"Фантастика 2025-68". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - Калинин Алексей

Стоило пальцам коснуться необыкновенной искры убитого кошмара, как колодец исчез. Сальвет замерла, когда поняла, что полет завершился. Неуверенно озиралась по сторонам. Если она там куда-то падает и ничего не видит и не чувствует, то скоро это закончится. Причем весьма печально для нее.

Глава 6

— Ух ты, — Сальвет мигом забыла про склянку в руке, из которой только что сделала приличного размера глоток.

Склянка отлетела в сторону и зазвенела по каменному полу. Сальвет озиралась по сторонам.

Никуда она, как оказалось, не падала. А стояла посреди огромной пещеры. Вокруг льется свет, шелестит зелень под ногами. Где корявые деревья со странными кристаллами-листьями, где парят большие голубые шары непонятного назначения. Из-под земли поодаль бьет фонтанчик, заросший по самое не хочу.

Сальвет подошла ближе и заглянула в воду. Кувшинки и мелкий разноцветный песок под ними.

— Ты справилась, — тихий шепот у уха прозвучал настоящим громом.

Сальвет было даже не стыдно, что она подскочила на месте, не сдержав возгласа. Тут бы всякий растерялся!

— Зу Жи! — обрадовалась она, взирая на харпи, которая осталась сидеть на плече. — Не свалилась! Прости, я совсем про тебя забыла!

— Я бы тоже про себя забыла после такого, — пробормотала Зу Жи. — Про все на свете бы забыла! Сальвет, ты справилась!! Справилась! Убила его!

Сальвет невольно улыбалась, слушая радостные вопли. Кажется, она сегодня оглохнет на правое ухо. Но, если быть честной, оно того стоит. Ноги до сих пор подрагивают, как и руки. Одна до сих пор сжимает шест. Лезвия, правда, уже пропали, пропал и огонь. Обычный шест хищного переливчатого бордового цвета.

Сложив его обратно, Сальвет убрала в узкий и длинный карман на бедре, застегнула ремешки. Удобно! И как хорошо, что Зефир уговорил взять с собой вместо ветви Да’ан сегодня.

— Я тоже рада, что мы выжили, Зу Жи, — хвалебные оды и радостные вопли все не затихали. Видимо, натерпелась ужасов харпи на всю оставшуюся жизнь. Не раз и не два рядом мелькали опасные когти и клыки. — Но, может, ты все-таки скажешь, где мы? Что это за место? Я никогда не видела ничего подобного. Мы в колодце вообще?

— А, к-хм, — смутилась Зу Жи. — Прости. Это сокровищница.

— Такая⁈ Ух, а я думала, что они все, как те, в которой мы с Аканом побывать успели. Ну, слава кошмарам! Здесь мне нравится значительно больше, — Сальвет опустила руку в прозрачную воду фонтанчика, возле которого стояла. — То есть все вокруг — это материалы?

Подушечки пальцев ощутили твердые песчинки. Сальвет зачерпнула горсть и подняла наверх. Занятно. Достала из воды, а в ладони сухой песок переливается разноцветными красками. Блестит так, что глазам больно. А она ведь солнцерожденная!

— Да. Это все материалы. Очень редкие, очень ценные, — подтвердила Зу Жи, которая тоже крутила головой по сторонам с интересом.

— И как же?..

Сальвет договорить не успела. Зу Жи опередила ее возгласом. Крохотный пальчик указывал куда-то в сторону.

— Вон! Вон там! Дух колодца! Он поможет собрать материалы без вреда для них, — объяснила свой порыв Зу Жи.

Ключом оказался цветок. Или что-то, очень на него похожее. Только рос он на высоком камне, который возвышался в центре пещеры. Сальвет пришлось постараться, прежде чем она смогла взять в пальцы тонкий стебелек со светлой пушистой колючкой на его конце.

Стоило открыть сумку, как содержимое пещеры стало само подниматься в воздух, отрываться от потолка и стен и плыть в их сторону. К счастью, каким-то чудом материалы были небольшого размера, так что все прекрасно вмещалось.

— У нас что-то сломалось? Почему оно повисло? — Сальвет смотрела под ноги на материалы, повисшие в воздухе. Сидеть на камне оказалось очень удобно.

— В сумке место закончилось, — с нервным смешком отозвалась Зу Жи, с лица которой не сходила какая-то глупая улыбка.

— Ах да, я и забыла, — с этими словами Сальвет захлопнула крышку сумки. Духа колодца вернула на законное место, воткнув в твердую поверхность темно-красного камня.

