"Фантастика 2025-68". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - Калинин Алексей

- Звучит не очень, - признал Зефир.

- Именно! Поэтому надо разобраться с Ра Зу и ее книжонкой. Такое чувство, что… Харрам? – Сальвет становилась посреди заросшего садика. Они уже почти подошли к дверям дома Вейлея, когда из-за кустов вышла тихая и неприметная фигура, которая буквально сливалась с окружающими дебрями. – Харрам!

Сальвет с радостным возгласом повисла на сури, пальцы мгновенно ухватили за одно бархатное ушко и потрепали. Она была влюблена в эту отличительную черту всех сури. Руки сами собой тянулись.

- А я уже беспокоиться начала, что ты обо мне не вспоминаешь. Пропал куда-то, - посетовала она с улыбкой. – Пыталась узнать через кого-то тут пробегающего мимо, меня послали. Даже весточку не передать. В Ша Тарэ все какие-то нервные. У них тут другой Вожак, что ли? Меня даже слушать не захотели!

- Угадала. Здесь неподалеку живут Пятнистые Стаи, - ответил ей с какой-то странной полуулыбкой сури. Даже ругаться не стал на вольность, хотя обычно ворчал и убегал. – По большей части. Вам бывает сложно нас различать.

- Да уж, чтобы различать, нужно знать, что вы вообще разные бываете. То ли дело Рыжие Стаи! Слушай, но они же совсем без пятен были! Или где там должны быть пятна? – Сальвет едва заставила себя угомониться после пинка от Зефира. Покосилась на друга с недоумением. – Тебе чего? Вижу, что проблемы у моего Зверя, иначе бы не дался в руки прямо с порога. Дай порадоваться хоть десять минут!

- О, пожалуйста, - галантно поклонился Зефир и отступил, посмеиваясь, на два шага. – Наслаждайтесь, моя госпожа.

- А вот не завидуй, - показала ему язык Сальвет. Улыбнулась и подняла взгляд к стальным серым глазам. – Серьезные проблемы, Харрам? До завтрака ждут? Нет, мы не голодные, только что перекусили. Наверное. Но тебя можем чем-нибудь угостить. Зефир, у нас же осталось что-нибудь?

- Понятия не имею, но на твоем месте бы не обнадеживал.

- Не голоден, - покачал головой сури. Мужчина в на удивление простых кожаных доспехах, ничуть не говорящих о его положении, выглядел каким-то потерянным. Сальвет все пыталась вспомнить, что ей это напоминает, но не преуспела. Мгновение спустя ей и так сказали, без хождений кругами. – Приближается Черная Охота, Сальвет.

- О!

- Я хотел узнать, пойдешь ли ты со мной, - произнес Харрам, внимательно наблюдая за девушкой. Та равнодушно пожала плечами.

- Надо – пойду. Я никогда не против подраться. Особенно, если с кошмарами и без гнезд. А скоро она?

- Я зайду за тобой накануне, - Харрам ушел, больше ничего не объясняя. Кусты молча расступились и совершенно бесшумно скрыли фигуру не самых скромных размеров, которыми отличался вожак Серых и Бурых Стай.

Зефир с Сальвет переглянулись.

- И что это было? – вслух поинтересовалась Сальвет. – Ни привет, ни пока. У них крыша едет в преддверии этой Охоты, что ли? К тебе твоя еще не приходила? Интересно, у них есть разделение, какие Стаи в какой раз идут?

- Вряд ли. Помнишь, мы там разных Зверей видели, - напомнил ей Зефир, зевая во всю ширь своих возможностей. – Ладно, идем спать. Если моя лиса до нас дойдет до того, как проснусь, я ей хвост выдерну.

- Какой злой. Но вообще ты прав, так жаль, что у них нет хвостов. Это же такая вещь была бы! – мечтательно протянула Сальвет.

Карверра дошла, причем сделала это в самый неподходящий момент. Сальвет слушала ругань, доносящуюся с улицы. Сама выперла Зефира наружу к сури, чтобы ей спать не мешал.

- У них где-то инструкция, чтобы приходить к своим Охотникам ровным рядком за несколько дней до Черной Охоты? – ворчал позже Зефир, плюхаясь обратно на кровать. Сальвет недовольно поморщилась, проснувшись. – Чего неймется? Приперлась. Нет, ты слышала, что она мне наговорила?! Твой ушастый на фоне этой идиотки просто милый песик.

- Харраму понравится сравнение, - сонно протянула Сальвет, переворачиваясь на другой бок и закрывая голову подушкой. Слушать Зефира не было никакого желания.

