Владимир Контровский - Дорогами Миров
Однако внешний вид Натэны никак не соответствовал её высокому положению в этом Мире. На ней была короткая светлая (не голубая даже!) туника, открывавшая выше колен стройные загорелые ноги, длинные тёмные волосы собраны на затылке в спадающий на гибкую спину конский хвост, на ногах простые лёгкие сандалии. Никаких драгоценностей, даже непременная диадема — символ власти — отсутствует. Ни дать ни взять — простая девчонка, каких не счесть среди дочерей любой Разумной Расы, сбежавшая от нудных повседневных дел типа готовки-уборки-стирки на заветное свидание с милым дружком.
Эндар улыбнулся этому невольно пришедшему на ум сравнению и шагнул ей навстречу, а Волшебница порхнула (не удержалась всё-таки от простенького заклятья, выигрывая миг-другой бесценного времени) к нему неуловимо-быстрым движением. Её лучащиеся радостью серые глаза оказались совсем рядом, кожей лица Маг ощутил её тёплое дыхание и утонул, растворился, исчез…
…Миры дрогнули и замерли, вся Познаваемая Вселенная задержала свой вечный бег, — совсем как тогда, в их самый первый раз, — и даже всесильное Время потекло медленнее…
…Они лежали на роскошном ложе, тесно обнявшись и взаимопроникая друг в друга до самой сути. Ни слов, ни мыслей не было — время для них наступит позже. А сейчас они просто пили друг друга, пили жадно и неотрывно, овеваемые мягкими струящимися движениями прозрачного воздуха и омываемые потоками солнечного света…
…Им столько надо было сказать друг другу — но это всё потом, потом. Оставались дела, их никто не отменял, и оставались нерешённые проблемы, требующие разрешения, — но это после, после. Дороги Миров сошлись в одной точке, и точкой этой были этот Мир, этот дом-дворец, эта комната-зал и это великолепное ложе, сотворённое не для отдыха, но для любви…
Ни Натэна, ни Эндар не смогли бы сказать, — спроси их об этом — сколько же минуло реального времени, пока они хоть чуть-чуть утолили сжигавшую их жажду и хоть немного насытились друг другом. Но всему на свете приходят сроки[23], и Натэна первой прервала любовное безумие. Сожаления не испытывали оба — всё ещё впереди, они нашли друг друга и расставаться не собирались. За плечами обоих был опыт — зачастую горький — прожитых лет, столько в себя вместивших, они сделались мудрее и научились ценить и понимать. А дела — ну что же, в жизни обязательно должно быть место и делам.
…Ужин (за окнами быстро темнело, наступал вечер, — правда, затруднительно было бы сказать, вечер ли это того самого дня, когда они, наконец, встретились, или же вечер дня следующего, — и ночь вот-вот должна была вступить в свои права) они готовили вместе. Смешно, но каждый настаивал на своём: Эндару непременно требовалось жареное мясо, а Натэна готова была удовольствоваться ягодами и фруктами. Этим они напоминали молодожёнов, которые — пока ещё — всецело следуют своим добрачным привычкам и пристрастиям. Но вот рубиновое вино из горных ягод устроило обоих.
Волшебница и Маг неторопливо ели, молчали — время слов ещё не пришло — и почти неотрывно смотрели друг на друга, словно боясь поверить в то, что он (она) реальны, во плоти, а вовсе не в форме бесплотной фантомной копии. Впрочем, касаясь кончиком языка распухших от поцелуев губ, оба ясно понимали, что это не сон и не контакт на тонком уровне — призраки так не целуют.
Покончив с едой (восстановить силы и предоставить всё необходимое для нормального функционирования физической оболочки можно было бы и напрямую, энергетически, но так вкуснее), они поднялись, подошли друг к другу и обнялись — крепко-крепко. Нет, они не собирались снова отправиться в постель, — времени теперь у них будет предостаточно — они просто стояли обнявшись, прислушиваясь к стуку своих сердец.
А потом, спустя некоторое время, — за окнами было уже совсем темно, и загорались в чёрном небе звёзды, — Натэна мягко отстранилась, и слова её были первыми словами, произнесёнными за весь этот долгий-долгий день (или дни?).
— Подожди, Эн. Тут осталась одна формальность… — и с этими словами Чародейка прикрыла глаза, притушив их мерцающий в полутьме свет.
Эндар повернулся к ложу, убрал его движением сознания, а когда снова обернулся к Натэне, то в первое мгновение даже не понял, что произошло.
