Николай Бершицкий - Вечная Битва: Семь дней Апокалипсиса
— Гамал… — заворожено прошептал Нигаэль.
Советник самого Сатаниила, а также его лучший друг и соратник, командующий пятью десятками легионов Пандемониума, словно услышав свое имя, обернулся к дому, показав укрывшимся в нем беглецам свой мрачный лик: кожа болотного цвета, горящие глаза, перекошенное вечной ненавистью и жаждой мести лицо, на которое спадали пряди черных, как перо ворона, волос. Кожа и мышцы правой стороны лица были грубо сорваны еще ангелами Чертога, когда предатель изгонялся вслед за своим господином, на их месте красовался пожелтевший от времени череп. Тело Стреловержца скрывала его заляпанная кровью ангельская кираса, поверх которой он накинул плащ.
— Я чую его, — прохрипел Гамал, не сводя огни глаз с домика. За спиной ангела-предателя замельтешили с полсотни легионеров. Из строя воинов Пандемониума вышли двое рослых демона-мучителя с шипастыми клетками на головах. В руках они держали толстую цепь увенчивающуюся ошейником. Ошейник же этот был натянут на существо, походящее на громадного, полтора метра в холке, пса, вроде бульдога, из пасти которого торчали огромные клыки, а на голове росли маленькие, но толстые рога.
— Рушзэ — «любимец» Сатаниила, — озвучил общую мысль Грин. — Ну вот, сейчас вынюхает.
— Я вас выведу, а тебя потом найду, — заявила демонесса, обратившись к Нигаэлю. Вытащив из небольшой сумочки на поясе какой-то амулет, она произнесла заклинание и махнула рукой. Там, где прошла рука Арасши с зажатым в ней амулетом, оставался разрез пространства, переросший, в итоге, в трещину.
Без лишних слов Нигаэль толкнул в бурлящий разлом шута, а затем нырнул в него сам. Последнее, что он сумел услышать, был громкий треск выламываемых легионерами досок стены. Портал успел захлопнуться до того, как демоны ворвались в помещение и, следовательно, выследить беглецов они уже не могли.
* * *Нигаэль приподнял голову и осмотрелся. Он вместе с шутом возлежал на широком цветущем лугу, а точнее поле. Вокруг царило умиротворение: с цветка на цветок порхали бабочки, ползали разноцветные жучки, травы мерно колыхались от почти неощутимого ветра…. Было тихо, ни песен птиц, ни шелеста травы… Она колыхалась так мягко, что звуков не издавала, хотя и должна была бы еле, но шуршать. Это походило на то, если бы Избранному заложило уши. Поле уходило далеко за пределы горизонта, конца его не было видно. Лишь справа виднелась далекая зелень леса, вырывающаяся из-за линии горизонта непокорным «ежиком». Позади Нигаэля стоял одинокий сарай.
«Что делает сарай посреди поля и кто додумался его тут построить?» — удивился про себя Нигаэль. От мысли его отвлек единственный среди этой мертвой тишины звук — медный звон коровьего колокольчика. Избранный взглянул в направлении, в котором он смотрел сначала. На фоне поля появилась корова, со скучающим видом пожевывающая траву и пристально глядящая на Нигаэля, прямо в его глаза.
Что-то заставило Избранного оторвать взгляд от коровы и перевести его на небо. Небо поразило его еще больше, нежели обстановка на земле: очень светлое, но солнца не видно. Словно кто-то включил огромную лампу, и ее свет отразился на противоположной стене. А если вести взор вправо, оно плавно перетекало в ночь — сначала розовело, а затем становилось все темнее и темнее. На затемненной части неба горели звезды, и виднелся подсвеченный бок огромной луны. Огня Армагеддона, почему-то, тоже не было. Нигаэль спустил взгляд обратно на поле, удивленный, однако абсолютно спокойный. Корова по-прежнему была на месте, только отошла в сторону. Теперь она стояла в той же позе и по-прежнему пожевывала свою жвачку.
— Что это за мир, интересно? Он довольно странный, — подал голос Грин, все это время занимавшийся тем же, чем и Нигаэль — созерцанием. — Я впервые попадаю в нечто подобное, а я побывал в массе разных реальностей, пока работал на разных повелителей и божеств.
— Вряд ли я дам тебе внятный ответ, — отозвался Избранный, поднявшись с травы. — В Мироздании много странных, невероятных реальностей.
— Как-то все необычно: Гамал, наш побег из преисподней, это место, демонесса, помогающая обитателю Чертога, — Грин вздохнул и почесал голову. — Даже не знаю, что и сказать…
— Возможно ли, чтобы демон мог испытывать чувства сродни любви? — вымолвил Нигаэль, вертя в руке сияющий кристалл.
