Кирилл Каланджи - Звездные бойни
Год 3016. Звездная дата личной записи: 00126/16.
Императорский штурмовой гренадер Валдай Ибн-Аргон Fnsh-9374.
Место записи: планета-океан Беспаут. Подводный металлургический город ГНУ-4.
Полковник Марафалит совсем озверел. Избил барным стулом нашего гренадера только за то, что тот пил в кабаке с обычными шахтерами. Шахтеры, по его словам, грязь и отребье, недостойное внимания к своим персонам. Я видел, что у девяноста процентов посетителей кабака в глазах появилось неутолимое желание свернуть полковнику его зеленоватую шею. Мне повезло, я успел оттуда смыться незамеченным. Не знаю, будут ли когда-нибудь читать мой дневник, но мне стыдно за мысль о том, что я тоже хочу его убить. Здесь, на Беспауте, скорее всего, абсолютно все хотят его скорейшей и очень мучительной кончины. Этот факт уже, наверное, никто и не скрывает. Когда я учился в школе, мне казалось, что офицер императорской армии – это что-то возвышенное, может быть, даже идеалистическое. Герой на службе интересов великой империи. Но, глядя на Марафалита и ранее – на офицера Мудилье, я даже немного опасаюсь за наш офицерский корпус. С ними войну не выиграть, и, как говорили когда-то в старину, в разведку бы я с ними точно не пошел…
4
Я никогда не интересовался архитектурой и дизайном жилых помещений, но ГНУ-4 мне даже чем-то нравится. Из-за постоянного смога и пыли некогда белоснежные своды и перекрытия покрылись светло-коричневой копотью – это придает городу какой-то приятный, но обманчивый эффект уюта и домашней теплоты. На самых первых фотографиях, доступных в Интервебе, ГНУ-4 был похож на один большой звездолет, который просто покоился на дне огромного мрачного океана. Теперь же, после двух десятков лет добычи полезных ископаемых, этот город превратился в пыльную и ржавую консервную банку. И шахтерам, и инженерам, да и просто любому человеку или инопланетянину, живущему в этом месте, известно, что город доживает последние десятилетия, а может, даже и годы, дальше концентрация вредных элементов достигнет такого высокого уровня, что находиться в черте города больше часа будет смертельно опасно. Но как закроют ГНУ-4, так откроют ГНУ-5 – бизнес есть бизнес, даже на дне планеты-океана.
Сегодня я нес дежурство в личном отсеке Его высочества генерал-губернатора князя Шивонского по случаю важных переговоров. Пожалуй, это единственное место, где внешний вид стен и сводов остался не тронутым пылью и ржавчиной. Да и сам зажравшийся губернатор (да простит меня император!) живет, мягко говоря, шикарно для здешних мест. Безграничные запасы еды, роскошно обставленные антиквариатом личные кабинеты, литры бесплатной чистой воды, свежий фильтрованный воздух и к тому же с десяток аппетитных помощниц и секретарш женского пола. Князь хорошо устроился, ничего больше и не скажешь!
– А, гренадер! Хоть вы и штрафник, но я уважаю ваше братство. Мне моя кровь не позволяла стать в ряды простых солдат! Но, поверьте, я всю жизнь мечтал попасть на настоящее поле боя, стать героем, – обратился ко мне генерал-губернатор.
– Спасибо. Но офицеры и командование такие же участники боевых действий, как и мы.
– Да не лебези ты передо мной! Я знаю империю как все свои пальцы. Офицеры сидят в окопах и штабах, на поле боя нас не бывает. И это грустно.
– Так точно, – ответил я, стараясь больше не поддерживать щекотливую тему.
– Ладно, солдат, не буду тебя больше доставать своей болтовней. Видишь тот стол? Губернаторов всегда кормят едой до отвала. Если хочешь, можешь пообедать, я разрешаю.
– Спасибо сэр. Но я на вахте, мне не положено.
– Ой, хватит ломаться, как мои секретарши. Кушай, это приказ.
Пока я находился на посту, успел как следует пообедать; а губернатор вдобавок расщедрился и даже угостил вином тысячелетней выдержки и порцией свинины в соусе вар-вар. Словом, нести вахту на его территории было приятно и комфортно. Жалко, такая возможность выпадает нечасто. По возвращении в часть я застал удивительную картину. Лев был в прекрасном настроении и еле сдерживал улыбку. На входе в раздевалку он остановил меня и сказал:
– Прикинь, нашего хладнокровного-то убили!
– Что? Как так? Убили офицера? Но как?
Лев не ответил мне, а с веселой улыбкой отправился в кабак. Чудеса какие-то! Мысли материализуются, не иначе! Самая поразительная новость дня, а то и месяца! У гренадеров сегодня тихий молчаливый праздник.