Облик Хранительницы разительно переменился. Исчезли легкомысленная туника и сандалии, исчез «конский хвост». Перед Магом стояла Звёздная Владычица во всём своём великолепии, холодная и неприступная. Длинное голубое одеяние (не боевые доспехи Звёздных Валькирий, а парадно-официальное облачение) струилось-спадало до пят, волосы густой волной легли на плечи, перехваченные на лбу светящейся диадемой с пятью яркими голубыми карбункулами. С пятью — значит… Значит, Натэна не просто Владычица домена, она Королева объединения пяти таких доменов! Почему-то вспомнилось, что творилось на другом краю Познаваемой Вселенной не столь давно: Карисса, Хетта и остальные-прочие, и нельзя сказать, что воспоминания эти были такими уж приятными. Хвала Вечнотворящему, если здесь обошлось иначе! Надо полагать, Тэна расскажет…
— Конечно, расскажу, только чуть позже, мой Маг, — тут же зазвучало у него в сознании. — Не беспокойся, у нас обошлось без крови — я не Карисса.
«И то ладно. Моя жена — Королева! Мог ли ты всерьёз подумать о таком, бродячий Маг-беглец?».
— Ещё не жена, — поправила Голубая Волшебница, — но стану ею, иочень скоро, — если ты не против, конечно… — добавила она.
Мыслефраза эта прозвучала серьёзно, без малейшей тени иронии или шутливости, и Эндар поспешил ответить — тоже с полной серьёзностью:
— Конечно же, нет, Тэна. Я прошу тебя стать моей женой — я очень долгождал этого.
— Я согласна, Эн, — мыслеслова Владычицы (да нет же, Королевы!) были тихи и торжественны, — но для начала мне надо ещё расторгнуть мой предыдущий брак — я это и имела в виду, когда говорила о формальности.
Предыдущий брак — как он мог забыть… Он же видел мужа Натэны, видел ещё в Мире Сказочных, в странном полусне-полувидении, и знал о существовании этого самого пресловутого мужа. Странно для Мага, но Эндар ощутил при мысли об этом укол самой настоящей человеческой ревности.
— А вот ревновать как раз и не следует, Маг, — на этот раз Натэна мыслеговорила суше и даже жёстче. — Мне нужен был этот брак, я обязана была статьВладычицей. Да и кроме того, у меня поводов для ревности гораздо больше — ты-то ведь не изменял своим привычками даже по дороге сюда (явный намёк на несчастную Мерсену), так что… Прошлое принадлежит прошлому, Эн, а настоящее, и тем более будущее — только нам двоим, и никому бы то ни былоещё. И я… — но тут мыслеголос Волшебницы смолк — на входной лестнице послышались шаги.
Шаги эти были уверенными и отличными от лёгкой поступи Хранительниц — они явно принадлежали Янь-существу. Эндар невольно напрягся, но тут же расслабился, встретив чуть насмешливый взгляд Натэны.
— А ты не изменился в этом отношении, Воитель, — на этот раз Королева заговорила вслух — всегда и везде готов к драке. Это хорошо… — задумчиво произнесла она и добавила. — Но сегодня драки не будет.
Шаги замерли перед входом, полог раздвинулся, и в комнату шагнул высокий Маг в полном боевом Голубых Хранителей: гибкая кольчуга из отсвечивающего голубым металла, остроконечный шлем с поднятым забралом, длинный прямой меч на поясе. Вошедший выглядел спокойным, некоторую тревогу можно было заметить только в глазах, да и то при очень внимательном рассмотрении. Молод (лет двести, не больше), силён, уверен в себе.
— Ты звала меня, Таэона?
…Так вот как тебя теперь зовут, дочь Тенэйи… Вот только не знаю, что означает это твоё новое имя на собственном древнем языке Хранителей…
— Облечённая Властью, — ответила ему Натэна мыслью, тогда как произнесённые ею слова предназначались вошедшему.
— Да, я звала тебя, Эмиах.
— Что-нибудь случилось? Произошло что-то важное?
— И произошло, и случилось. Я намерена расторгнуть наш брак — как Владычица домена (и уж тем более как Королева Объединения Пяти) я имею на это полное право.
— Но почему, Таэона? — Эмиах сохранял полное спокойствие, как и подобает настоящему Магу Высшей Расы, но заметно было, что он в полном смятении, и спокойствие даётся ему совсем не просто.
![Андрэ Нортон - Повелитель зверей [Мастер зверей, Властелин чудовищ, Повелитель животных]](/uploads/posts/books/103606/103606.jpg)
![Андрэ Нортон - Повелитель грома [Бог грома]](/uploads/posts/books/103506/103506.jpg)
