Олег Кулагин - Русские сумерки
– Хватит! – выкрикиваю я.
– Давай сюда камень. Иначе твой отец отдаст мне жизнь – всю по капле!
– Идиоты! Даже если б у меня был артефакт, как я его передам – через барьер?
Ещё не меньше получаса ничто не сможет одолеть эту чёртову лужу!
– Никаких трудностей, мальчик. Для Ока Дракона это не преграда. Кидай его сюда!
Око Дракона? Никогда о таком не слыхал. Даже от Петровича!
Но я вдруг понимаю, как отцу удалось всадить пулю в неуловимого мутанта. И вероятно, в мясорубке мы тоже уцелели не просто так…
– Беги, Глеб… – едва слышно шепчет папа.
А на губах высшего играет довольная улыбка. Он всё точно рассчитал. Он получит артефакт, который даст этим грёбаным сверхчеловекам абсолютную неуязвимость. Тогда даже тысяча человек ни фига с ними не сделают!
Даже без поддержки бандитов эти трое возьмут под контроль и Зону, и Колядинск.
Хотя… сейчас их стало двое. Куда делся ещё один?
Наверняка послали в обход барьера! Чтобы отрезать мне путь отступления…
– Отдай Око, и всё будет хорошо, мальчик. Обещаю, никто не пострадает!
Считаешь меня малолетним придурком?
Да, мне всего тринадцать. Но кое-что я уже понимаю.
Никого вы не щадите, проклятые упыри! Тем более таких свидетелей, как мы с отцом…
– Беги… – едва слышно шепчут папины губы.
А у меня перед глазами всё туманится от слёз.
И я отворачиваюсь.
Ухожу.
Там, у меня за спиной, они медленно убивают отца.
Но я уже не оглядываюсь.
Окраина.
Ржавые башни периметра вырастают из дымки. Покосившиеся столбы с провисшей, наполовину оборванной «колючкой».
За ними – тёмный лес, без птиц и зверей.
В этой чаще хватает поганых сюрпризов. Но я должен дойти. Должен дозвониться до Черепа!
Вытираю слёзы рукавом. Они мешают. И так едва различаешь дорогу.
Проклятая пелена!
А я люблю солнце, люблю день, пронизанный светом. Когда тени исчезают, сиротливо жмутся к кустам. Когда в прозрачной высоте хорошо видно одинокую птицу.
Я ненавижу туман и сумерки…
2. Год Чёрного Дракона. Весна
Глава 1
…Дернулся и вскочил. Сел на краю постели.
Ошалело огляделся.
Через щель в занавесках пробивается лунный свет.
Вокруг привычно-убогая обстановка съёмной квартиры. Продавленное кресло, поцарапанный столик, колченогий табурет.
Омерзительно громко тикает дешёвый кварцевый будильник. Опять забыл вынести его на кухню!
Я дотянулся до бутылки с минералкой, сделал жадный глоток. Зачем-то пощупал рукой под матрацем – пистолет на месте.
А с нервами – что-то надо делать!
Уже несколько ночей просыпаюсь от кошмаров. И в основном снится детство…
Совсем ты расклеился, Тень! Скоро и днём начнёшь шарахаться от каждого куста…
Хотя, вероятно, этого следовало ждать. Ракетчик прав. Если целый месяц почти не вылезать из Зоны – даром такое не проходит.
Я допил воду.
Рука с бутылкой дрожала.
Тьфу!
Может, и к лучшему, что сейчас к Зоне на пушечный выстрел не сунешься?
Удивительно удачно. ОКАМ[3] и полиция совместными усилиями спасают моё здоровье…
Если б они ещё и деньжат подкинули – было б вообще офигенно.
Мать их так!
В голове опять лихорадочно проступили цифры: семь штук «зелёных» – на депозите в ВТБ. Около двух – налом. А надо – минимум сотню.
Максимум через неделю.
И взять неоткуда. Все знакомые – тоже на мели. Нету ловкачам фарта с этой грёбаной спецоперацией!
Может, оттого я хреново сплю?
Встал с дивана, захватил проклятый тикающий будильник и отправился на кухню.
Включил свет.
Без десяти три. Ну да, как и вчера… Теперь пару часов ворочаться, прежде чем опять удастся забыться неглубоким сном.
Вздохнул и открыл холодильник.
В дверце стояла бутылка «снотворного». Я взял её, захлопнул дверцу и решительно отвинтил крышечку.
Налил себе полстакана мутноватой серой жидкости.
Пригубил.
И чего её зовут «сталкеровкой»?
Только в антикварных, «досумеречных» книжках сталкеры – бесшабашные искатели удачи. В жизни они – на службе государства и корпораций. Медосмотр, анализы, как у спортсменов… Вытяжки из серого моха – лишь в виде инъекций, под контролем медиков.
