеченными, узнать о враге как можно больше и ударить только наверняка, когда шансы на победу будут максимальными. Если они, конечно, будут вообще…
«А если нет? — спросил у себя Спасатель. — Тогда мы должны сделать все, что возможно, чтобы спасти родителей Поросюшки и отступить, унести с собой сведения, которые добудем».
Он посмотрел на летевший неподалеку кораблик Микута.
«А мальчика мы с собой взяли зря. Все-таки Оптимус Прайн был прав. Это не увеселительная прогулка. Единственным оправданием нам служит только то, что мы не знали, с чем столкнемся. Может быть, и в самом деле отправить его назад?»
