"Фантастика 2025-124". Компиляция. Книги 1-22" (СИ) - Кожевников Павел Андреевич

— Я не хотел этого, ты сама виновата, — со вздохом сообщил принц. — Чем быстрее ты подпишешь договор, тем скорее ослабнет давление ошейника.

Один из охранников схватил меня за плечи, заставив сесть ровно, чтобы хозяин мог полюбоваться на дело рук своих.

— Это незаконно... — прохрипела с трудом. — Магия орков так не работает...

— Магия орков — быть может, но мы ведь не орки, не так ли? Мой род нашел способы усовершенствовать ошейники, только мы предпочитаем не длиться этим открытием с другими.

— «Твой род», — повторила за ним, пытаясь потянуть время. — Разве «твой род» — это не род Халифа?

Он рассмеялся довольно.

— Род этого старого козла? Ему давно уже пора на тот свет, освободить место для достойного приемника, который найдет решение проблемы засухи.

— Разве Халиф его не нашел? Он создал огромное количество оазисов, земля озеленяется и восстанавливается, посреди Мёртвой пустыни появился огромный оазис, теперь можно перейти ее, не боясь смерти от жажды. Разве благодаря этим достижениям имя твоего отца не останется в памяти людей?

— Бред какой! — фыркнул принц. — Он всего лишь потянул время вместо того, чтобы найти реальное решение.

— Какое же?..

— Как только я взойду на престол, я издам указ, что все маги воды должны добровольно пойти на службу в армию, а там с ними подпишут магический контракт. Вода должна быть у нас под контролем от и до. А, если магов воды не будет хватать, мы пойдем туда, где их будет достаточно.

— Ты планируешь начать войну? — похолодела я.

— Нам не потребуется, — хохотнул он. — Нужно лишь надеть ошейники на самых важных людей в Империи, а потом спокойно вербовать себе рабов прямо в их Академиях, — в его глазах светилось безумие.

— Но за что? Как ты можешь? Ты ведь такой же маг, как ты можешь лишать свободы себе подобных?!

— Подобных?! Нет, они не подобны мне! Они — потомки предателей, что смешали свою кровь с русалками, которые уничтожили наш мир. За свое предательство они получили власть над водой. Ну, ничего, мы вернем эту силу себе. Мы повернем к себе имперские реки и восстановим нашу землю, она вновь будет цветущим раем.

— Но я ведь и так... — попыталась возразить я.

— Ты создала себе собственный личный рай в то время, как остальной Халифат загибается без воды! Ты специально отняла у нас воду, чтобы потом присвоить себе эту землю!

— Нет... я же... меня не было здесь еще несколько лет назад... — попыталась возразить я.

— Заткнись! — хлесткий удар заставил мою голову мотнуться в сторону, только охранник, держащий меня за плечи, помог не упасть опять. Ошейник будто выпивал мою энергию, голова кружилась, и я могла упасть от малейшего движения, будто пьяная. Взгляд зацепился за простенький золотой медальон, висящий на шее охранника. — Ты просто дура, которая ничего не понимает!

— Ты ведь не только водников делаешь своими рабами. Это всего лишь отговорки, ты делаешь рабами всех вокруг, всех, кто тебе выгоден.

В ответ принц разразился низкопробной площадной бранью, заворачивая такие выражения, что я, даже поднаторевшая в халифатском за несколько лет, удивленно уши развесила. Цензурный смысл его слов сводился к тому, что я идиотка, которая ничего не понимает, но в то же время коварная стерва, виноватая во всех бедах и укравшая у Халифата воду. Тот факт, что эти идеи взаимоисключающие, парня совсем не смущали, ему явно хорошенько промыли мозги родственники матери.

И тут огромное щупальце закрыло окна в кабинете, здание ощутимо вздрогнуло. Принц испуганно дернулся, а вот по моим губам расползлась улыбка облегчения.

— Что стоите, идиоты?! — закричал парень. — Тащите ее на улицу, пока здание не разрушено! Она призвала одержимую тварь, стерва!

Глава 111

Один из охранников усадил меня на коляску, второй собрал раскиданные по комнате шарики с Кровью моря, и они ринулись вон из кабинета, толкая меня перед собой. Я не пыталась больше кричать, дышала-то с трудом из-за клятого ошейника, но от близости Кракена чувствовала облегчение. Мне помогут, меня точно спасут. Кракен ощутимо сотрясал здание, хоть я и знала, что он старается действовать аккуратно, но какие-то мелкие детали: барельефы, декоративные колонны, шпили — крошились под его огромными щупальцами и падали в воду. Люди спотыкались, когда пол вздрагивал под ногами, я старалась не выпасть из кресла, не надеясь, что в таком случае они остановятся, а не проедутся по моему телу коляской.

