"Фантастика 2025-68". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - Калинин Алексей

— А предложить пропускать часть? — попытала счастья Сальвет на следующей остановке. Акан соскабливал ножом с тупым лезвием бледно-желтый мох с камня, парящего прямо в воздухе. Сама она занималась тем же в пятерке метров выше.

— Нам совершенно точно влетит обоим.

— А материал для академии далеко? — оторвавшись от своего занятия, шарила взглядом по колодцу Сальвет.

— Его тут вообще может не оказаться, — донесся до ее ушей задорный смех.

Сальвет опустила взгляд на черную макушку.

— Как это? Вообще⁈

— Вообще, — посмеиваясь, ответил Акан. — Именно поэтому нам нужно много чего принести, чтобы не остаться в накладе.

— Я вообще не поняла, зачем ты согласился.

— С тобой веселее.

— В ущерб Семье?

— Не настолько мы с тобой безнадежны, — Акан запрыгнул на ступень в нескольких метрах от девушки, замершей на камнях. — Заканчивай скоблить, полезли дальше. Попробуем подняться повыше.

— И ты туда же⁈ — возмущенно пискнуло у мужчины на плече. — Светлый Эдальвей будет не в восторге от вашего ребячества.

— Чем выше, тем лучше и больше материалов.

— Не доказано, — возмущался голосок.

— У вас нет такой информации? — удивилась Сальвет, опустив взгляд к Зу Жи на своем плече.

— Высоко мало кому удается забраться на Большой Охоте. Тем более, что материалов здесь уже хватает, чтобы гнаться куда-то за чем-то еще, — харпи честно ответила на вопрос, болтая ножками. — Информации у академии мало.

— Сальвет, не отставай! — донесся сверху голос Акана.

— Бегу!

Подъем продолжился. В этот раз чуть медленнее, поскольку Акан не мог пропустить некоторые материалы. Сальвет в них не разбиралась, поэтому ценность всех в ее глазах была примерно одинаковой. Акан пытался объяснить, но вскоре махнул рукой.

— Акан, а когда ты узнал, что стал магом Звездного пути? — во время очередной остановки Сальвет не смогла сдержать любопытства. Интересно же, как оно происходит у других.

Она стояла на сучке, который под ее невеликим весом опасно прогибался. Акан расположился на ступени неподалеку. Лезть на ветви не собирался, обломит и грохнется. Так тоже можно собирать материалы, конечно, но конкретно эти не получалось. Бледно-голубого цвета листья тут же теряли все свойства, если их сук обламывался.

— Подростком в колодец кошмаров полез.

— В колодец? Зачем? Здесь у вас же не, — Сальвет запнулась с замершей рукой. Подумала и ухватила очередной листик. — Ваши колодцы появляются после смерти кошмаров ведь?

— Так и есть, — согласился Акан. Смотрел за тем, как бродит по ветвям сомнительного вида деревца девушка, и ловил себя на желании спрыгнуть на ступень или две ниже, чтобы поймать в случае чего падающее тело. Мелкие сучки то и дело обламывались, основа пока держалась, хотя порой опасно скрипела.

— Вас не учили, что нельзя открывать колодцы? — рассмеялась Сальвет на признание. — Мираж по шее дал? Или обрадовался, как в случае со мной, что нашелся маг Пути? Слушай, а вы тоже им помогаете, когда они застревают там после схватки?

— Нет.

— То есть это мне так повезло? — Сальвет задумчиво проводила взглядом очередной сук, прислушалась и дала деру.

Скрип, скрежет и огромная ветвь наклонилась, вздрогнула еще раз и ухнула вниз. На головы трюкачам, поднимающимся где-то там. Сальвет пока ничего на макушку не падало, так что она бы с удовольствием посмотрела на то, как это выглядит. Хоть какое-то разнообразие скучного и однообразного подъема!

— Повезло, — произнес Акан. Не то ответил на вопрос, не то прокомментировал удачное спасение девушки от падения. — Цела? Полезли дальше. Я там что-то заметил у скопления камней. Проверим.

— Проверим, — согласилась Сальвет, прыгая на ступень позади Акана.

В груду камней, словно бы прилипшую к стенке колодца, полез уже Акан. Сальвет осталась на ближайшей ступени нежиться под лучами невидимого солнца.

— А почему вас они не просили помочь по случаю? — лежа на ступени с закинутыми за голову руками, не удержалась от любопытства Сальвет. — Потому что принадлежите к элите солнцерожденных? Глав Семьи не трогают? Так, что ли?