Что произошло с холоднокровным? Как я выяснил из криминальных сводок, вчера ночью кто-то перерезал Рахиту Марафалиту его мерзкое горло. Ох и шумиха поднялась сегодня, когда нашли его тело! Скандал был не в том, что его убили, все этого ожидали, скандал был в том, где его убили. Вопрос, конечно, вполне закономерен: что делал полковник императорской армии в таком злачном месте, как квартал синих ламп? В этой части ГНУ-4 располагаются самые дешевые бордели, кабаки и места, где дилеры сбывают шахтерам наркоту. Особо хочу отметить, что приказ зачистить этот злачный район гренадерам никогда не поступал – местные отряды жандармерии сами контролируют эту территорию и борются с местным криминалом, но я думаю, там все уже давно коррумпировано и борьба – не более чем фикция и показуха перед начальством. Но вернемся к нашему маленькому празднику: холоднокровного полковника больше нет, замену ему пришлют только на следующей неделе – значит, можно попытаться организовать любительский матч во флоренцобол. Думаю, теперь у меня есть все возможности это сделать! А дела-то понемногу налаживаются! Местные жандармы так и не предъявили никому обвинения в убийстве полковника. Они знают, что почти 70 процентов населения ГНУ-4 могли с превеликой радостью перерезать ему глотку, у всех нашелся бы мотив, а то и два. В итоге все, скорее всего, спишут на пьяную сору и дело замнут. Судя по довольным лицам следователей, дело об убийстве Рахита им расследовать очень не хочется. Наверное, он и им жизнь подпортил.
5
После смерти полковника Марафалита уже прошла целая неделя, сегодня все гренадеры-штрафники отправились встречать нового старшего офицера. Городской шлюзовой док принял не один корабль, как ожидалось, а два. Правда, второй корабль разительно отличался от имперских легких транспортных судов, да и раскраска у него была странная и до боли знакомая. Я специально пошел выяснять, что за корабль сопровождал высшего офицера. Все-таки это не по уставу и крайне подозрительно! И знаете, что я выяснил? По какой-то неведомой мне причине на ГНУ-4 прибыл сам Зяба Твен! Охотник за головами, величайший наемник и самый известный солдат удачи во всех галактиках! Зяба Твен прибыл в Беспаут инкогнито? Что это значит, что он забыл в этой дыре? Неужели среди шахтеров и инженеров прячется какой-нибудь дорогостоящий преступник или беглый наркобарон? Может, он будет лично расследовать гибель полковника? На этой жалкой планете это просто маловероятно, не тот калибр. Я слышал в курилках постоянные байки о том, что наша империя хорошо платит охотникам за головами. Да и популярность их в народе, мягко говоря, выше, чем у обычных гренадеров. Телевидение и новости преподносят их как лихих героев, сорвиголов, настоящих отважных наемных солдат на службе империи. На самом деле это все, конечно, правда, но и мы тоже не лыком шиты. Не время для зависти! Зяба Твен даже был удостоен своего документального фильма, маленького ТВ-шоу и видеоигры про его приключения. Из потомственного раба с планеты Татуаут он превратился в одного из богатейших людей в этой части Вселенной. Настоящий герой и пример для детей из бедных сословий. С одной стороны, я понимаю эту околопопкультурную истерию по поводу наемников, но мне все же ближе гренадеры, строгость, дисциплина, братство и порядок. Он заселился в один из местных отелей под чужим именем – Попба Фэт. К чему такая конспирация? Интересно, кого же он ищет на этой планете…
– Добрый день, солдаты! Я ваш новый командир. Не будем тянуть это приветствие долго. Всем спасибо за прием. Надеюсь, мне никто тут горло не перережет. Приступить к несению вахт, – кратко распорядился новоприбывший офицер.
– Так точно! – хором ответили мы.
Гренадеры сразу же прониклись доверием к новому командиру. Полковник Сир-Киш оказался на редкость хорошим гуманоидом. Выходец из дворянской семьи с планеты Сарелиаз-2, потомственный военный и просто улыбчивый малый. Он сразу расположил к себе личный состав своими шутками и ослепительной улыбкой.
Его добродушие добавило мне смелости подойти к нему и попросить его организовать спортивное состязание.
– Матч по флоренцоболлу? Отличная мысль, Fnsh-9374, займитесь этим.
– Спасибо, сэр! Все сделаю на высшем уровне.
– Если что, обращайтесь.
Честно говоря, я был в шоке. Высший офицер так спокойно отреагировал на мое предложение. Это было в диковинку, может, и есть в империи еще порядочные офицеры. Его единственным минусом оказался стойкий запах дешевого спиртного, разивший от него крепким ароматом. Видно, полковник любит частенько пригубить горячительных напитков, но меня это ни капли не смущает. На Беспауте все любят выпить – больше здесь заняться нечем.
