Тарас Фомченков - Центр Бесконечности
– Тьфу! – в сердцах сплюнул он на землю. – Да это просто курорт какой-то! Сплошные удовольствия! Вот скажи мне – куда теперь идти, а? И стоит ли вообще?
– Я не знаю, – сокрушенно признался Горлуох и чисто человеческим жестом развел в стороны огромные лапы. – Я, например, считаю, что сидение на месте, как это сказать по-вашему? А! Физически! Это тоже в своем роде… движение, только…
– Ну да, как же! – прервал его Егор. – Ты либо идешь куда-нибудь, либо сидишь на месте и ничего не делаешь. Другой альтернативы нет! Вы у себя в… э-э-э-э, Родных Берлогах, да? Слишком вы любите философствовать, вот что! Оксана, пойдем!
– Просто потому, что всего остального в материальном плане мы уже достигли… – под нос проворчал Горлуох, но землянин его уже не слышал.
Он порывисто вскочил с места, взял за руку окончательно очнувшуюся девушку и пошел к горизонту. Огромный инопланетянин несколько минут посмотрел ему вслед, потом поднялся с земли, отряхнул мех и пустился следом.
Для Горлуоха, действительно, это путешествие и все происходящие события не были чем-то поражающим воображение. Его соплеменники уже очень давно по человеческим меркам вышли в космос и успели увидеть столько нового и на первый взгляд совершенно необъяснимого с точки зрения обычной ырлыанской логики, что удивляться открытиям он практически перестал. Тем не менее, его цивилизация еще продолжала осваивать новые миры не только родной, уже обжитой практически по всем направлениям Галактики, но и забираться в более далекие звездные острова. Другое дело, что багаж накопленного опыта все больше ориентировал сородичей философа-негуманоида не на поиск новых впечатлений, а на осмысление полученной информации.
Ворота как раз и оказались тем местом, где большинство ырлыан полюбили предаваться этому занятию.
Планета была открыта на заре эры освоения Большого Космоса десятки тысяч циклов назад. Найденный мир был идеален в качестве «базы для медитаций» – отсутствие хищников позволяло не отвлекаться на преодоление опасностей, а пригодный для дыхания состав атмосферы помогал не думать о том, сколько воздуха осталось в баллонах.
За тысячелетия первая открытая ырлыанами кислородная планета обросла таким количеством историй, правдивой статистики и выдуманных баек, что в итоге отличить в общем массиве информации правду от вымысла стало практически невозможно. По крайней мере, корни легенды о том, что именно Ворота являются первым шагом по дороге к Первому Ырррлу, терялись в бездне веков, неподдающейся историческому анализу.
Обо всем этом инопланетянин уже рассказал Егору и Оксане, а теперь, будучи от рождения довольно прагматичным, Горлуох временами думал, что его предкам просто очень хотелось, наконец, научиться преодолевать невообразимые галактические расстояния, сделав всего несколько шагов. А сама вера в то, что этому сможет помочь Первый Ырррл после того, как удастся до него дойти, выросла из рассказа какого-нибудь шутника астронавта в одном из баров многочисленных колоний. Но кто знает?..
Вот молодой, агрессивный и к сожалению довольно эгоистичный инопланетянин, с которым судьба свела его во время первого перехода, точно знал, чего хотел, ему можно было позавидовать как любому представителю юной цивилизации! Их Человечество еще не накопило того багажа знаний, что был присущ Родным Берлогам, не наступило еще и время осмысления достижений. А юношеская горячность и их цивилизации в целом, и Егора в отдельности была всего лишь следствием отсутствия опыта. За землянами было очень интересно наблюдать, и ырлыанин поклялся, что будет сопровождать их везде, где бы то ни было, поможет понять мир и разобраться в себе.
Эта первобытная жажда знаний настолько увлекла Горлуоха, заставив вспомнить молодость своего мира, предков-первооткрывателей, что возбудила в нем просто бездну кипучей энергии.
– Они еще думают, что я медлительный, осторожный и ленивый! – усмехаясь, думал он про себя, догоняя ушедших вперед землян. – Если бы они знал, как мы воевали, как горели желанием объять всю Вселенную, да что там! Если бы видели, какие мы дома, в Родных Берлогах, то назвали меня беспокойным и неуравновешенным!
– Горлуох! – Оксана обернулась, увидев подошедшего товарища по незапланированному путешествию. – Тебе не кажется, что в той стороне чем-то очень вкусно пахнет?
