Ирина Гостева - Полигон
Ладно. Сначала раздеваться, мыться и отдыхать, потом взламывать решетку и освобождать выход наверх, а уж в третью очередь займемся психологическими проблемами, решил Роман.
Шорох снаружи. В коридоре явно кто-то был - но это заметили слишком поздно. Но, черт возьми, как же его проглядели?! Ведь осмотрели все, все помещения!
Тихий звук движения - острожные, хотя и не крадущиеся, а просто спокойные, неторопливые шаги, шорох одежды, дыхание…
В то мгновение Роман сидел нагнувшись, расшнуровывал свои берцы, и смотрел, естественно, вниз. В этом положении он и уловил звук движения.
Прежде чем поднять голову, Роман непроизвольно скользнул взглядом вперед, и уперся в чьи-то ботинки. В фирменные и дорогие туристические ботинки. Это кем же надо быть, чтоб топтать Зону в таких ботинках?
Сердце ёкнуло - а где, спрашивается, часовой Завхоз?! Он-то куда смотрит?! Облажался, проворонил гостя… Или этот гость Юрку сумел отключить - мгновенно и беззвучно? Что это за гость?! Друзей тут ожидать не приходится…
В проеме приоткрытой двери стоял человек.
Владелец ботинок переступил с ноги на ногу. Держался при этом он до того по-хозяйски, основательно и уверенно, без каких бы то ни было резких движений, так что всякие мысли о том, что этот гость может напасть, увяли сами собой.
Ну не будет он нападать. Хотя бы потому, что если бы собирался - то напал бы уже давно. А не стоял бы и не ждал, пока его заметят. И никакой он не гость, вдруг озарило Романа, это мы у него гости. А он - он здесь хозяин.
А с Завхозом, кстати, ничего не случилось. Вон он - возле кухонной перегородки стоит с "калашом" наперевес. И вид у него такой, словно этот гость здесь - начальник караула, и именно его следует везде пропускать беспрекословно.
Роман придирчиво смерил взглядом владельца шикарных туристических ботинок. Правда, повыше обуви на нем был обычный камуфляж. Но чистенький и поскрипывающий новизной - "прямо с прилавка". Его владелец словно демонстрировал всем свою демократичность и готовность соответствовать здешним условиям, но настолько высокомерно и напоказ, что даже в камуфляже он выглядел так, как если бы стоял посреди Зоны в деловом костюме и при галстуке. Да и сам он ничуть не напоминал завсегдатая здешних мест. Ухоженный и холеный мужик лет сорока-сорока пяти, гладко выбритый, с зачесанной назад и прилизанной гелем аккуратной прической. Его как будто только что из коробки вынули, подумал Роман. Даже если бы этого щеголя прямо сейчас и прямо сюда доставили вертолетом, он все равно не был бы такой чистенький и гладенький. Но тем не менее он стоит здесь, в подземелье на глухой окраине Зоны, куда редкий сталкер забредает и вертолеты не летают, в чистеньком камуфляже и аккуратно причесанный.
- Ну что ж, друзья, здравствуйте, - с легкой улыбкой поздоровался владелец дорогих туристических ботинок.
Тут Генка наконец сообразил, что в бункере что-то происходит, и открыл глаза. Несколько секунд поморгал… И растянул в улыбке рот:
- Господин Фокс… Здрасьте… А вы тут как?.. То есть откуда?..
Генка растерянно улыбался, и вид у него был донельзя глупый. Словно внезапно вернувшаяся теща застукала его с любовницей.
Все, кроме Генки, не менее растерянно уставились на гостя. Этот тип - заказчик Ежа? И почему Ёж молчит - объяснил бы, что ли, как он мог здесь оказаться, а главное - зачем?
И никто не схватился за ствол. Может, в глубине души каждый из парней придумал какую-то свою причину, почему он этого не сделал - в качестве оправдания, но на самом деле просто никому не пришло в голову хвататься за оружие. Заблокировало, отшибло эту мысль, и всё. Даже Юрка, хоть и стоял с калашом наготове, не потянулся пальцем к спусковому крючку. Все замерли в тех позах, в которых застал их неожиданный гость, и смотрели на него.
А господин Фокс перешагнул порог, выбил из-под двери подпорку со словами "Не бойтесь, она не заблокируется", прошел на три шага вперед, отодвинул стул, уселся и закинул ногу на ногу.
- Я, конечно, понимаю, что время для разговора сейчас не очень подходящее, - начал он. - Вы все устали, Геннадий и Вадим особенно вымотались…
"И ты, разумеется, подгадал подходящий для тебя момент и решил этим воспользоваться", - подумал Роман. Но вслух своими соображениями предпочел не делиться.
- Вы больше всего настроены помыться и отдохнуть, - продолжал Фокс, - но, к сожалению, время поджимает. Отдых придется отодвинуть "на потом", - сказал он вроде бы понимающе и мягко, но под этой мягкой оболочкой проступали жесткие ребра непреклонности.
