Александр - Рыцари причистой девы
— Я что-то тоже не понял, — наморщил лоб Креол. — Странная какая-то загадка... Ученица?
— Да черт его знает... — пожала плечами та. — Наверное, какой-то ребус...
— Учите русский, чтобы понимать юмор, — обиженно проворчал Олег, ужасно раздосадованный, что никто не оценил его остроту. В глубине души он и сам понимал, что Жванецкий острит смешнее, но ведь он так старался!
В конце концов, даже тупоголовый архидемон сообразил, что в эту сложную ловушку не зря заманили именно его. И не просто так здесь присутствует его точная копия. В его груди зашевелились два чувства — патриотизм, который пусть и крайне редко, но все же овладевает даже самыми распоследними демонами, и нечеловеческая ярость. И оба эти чувства требовали одного — убить эту жалкую подделку под него, Лаларту. Убить и не позволить ей занять его место в Лэнге! Не дать этим ничтожным созданиям навредить родному измерению! Как известно, даже глистам знакомо понятие «Родина»...
Демон молча опустился на пол и так же молча бросился на Олега. Тот швырнул в него обглоданной костью и сам прыгнул следом. Шестирукие монстры снова превратились в два серых смерча и принялись полосовать друг друга острейшими лезвиями. Теперь схватка ожесточилась — Лаларту, смекнувший, что отступать некуда, бился не на жизнь, а на смерть.
По бело-голубой мозаике и узорам, вычерченным на ней Креолом, катался огромный клубок, похожий на жуткую помесь ежа и осьминога. Сейчас понять, кто из этих двоих Олег, а кто Лаларту, было совершенно нереально: они перепутались так, что даже самый внимательный глаз не смог бы их различить. Хотя нет! Олег по-прежнему был в изодранных штанах, ну а у Лаларту, как нетрудно догадаться, ничего подобного не имелось.
Человеческий глаз просто не мог уследить за этим вихрем рук, ног, хвостов, крыльев. Чудовища наскакивали друг на друга, отлетали в сторону, отталкивались от стен, и каждый из монстров все время старался нащупать у соперника уязвимое место. В том месте, где они дрались, мраморный пол совершенно скрылся под слоем черной слизи, заменяющей Олегу и Лаларту кровь.
— Рви его, рви, рви, рви, рви!!! — орал Хубаксис. Его единственный глаз горел диким огнем.
— Хуби, а ты кому кричишь-то? — поинтересовалась Ванесса.
— Да какая разница! Пусть перегрызут друг дру... хррр! — Маленького джинна сцапала костистая ладонь Креола и начала безжалостно сжимать. Хубаксис совершенно свободно проходил сквозь большинство твердых поверхностей, но из руки хозяина он почему-то выскользнуть не мог.
— Не дави меня, хозяин, я тебе еще пригожусь! — взмолился джинн.
— Точно, — равнодушно ответил маг, уже весь взмокший от необходимости поддерживать сразу четыре сложных заклятия. Если удалить Стража, Лаларту тут же сбежит. Если закрыть Врата, Олег не сможет потом занять его место. Если снять Покров Тайны, в Лэнге сразу же узнают о смерти Лаларту. Да и подменить его тогда не получится... А если убрать защиту с магического круга... в своем теперешнем состоянии Креол не смог бы отбиться и от кошки-инвалида, а тут целый демон! — Прямо сейчас и пригодишься...
— Зачем? — с трудом прохрипел наполовину задушенный джинн.
— А вот раздавлю тебя, и настроение улучшится..
— Поща... ххх... хозя... ххх...
— Прекрати немедленно! — Ванесса хлестнула мага по руке. Не то чтобы ей так уж сильно нравился Хубаксис, но она как-то уже к нему привыкла...
А посреди зала наметилось какое-то изменение. Один из монстров сумел-таки уложить второго на обе лопатки и теперь яростно рвал ему черепушку верхними руками и выламывал челюсть нижними. Кто именно это был, оставалось загадкой: штаны Олега давным-давно разлетелись в клочья, исполосованные когтями Лаларту.
Через несколько секунд все было кончено. На полу валялся изуродованный труп с практически отсутствующей головой, а рядом стояло бесконечно усталое чудовище с четырьмя руками. Две остальные валялись рядом с ним. Там же лежал и хвост, откушенный противником. Крылья свисали жалкими тряпками, во рту не хватало зубов, а грудь была разворочена до такой степени, что одно то, что он до сих пор удерживается на ногах, казалось чудом.
— Это наш или нет? — неуверенно прошептала Ванесса.
— Вот так-то, [цензура] [цензура]... — чуть слышно прохрипел победитель. — Теперь бы принять граммов сто да вздремнуть минут шестьсот...
— Наш, — уверенно ответила Инанна. — Можете снимать защиту, друг мой.
— А если это ловушка? — засомневался Креол. — Если это Лаларту водит нас за нос? У них совершенно одинаковые ауры, я их не различаю! Прекраснейшая, спроси у него что-нибудь, что знает только твой демон!