Народные рецепты – типа ста граммов мха на бутылку хорошей водки – не для них.
Обвешаются датчиками, как подопытные крысы, напялят бронекостюмы, вооружатся до зубов. И без толку! Все равно им не добыть штучного товара!
Остаётся лишь давить конкурентов…
Я скривился и залпом допил стакан.
Мы надеялись – за неделю кончится шумиха. А вышло иначе: со всей России пригнали в Нижний спецтехнику и «негров»[4]. Перекрыли периметр – так что даже мышь не проскочит!
Где-то вдали заголосила полицейская сирена.
Потом воцарилась тишина. Только ненадолго. Через открытую форточку долетела ругань, звуки шагов…
Звон разбитого стекла – совсем рядом. Хлопнул выстрел.
Я выключил лампу и подошел к окну. Осторожно глянул во двор.
Ярко светила луна, но из моего окна никого не видать. Мусорный бак, припаркованная ржавая «Лада» – вот и весь натюрморт…
Угу, опять кто-то ругается.
Ну и фиг с вами! Привычная жизнь кипит на нищей окраине Нижнего. Хороший район, чтоб не бросаться в глаза полиции…
Я вернулся к столу. Отломил кусок хлеба и задумчиво прожевал.
Интересно, чего добивается ОКАМ и те, кто им командует? Реально думают подмять под себя торговлю артефактами?
Кишка тонка!
Здесь, в Нижнем, это получилось. Ну и что?
Ради этого пришлось оголить остальные Зоны. А в России их, между прочим, одиннадцать. Или уже двенадцать? Ракетчик рассказывал, под Омском что-то серьёзное начинается…
Держать всё под контролем не хватит никаких ресурсов!
Хотя для меня это мало что меняет. Несколько выгодных заказов уже сорвалось.
Чёрт, если б не Мельник – я бы давно отсюда слинял!
Ни с кем не работаю в долг – только с ним. И раньше он меня не подводил. Никогда.
Да и платил на треть больше!
Девяносто пять штук – приличная сумма. Она решила бы все проблемы. Или хотя бы главную их часть…
Мельник должен был приехать ещё в среду.
Я налил себе воды из чайника. Глотнул, запивая чёрствый хлеб. Опять включил свет, рассматривая пожелтевший настенный календарь за прошлый год.
Розы и тюльпаны, ландыши-фиалки…
А если он меня элементарно кинул?
Да, Мельник – парень честный.
Но даже честные – иногда кидают. Если соблазн слишком велик. Или имеется веская причина…
Нет у него такой причины! Какой ему смысл терять фартового трикстера? Со мной он заработает больше, чем с целой бригадой…
Тогда что? Проблемы с полицией?
Вряд ли. У него – железная «крыша». Говорят, и в Кремле его заказчики… Вариант с гоп-стопом тоже нереальный – Мельник давно не возит «наличку». Да и не лох он заезжий, чтоб по-глупому подставляться – сам из бывших трикстеров.
Отчего ж он, обормот, уже неделю на связь не выходит?
Я положил себе в тарелку гречки с подливой – остатки ужина и включил кухонный телевизор, настроенный на круглосуточный канал новостей «Russia International».
– …вечернем заседании Госдумы. По словам эксперта от «Высшей России», «модернизация в масштабах страны требует решительных, хоть и непопулярных мер. Финансирование аномальных районов должно быть свернуто. Города Пенза и Самара упраздняются из федерального реестра, а население полностью эвакуируется. При этом государство будет оплачивать переезд только наиболее малообеспеченных граждан. Необходимо перейти к адресным дотациям…»
Понятно, решили сэкономить. Самары и Пензы больше не будет. Теперь вполне официально не дадут ни копейки. А кто захочет остаться, будет выживать на свой страх и риск. Трудная им предстоит зима…
Я клацнул пультом, переключая канал.
В углу появилась заставка «Euronews». Замелькали картинки видеоряда: скандирующая молодёжь, плачущая женщина в чёрном платке, полицаи со щитами, в шлемах. И голос диктора:
– …несанкционированный митинг в Одинцово. Толпа обвинила власть в попустительстве мутантам. Ряд исчезновений и жестоких убийств связывают с так называемым «Сколковским упырём»…
Следующий сюжет – отряды полицаев разгоняют толпу.
– Представитель прокуратуры категорически опроверг эти слухи. По его мнению, их распространяют русские экстремисты. Цитата: «Сколковский упырь» – плод больной фантазии тех, кому невыгодна стабильность, кто всегда готов раскачивать лодку!»
Картинка с площади в Брюсселе:
– …На Пятом конгрессе Общества Свободы многие выразили обеспокоенность ростом ксенофобии и мутантофобии в нынешней России. Как заявила известная правозащитница Мария Гайдар, власть слишком мягко относится к вопиющим проявлениям…
