Корпоратка. Искушения Мередит Стаут (СИ) - Каргин Андрей Геннадьевич

— Я хочу жить, мисс Стаут. Я осознал, что был глупцом. Я прошу о снисхождении.

— Тебе под силу взломать любую защитную систему на планете. Ты опасен, Алексей. Таких в живых не оставляют. Альтимек должен быть уничтожен.

— Позвольте мне уйти в изгнание. За Черным заслоном я хочу отыскать способ к существованию. Я хочу жить. Но в моем теле это невозможно. Оно умрет уже вот-вот. Я связался с демоном по имени Альт Каннингем, и она согласилась принять меня в своей цитадели в призрачном мире. Она перенесет мое сознание в Город духов.

— С Альтимеком ты сможешь беспрепятственно выбираться. Без обид, Линдон, но парень ходит через ваш заслон на ту сторону как к себе домой.

Линдон кивнул: какие уж тут обиды.

— Пусть агенты Сетевого дозора проконтролируют, — сказал Алексей. — Перепись сознания не будет включать в себя модули Альтимека. Я никогда не обманывал вас, мисс Стаут. Прошу, поверьте мне и сейчас. Я правда хочу просто жить. Вы вдохнули в меня жизнь. Ваша самоотверженность, честь и благородство.

Мередит глянула на Линдона:

— Вы способны это проконтролировать?

— Думаю, да.

— И даже не скопируете себе программный код Альтимека?

— Я прослезю, — сказал Гиена.

Мередит сунула пистолет-пулемет в кобуру. Она была недовольна, хотя уже сама не понимала, чем именно. Сначала она хотела убить Альтимека. Но чем больше она узнавала о деле, тем лучше осознавала свою настоящую цель. Она лишь хотела безопасности для Дэнни. Что насчет себя — она уже давно привыкла к тому, что не принадлежит сама себе, а поэтому какая разница? Странно, но сейчас все то, через что ей пришлось пройти в поисках телефонного, казалось ей веселым приключением. Она не чувствовала обиды.

— Что я получаю от этой сделки?

— Мое обещание вам лично не вмешиваться в дела по светлую сторону Черного заслона. Это будет гарантией безопасности для вас, а вы, в свою очередь, станете по сути гарантом равновесия между старой и новой сетями.

— И завязать всю мировую кибербезопасность на одного единственного человека? На вас?!

В тоне Линдона сквозило негодование.

— А что вы можете против него? — спросила Мередит, приподняв бровь. — Меня предложение устраивает. Довольно щедро, если принять во внимание то, что он уже давно мог опрокинуть заслон и выпустить всех демонов порезвиться в новой сети.

— И вы готовы согласиться на голые обещания?

— Он вроде парень честный, — Мередит равнодушно пожала плечами. — Вам предлагают пакт о ненападении, Линдон. По-моему, это уже немало.

— Кхм… — Аарон Дэвис ненавязчиво привлек внимание к своей персоне. Просто напомнил, что он тоже тут, и фельдшеры Травмы — это вам не какая-то шутка. Он тоже намеревался принять участие в разделе трофеев:

— Как насчет программ Альтимека? Нашей кибербезопасности необходимо проанализировать их, чтобы не допустить в будущем подобных ситуаций.

— Не говоря уже о целостности Черного заслона, — добавил Линдон.

Дашонне это не понравилось:

— Не пойдет! Это собственность корпорации Милитех!

Мередит посмотрела ей в лицо тяжелым взглядом: не кипятись. Но и сама она точно не знала, что делать.

— Послушайте, джентльмены. Если вы надеетесь получить Альтимек, я скажу вам сразу: этого не будет. Раббенштейн с Найткорпом открыли ящик Пандоры, и нам с вами надо думать о том, как его закрыть, а не кому больше достанется.

— То есть в сухом остатке все достанется вам.

— Только то, что и так было моим. Все разработки Найткорпа по проекту Альтимек будут уничтожены. Парень пойдет за заслон без них. Что скажете, Линдон?

Тот молчал.

— Дэвис?

— Не так уж много вы предлагаете.

— Тогда просто грохнем его — и все?!

Мередит заметила, как недовольно покосилась на нее Дэнни. Да и Линдона с Дэвисом такой исход не радовал. Им нужны были сокровища, они не затем проделали весь этот путь, чтобы уйти с пустыми руками.