— Друг мой, вы же хорошо знаете всех архидемонов Лэнга... — укоризненно покачала головой богиня. — Неужели у Лаларту хватит ума даже на такую простую хитрость? К тому же он не умеет сквернословить по-русски...
— В этом есть логика, — согласился маг, с явным облегчением стряхивая защитное поле. — Ладно, давайте заканчивать с этим... Страж, я освобождаю тебя от службы! Можешь покинуть этот мир!
Олег по-прежнему стоял неподвижно, слегка покачиваясь взад-вперед. Он единственный даже не поглядел на то, как магический Страж растворяется в воздухе.
— М-да... — с трудом выговорил Олег, тупо глядя на оторванные куски самого себя. — Мне всего пять раз в жизни было так больно...
— Да что вообще может с этим сравниться?! — изумленно ахнула Ванесса, с жалостью глядя на изувеченного монстра. — Не может быть, чтобы уже в шестой...
— Поезд, проезжающий по твоей спине... Дракон, пережевывающий тебя живьем... Молния, ударяющая в тебя двадцать семь раз подряд... Собственный вес, увеличенный в пятьдесят шесть раз... Кислотный слизень, превращающий лицо в губку... — равнодушно перечислял слегка одуревший яцхен.
— Думаю, нам надо привести его в порядок, Прекраснейшая. — Креол достал свою книгу заклинаний. — Мы же не можем отправлять его в Лэнг в таком виде?
— Вы правы, друг мой, — согласно кивнула богиня. — Делайте то, что нужно.
Маг пролистал книгу, отыскал нужную страницу и сунул гримуар в вяло висящие руки Олега.
— Читай от сих и до сих, — приказал он. — Это заклинание действует только на самого себя. Ману обеспечим мы с Прекраснейшей. Надеюсь, читать ты умеешь?
— Не умею...
— Не умеешь?! — мгновенно вспылил Креол. — Прекраснейшая, ты не могла найти нам грамотного шпиона?!
— Я не умею читать на этом языке! — раздраженно закончил Олег, тупо созерцая непонятные закорючки.
— Чрево Тиамат, об этом я не подумал, — поджал губы Креол. — Ученица, иди сюда! Будешь подсказывать этому неучу слова! В этом заклинании язык не имеет значения, его можно читать на каком угодно.
— Вы говорите по-английски? — уточнила Вон, беря книгу.
— Угу. То есть нет, конечно, с чего бы вдруг?
— Переводи на свелерен, — распорядился Креол. — Язык Девяти Небес. Сейчас вы его знаете оба...
Богиня встала напротив израненного Олега, маг же остался у него за спиной, положив ладони ему на виски. Ванесса лихорадочно заучивала заклинание наизусть, чтобы в нужный момент не отвлекаться на розыск потерянной строчки — буковки в магической книге были такими мелкими, что даже просто разглядеть их казалось проблематичным.
Яцхен сложил пальцы на четырех уцелевших руках в фигуры, показанные ему Креолом, и начал повторять вслед за Ванессой слова, которые девушка шептала ему на то место, где у людей обычно бывает ухо.
Светоч Небес, Мудрая Иштар,
Хозяйка Богов, чье «Да» есть истинное «Да»,
Горделивая Средь Богов, чьи приказы верховны,
Хозяйка Небес и Тверди, правящая повсюду,
Иштар, при имени твоем склоняются все головы,
Я есмь Олег, сын Лаларту, склоняюсь перед тобой!
Да очистятся мои члены подобно Ляпис-лазури!
Да воссияет мое чело подобно Алебастру!
Подобно Сияющему Серебру и Червонному Злату,
Да не затемнюсь я!
Разумеется, Инанна незамедлительно удовлетворила «просьбу» своего верного гладиатора. Олег забился в ужасных конвульсиях, но они были вызваны отнюдь не болью, а тем, что у него начали расти новые руки и хвост. Да с какой скоростью! Всего несколько секунд — и яцхен выглядел как новенький. Никакие лечебные заклинания не могли сравниться с могуществом богини-целительницы...
— Теперь другое заклятие, — заявил Креол, пока Олег с удивлением осматривал свои новые руки. — Нужно придать тебе хоть немножко демонической силы, иначе провалишься. Мало ли что там будет?
Маг вытащил из сумки гитарную струну (а Ванесса-то удивлялась, зачем он испортил хороший инструмент), завязал на ней три узла, обкрутил ею верхние руки Олега и произнес, касаясь его макушки жезлом:
Лиллик им липу уш кири
Лиштакссир ерпетумма тику литтук
Ни йиш либби иа лу амеш ид гинмеш
Ишари лу сайан сайамми йе
Ла уррада улту
Лаларту муххиша!
Произнеся последнее слово, он передохнул несколько секунд, а потом повторил все с самого начала. И снова. И снова. В общем итоге он прочел это заклинание целых семь раз.
