"Фантастика 2025-68". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - Калинин Алексей

Она первой зашагала в сторону города, который после всех перемещений уже можно было различить в темноте неподалеку. Шагалось легко и как-то очень бодро. Кажется, она перенервничала этой ночью. Занятное и давно позабытое ощущение.

— Может, завалимся куда-нибудь вдвоем, Тамила? — прозвучало заманчивое предложение в воздухе. — Ужасно хочется выпить. И желательно чего-то покрепче.

— В Нижнем найдешь что-нибудь приличное? — когда уже не ждал, донесся до него ответ.

— Приличное не обещаю, но трогать не будут.

— Сойдет, — махнула рукой Тамила на отвратительные перспективы. — Но только мы вдвоем. Никого не хочу видеть больше этой ночью.

— Согласен, — кивнул Гайралун.

Пробуждение показалось Сальвет чем-то необычным. Она лежала на пушистом облаке и любовалась многочисленными солнечными разноцветными зайчиками, бегающими по стенам просторной комнаты, у потолка которой находилась ее специфическая кровать.

У стены напротив росло корявое разлапистое дерево. Изумрудные листья светились в солнечных лучах, опадающих через разобранный в той части дома потолок. Для полноты картины не хватало только порхающих птах, прыгающих по ветвям.

Спать больше не хотелось. Сальвет села на мягком облаке, которое напоминало пух неведомой птицы, свесила ноги и спрыгнула вниз. Метра два, не больше.

Отсутствие одежды немного напрягало. Сальвет плохо помнила, чем закончилось безумие. Но раз она при собственном сознании, значит, все куда лучше, чем могло бы быть. Однако Зефира рядом нет. Могло ей померещиться? Стоило признать, что могло случиться и не такое.

Домик оказался просторным, деревянным. Он был пронизан солнечным светом, который умудрялся проникать, кажется, прямо сквозь крышу. Знакомая картина.

Сальвет выглянула за дверь. Зеленая лужайка, цветы. Место выглядит совсем иначе, но общего слишком много для простого совпадения. Лаз в кустах Сальвет обнаружила не сразу, так что царапин нахватала от души.

Узкий ход был слишком мал для миража с его крыльями. Как ее сюда принесли? Выходило, что как-то иначе. Странно, что других ходов Сальвет не заметила, пока гуляла по дому и саду. Впрочем, из дома она как раз быстро вышла, терзаемая смутными подозрениями.

Может, стоит осмотреть дом внимательнее? Об этом думала Сальвет, сидя на краю дыры, приведшей ее в колодец. Удивительно то, что она видит его дно. Тут метров пятьдесят, не больше. Удивительное расстояние для колодцев! Но ступени есть, они мерцают и светятся.

Любопытство взяло верх. Сальвет точно видела темную щель, вход в колодец, что висела у самого дна. Осторожно спустилась по ступеням, последняя висела в пяти метрах, пришлось прыгать.

Ее поймали до того, как ноги коснулись плит. Сальвет подняла взгляд выше. Мираж был без маски, и она его узнала.

— Не стоит этого делать, — мягко попросили ее под равномерные взмахи крыльев.

— Умру? — предположила Сальвет самое логичное, что смогло прийти в голову. В ответ поймала улыбку.

— Думаю, ты уже поняла, где мы, — ответил он. — Это место исчезнет, едва маг Пути коснется пола. Мне бы не хотелось остаться без дома.

— А, — протянула Сальвет, когда мираж опустился босыми ступнями на дно колодца. — На тебя не распространяется, да?

— Я не маг Пути, — продолжая удерживать девушку в руках, Ара Бей прошел сквозь щель.

Снаружи оказался куда более обычный дом. Из окна, мимо которого ее пронесли, Сальвет заметила голубое небо и далекий летающий остров. Кажется, она знала, где они.

— Ша Тарэ? — все-таки спросила.

— Да.

— А твой дом этот или тот, который…

Договорить ей не дали, опередив.

— Тот, который.

— А почему колодец короткий? — не удержалась Сальвет от очередного вопроса. — Никогда таких не видела.

— Потому что это мой дом. А не щель, из которой подобные тебе извлекают материалы.

— Хм, — задумалась над постановкой вопроса Сальвет.

Ее принесли в комнатку, поставили на пол. Просторная комната. Куда больше, чем та, в которой проснулась Сальвет. Здесь тоже есть вещи какие-то, но почему-то не покидало ощущение, что это место больше для приема гостей, а личное осталось в колодце.