— Я могу передать господам хакерские скрипты Альтимека, — сказал Алексей. — Проанализировав их, Травма сможет усилить свою защиту, а Сетевой дозор усовершенствует лед Черного заслона.

Мередит подняла взгляд на Линдона.

— Вас это устроит?

Не скрывая недовольства, Линдон все же кивнул. Дэвис тоже повел плечом: хоть что-то.

— Значит, по рукам, — сказала Мередит. — Поехали.

Гиена соединился с разъемом под ухом у Алексея. Раннеры Сетевого дозора подключились тоже.

— Все под контролем. Готовы к передаче.

— Мисс Стаут, мне придется отключиться от звонка. Но я хочу сказать вам напоследок. Я пойму, если это возмутит вас или если вы меня возненавидите. Я… Даже не знаю, как сказать. Я полюбил вас. Простите, если что.

Она смотрела на него молча. Мгновение, другое. Потом села к нему на койку.

— Да не переживай. Ты мне тоже понравился. Было весело.

Она погладила его по лбу и поцеловала в нос. Подняла взгляд на Линдона — тот покрутил пальцем в воздухе, показывая, что передача еще в процессе.

Дэнни подошла к койке. Потрогала Алексея за руку. Потом положила ладошку ему на щеку.

— Тетя, я все понимаю. Но он ведь сам жертва. Не нужно на него злиться. Он просто запутался.

— Запутался, да.

Мередит и в самом деле не злилась на него. Раббенштейн была архитектором этого безумия. А она, к счастью, давно уже кормит червей.

Линдон показал: передача завершена.

— Ровная линия, — сказал Джеймс, отключившись от разъема в голове Алексея. Биомонитор показывал, что сердце парня перестало биться. Его физическое тело умерло.

У Мередит зазвонил телефон.

Входящий вызов: Алексей Итикава.

— Мисс Стаут, благодарю вас. Это последний мой звонок вам. Я сделал много ошибок, я вел себя аморально и нагло. Я думал, что могу оправдать свое поведение тем, что мир был безжалостен ко мне, но я давно уже понял, что это не давало мне права шантажировать вас. Простите меня, мисс Стаут. Хоть я и не уверен, могу ли рассчитывать на прощение.

— Да хуй с тобой, Алеша. Иди. Живи и радуйся. Но не вздумай больше мне мешать. В следующий раз я не буду такой милой.

— Благодарю вас, мисс Стаут. Прощайте.

32. Император

Примечание:

https://www.youtube.com/watch?v=WtL8E06gkcM

------

Мередит не могла перестать думать, правильно ли она поступила. Ей хотелось все переиграть, все-таки пристрелить телефонного. Ведь именно этого она хотела с самого начала, она мечтала о том, как сжимает руки на его шее, как пускает пулю в лоб, и ему вышибает мозги. Но в тот момент она вдруг поняла, что хотела вовсе не этого. Она хотела безопасности для Дэнни. Уберечь, обезопасить свое сокровище. Расправа над телефонным была лишь средством, не самой целью. Если мыслить разумно, все выглядело именно так. Ну а его небольшие забавы с ней… Мередит давно уже перестала думать о них, как о чем-то унизительном. Да, он порой был невыносим. И разумеется, Мередит не оправдывала его насилие над собой. Он угрожал ей, пусть и блефовал, но угрожал. Это заслуживало мести. Но в сложившейся ситуации месть выглядела уже по-нищенски, крохоборством, дурной скупостью. Речь уже давно шла не о самой Мередит и не о Дэнни. История с телефонным парнем Алешей вскрыла глобальный заговор, в котором на кону была судьба всей планеты.

Итог, если подумать, даже неплохой. Отпустить Итикаву было верным решением. Теперь, благодаря ему, я — центральная фигура в обеспечении безопасности всей сети. Обещание не вмешиваться в жизнь на светлой стороне заслона он дал лично мне. Не Сетевому дозору, не Линдону, не Тайрону и не Кэссиди, черт возьми! Мне. Лично мне. И теперь только я одна — гарант стабильности. На мне завязан баланс сил. Не станет меня — у Итикавы будут развязаны руки. Да, он не взял с собой программы Альтимека. Но кто знает, не сможет ли он их восстановить, а то и собрать кое-что покруче? Едва ли Сетевой дозор решит бросить ему вызов.

Странно это — чувствовать себя помазанницей божьей. Барьером, отделяющих хрупкую человеческую цивилизацию от демонов старой сети. Я словно атлант, что держит на своих плечах небесную твердь.