— Нет, не поэтому. Потому что, — шуршал в стороне Акан, скрытый светлыми округлыми валунами. — Потому что тогда был первый и последний раз, когда мы с Эдальвеем залезли в колодец кошмаров. Больше не можем. Это долгая история.

— Все равно интересно, — крикнули ему.

Акан хмыкнул. Повертел в руках отломанный камушек и закинул в сумку.

— В колодце кошмаров, в отличие от всех вот этих, ступеней не видно, — подумав, с чего бы начать рассказ, Акан решил начать с основ.

— Как это? — мгновенно возмутилась Сальвет. — А…

Договорить ей не дали.

— Нужен очень сильный маг Звездного пути. Или какой-то с особенностями. Не знаю. При мне Владыки говорили только, что не каждый может. Но тогда я этого не знал. Увидел колодец, увидел ступени, загорелся и полез.

Сальвет покосилась на вновь замолчавшую каменную груду. Он там издевается, что ли? Она тут сейчас от любопытства как мыльный шарик лопнет! Торопить не пришлось, Акан сам продолжил.

— Колодец кошмаров был только открыт. Я рухнул вниз, никогда прежде не бывал в них, растерялся. Эдальвей, с которым мы вместе гуляли, испугался и полез следом. Он тоже видел ступени, но был совсем ребенком. Лет пятнадцать ему тогда было всего.

— Вы упали сразу к гнезду⁈ — Сальвет от удивления даже села. Светлые валуны не подумали растворяться и являть притаившегося где-то среди них мужчину.

— Не помню, Сальвет, — честно признался Акан. — Помню, что вокруг было темно, черно и очень страшно. Кошмары, кажется. Боль помню.

— Как же вы спаслись? — подняла Сальвет взгляд к запрыгнувшему на ее ступень трюкачу. Тот пожал плечами, взгляд терялся где-то в стороне, пока Акан машинально убирал инструмент в поясную сумку.

— Не знаю. Небесные владыки помогли. Нас вытащили из колодца едва живых. Тень кошмаров прочно въелась в тела. Почти как с тобой, но там чистая, не эликсир.

— Они смогли вылечить вас! — воскликнула Сальвет.

— Смогли, — Акан пожал плечами. Перевел к ней взгляд и неловко улыбнулся. — Я плохо помню то время. Нас забрали к себе, подержали несколько дней и вернули обратно.

— Меня вылечить не могут, — понуро обронила Сальвет. Ее плеча ободряюще коснулись и сжали. — А, не обращай внимания. Это я так. Мысли вслух. Акан, а ты ничего про их Ведьму не слышал, когда был в гостях?

— Ведьму? Что за Ведьма? — Акан принялся подниматься по ступеням, так что разговаривать стало не очень удобно. Приходилось кричать на весь колодец. Эха здесь не было, к счастью.

— Ее Альсанханой зовут. Нет?

— Нет. Мне вообще у Небесных владык никогда женщин не попадалось. Не уверен, что они там есть. Прячут, наверное.

— Она у них одна, как я поняла, — улыбнулась на чужой смех Сальвет.

— Не повезло, — прокомментировал Акан.

— И та куда-то сгинула.

— Дважды не повезло, — не сдержал смеха трюкач Ша Тарэ, покачав головой.

Ступени проносились под ногами одна за другой. Высоко они забрались в этот раз. Акан проверил, время еще есть. Можно продолжать подъем.

— Дважды не повезло мне. Потому что, если кто и может вылечить отраву, которой я наглоталась, то только она. Но где ее искать, эти крылатые не говорят, а самой мне не найти, — недовольно пробурчала Сальвет.

Ее недовольство услышали каким-то чудом. С соседней ступени улыбался замерший солнцерожденный. Сальвет тоже затормозила.

— Ты чего? — удивилась она.

— После того происшествия я перестал видеть хоть что-то в колодцах кошмаров кроме темноты, зато стал обладателем этой красоты, — указал ей Акан на глаза и волосы. — Это к слову о везении.

— Последняя часть мне очень нравится, — не согласилась Сальвет. — Ни у кого таких не видела! Тебе очень идет.

— Ну вот, теперь ты меня смутила, — запрыгал наверх Акан, рассмеявшись. — Давай сюда. Кажется, нашли заказ Теомуна.

— Наконец-то, — хмыкнула Сальвет и заторопилась следом. Интересно узнать, о чем там мечтает Теомун.