Джек Вэнс - Телек
Шорн не ответил. Он откинулся на спинку кресла и смотрел вверх, на кабину ведущего.
— Такая превосходная возможность для массового телекинеза, — возмущался Серкумбрайт, — и они ее не используют.
Шорн перевел взгляд на арену.
— Очевидный просчет, может быть даже слишком очевидный для столь искушенных людей.
Серкумбрайт насчитал двести шестьдесят пять человек, доставленных на стадион Шорном. Все в ярких одеждах телеков.
— У тебя есть идеи? — спросил Серкумбрайт, повернувшись к одетому в коричнево-желтый костюм Тереби.
— Мы не можем заставить их посвятить нас в телеки, — задумчиво сказал Тереби.
Лори, сидевшая рядом с Шорном, нервно засмеялась:
— Давайте пошлем Серкумбрайта, пусть он их попросит!
Шорн беспокойно зашевелился. Двести шестьдесят пять драгоценных жизней зависят от его умения, сноровки и бдительности. Должна же появиться какая-то возможность!
Между тем началась игра в бампбол. Пять человек на восьмифутовых зеленых торпедах боролись против пятерых на голубых торпедах. Каждая команда пыталась затолкать паривший в воздухе трехфутовый мяч в чужие ворота. Игра проходила стремительно и внешне казалась довольно опасной. Десять маленьких лодочек двигались так быстро, что напоминали мерцающие огоньки. Мяч сновал взад-вперед, как шарик при игре в пинг-понг.
Шорн начал замечать любопытные взгляды, бросаемые на его группу. Почему-то она привлекала внимание. Правда, во взглядах телеков не было подозрения — только интерес. Шорн оглянулся и увидел, что его люди сидят выпрямившись, с застывшими лицами, словно члены приходского совета на похоронах. Он встал и вполголоса произнес:
— Больше жизни! Не забывайте, что вы здесь развлекаетесь.
Поблизости оказалась тележка с угощением. Шорн направил ее к своей группе. Люди стали робко брать ромовый пунш, пирожные, фрукты. Шорн вернул тележку на прежнее место.
Игра в бампбол окончилась. Следующим номером программы была водная скульптура. Столбы воды вздымались в воздух, образуя сверкающие на солнце подвижные фигуры.
Было еще много других зрелищ. В воздухе над стадионом появлялись красочные рисунки, фильмы. Так прошло утро. В полдень с неба на траву стадиона опустились буфетные столы.
Шорн понял, что перед ним стоит опасная дилемма. Не подходить к столам, отказавшись от обеда, — значило вызвать подозрение, и в то же время присоединение к телекам грозило быстрым разоблачением.
Наконец Тереби решил эту проблему:
— Не лучше ли нам спуститься к ленчу? Хотя бы по очереди, небольшими группами. А то мы торчим тут как пугала!
Шорн молча согласился. По одному — по два он перенес свою компанию вниз на газон. Лори подтолкнула его локтем:
— Смотри: Доминион. Разговаривает со старым Пулом.
Серкумбрайт был необычайно встревожен:
— Надеюсь, Пул не сболтнет ничего лишнего. Доминион отвернулся. В следующий миг Шорн вернул Пула на место.
— Чего хотел Доминион?
Пул, близорукий человек средних лет, внешне напоминал добродушного ученого.
— Джентльмен, который беседовал со мной? Он был весьма любезен. Спросил, понравился ли мне спектакль, и сказал, что не припоминает меня.
— И что вы ответили?
— Я сказал, что редко появляюсь на людях и многих здесь не знаю.
— А потом?
— Он просто ушел. Шорн вздохнул:
— Доминион очень проницателен. Тереби озабоченно нахмурился:
— Наши дела идут неблестяще.
— Да, но еще не вечер.
Глава 9
Три часа.
— Скоро все кончится, — сказал Серкумбрайт. Шорн сидел сгорбившись.
— Скоро.
Серкумбрайт стиснул подлокотники кресла:
— Мы должны что-то сделать. Нужно устроить массовый телекинез во что бы то ни стало! Шорн взглянул на кабину ведущего:
— Это должно исходить оттуда, и я должен это устроить.
Он пожал руку Лори, кивнул Тереби, не спеша поднялся в воздух и, немного пролетев вдоль края стадиона, направился вверх, к висевшей на прозрачной перекладине кабине. Внутри он заметил двух людей.
Шорн открыл дверь, бесшумно вошел и застыл у входа. В эластичном кресле со зловещей улыбкой на лице сидел Адлари Доминион.
— Входите, я жду вас.
Шорн быстро взглянул на Лемана де Троллера, ведущего программы, крупного блондина, имевшего чрезвычайно самодовольный вид.
— Ждете?
— Мне известны ваши намерения, и, надо признать, это весьма остроумно. К несчастью для вас, я осмотрел тело убитого Клуча Кургилла, и мне стало ясно — это не тот человек, которого я принимал в “Кларьетте”. До сих пор виню себя, что не разглядел вас в “Портинари Гэйт”. Но сегодня вас ждет разочарование. Я исключил из программы все, что могло бы вам помочь.