Хочешь - не хочешь, а придется подчиняться. Выбора хозяин не дает.
Дверь вдруг сама собой с тихим шипением чуть вдавилась в пазы, словно ее приподнял и втянул внутрь сервомотор. И тут же табло электронных часов над входом ожило и начало отсчитывать секунды.
Роман смотрел, как в крайнем правом окошке числа добежали до пятидесяти девяти, и в среднем один из нулей сменился единицей. Таймер включен…
Кажется, он сказал это вслух.
- Да, таймер включен, - подтвердил Фокс, - и у нас в запасе остается еще пятьдесят девять минут. И за это время вы должны будете принять решение… выбор за вами, но время ограничено. Так что давайте не будем тянуть, и перейдем к делу.
Бен рывком сел на койке.
А тем временем Завхоз перекинул калаш за спину, шагнул к двери и навалился на нее со всей силой, пытаясь сдвинуть запирающий механизм. Тот ни подавался ни на миллиметр. Юрка оглянулся на товарищей:
- Ром… Она не открывается…
- Конечно, нет, - ответил Фокс. - И не откроется, пока не закончим разговор. Извините за вынужденную меру, но мне было необходимо с вами побеседовать. А скажите честно - вот разве вы стали бы сейчас со мной говорить, если бы у вас была возможность отсюда выйти?
Вот теперь Юрка перекинул вперед калаш и навел на Фокса.
- Молодой человек, вот только этого не надо, - поморщился Фокс, устало и даже как-то презрительно. - Не щелкайте затвором. Мне вы этим не помешаете, только, не дай бог, рикошет попадет в кого-то из ваших друзей…
Завхоз все еще тискал в руках цевье; но и пустить автомат в ход не решался тоже. Да, Фокс прав - пули могут срикошетить от стен бункера. Но калаш практически упирается Фоксу в голову - не промажешь. А тот даже не пытается отодвинуться… Такое впечатление, что он действительно ничуть не боится выстрела в упор… Да кто же такой этот Фокс, в самом деле?!
Юрка с усилием отцепил плохо гнущиеся от волнения пальцы от скобы, закрывающей спусковой крючок. И неуклюже дернул крест-накрест кистью.
- И-и… Изыди! - выпалил он отчаянно.
Фокс рассмеялся - тихо, будто закашлялся.
- Молодые люди, а осиновый кол и серебряные пули у вас имеются? Давайте уж сразу вы опробуете их действие на мне, чтоб ваша совесть была чиста - дескать, "мы сделали все возможное, чтоб изгнать нечисть". И потом наконец поговорим о серьезных вещах. Времени остается все меньше.
- Юрий, положи ствол, - Роман встал с койки и на всякий случай, от греха подальше, перехватил калаш Завхоза. Тот послушно выпустил его из рук - раз старшой взял инициативу на себя, то тем лучше. Юрке так было проще.
- Что вы от нас хотите? - этот вопрос адресовался уже Фоксу.
- Хм, ваш вопрос несколько странно звучит. Особенно странно в свете того, что несколькими часами раньше вы через Геннадия сами обратились ко мне с просьбой о сотрудничестве. И я, собственно, пришел с ответом. Ваше предложение меня заинтересовало, - бодро начал Фокс. - Я и сам собирался с вами связаться, но вы меня опередили.
- А кого вы представляете? - поинтересовался Роман.
- Организацию, курирующую Зону. Я возглавляю там, образно говоря, отдел кадров.
- Что, и такая есть?
- Конечно. Если есть какая-то сфера деятельности, то она не может существовать сама по себе, она всегда находится в чьем-то ведении.
Роман задумался. Спрашивать, чья это организация, и удивляться тому, что он о ней не знает - бессмысленно. Ясен пень, это не его уровень допуска, потому и не знает.
А Генка тем временем, крякнув, приподнялся и окликнул Завхоза:
- Юр, глянь-ка - это не тот мужик, который тебя в аэропорту уговорил в Зону пойти?
Он указывал на Фокса.
До Романа кое-что стало доходить.
- Не-е, это не тот! - замотал головой Юрка. - Тот совсем другой был. Мощный такой и ростом выше. И еще с залысинами.
- А вы его раньше не встречали? - обратился Ёж к Бену и Роману.
- Нет, ни разу… - сказал Роман, а Бен задумался:
- А вот я его где-то видел… Причем недавно…
- Может, на военной базе? - насторожился Роман. - Или до зоны, еще дома?
- Нет, Ром, где-то здесь! Точно лицо знакомое!
Разволновавшийся Бен сидел на койке и отчаянно жестикулировал, а Роман никак не мог ухватить за хвост смутную догадку.
- Но почему именно мы, и что мы должны будем делать? - этот вопрос он задал что называется, "на автопилоте", а в голове тем временем варилось совершенно другое.
