Злые звезды (СИ) - Марченко Ростислав Александрович

— Добрый день капитан Миклашевский, я капитан Эрик Ренделл. Имею честь быть коммодором базирующейся в системе Алии тактической группы[2].

— Очень рад! — сказал я. — Мне, я думаю, представляться не надо. Чем обязан знакомству?

— Знакомы ли вы с леди Марион Сегрейв, капитан? — немного удивил меня собеседник.

— Разумеется! — подтвердил я. — Я снял ее и капитана Диас с яхты «Танагра». Где дамы сейчас пояснить не могу. Перед тем как мой корабль расстреляли, они покинули борт «Ворона» на спасательной капсуле.

— Мне это известно! — отмахнулся Ренделл — Вы, капитан, хороший профессионал и большой везунчик. Ваши действия меня впечатлили.

— Отрадно! — осторожно заинтересовался я. Дамы явно выжили и находились в безопасности.

— Однако есть проблема! — тем временем не стал ходить вокруг да около, капитан. — Точнее две.

— Я весь в внимании!

— Первая. У вас на корабле проснулся искин.

— Мне это уже известно.

— Вторая. — удовлетворенно кивнул Ренделл. — Мне нужно получить от вас с ним полный объем информации по катастрофе «Танагры». Вы ведь обследовали ее?

— Приятно чувствовать себя незаменимым. — удивился я. — Вы уже второй такой ко мне подъезжаете. И у вас проблема с искином договориться?

Последнее уже не удивляло, а начинало напрягать.

Ренделл немного подумал, но все же решил раскрыть в чем дело.

— У нас нашелся амбициозный дурак, который поспешил высадить на ваш контейнеровоз досмотровую группу.

— Плохо. — сказал я. — Много людей погибло?

— Все. Больше тридцати человек.

— Ого! Скверные новости! — количество жертв было много выше, чем я предполагал.

— Особенно для вас, капитан. — спокойно подтвердил Ренделл и предсказуемо перешел к шантажу. — В сложившейся ситуации обвинить вас в их гибели очень просто.

— Однако не думаю, что дело будет иметь большие перспективы! — сказал я то, что должен был сказать.

— Военный судья может решить иначе. — усмехнулся мой собеседник. — Если, конечно, в его юрисдикцию ваше дело попадет.

— Я вижу, есть варианты?

— Есть. — охотно подтвердил капитан. — Среди погибших три сотрудника Секретной Службы и высокопоставленный чиновник из администрации губернатора. Что ваша Бунко искин не более чем предположение. Вы могли модифицировать программную оболочку бортового компьютера на его имитацию.

— А еще я нахожусь неизвестно где, сделать со мной можно неизвестно что…

— Уж совсем мерзавцев из нас не надо делать. — мягонько пожурил меня Ренделл в ответ. — Вы в госпитале на моей базе. То, что вы приняли за угрозу, на самом деле предложение помощи!

— Да вы что!!! — одним только чудом удержался я от аплодисментов. Мозги у капитана определенно имелись, что при столь зверской роже начинало пугать и меня.

— Ситуация очень проста, капитан. — не обратил на мои слова никакого внимания собеседник. — Вы помогаете мне, я помогаю вам. Сам по себе вы никому не интересны. Но, если с вашей помощью можно получить столь важную информацию, не удивляйтесь неприятностям. Корпорация «Бергриттер» тут не поможет.

— Леди, мне кажется, лицо заинтересованное.

— Она за свое спасение рассчиталась авансом, — белозубо улыбнулся мне капитан. — Не так ли? На многое не рассчитывайте, считайте изъятием доказательств и выполнением своего гражданского долга.

— Я не про это. — мысленно смачно плюнул я. — Без прямого согласия леди Сегрейв на передачу вам этих данных, я в принципе даже пальцем не шевельну. Если катастрофа яхты, спасение леди и налет как-то связаны, я не заинтересован в передаче информации кому попало.

Усмехнувшийся капитан ненадолго задумался.

— Меня это устроит, капитан Миклашевский. Договорились.

— Отлично. Тогда поговорим про мой интерес в содействии следствию.

— Ваш интерес выбраться из случившихся неприятностей с наименьшими потерями. — мягонько обрезали меня. — Тяжба в империи дорогое удовольствие, даже если вы ее выиграете.

Если раньше я и не желал, чтобы капитан оказался в составе уничтоженной Бунко «досмотровой группы», то сейчас остро об этом пожалел. Но были и светлые стороны.

