Ольга Карелина - Эффект Домино
Домино отошёл к окну и так и стоял там, не шевелясь, почти не думая и даже не ощущая нахлынувшей ломки. Он видел, как один за другим разъезжаются гости, как темнеет привычной чёрной тёплой ночью без единого облачка на далёком тёмно-синем, звёздном небе, как всё затихает на территории в преддверии следующего утра, когда император непризнанной империи скажет своё последнее слово и только тогда можно будет наконец начать планировать свою дальнейшую жизнь. Сколько людей здесь — и среди тех, кто сейчас дома или едет домой — решит оставить Зебастиана, дезертирует, спасая свою никчёмную шкуру? Они его игрушки, оловянные солдатики, купленные на распродаже за бесценок, но многие за этот же бесценок будут готовы умереть. Сам же Волк устоит до первого поражения — именно оно и покажет ему, какое он на самом деле ничтожество, и он опять спрячется, забьётся в нору до следующего удачного момента. Кажется, его просто не за что больше ненавидеть, разве что презирать — или жалеть? Сын своего времени, не первый и не последний. Вся миссия Домино была напрасной. Он испачкал руки в крови, а с Зебастианом вполне могут покончить и без его участия. Если только не попытаться облегчить их труд…
Когда везде всё совсем стихло: и в доме, и на улице, — Домино увидел тёмную, неопознаваемую фигуру, направляющуюся к одной из будок охранников, коих было достаточно раскинуто по территории резиденции Степного Волка. В руках человек нёс одноразовые стаканчики и две бутылки вина — определённо Азат вышел на промысел. Какое-то время Домино следил, как он ходит от будки к будке, пару раз скрываясь в доме за пополнением запасов, а потом на улице по чуть-чуть начало светлеть. Северная ночь коротка, даже зимой, в паре дней от прошедшего декабрьского равноденствия; Домино вскинул руку с часами — было четыре утра. Совсем скоро придёт Азат, и они отправятся на главную схватку их жизни, куда больше похожую на добивание зверя, попавшего в капкан. Уже беззубого и уставшего зверя, живущего на одном только адреналине и даже не догадывающегося об этом. Странно, почему, думая о нём, он в первую очередь ассоциирует с таким зверем себя?..
Дожидаясь брата, Домино мучительно пытался вспомнить, кого ему напоминает Элина, главная наложница Зебастиана, но так и не смог.
Без десяти пять Азат стоял на пороге. Было видно, как его лихорадит от возбуждения — ещё один человек в их захлопнувшемся капкане, не сомневающийся в своей победе. Домино повернулся к нему, и Азат немедленно состроил гримасу.
— Больше энтузиазма, брат! — пожурил он, вступая в комнату и спустя пять быстрых шагов оказываясь совсем близко от Домино. — Это же наш звёздный час! Мы ждали этого без малого девять лет!
— Надо было ещё годик, до ровного счёта, — углом губ улыбнулся Домино.
— Перфекционист. Ничего, это лечится! Элина отписалась мне: Зебастиан с ней в своих покоях, балкон заперт, охраны нет, Волк расслабляется и не ждёт нападения. Идём?
— Да пошли, — решился Домино, поворачиваясь к двери и замирая: на пороге стоял Эрнест с холодной змеиной улыбкой и пистолетом, который он уже вскидывал на уровень их груди.
Однако выстрел раздался раньше, чем хорон успел спустить курок, — и явно из коридора, потому что Эрнест схватился за предплечье той руки, что держала пистолет, и выпустил его, кривясь от боли. Появившийся из-за его спины оскалившийся Крайт с силой втолкнул его в комнату, подскочивший Азат подсёк ему ноги и встал над его рухнувшим кровоточащим телом, доставая свой пистолет.
— Не знаю, зачем ты к нам пришёл, но ты сделал это зря, — торжествующим тоном произнёс он и выстрелил дважды — в голову. Домино вздрогнул, отворачиваясь, и Азат развёл руками: — Не всё ж тебе конкурентов мочить. Вперёд.
Перешагнув труп, аурис прошествовал к двери мимо так и не шелохнувшегося больше Крайта, распахнул её ударом ноги и двинулся дальше по коридору, не оборачиваясь. Не глядя на Крайта, Домино поспешил за ним.
Пистолет Азата, как и Эрнеста, был с глушителем, поэтому Зебастиан из своих отдалённых апартаментов вряд ли мог слышать выстрелы, однако сам факт появления Эрнеста настораживал. Домино ожидал повторного нападения весь путь до его покоев, однако они дошли без приключений — неужели это была одиночная, личная акция? Азат стукнул в дверь и, не дожидаясь ответа, толкнул её от себя, чтобы первым войти внутрь.
