Святослав Морозов - Потеряные
Оба парня остановились так резко, как будто налетели на стену. Из сладких мечтаний их вывел очень неприятный звук. Это были многоголосые завывания, и они приближались довольно быстро. Звук доносился с той стороны, откуда они шли, и можно было предположить, что кто-то охотится именно на них. Долго уговаривать никого не пришлось, оба парня рванули вперед. Пард сначала обогнал друга, но потом увидел, что Тир бежит, ведя обеими руками по стене и прислушиваясь. Пард понял, что он ищет убежище и приостановился. Все правильно. Убежать вряд ли удастся, нужно прятаться. А в этом Тиру равных нет. Пард начал тоже внимательно разглядывать стены, потолок и пол, которые в этом месте носили вполне цивилизованный характер. Коллектор, по которому они бежали, был опутан проводами. Но практика показывала, что через некоторые промежутки в любом тоннеле есть люки или двери для перехода на другие уровни, или подсобки, если коллектор большой, как здесь. А вой приближался и становился все более жутким. И ребята действовали все более слаженно и быстро. Времени для разногласий не оставалось. Дверь нашел первым, как всегда, Тир. Он остановился перед какой-то неприметной осыпью.
- Пард, там есть небольшое пространство, надо найти вход. - И тут из-за поворота на полном ходу выскочил первый преследователь. Пард выстрелил, еще не понимая, что делает, поскольку уже давно держал наготове автомат. Что-то белесое, передвигающееся как-то странно боком, подскакивающее при каждом движении и неприятно похожее на человека, белого, голого, но человека, подлетело вверх, завизжало так, что на мгновение заложило уши и шлепнулось на пол, корчась и заливая кровью стены коллектора. Что-что, а стрелял Пард отлично.
- Ищи дверь, я их задержу, - крикнул он Тиру и вдруг ощутил холодный азарт и спокойствие, как на стрельбах. Еще одна тварь вылетела из-за поворота, не успев, видимо, затормозить и тоже попала под автоматные пули.
Тир прислушался к внутреннему голосу. Его руки отчетливо ощущали пустоту за стеной, но не могли нащупать дверь, только мелкие и крупные камни. Осыпь. Надо же, как не повезло, дверь есть, а открыть ее нельзя. Тир полез по осыпи к потолку, разбрасывая камни руками. Может, есть какой-то вход? Камни посыпались активнее и, наконец, где-то под потолком рука Тира провалилась в дыру, и на него пахнуло непередаваемым запахом спертого воздуха, пыли и разложения. Там явно кто-то умер, причем давно. Запах был пыльным и не очень противным. Тир срывая ногти и обдирая ладони до крови, начал расширять дыру между металлической коробкой двери и каменным потолком. Дыра расширялась, но медленно. Куски раскрошенного бетона поддавались неохотно. Пард расстреливал тварей, судя по звукам, довольно успешно, но у него было очень мало патронов. Наконец, Тир понял, что с трудом, но пролезть он сможет, Пард, еще более худой, тем более.
- Пард, сюда. Лезь, я прикрою.
- Давай ты, потом втянешь меня за ноги. - Это была мысль. Так Пард мог стрелять до последнего, прикрывая отход.
Тир, обдирая бока, проскользнул в дыру и, извернувшись, как кошка, упал почти на ноги. Под кедами что-то неприятно хрустнуло. Ноздрей Тира достигло облачко сладковатой пыли, от которого он безудержно расчихался. Воздух был настолько спертый, что хотелось рвануть назад, но над головой уже шуршало и Тир, нащупав вверху ноги друга, изо всех сил потянул за штанины. Пард прекратил стрелять и шлепнулся рядом, чуть не придавив товарища. Он шумно и хрипло дышал и никак не мог наполнить кислородом легкие в удушливом помещении. Пард выключил фонарик, и ребята замерли, прислушиваясь к звукам снаружи. Как это ни странно, за ними никто не лез. Потом раздались неприятные чавкающие звуки. Снаружи кого-то ели. Кто ел и кого ели, можно было догадаться без подсказки. Парней передернуло, видимо, опасная жертва, расстреляв несколько существ, вполне удовлетворила потребности тварей, и теперь все были довольны. С трудом отдышавшись, ощущая головокружение от воздуха, практически лишенного кислорода, ребята решили осмотреться. Во-первых, на предмет куда их занесло, а во-вторых, нельзя ли отсюда уйти другим путем.
Тир ощупал пол и то, что на нем лежало, и понял, что весь пол засыпан, устлан, завален разными не очень приятными предметами.
- Мумии. - Констатировал, включивший фонарик Пард. У его тетки была энциклопедия в картинках, и там был рисунок таких же коричневых ссохшихся людей. Только в книжке они были перебинтованы, а эти - одеты опять же в камуфляжную форму.