— Теоретически…. - развел руками Грин. — Я и сам удивлен не меньше твоего, но как там у вас говорят: «Возможно все, что ты можешь представить». Да уж. Потом если вспомнить историю с Бэроном…
— Да-а-а… Ну, хватит тратить драгоценные часы. У меня теперь есть кристалл Света, и я могу призвать Лукиуса. Он наверняка знает о Заоблачной Башне Ундалиона и сумеет меня туда переправить.
— Тогда самое время прощаться…. до поры до времени, улыбнулся шут. — А то мой лысый, небось, совсем взбесился.
С этими словами Грин разверз трещину, взмахнув руками, и исчез в бушующем пространстве. Нигаэль остался стоять посреди удивительного поля в полном одиночестве, сжимая горящий камень в руке.
Глава 51
Гром проследил за тем, как солдаты переправляют последний ящик с припасами в убежище. Когда дверь захлопнулась за спинами последних выходящих десантников, он вернулся к ожидающим его распоряжений бойцам, выстроившимся возле бронемашин. К ним уже присоединились вызванные сверхвоином охотники, а также Ерон, закончивший общаться с мэром. Всего собралось порядка пятидесяти человек. Большая часть прибыла с Натаниэлом со складов, остальные ожидали возвращения отряда в лагере неподалеку от убежища. Гром вышел перед мрачным строем. Солдаты потупили взгляды себе под ноги, та бодрость и решимость, которые генерал видел в их глазах полчаса назад, после его краткой, но вдохновенной речи быстро испарялись, впуская на свое место тоску, страх и сомнения. Погрузив левый кулак в правую ладонь, сверхвоин начал свое обращение:
— Я вижу, вы потеряли всякую надежду на успех. Может вы и правы, скоро мы все можем умереть, и ничего уже данного не изменит…, - при этих словах Гром взглянул на небесный огонь. — Не знаю как вы, но я рассчитываю отдать свою жизнь только с оружием в руках и хочу прихватить с собой побольше уродов из Союза Черного Молота!
Эти слова произвели определенный эффект — бойцы начали поднимать опущенные головы, среди десятков лиц замелькали одобряющие улыбки и замельтешили кивки. Гром, заметив успешные плоды своей воодушевляющей речи, продолжил:
— Я не собираюсь кидать вас в гущу сражения без системы. Действовать будем по следующему плану: недавно посланные мной к лесной дороге разведчики докладывают о прибытии новых колонн цертонцев. Нам это только на руку. Мне пригодится группа из двадцати человек. Мы заминируем дорогу и, когда подорвется впереди идущая машина, атакуем конвой и захватим остальную бронетехнику…
— Но на шум прибудет подмога берсеркеров! — крикнули из строя.
— Всему свое время, имейте терпение, господа. Я не смог бы называть свою затею планом действий, если не предусмотрел бы всех деталей. Пока я со своей группой буду сидеть в засаде в ожидании колонны, Ерон проводит к базе Смертельного Ока наших юных охотников. Эта задача как раз им подойдет.
— Да их же пристрелят! — возразил Раллс. — После переполоха в городе киборги не станут церемониться, а парни хоть себя и проявили, но к открытым конфронтациям они не готовы! Пусть идут опытные разведчики! Да по мне затея вообще гиблая!
— Могу я завершить мысль? — устало ответил Гром. — По моей просьбе горожане нашли мне три бронекостюма, снятых с умерших десантников. Батареи в них разряжены, как и у всех вас, зато если мы соберем батареи с каждого костюма и перекачаем остатки энергии из них всех в отдельные три, то заряда вполне хватит, чтобы активировать стелс-маскировку. По моим вычислениям полных батарей хватит на двадцать пять или тридцать минут непрерывной работы.
— И в чем же будет заключаться наша задача? — прищурив один глаз, спросил Ерон.
— Все предельно просто — вы возьмете с собой столько дистанционно управляемых зарядов, сколько сможете унести. В то время как моя группа будет устраивать засаду и минировать дорогу, вы разместите по периметру базы взрывчатку. Если получиться, то расположите бомбы внутри ограждения, только так, чтобы не пострадал центр связи. В нужный момент мы дадим вам сигнал, по которому вы будете должны взорвать заряды. Это отвлечет киборгов на определенное время. Остальные войска погрузятся в грузовики, и будут ожидать сигнала неподалеку от базы. Сигналом же послужат цертонские танки, обстреливающие укрепления. Как только ударим мы, резерв сразу же вступит в бой. Если повезет, база падет под нашим натиском. В крайнем случае, мне нужно будет выиграть минут десять для того, чтобы пробраться в центр связи и вызвать флот.