— Про неприятности я и толкую. Минут десять назад со мной разговаривал поверенный «Бергриттера».

— Я знаю.

— Пугал меня. Почти так же, как вы.

— И?

«Только не говори мне, что криптографическое оборудование базы коммерческий шифр не вскрыло!» — раздраженно подумал я, возводя на собеседника напраслину. Это было вполне возможно.

— Корпорации нужна Бунко. Не знаю, с интересующей вас информацией или нет. Если нет, не вижу причин упираться. Будет у меня такая возможность, получите свои данные. Если же да, моя лояльность явно будет пользоваться юридической поддержкой работодателя.

«Бодайтесь между собой, шантажисты х…вы! Пусть приз достанется достойнейшему!»

— Я вас услышал. — кивнул капитан. — Скажу так, переговоры с искином ведет не один «Бергриттер», и кое-кто может предложить вашей Бунко очень хорошие условия.

«Да кто бы сомневался!»

— В самом скором времени мы с леди свяжемся с вами.

— Буду ждать. — равнодушно обронил я, заканчивая разговор. — И да, хотелось бы увидеть счет за медицинские услуги, капитан Ренделл.Сейчас, а не потом.

— Забудьте. — отмахнулся тот. — Мы ведь с вами обо всем договорились? Флот возьмет оплату лечения ценного свидетеля на себя и будет рассчитывать на ответную необременительную услугу. Тайную или явную. Это в моих полномочиях, капитан Миклашевский.

Подсластив пилюлю, Ренделл меня уел. Вне зависимости, кто оплатит мое лечение — компания из фонда медицинского страхования или я сам, это будут заработанные мной и только мной деньги.

— Посмотрим! — буркнул я.

В следующие три дня с подобными разговорами меня буквально достали и Мартин с Ренделлом в конечном итоге оказались далеко не самыми стрёмными «просителями» моей помощи. Первого, собственно, уже на второй день тупо «скинули за борт». Решивший потрещать о моей грешной жизни вживую специальный агент имперской гэбухи в процессе опроса между делом сказал, что мистер Мартин меня больше беспокоить не будет, да и заниматься вопросом «проснувшейся» Бунко тоже. В общем, невезучего капитана обложили со всех сторон. Как я, собственно, и ожидал — действия государственных структур штука довольно-таки предсказуемая.

Единственным по настоящему светлым моментом этих трех суток оказались первичные переговоры с проснувшимся в моем бортовом компьютере искусственным интеллектом. О жизни, здоровье и проблемах восстановления «Ворона» мы поговорили с удовольствием. Мрачноватым юмором и совершенно человеческой непосредственностью малышка просто блистала, однако, тему передачи данных обследования «Танагры» Бунко обсуждать отказалась. Сказала, что вокруг много лишних ушей.

Уши сделали нужные выводы и без всякого стеснения предложили мне посетить контейнеровоз с кратким дипломатическим визитом, сулящим мне исключительные (на их взгляд) материальные выгоды. Что я, собственно, с самого начала ожидал.

Несмотря на крайне сложное отношение человечества к электронной форме жизни, примеров взаимовыгодного сосуществования тоже хватало. Согласно неподтвержденной информации, проще говоря слухов, некоторое число везунчиков даже с безусловно враждебными искинами сумело договориться. В общем, после того как «Бергриттер» отпихнули в сторону, устами ответственных лиц заинтересованных сторон на меня обещал пролиться водопад невиданной щедрости, не менее твердо грозившийся обернуться океаном бед и проблем, если я облажаюсь. Одних представителей госструктур в «торгах» участвовало четверо — непонятного кого помимо самих себя представляющая системная Администрация; Секретная служба; Флот, если точнее оперативное управление его штаба; и, с некоторым опозданием, флотская Разведка. Тихушники из обоих структур, помимо сотрудничества с искином интересовались еще и «Танагрой». С госорганами соперничали девять Мантикорских корпораций и порядка двух десятков крайне непростых частных лиц. Насколько эти лица были весомы, говорил хотя бы тот факт, что представители аж четверых из них до меня сумели добраться. Вживую только один, доверенный лорда Сегрейва, но и это впечатляло. Из корпоративных поверенных на такое хватило веса только у троих, пускай все трое и предпочитали личный контакт. Иными словами, пока я не высадился на борту «Ворона», чувствовал себя, примерно, как вывалившийся из машины щенок посреди шестиполосной магистрали. То, что представители частных лиц о гибели абордажной группы с высокой вероятностью не имели представления, не утешало.