Сергей Фрумкин - Новый Король Галактики
Клин распался. Небольшие маневренные корабли обеих сторон перепутались друг с другом, так, что границы противостояния не могли больше быть плоскостями - битва распространилась по всему объему. Могучие тяжелые крейсера, неуязвимые для машин меньшего класса, находившиеся в вершине клина и в ядре шара, встретились. Началась война технологий.
Магнитные Мозги и вычислительные центры крейсеров горели от перегрузки; атаки происходили только где-то на верхних уровнях защит, что напоминало сражение на мечах - один бил, другой заслонялся щитом, после чего роли менялись. Цель каждой стороны сводилась к прорыву одной из многочисленных защит кораблей врага, и в то время, как одни мыслительные центры крейсеров определяли уязвимые места в силовых щитах противника, другие в это время меняли расположение собственных, увеличивая путаницу ловушек, останавливая и перехватывая ракеты, играя с искривлениями пространства и математической вероятностью и составляя тупиковые или зацикленные задачи для локации врага, управляемой его Мозгом.
"Вершитель Судеб", "Гордость Трона", "Империя", "Сила Стихии" и "Вечный Рыцарь" оказались против "Венценосца", "Одержимого",
"Скитальца" и "Атланта". Вокруг этих Титанов вспыхивали и гасли потоки лазерных лучей, вырывались и пропадали ракеты, рвались, сдвигая на какое-то мгновение одну пространственную защиту, но не достигая другой, магнитные бомбы, шипело и брызгалось плазменное море, способное причинить вред лишь меньшим кораблям, если те, на свою беду, попадали "под ноги" великанам.
То, что происходило вдали от флагманов, практически не имело значения. Крейсера более легкого типа атаковали базы, истребители налетали на навигационные крейсера, межгалактические разведчики методично уничтожали тех, кто к ним приближался, а маленькие штурмовые линсоры досаждали разведчикам, облепив их, как стая ос. Но всем все равно было ясно, что победа, пусть и не полная, но неоспоримая, останется за той стороной, которая сможет сохранить тяжелые корабли, и в этом плане явное преимущество было за Рэс-вэром. В подчинении маршала находился настоящий флот, его корабли были военными и больше ни для чего не годились. Многофункциональные машины адмирала Сэр-вэра могли превосходить королевские по скорости и маневренности, они быстрее самовосстанавливались, но их огневая мощь и познания в военном деле их компьютеров были ощутимо слабее. И арагоррцев было меньше.
Королевский же флот представляли пять не просто тяжелых, а сверхтяжелых крейсеров, восемнадцать тяжелых кораблей, двести четырнадцать средних и четыре сотни легких - это был практически весь военный флот галактики. Только сумасшедший мог напасть в открытую на такую эскадру с такими силами, как напал Сэр-вэр…
И всё же они оба, и Сэр-вэр и маршал, были великими полководцами и достойными противниками. Сэр-вэр не стремился к самоубийству и маршал знал об этом. Оказавшись в тисках превосходящих сил противника, Сэр-вэр вытащил из рукава свой единственный козырь и почти выровнял положение.
Оба флота сражались достаточно далеко от Агеты и её спутников - иначе гравитация планет затрудняла бы маневры, мешая одной стороне и помогая другой, но вдруг с флангов маршалу сообщили о замеченных крупных гравитационных объектах.
Рэс-вэр, все время ожидавший от противника какой-нибудь хитрости, отдал приказ разузнать все точно. Ему сообщили детали, но было поздно.
Обладая большим опытом подобных мероприятий, маршал отдал приказ немедленно атаковать базы, но те, придав планетам достаточное ускорение, сами ретировались. Остановить планеты маршал уже не мог, а взрывать их было опасно. Всё, что мог сделать Рэс-вэр, это оцепить планеты истребителями и не подпускать к ним корабли противника, что бы те не задумали.
В результате, адмирал добился того, чего не хотел давать ему Рэс-вэр - вместо чистого космоса, где корабли противников находились в равных условиях, пространство на какое-то достаточно длительное время наполнилось камнями, пылью и астероидами.
Пользуясь преимуществом своей техники, приспособленной к передвижениям в любых условиях, маневрируя между глыбами, которых солдаты Рэс-вэра не успевали уничтожать, корабли Арагорры атаковали с утроенной силой. Но затем и Рэс-вэру, обозленному обманом противника, удалось ответить ударом на удар - его связисты запеленговали и расшифровали переговоры адмирала, и, таким образом, определили корабль, где находился сам Сэр-вэр. Объединив усилия, два крейсера - "Вершитель Судеб" и "Гордость Трона" - приблизились к "Венценосцу" настолько, чтобы тот уже не мог свободно маневрировать, а тридцать средних крейсеров окружили и отрезали встретившиеся флагманы двух флотов от других кораблей Сэр-вэра. После этого, основной точкой противостояния стал один единственный корабль - "Венценосец" адмирала Арагорры, который обе стороны пытались отбить друг от друга - потеряв флагмана и полководца, эскадра Арагорры была бы действительно обречена…
- Сэр, мы пробили четырнадцатый и шестой контур! - сообщила голограмма офицера математического управления орудиями.