- Старшие не правы, что мир был очень разнообразным. Мир состоял из военных. Здесь опять все в форме. И, кстати, отлично сохранившейся. - Присел на корточки практичный Пард. Его не очень заботили вопросы морали. А вот то, что в этой подсобке, или еще в чем-то, было полно драгоценных предметов и одежды, радовало меркантильного парня несказанно. Ребята оказались практически по колено в мумифицированных останках группы военных, зачем-то закрывшихся здесь и погребенных обвалом, который не только заклинил дверь, но и завалил вентиляцию. Выхода из помещения не было. Скорее всего, они просто задохнулись. Ребята тоже были близки к обмороку от нехватки кислорода, когда в углу нашелся письменный стол, отлично сохранившийся в пересушенном воздухе и несколько металлических стульев. Стол парни подтащили к отверстию над дверью и подышали по-очереди. Посветить в отверстие Пард не решился, вдруг они привлекут внимание тварей, но Тир залез на стол, высунул голову в дыру, благо потолок был чуть выше их роста и прислушался. Кроме неаппетитного чавканья, других звуков он не расслышал и особой опасности не ощутил. Твари начисто утратили интерес к агрессивной и опасной жертве, когда перестали ее чуять или просто увлеклись завтраком. Так ребята и дышали, по очереди взбираясь на стол и высовывая голову. Усталость и кислородное голодание отнимали последние силы, и ребята решили поесть. Пард теперь с отвращением вспоминал операции, которые ему пришлось проделать. Вот сейчас здесь столько чистого имущества, которое нужно только снять с аккуратных мумий. «Вот не везет», - непоследовательно подумал парень и чуть не засмеялся. Как сказать, не везет. Порыскав по углам, к своему немалому удовольствию, Пард нашел большую бутыль с водой, на горловине которой была прикручена какая-то странная крышка с краном. Как заставить ее отдать воду, Пард догадался не сразу. Но решал головоломку с энтузиазмом, огрызаясь на товарища, который хотел выяснить, в чем дело. В конце концов, он нажал на крышку ладонью и хрипло вздохнув, бутыль вылила на ошалевшего от неожиданности парня струйку затхлой, но не очень вонючей воды. Пить ее, конечно, было нельзя, а вот помыться хоть немного можно. Пард скинул с себя лохмотья до пояса и с наслаждением булькая шумным устройством начал мыть руки. Было неудобно, поэтому пришлось объяснить Тиру, что к чему и попросить о помощи. Достали кусок мыла и перевели всю теплую, двадцатилетней давности воду, на шумное мытье. Пахнуть меньше, может, и не стало, зато вонища с рук перешла в окружающее пространство. Тир остатками воды помыл ножны, потом бутыль предсмертно всхлипнула и ручеек воды прекратился. За этой процедурой ребята забыли об опасности и спертом воздухе, настолько здорово было смывать с себя противное, липкое прикосновение чьей-то жуткой смерти. Они даже не заботились о том, что вода подмывает еще чьи-то останки. В таких экстремальных условиях быстро вырабатывается философский взгляд на жизнь.
Открыв по банке с тушенкой, щедро добавив банку с гречневой кашей, найденную здесь, ребята принялись за пир, нисколько не заботясь о том, что их дружное чавканье входит в резонанс с неаппетитными звуками из коридора. За сохранность продуктов ребята не переживали, поскольку основой науки по выживанию у всех людей на станции было умение распознать пригодные в пищу консервы. Увы, дата годности была совершенно бесполезна, но с детства ребятам вдолбили, что банки должны быть не вздувшимися, без точек ржавчины, в смазке. Эти банки соответствовали самым высоким стандартам, и запах смазки аппетитно перебивал запах гнилой плоти, в которой вымазались ребята, и мумий, среди которых они с аппетитом поглощали пищу. Под руку попала фляжка, найденная у трупа. Поэтому завершили они обед первым в своей жизни глотком спиртного, для снятия стресса, как выразился Пард. Отдышавшись, они решили не повторять сей опыт, и Тир это обещание сдержал. Совсем разомлевшие ребята крепко заснули прямо на столе, где сидели, не выставив охрану, сморенные усталостью, духотой и самогоном.
* * *Пард мчался по темным подземельям, наполненным жуткими звуками и запахами. Что-то страшное, неизвестное и дышащее в затылок тяжелым смрадом догоняло его. Еще минута, и оно накрыло парня, придавив к полу, наполнив ощущением бессилия и обреченности. Легкие разрывались от невозможности расправиться под жуткой тяжестью, навалившейся на него. Было невозможно пошевелить ни рукой, ни ногой. Пард понял, что умирает, и в последнем усилии вскинулся в поисках глотка воздуха…