Зебастиан и правда расслаблялся: он лежал на животе на массажном столе, прикрытый одним лишь полотенцем на бёдрах, а Элина, одетая в бельё из сплошных верёвочек, прикрывающее самый минимум, мяла ему спину. Завидев аурисов, она подтолкнула, похоже, задремавшего велька под бок, и тот, повернув голову, тут же соскочил со стола, одной рукой быстро подвязывая полотенце.
— Что случилось? Почему вы здесь? — наполовину беспокойно, наполовину недовольно спросил он. Уже приблизившийся Азат как будто лениво вскинул на него пистолет.
— О, ничего особенного. Просто накануне войны решили устроить тебе утро откровений. Да, Домино?
Зебастиан отступил на шаг, впиваясь взглядом сразу в оба их лица и явно спешно просчитывая варианты. Элина, так и оставшаяся стоять за столом, злорадно улыбалась.
— Умно, — оценил Зебастиан. — Так что же, после такого количества усилий и интриг вы просто меня пристрелите?
— Ну давай сложно, — пожал плечами Азат, чуть перенаправляя пистолет, чтобы дуло смотрело вельку не в голову, а в живот, и тут в балконную дверь раздался стук.
Они посмотрели туда одновременно — все пятеро, потому что не было, не могло быть в доме никого, кто мог бы стучаться в стекло, особенно на втором этаже, — и Домино готов был увидеть там кого угодно вплоть до десанта ГШР, уже захватывающего резиденцию, — кого угодно, кроме Шоны. Поняв, что его заметили, бескосый вельк в полной амуниции и ещё с двумя бойцами за спиной приветственно махнул рукой и с одного удара прикладом автомата разнёс стекло.
Реагировать уже было поздно: все трое с наставленным на собравшихся в комнате оружием шли в их сторону, так что Азат опустил пистолет, судя по виду, напряжённо ожидая развития событий.
— Доброе утро всем присутствующим, — обронил Шона, явно никуда не торопясь. — Давайте кратко, я тут не на разбор полётов приехал. Вот это я забираю. Стелок, позаботься.
Его правый сопровождающий, ярко-желтолицый сормах, молниеносно достал дротовый пистолет и выстрелил в сторону Зебастиана. Дротик просвистел в опасной близости от уха невольно дёрнувшегося Азата, и Зебастиан сбоку от него со стоном повалился на пол. Шона остановился в пяти шагах от них, нехорошо улыбаясь.
— Не хочу вам портить триумф, мальчики, так что он только обездвижен, а слышит нас прекрасно. Я должен сдать его Аспитису, и как преданный агент, и как отец непутёвого сына. Да, Домино, — вельк пошарил глазами по обоим аурисам и, так и не определившись, кто из них кто, продолжил говорить в пространство между ними, — это я порекомендовал Айвазу Зебастиана в качестве твоего инструктора — кто ж знал. В какой-то момент заела совесть, и я рассказал твоему отцу, что Зебастиан ранее был в МД: надеялся, это вынудит Айваза выгнать его, и мне больше не о чем будет беспокоиться. Но он почему-то остался у вас… Пришлось потом проследить, чтобы тебя не пристрелили и ты пришёл ко мне за головой Зебастиана. Походя и сестрёнку твою прибрал, не в курсе, правда, что она делает здесь…
Домино безумными глазами посмотрел на главную наложницу Зебастиана — а на самом деле его младшую сестру, — и та послала ему воздушный поцелуй.
— Кстати, братик, познакомься с моим растлителем, — сахарно произнесла она, указывая ухоженным пальчиком на сормаха, побагровевшего после её слов.
— Он почти замолил грехи, — кивнул ей Шона. — Как и все мы. Эрнеста, я так понимаю, вы уже прикончили? Не жалейте: это была кукла, носитель одной-единственной программы, вплавленной ему в мозг, — по первому же кодовому слову убить Зебастиана и его приспешников. Мне сказали не мешать, но я всегда был непослушным… Миртр, бери его и пошли.
Стволом автомата Шона показал им, что надо разойтись, и из образовавшегося молчаливого круга второй боец Шоны, наголо бритый хорон, вытащил тело Зебастиана, вращавшего выпученными глазами во все стороны. Отступая, Шона козырнул Крайту:
— Благодарю за сотрудничество. Всё на твоём счёте, как и договаривались. Правда, последние годы мог бы быть поактивнее, но, ладно, я тебя прощаю. Счастливо оставаться, мальчики!
Он покинул комнату последним. Выждав десяток секунд, Азат кинулся к окну.
— Ну надо же, они хватанули наш джип, Домино! — сообщил он. — Наконец-то мы избавились от этой машины, а то её живучесть уже начинала меня беспокоить.
— Какой она хоть была марки? — спросил Домино, лишь бы хоть что-нибудь сказать и вырваться из того ощущения переворота с ног на голову и конца, которое поглотило его почти без остатка.