- Вот олухи! - отвлеченный от расчетов, Рэс-вэр сердито взмахнул руками. - Вы что, будете мне сообщать о каждом попадании?! Делайте свою работу, да поживее!
- Прекратите огонь!
Маршал, который сидел, как всегда один в своём командном центре на "Вершителе Судеб", удивленно обернулся. За его спиной стоял инопланетянин в форме разведки Её Высочества, насколько мог судить Рэс-вэр, один и безоружный.
- Сэр? - встревоженно спросила голограмма.
- Я сказал - прекратить огонь! - резко повторил гость. - Предложите арагоррцам переговоры!
Маршал вопросительно разглядывал нахала, хладнокровно сложив на груди руки.
- Это всё, что ты можешь сказать? - поинтересовался он.
- Ты меня не узнал? - спросил разведчик.
- А я должен был тебя узнать? - не понял Рэс-вэр. - Я тебя не знаю. Если и видел, то мельком. Это все?.. Я тебя не знаю - можешь идти!
Разведчик сжал пальцы в кулаки и спрятал их за спиной.
Рэс-вэр ухмыльнулся - у гостя не в порядке нервы - странно, для того, в чьей он форме.
Мышцы на лице разведчика дрожали.
- Ты дважды пытался меня убить, ты вмешался в мое сознание, и ты не узнаешь меня?! Мое имя - Сергей!
Маршал слегка повел бровью - единственное видимое выражение его эмоций.
- Ты захватил мой флагман, господин Сергей? - уточнил он.
Почти одновременно с его словами, в центр ворвались солдаты внутренней обороны корабля и личная охрана маршала.
Все они изумленно уставились на землянина.
- А-а, вижу, что нет. - понял Рэс-вэр. - Тогда поговорим позже - сейчас мне не до этого. Уведите!
Маршал удивился про себя, подметив, что уверенности гостя ничуть не убавилась, несмотря на то, что солдаты были в защитных скафандрах и вооружены до зубов, а гость - в кожаной куртке и с голыми руками.
- Прикажи им убраться, Рэс-вэр! - громко потребовал землянин.
- Ты распоряжаешься, как король. - в насмешке маршала Сергей почувствовал вопрос.
- Я и есть король.
- Хорошо, Ваше Величество, допускаю, что такое возможно, но позже об этом… Уведите, я сказал!!!
Солдаты шагнули вперед, но отлетели к стене от невидимого удара. Один из охранников истерически спустил курок, обдав гостя струей плазмы, которая свободно прошла сквозь него, даже не воспламенив одежду, и полыхнула по пульту, разворотив приборную панель. Маршал даже не шелохнулся, но его лицо приняло разочарованное и озлобленное выражение.
- Проклятье, я трачу столько времени на простую голограмму! Кто это посмел так шутить?!!
- Я не совсем голограмма, Рэс-вэр… Не веришь? - пока солдаты поднимались с пола, непонимающе переглядываясь, Сергей приблизился к Рэс-вэру, сжал кулак и, отгоняя робость перед великим полководцем, со всего маху ударил маршала по лицу.
Рэс-вэр, твердо уверенный, что перед ним всего лишь изображение, не дрогнул, чтобы не уронить достоинства перед подчиненными, и удар пришелся в переносицу, слегка качнув маршала и его стул. Рэс-вэр свирепо вскочил, оказавшись так близко от Сергея, что ощутил идущее от разведчика тепло, но замер, раздумывая.
- Прикажи своим людям убраться! - сквозь зубы потребовал землянин. - И выполняй все мои приказы!.. Тогда у тебя не останется флота, но, по крайней мере, сохранится жизнь!
Внутри маршала, нависавшего над Сергеем, как орел над воробьем, все клокотало.
- Убирайтесь! - проревел он своим людям. - Ему я сам помогу найти дорогу! И ты исчезни! - последняя реплика предназначалась офицеру-голограмме, который тут же пропал.
Охрана испуганно попятилась, а маршал, проводив их свирепым взглядом, посмотрел на гостя. Его голос прозвучал вполне спокойно: - Ты ударил меня, мальчик, а в армии прощать не принято…
Кулак Рэс-вэра с ошеломившей Сергея стремительностью рассек воздух, но на полпути с громким хрустом врезался в силовую стену и, упруго отлетев, так же быстро, как двигался, развернул все плечо богатыря, сломав кость. Сам маршал упал, зацепившись за кресло, и взревел от боли и унижения.