Поворот, еще один, и вот мы вылетели в большую приемную, где обычно проводятся вечера, праздники и совещания с жителями поселка. Неожиданно оказалось, что здесь вовсю идет бой: мои маги сражаются с пришлыми, но и не только, несколько человек из последнего набора поселенцев присоединились к нападающим и ловко применяют заклятья, хотя прежде притворялись, что их дар не раскрыт, и они простые крестьяне. Как же я не заметила этого прежде?! Впрочем, нет, я видела желание уехать из родного города, необходимость, жажду сбежать... кто же знал, что на самом деле они хотели сбежать из рабства, но это было невозможно.

— Сдавайтесь, иначе она умрет! — вскричал принц, и его охранник прижал нож к моему горлу.

В окно заглянул огромный желтый глаз с вертикальным зрачком — Кракен тоже меня нашел.

— Он мне ничего не сделает! Я нужна... — не успела закончить, что нужна ему живой, мне зажали рот. Хотя, кажется, охранник не слишком торопился. Саботирует приказы хозяина? Возможно, но надеяться на это нельзя.

Противники замерли друг напротив друга. В рядах моих магов в центре стоял Ярис, на руках которого плясало пламя, вокруг стояли все те, с кем вместе мы строили новый поселок. Даже несколько крестьян, не имеющий способностей, стояли в задних рядах и прикрывали магов с тыла с простыми мечами в руках.

— Ладно, — ухмыльнулся принц, — ладно. Она действительно нужна мне, я ее не трону. Без нее, вероятно, вода опять уйдет под землю. А как насчет него?! — он подал какой-то условный сигнал.

И в то же мгновение эта мелкая стерва, которая днем нагло флиртовала с Ярисом, подкралась к нему сзади и, сделав хитрую подсечку, уронила на пол и обмотала его горло цепью-артефактом, который создал вокруг антимагическое поле, практически вплотную к коже, в одном сантиметре от нее. Другой рукой она умудрилась вытащить длинный кинжал и, задрав его голову вверх за волосы, прижать к его щеке.

— Не троньте! — прохрипела я шокировано, но девку это не остановило, и по скуле Яриса потекла тонкая струйка крови.

— Убери свою Одержимую Тварь! — махнул рукой принц, указывая на Кракена.

— Но...

— Немедленно! — рыкнул он, и острый кинжал прочертил линию по скуле Яриса вниз, к шее, где, как я видела отсюда, быстро-быстро билась жилка. Я не чувствовала сейчас, но я знала, как быстро течет по ней кровь, с какой скоростью и как быстро лишится человек жизни, если ее порезать.

— Кракен, уходи! — крикнула я, но он меня не понял, так и торчал в окне. — Уходи! Прочь! — закричала активнее. — Ты мне не нужен! Убирайся! — я почти отчаялась, пытаясь передать те эмоции, которые заставили бы его уйти. — Уплывай обратно в море! Ты мне здесь не нужен! Ты никогда не был нужен! — по щекам текли слезы злости и бессилия.

Наконец, осьминог отлепился от здания и исчез. Принц дал знак своим людям. Один из них выглянул за дверь, огляделся и качнул головой, подтверждая, что монстра уже нет рядом.

— А теперь вы должны бросить оружие и надеть антимагические амулеты, — уже спокойно и уверенно заявил принц. — Немедленно!

Пришлось все же кивнуть. Взгляд мой был полностью сосредоточен на Ярисе, на биении крови под тонким слоем кожи, на острие кинжала, зависшего совсем близко.

Захватчики оказались хорошо подготовлены, на каждого из магов было припасено по антимагическому кулону. Высококвалифицированных магов, которые могли бы накинуть заклятье на человека самостоятельно, у халифатца не было, только амулеты, да и те не такие хорошие, как тот, что применили к Ярису. Я видела, как сильно отстают антимагические сети от тел побежденных, там не пять сантиметров, а пара десятков: легко выкрутиться из такой ловушки, если знать как. Но пока маги бездействовали, послушно позволили связать свою магию и руки.