Болтая ногами в воздухе, еще какое-то время осматривала пещеру. Материалы вернулись на свои места. Словно и не взяла отсюда ничего.

— Как будем выбираться из этого благословенного места, Зу Жи? — полюбопытствовала Сальвет. — Идеи будут? Колодца не вижу, дверей тоже.

— Зато я вижу. Там в стене дыра есть. Там выход, — указывала куда-то в сторону Зу Жи.

— Уверена? — Сальвет посмотрела в ту сторону, но ничего не заметила за скоплением огромных разноцветных грибов с крохотными шляпками.

При ближайшем осмотре ножки грибов оказались похожими на губки, легко продавливались и так же быстро возвращали себе исходную форму. За одной из таких ножек скрывалась дыра. Без подсказки Зу Жи долго бы искала.

Любопытно, но в тоннеле, куда на коленях заползла Сальвет, оказалось светло. Солнечные лучи словно прошивали насквозь твердую породу камня и освещали путь. Необычное зрелище. Сальвет так устала, что даже не подумала удивляться.

— О! А вот и потолок! Ух! Не думала, что увижу потолок колодца на Большой Охоте, — воскликнула Сальвет, когда тоннель вывел их к краю колодца. Вниз убегали каменные стены, мерцали ступени, скрадываемые молочным туманом.

Обычный каменный потолок, ничего необычного. Ни единого материала на том. Похоже, все драгоценности скрывались за спиной, в той пещере, откуда приползла Сальвет.

Прыгать сразу вниз не стала. Уселась на краю. Хватило краткого осмотра, чтобы понять — на той стороне колодца тоже есть дыра.

— Посмотрим? — предложила Сальвет и, не дожидаясь ответа, поползла по стене, пытаясь наскрести остатки сил на трудный путь.

Но любопытство такая вещь! Силы даже после схватки и беготни по колодцу внезапно нашлись. Так что спустя полчаса Сальвет уже заглядывала в очередной тоннель, освещенный лучами солнца сквозь каменный потолок.

— У нас еще есть время, как думаешь? — оглянулась через плечо на колодец Сальвет.

— Есть, — с твердой уверенностью в голосе ответила Зу Жи.

— Тогда осмотримся! — решительно произнесла Сальвет, подтягиваясь в проход.

Снова ползти на карачках. Один поворот, второй. В прошлом ходе сворачивать никуда не приходилось. Здесь три изгиба, прежде чем тоннель подошел к концу.

Сальвет выглянула, упершись в зелень головой. Фыркая и отбрыкиваясь от мелких листочков, прорвалась сквозь многочисленные веточки и остановилась.

— Ничего себе! Где это мы⁈ — не удержалась она от изумленного возгласа. Совсем в духе Зу Жи, но на этот раз удивляться в самом деле было чему.

Большая поляна раскинулась перед ними. Над головой каменный потолок, но точно так же, как в тоннелях, в которых сегодня Сальвет протирала коленки, светит солнце. Зелень травы в его лучах светится и переливается изумрудными искрами. Разноцветные цветы в запущенных клумбах. В воздухе витают ароматы, от которых кружится голова. Из цветущих кустов выглядывает робко чаша, наполненная прозрачной чистейшей водой. Блики солнца лениво плавают жидким серебром по ее поверхности.

Среди всего этого великолепия возвышался деревянный бревенчатый домик, поросший зеленью так, что стал похож на огромный пенек, прислонившийся к другу-деревцу. Тихо перешептывались с черепичной крышей листья.

Сальвет осторожно сдвинулась с места. Крутила головой по сторонам, отмечая общую запущенность места. Кажется, здесь уже давно никто не бывал. Клумбы заросли сорняками, ветви кустов неровными изгибами торчат в разные стороны.

Огромные цветы, красивые. Сальвет ненадолго замерла у одной из клумб, огороженных серыми камнями разного размера и формы.

— Здесь, — запнулась с какой-то странной интонацией Зу Жи на ее плече. — Здесь я была рождена.

— Что? — не сходу сообразила Сальвет. Выпрямилась и осмотрела цветущий сад. — Рождена здесь?

— Да, — совсем тихо произнесла харпи. — Здесь. На этой клумбе.

— А?..

— Я не знаю, — негромко произнесла Зу Жи на вопрос в голосе солнцерожденной. — Не помню. Мы живем в Боевой академии. Я… Я знаю, что мы… что нас… А сейчас вспомнила, что была здесь прежде. Жила. Мы живем здесь. Жили…