— Ара Бей, — окликнула Сальвет мужчину, который что-то изучал в собственном шкафу в углу комнаты. Ей со своего места было не видно его содержимое.

— С Зефиром все в порядке. Вы пересечетесь скоро. Он у хана Тай Ранга, — объяснил мираж из угла. — От твоей одежды мало что осталось, накинь это.

Ара Бей вернулся к ней с кульком светлой ткани с желтым оттенком. Но ощупь удивительно мягкая, приятная. Переливается на свету тысячей крошечных искр. Сальвет с удовольствием влезла в предложенную одежду, оказавшуюся неким подобием рубашки с торчащим воротником и свободными рукавами.

— Я хотела узнать о Ведьме, — призналась Сальвет, подняв робкий взгляд наверх. Виновато улыбнулась. — Прости. Но она единственная…

— Идем, накормлю тебя, — не стал ни ругаться, ни разговаривать на щекотливую тему Ара Бей. — Голодная?

— Ничего не чувствую, — пожала плечами Сальвет, прислушалась к себе. — Ты убрал последствия? Меня тошнило тогда. Кажется.

— Ты съела три пера и успокоилась, — шагал впереди мираж. Сложенные за спиной крылья невольно привлекали внимание Сальвет. Красивые. И вкусные.

Они пересекли две комнаты и остановились в третьей. Пустая, светлая. Длинный стол, на нем огромная пузатая стеклянная ваза с цветами. Ни одного стула в комнате не предполагалось. Сальвет уселась на край стола в ожидании кормежки.

— Это из колодца? — догадалась она, когда ей подали плоское блюдо с какими-то странными фруктами. Оранжевые, шершавые. Тонкая кожура легко поддалась зубам, а вот дальше оказалось твердо.

— Это орехи, — наблюдал за ней мираж. — Их чистят.

— Заранее сказать было нельзя? — выплюнула горьковатую кожуру Сальвет.

— Не встречала в колодцах такие прежде?

— Проверка? — покосилась на миража Сальвет. На вкус орех был слегка маслянистый, рассыпчатый и чуть сладковатый. — Я не видела ничего съедобного в колодцах. Харпи про мед говорили. Но он такой маленький, что только им его и есть. Не знала, что в колодцах кроме материалов можно достать такое.

— В щелях можно и не такое достать.

— Например, кошмаров?

На провокационный вопрос Ара Бей предпочел не ответить. Сидел на краю стола неподалеку и ждал, пока гостья насытится.

— А ты живешь один? — не удержалась от нового вопроса Сальвет. — Прости, то есть я хотела спросить: вы живете каждый на своем летающем дереве? Или как оно тут у вас называется? А города у таких, как ты, существуют? Наверное, тоже где-то через колодцы проход? Кстати! А как ты попадаешь к себе домой? Там такой узкий лаз!

— Наелась? — вместо ответов улыбнулся мираж. — Идем, тебе стоит еще немного отдохнуть, прежде чем возвращаться домой.

— А все миражи такие забавные, как ты? — не смогла удержаться от вопроса Сальвет, чем вызвала смех. — Вы обычно не смеетесь. Такие серьезные.

— Ты видишь нас в основном в колодцах. И не в очень хорошем виде.

— Не до веселья, понимаю, — согласилась Сальвет.

Они пересекли несколько комнат, перед щелью с темно-фиалковым контуром Ара Бей взял девушку на руки. Сальвет подобралась, желая узнать, как мираж попадает в свой дом.

По факту все оказалось просто, но не очень понятно. Он просто взлетел, взмахнув несколько раз мощными крыльями, и оказался на зеленой лужайке с домиком, вросшим в дерево. Сальвет даже не смогла понять, в какой момент это случилось. Не пробил же он головой потолок колодца⁈

— Ара Бей, — позвала она, когда ее уложили на мягкую и пушистую белую кровать, похожую на облачко, что зависло под потолком.

— Есть вещи, которые тебе лучше не знать.

— А у вашей Ведьмы есть книги, где может быть сказано, как меня вылечить?

— Отдыхай, — спрыгнул на пол Ара Бей, сложил крылья за спиной и направился к выходу.

Сцепив пальцы под подбородком, Сальвет со своей кровати наблюдала за удаляющимся крылатым силуэтом. Удивительное дело, но уснула она еще до того, как мираж вышел за порог комнаты. Сознание как-то мягко уплыло.