— Вы проявили изрядное терпение, позволив нам насладиться вашей программой, — заметил Шорн. Доминион сделал ленивый жест.
— Только для того, чтобы не привлекать к нашим проблемам внимания зрителей. Если бы они увидели вблизи двести шестьдесят пять анархистов и провокаторов, это могло бы омрачить праздник.
— Если бы я не пришел сюда, у вас были бы большие затруднения.
Доминион покачал головой.
— Я спросил себя: что бы стал делать в подобном положении я? Ответ очевиден — пробрался бы в кабину ведущего и попытался направить события в нужное русло. Поэтому я опередил вас. — Он улыбнулся. — А теперь жалкий мятеж окончен. Все ядро вашей банды находится в пределах досягаемости и совершенно беспомощно. Как вы помните, здесь нет выхода, и они не смогут спуститься по стенам.
Шорн почувствовал, как комок поднимается к горлу. Он заговорил каким-то чужим голосом:
— Вам нет необходимости мстить этим людям. Они хотели только разрешить проблему… — Шорн говорил, а между тем его ум лихорадочно искал выход… “Хоть и кажется, что Доминион ленив и похож на кота, на самом деле он очень внимателен. Его не застать врасплох. В любой схватке Леман де Троллер одержит верх”. Шорн мог бы парировать оружие одного телека, но двое — это, пожалуй, многовато.
Решение и действие пришли одновременно. Шорн резко качнул кабину. Де Троллер, потеряв равновесие, схватился за стол. Шорн направил ему в голову кофейную чашку. В тот миг, когда чашка летела по воздуху, Шорн бросился на пол. В руках у Доминиона оказался пистолет. Шорн еще раз тряхнул кабину, увидел, как рухнул оглушенный де Троллер, и вырвал оружие из руки Доминиона. Пистолет упал на пол, Шорн смотрел в горящие глаза Доминиона. Телек хрипло произнес:
— Вы очень проворны и эффектно уменьшили шансы против вас.
Шорн улыбнулся.
— Сколько шансов вы дадите мне теперь?
— Примерно один против тысячи.
— А мне кажется, шансы равны. Вы против меня.
— Нет, я могу продержать вас здесь, пока не очнется ведущий.
Шорн медленно поднялся на ноги. Не отводя глаз от Доминиона, поднял кофейную чашку и бросил ее в голову противника. Доминион остановил ее и направил к Шорну. Шорн отбросил ее назад. Чашка остановилась в дюйме от лица Доминиона, затем внезапно с ужасающей скоростью метнулась к Шорну. В последний момент Шорн изменил ее траекторию, чашка просвистела мимо и разбилась о стену за его спиной.
— Вы проворны, — заметил Доминион. — Действительно весьма проворны. Теоретически вашей реакции должно было не хватить.
— У меня свои теории, — возразил Шорн.
— Интересно было бы послушать.
— Что происходит, когда два разума стараются телепортировать предмет в противоположных направлениях?
— Истощение, если они дойдут до предела, — ответил Доминион. — Разум с большей уверенностью в себе побеждает, а другой.., иногда.., теряет силу.
Шорн смотрел на Доминиона в упор.
— Я считаю, что мой разум сильнее вашего.
— Неужели? Что я выиграю, доказав обратное.
— Тебе придется это сделать, если хочешь спасти свою жизнь.
Продолжая смотреть на Доминиона, он вынул из кармана нож, раскрыл лезвие.
Нож вырвался из руки Шорна, полетел к его глазам. Шорн яростно отшвырнул его, но в этот момент пистолет опять оказался в руке Доминиона. Шорн отклонил ствол на миллиметр, и пуля просвистела возле его уха.
Осколки кофейной чашки ударили в затылок, на миг резкая боль ослепила его. Улыбаясь, Доминион спокойно поднял пистолет.
«Все кончено”, — подумал Шорн. Его разум бессильно поник, но лишь на мгновение. Прежде чем Доминион успел нажать на курок, Шорн бросил ему в горло нож. Защищаясь от ножа. Доминион утратил контроль над пистолетом. Шорн протянул руку и, вырвав пистолет, забросил его под стол, за пределы видимости.
Телеки смотрели друг другу в глаза, оба думали о ноже, который лежал на столе. Под действием обоих разумов нож медленно задрожал, поднялся в воздух рукояткой вверх, рукояткой вниз, закачался, словно подвешенный на короткой нити. Постепенно он расположился посредине, на уровне их глаз. Началось единоборство. Обливаясь потом и тяжело дыша, они смотрели на нож, и он вибрировал, звенел от их усилий. Телеки боролись глаза в глаза. Красные искаженные лица, раскрытые рты. Возможности для отвлекающего удара больше не было — стоит на миг расслабиться, и нож вонзится в горло. Исход поединка могла решить лишь сила.
