Иван Шишкин - Случайный попутчик
– Здесь Кадет! – ответил он тем же шифром. – Кто вызывает меня?
– Аварийно-спасательная экспедиция! Здесь Синяя Галактика, Ударный флот новангов, рейдер «Колючка», контр-адмирал Лист Ольхи. Коммодор!… Брат мой! Приветствую и поздравляю тебя! Ты жив! Ты жив, а Нованга нашла тебя! Я выполнил приказ командования и поручение всех новангов! Я исполнил приказ! Ура, коммодор!
«УФ!… Нованга!…»
– Ура, адмирал! Здесь Кадет. Я жив. Спасибо за помощь! Я не надеялся… Спасибо Нованге, спасибо Ударному флоту и спасибо тебе! – летели над клавиатурой пальцы Кадета. Но облегчение, которое он сейчас испытывал, было сильнее чувства радости, затмевало его. «Ты дурак! – едко, с обидой сказала Неспящая. – Какой ты дурак, Кадет! Ты свободен! Тебя освободили! Ты снова свободен!… Очнись!».
– Твой пеленг: восточное побережье срединного континента планеты, шесть километров на восток-восток-север.
– Все точно, адмирал! Перейдем на визор? – Кадет включил пульт узла связи.
– Ты хорошо выглядишь, коммодор! – с экрана на Кадета с удивлением и восторгом смотрел нованг с подсиненными бровками и усиками на лукавой мордочке. Флотская мода пятилетней давности. Мода прижилась. – Я этому очень рад!
– Как ты меня нашел, адмирал? – Кадету приходилось часто сглатывать, чтобы не выдать свое волнение – так высоко, преодолев биофидбэк, вздыбились в объятии две волны противоположных чувств. – В Складке открылся туннель?
Неспящая повторяла: «Очнись, Кадет! Путь свободен, Кадет! Путь свободен!…»
– Хо!… Как я добирался сюда? – всплеснул лапками нованг. – Кружным путем, коммодор. Шесть стандартных месяцев, почти от самой Солнечной Системы, длинным кружным путем. Земляне подсказали. И дали разрешение на наше присутствие в их зоне. Но давай поговорим у меня на борту, коммодор. Будь моим гостем, брат!
– Конечно, спасибо адмирал Лист Ольхи!
– Похоже, тебе далеко добраться до «Робинзона»? Высылаю за тобой катер, коммодор. Он наготове. Команде не терпится посмотреть на спасшегося в Пространстве.
– Спасибо, спасибо, адмирал! Спасибо твоей команде! Но… – Кадет замялся. У адмирала удивленно встопорщились бровки. – Понимаешь, адмирал, я сейчас, извини, не могу покинуть этот дом…
– Ты не… свободен? – небольшая осторожность проскользнула в тоне адмирала. – Десант уже кружит над тобой, брат! Только мигни!
– Не свободен, адмирал, извини… Но не в том смысле, что ты имеешь в виду. Я в полной безопасности. Но, извини, я… у меня сейчас маленький ребенок на руках, а его мать… занята и далеко. Вернется только утром… Ну, так случилось… Ты же не предупредил о визите, – попробовал пошутить Кадет. Адмирал заулыбался, открывая мелкие ровные зубки – нованги травоядны.
– Я ждал и надеялся на встречу с тобой полгода, одна ночь – это совсем не важно, коммодор Кадет, нет оснований для извинений. Ребенок!… Я всегда верил во флотских и изыскателей!… Ребенок!…
– Пожалуйста, если можно, не указывай в рапорте этой подробности, адмирал! – попросил Кадет. Он представил, как причина его задержки – «Он нянчил ребенка!…» будет выглядеть в глазах экипажа рейдера, Нованги, Синей Галактики и всего Цивилизованного Пространства – ведь весть о его спасении вскоре обязательно попадет в заголовки новостей.
– Ну, если ты хочешь… – разочарованно ответил адмирал.
– Пришли, пожалуйста, за мной катер завтра, адмирал. В середине дня. Лучше в режиме невидимки, чтобы не напугать местных жителей. По пеленгу маячка. Я буду не один.
– Со своей женщиной? С удовольствием посмотрю на здешних красавиц! – снова воодушевился адмирал.
– Возможно, с ней, – чуть промедлил Кадет. – Ты проведешь процедуру регистрации планеты?
– У меня столько полномочий, коммодор, что я могу все! – похвастался адмирал. – Я даже Складку штурмовал! Правда, не получилось, но, ты понял, какие у меня возможности и полномочия?
– О-о!… – удивился Кадет, постепенно успокаиваясь, а адмирал важно кивнул. – Отличная у тебя посудина!
– Лучшая в Ударном флоте, коммодор. Я ложусь в дрейф, так? Для тебя открыт постоянный канал связи со мной. До связи?
– До связи, адмирал. Ты бы знал, как я тебе благодарен, адмирал Лист Ольхи! – дрогнувшим голосом отозвался Кадет, заглядывая в глаза адмирала. На глазах адмирала выступили слезинки. Он кивнул и отключил связь.
«Очнулся? – спросила Неспящая. – Это был поворот Судьбы, Кадет. Он случился. Ты – свободен!».