Ырлыанин с высоты своего роста внимательно вгляделся туда, куда показывала девушка.
Видимость была отвратительная, в первую очередь из-за того, что в окружающем воздухе постоянно мелькали какие-то более плотные полупрозрачные сгустки. Они казались похожими то на длинные канаты, то вдруг оборачивались огромным кочаном земной капусты, то еще чем-нибудь, что вообще было невозможно определить. Одно было общее – все это мельтешение перед глазами, обильно сдобренное завываниями ветра, вздохами окружающей равнины и прочими голосами очень мешало сосредоточиться.
Тем не менее, Егор подумал, что он сходит с ума. Он посмотрел туда, куда указывала Оксана, потянул носом и, сквозь всю эту какофонию незнакомого мира вдруг явственно почувствовал запах шашлыка и горячего свежеиспеченного хлеба! Мало того, вглядевшись вдаль, он понял, что в полукилометре отсюда стоит небольшой бар.
Смутно постройка напоминала его любимое местечко на Земле – небольшое, но очень уютное заведение в пригороде одного из старейших космопортов Земли – Плесецкого. Оно носило название «Под дюзами» и это было вполне оправдано – во-первых в силу того, что бар действительно был удобной смотровой площадкой для желающих понаблюдать за стартами кораблей. Во-вторых, двери бара были врезаны в дюзы старой ракеты-носителя «Восток» и общий вид получался полностью соответствующий названию.
Ко времени рождения Егора территория космопорта занимала почти две с половиной тысячи квадратных километров. Одним краем перескочив через реку Емца, а другим плавно обогнув город Мирный, насчитывающий около ста тысяч жителей, космопорт ведал почти половиной всех запусков планеты. Конечно, с точки зрения экономии средств и климатического удобства стартовые площадки экваториальной зоны были более удобны, но лично Егору нравился и резко-континентальный, то пронизывающе холодный, то экстремально жаркий климат Мирного, и многовековая аура космодрома, который поначалу использовался в военных целях и лишь затем был переоборудован и оснащен заново уже для блага всего Человечества. А туристы пусть нежатся в искусственной прохладе кондиционеров на экваториальных площадках!
Выходя из города по улице Ленина (вот ведь имечко сохранилось за столько веков!) в сторону первой пусковой установки, он чувствовал такой эмоциональный подъем, что, казалось, все прошедшие этим же путем люди, были рядом с ним в это мгновение.
Ну и конечно, бар в холле отеля «Терра», который был выстроен на месте старой гостиницы «Заря»! Новое здание сохранило за собой не только атмосферу этого места, но и многие детали интерьера. А уж толстого повара Славу, который умудрялся жарить шашлык на углях в девственно чистом переднике, знал, казалось, каждый землянин! Профессия повара осталась практически единственной в сфере обслуживания, на которую еще набирались люди, а не роботы и надо сказать, что Слава целиком и полностью оправдывал этот анахронизм! То как он готовил, вряд ли любой, даже самый современный кухонный автомат был способен повторить.
Кроме легендарного Славы сам бар за время своего существования оброс неимоверным количеством слухов и легенд, и его считал своим долгом посетить практически каждый путешественник.
Впереди, конечно, виднелся не отель «Заря». Больше всего здание было похоже на небольшое кафе «У Черной Дыры» в том же Мирном, а не знаменитое «Под дюзами». Но на Серединке, находившейся в прорве световых лет от Земли, такое представить было просто невозможно! На Воротах? Куда они попали на этот раз, Егор даже боялся предположить.
– Я вижу место, где можно поесть! – подал голос Горлуох.
Егор обернулся. Его товарищ по несчастью смотрел в ту же сторону, и в его глазах безо всяких переводчиков можно было прочесть чувство сильного голода.
– Тогда пойдем! – с этими словами опасник схватил под руку Оксану и двинулся, держа нос по ветру.
Запах любимого шашлыка из баранины, сдобренного пряными специями, только усиливался. А через каких-то полчаса троица стояла перед дверью самого настоящего земного кафе!
Здание было очень похоже на постройку с родной планеты, каким-то сверхъестественным образом перенесенную в этот мир. И этим отпугивало.
– Егорша, – жалобно протянула сзади Оксана. – Может быть, не пойдем туда, а? Мне страшно! Не должно так быть – нельзя встречать космонавтов тем, что они оставили на родной планете! Это приманка какая-то, а не ресторан!