Черная Охота не случилась ни на следующий день, ни через. Зефир всерьез ругался и рычал на идиотскую лису, обещая выдрать-таки если не хвост, то саму ушастую заразу. Сальвет лишь посмеивалась, она проблем не видела. Позовут, когда позовут. Не пропустят теперь уж точно.

Тем днем в доме было тихо. Вейлей уже неделю как не показывался на пороге, Зефир убежал гулять. На напоминание о Черной Охоте, которое Сальвет не могла не ввернуть, пообещал оторвать не только ушастую голову.

- Ра Зу, ты тут еще живая? – Сальвет заглянула от нечего делать в комнату Вейлея на первом этаже.

- Сальвет? – на нее от кровати смотрели голубые огоньки. Харпи так устала, что не сразу сообразила, что позабыла о повязке. Судорожно нащупала полоску ткани и принялась крепить на положенное место. – Ой, прости! Совсем заработалась тут.

- И как успехи? Зайти можно?

- Заходи, - Ра Зу захлопнула приличного размера томик и осталась сидеть, сгорбившись, на краю кровати. – Да никак. Ничего не нашла пока внятного. Если бы я читать умела, а так, - харпи безнадежно махнула ручкой. – Листаю, смотрю. Ничего. Может, конечно, не то ищу. Если бы еще знала, что надо.

- По-моему, ты устала, - вынесла вердикт Сальвет. Плюхнулась рядом на покрывало, окинула любопытным взглядом книгу. Таурманас в его увеличенном виде выглядел куда интереснее. Знакомой осталась лишь цепочка и светлый камушек. – Тебе бы выдохнуть и передохнуть чуть. Перекуси чего-нибудь, помойся. Прости, но ты грязная. А там на свежую голову, может, что и придет дельное. Да не волнуйся ты. Никуда от нас эта книжка не убежит. Найдешь еще все, что нужно. Ты вообще спала за это время?

- Немного, - со вздохом призналась Ра Зу. Несчастное и поникшее существо, потерявшее нечто очень важное в жизни. – Д-да, наверное, ты права, Сальвет. Может, так будет лучше. А ты друга где потеряла? И Вейлея я что-то давно не видела. Это он из-за меня не показывается?

- А кошмары его разберут. Может, и из-за меня, - усмехнулась Сальвет. Взгляд харпи на книге уловила каким-то шестым чутьем. – Не складывается больше?

- Нет. Это Альсанхана знала, как. Я могу только вот так. В один конец, - призналась чуть виновато Ра Зу.

- Идем, накормлю тебя чем-нибудь. Что? Не можешь оставить книжку? Слова, что здесь никого не бывает, не помогут? Ох, ладно, сиди. Принесу сюда.

После обеда Ра Зу стало клонить в сон. Еще бы! Столько не спала. Харпи создания выносливые и в чем-то совершенно необыкновенные, но и им нужен отдых.

- Присмотрю за твоим сокровищем, - клятвенно заверила Сальвет на робкие сомнения и возражения. – Ничего с ней не будет. Я все равно ничего не пойму по твоим собственным заверениям. Хорошо, даже просто смотреть не буду, посижу рядом, покараулю. Не волнуйся ты так на ровном месте, Ра Зу. Серьезно я. Отдохни. Да-да. Спи уже.

Пока харпи тихо дрыхла на кровати, Сальвет взяла в руки Таурманас. Книга оказалась тяжелой, что, впрочем, было ожидаемо. Переплет деревянный, хоть и тонкий, зато стальные углы вполне себе. Вдобавок толщина и, кажется, само содержимое что-то весило. Неподъемные знания, не иначе.

Листала бездумно. Текст был ей незнаком, символы какие-то причудливые. Много точек и каких-то завитушек. Зато картинки порадовали. Кажется, у Альсанханы был настоящий талант. Если, конечно, эти произведения ее рук дело.

Растения, животные, какие-то материалы. Красиво, но ничего особенного. Куда больше порадовали изображения кошмаров. Сальвет даже нашла изображение гнезда кошмаров, которое заняло аж целый разворот. Какие-то пометки, недоступные пониманию, схема чего-то. Без знания языка все бесполезно.

Очередной рисунок привлек внимание. Сальвет внимательно осмотрела темное пятно. Занятная вещь, если подумать. Интуитивно угадываются человеческие контуры, но все залито чернотой. Капли стекают, образуют лужу, отдельные отростки тянутся в стороны. На гнездо не похоже. Похоже, кого-то сожрал очередной кошмар. Или выходец из кошмаров? Кажется, ей говорили, что пока есть свет, есть тьма. И, кажется, это даже были Небесные владыки.