– Стрела, Монах! – Кадет послал всепланетный вызов. – Отбой, ложная тревога! Все хорошо! Отзовитесь! Это нованги разыскали меня, ребята! Разыскали!… Сейчас на орбите их военный корабль. Они ждут меня у себя на борту завтра. Возвращайтесь домой, ребята!
– Они разыскали тебя?! Каддет!… – воскликнул Монах. – Каддет!… Друг!…
– Какие у тебя замечательные друзья, Каддет,- негромко произнесла Принцесса ровным тоном. – Верные и бесстрашные. Я рада за тебя, Великий и Могучий. Теперь ты сможешь продолжить свой путь. Мы поторопимся, Каддет! Я стартую! – В ее голосе была тень озабоченности. И она ничего не спросила о Малыше.
…– Ребята! Вы вдвоем и только вы должны сейчас решить, кто пойдет на контакт с адмиралом. – Разговор начался утром, сразу после возвращения встрепанных пережитыми волнениями Принцессы и Монаха. – Дело в том, что сегодня произойдет первый официальный контакт Цивилизованного Пространства с жителями планеты Гиккея. Это попадет в Хроники всего Пространства, это историческое событие и для Пространства и для Гиккеи. Не знаю, как вам объяснить громадность этого неповторимого события. – Кадет взволнованно расхаживал по гостиной, стараясь ступать бесшумно, а говорить – негромко и по возможности сдержано, чтобы эмоции не потревожили играющего в кроватке Малыша. – Да нет, пожалуй, могу объяснить: это так важно, что первому контактеру-аборигену ставят памятник на планете Парадиз, в зале Парада Цивилизаций. В натуральную величину. – Кадет хмыкнул. – Решайте. Планета-то – ваша. Да, вы привезли музыку для Малыша?
– Монах, пойдешь ты,- твердо произнесла Принцесса.
– Нет! – всполошился Монах и замахал руками.- Нет! Иди ты, Принцесса!
– А Книга? А История Гиккеи! А словарь? Это твое. Это вызовет уважение к Гиккее. Пойдешь ты.
– Принцесса права, Монах! Она, безусловно, гораздо красивей тебя, старина, но Пространство ценит прежде всего… цивилизованность. Извини, Стрела…
– Ты меня не обидел. Ты прав. Правда, я не обиделась.
– Возьми с собой оригинал Книги и ее электронную копию, – подсказал Кадет разволновавшемуся Монаху. – И еще, когда дело дойдет до передачи Книги и словаря, я выступлю твоим торговым агентом, а?
– Они будут платить?!
– В Пространстве за все платят.
– Ты ж не умеешь торговаться! – пожал плечами Монах.
– Это здесь я не умею, а в Пространстве – еще как умею! Постараюсь огрести для тебя кучу бэков.
– Слушай, Каддет, а большую кучу бэков они могут заплатить? А что я с ними буду делать здесь? Может быть, купить на эти бэки золото?
– Золото в Пространстве – дешевый метал… мусор, старина. Да и рейдер – не ювелирный магазин.
– А что они могут продать, что у них есть?
– Отдашь бэки Каддету,- подсказала Принцесса. – Он их вложит в прибыльное дело на Земле.
– Конечно! – закивал Монах. – Тебе они пригодятся на Земле.
– Похоже что… Ребята, вы что, решили, что я сейчас рвану с Гиккеи, как спасающийся из огня? Зря вы так решили. Я пока останусь с вами, ребята… если вы не против… Я хочу помочь тебе, Стрела, довести твое дело до конца. Так мне будет спокойней. Я – эгоист.
– «Эгоист»! «Если вы не против»… – сердито передразнила его Принцесса. – Конечно, не против. Но тебе надо… продолжить путь. Я так хочу. И Монах. Мы говорили об этом, когда прятались. Помоги мне только немного… и отправляйся. Так я хочу, Каддет, и ты сделаешь это… И оденьтесь в новую одежду, чтобы Гиккее не было стыдно за вас!
– А может быть, ты купишь у новангов «повозку», Монах? На военный джип твоих бэков не хватит, наше золото им не нужно… Но у флотских на борту всегда есть двухместные «моторки», это такие маленькие разведывательные суденышки. Крепкие, быстрые, с очень хорошей, возможно, наилучшей маскировкой, правда, слабо вооруженные и действуют только в пределах атмосферы. Но ведь вам на них не воевать и на орбиту не подниматься… Пригодится в хозяйстве! Научишься летать. А я поторгуюсь…
Монах вопросительно посмотрел на Принцессы.
– Это будут твои деньги, Монах! – на невысказанный вопрос ответила Принцесса.
– Ладно…- прищурился Монах. – У них есть какие-нибудь правила, ну, церемонии, а, Каддет? Рукопожатия, особые поклоны?… Как к ним обращаться?
– Всегда и ко всем на «ты». Веди себя, представитель Гиккеи, свободно, не важничай и не заискивай. Не проси показать тебе рейдер – смутишь их. Они не любят открывать свои тайны. Да и к тому же в корабле у них такие узкие и низкие коридоры и маленькие помещения, что мы даже ползком туда не пролезем. Я думаю, что нам и общаться с новангами придется в их грузовом ангаре – только там высокие потолки. И еще. Не налегай, старина, на их вина – в них всегда есть сок растения кам. Чуть переберешь – улетишь в Пространство, не цивилизованное… На новангов оно действует слабо, а вот на остальных – улетно.
