Ольга Карелина - Эффект Домино
— Это в смысле? — отодвинулся ближе к Забаве мальчик.
— Да всё просто. У меня тут есть один приборчик, совместная разработка нашего алмазного программиста и ещё одного не менее бриллиантового. Жучок-маячок. В твоём теле никто его не отследит, а мы будем в курсе всего, что происходит вокруг тебя. Отдадим тебя Управлению и, если сбудутся мои худшие опасения, спасём и тебя, и всех, кого там найдём.
— В смысле вы думаете, что похищения организовывает ваше же Управление?!
— Есть такое подозрение, — хмыкнул Рэкс. — Здесь уже решение за тобой. Гарантий не даю, потому что впервые за много лет совершенно ни в чём не уверен. Но попробовать стоит. Возможно, нам удастся спасти Синаю.
Теодор опустил взгляд на собственные руки, напряжённо размышляя. Забава смотрела то на него, то на глядящего куда-то в пустоту Рэкса и не решалась вставить и слово, хотя не поняла половины из всего сказанного. Спустя полминуты Тео вскинул голову.
— Я согласен! — громко сказал он. — Что надо делать?
— Казаться глупее, чем ты есть, и побольше задавать окружающим глупых вопросов, — улыбнулся Рэкс. — Кит?
— Момент, — сильвис залез в сумку и, достав оттуда что-то помещающееся в ладони, пересел к рейтеру. — Будет немного больно. Дай ухо.
Теодор безропотно подставил ухо и немедленно почувствовал, как в его раковину вонзилась и прошла по всему полукругу тонкая игла. Как только Кит отпустил его, он осторожно коснулся уха, нащупывая там едва уловимый штырёк.
— А мой организм её не выкинет?
— Твою серьгу же не выкинул, — Кит кивнул на его гвоздик в соседнем ухе.
— Лемм отвезёт вас домой к Забаве. Альфред быстро отправит тебя в Управление. Я могу попросить Забаву повнимательнее слушать его? — Рэкс выжидательно посмотрел на рейту, и та в свою очередь спросила:
— А мне про Синаю расскажут?
— После, — пообещал хорон.
— Ладушки… Что ж, поехали, может?
Лемм ушёл в коридор, и Забава встала. Сердце её билось неровно, то и дело замирая от страха, но должна же была и она хоть раз поучаствовать в заговоре?
Всю дорогу они трое молчали, и Забава, глядя на угрюмого Теодора, пыталась понять, что сейчас у него в голове. Этот мальчик, и так уже перенёсший достаточно, так легко согласился вызвать огонь на себя: он просто понадеялся, что в ГШР ему ничего не грозит, или готов вытерпеть что угодно, лишь бы похищения его сородичей закончились? Что же всё-таки представляет из себя эта загадочная Синая? И может ли такое быть, что именно ГШР через Зебастиана крадёт их?..
И Альфред — почему он всё-таки ничего не сказал своим куратору и лидеру о её звонке?
Лемм остановил машину на повороте на их улицу, чтобы не было из дома видно, кто привёз Забаву. Рейта вышла, взяла Теодора за руку (по многолетней привычке общения с детьми — впрочем, он и не сопротивлялся) и, решительно выдохнув, поспешила к дому.
— А он у вас вообще как, добрый? — спросил Тео, в голос которого вдруг пробилась нервозность.
— Честно признаться, я уже не знаю, какой он, — отозвалась Забава, которой вопрос мальчика попал точно в такт её собственным мыслям. — Но в обиду он тебя не даст, это сто процентов.
Теодор промолчал. Калитка дома Забавы, разноцветная, увитая вечнозелёным плющом, открылась сама по их приближении, и оставшийся путь по резной серо-розовой плитке до входной двери рейтер осматривал внутренний двор. Забава толкнула дверь и пригласила его за собой в прихожую.
Альфред появился почти сразу: взъерошенный, с расстёгнутым воротом рубашки и почему-то показавшийся Забаве — может быть, от волнения — обрюзгшим и постаревшим. Ровно секунду потратив на изучение жены и черноволосого мальчика, он накинулся на неё с возмущением:
— Где ты потерялась? Почему не дождалась сопровождения? Что я сказал непонятного по телефону? Я уже чёрт знает что успел себе надумать!
— Прости, — повинилась Забава, мысленно умоляя себя не раздражаться. — Я так поняла, что Теодора нужно привезти как можно быстрее, а тут самолёт почти вылетал… Мы забронировали билеты, я взяла такси и поехала. По прилёте, правда, оказалось, что меня с какой-то дамочкой перепутали, но это уже было не важно…
— Что за самодеятельность, святые ангелы?! — Альфред схватился за голову. — Я же просил! Я же сказал, никому вообще нельзя тебя с ним видеть!.. Ребята доставили бы его на частном транспорте — и всё, нет проблемы!..
— Я же сказала, прости, хотела как лучше, — огрызнулась рейта. — Кстати, знакомься: Теодор. Тео, мой муж — Альфред Покровский.
Тео лишь кивнул, продолжая держаться совсем близко к ней и рассматривая рейтера настороженными глазами. Альфред бросил на него мимолётный взгляд и переключился обратно на Забаву.
— Очень приятно… О чём ты всё-таки думала, а?
— Тебе уже не всё равно?!
— Ладно, ладно… Понимаешь, с синайцами надо быть осторожными. Лишним людям их видеть ни к чему. Хорошо, что он перекрашенный, их врождённый цвет волос очень бросается в глаза. Хорошо. Я отвезу его в Управление, потом вернусь и решим, когда ты полетишь обратно.
— А кто вообще синайцы?
— Потом, — отмахнулся Альфред и, подойдя к ним, крепко взял Теодора за руку. — Пойдём, Теодор. У нас очень хотят узнать от тебя подробности твоего путешествия.
Мальчик заколебался только на одно мгновение. Забава успела поймать его прощальный взгляд, прежде чем Альфред развернул его к двери. В спину мужу она робко спросила:
— Рэкс и Лемм хоть в курсе, что тут происходит?
— Им совершенно необязательно это знать, — отрезал рейтер, дёргая на себя дверь. Спустя пару секунд Забава осталась в доме одна. Непривычная тишина в отсутствие детей так больно ударила ей по ушам, что она решила здесь не задерживаться. Выждав пять минут, чтобы Альфред успел уехать, рейта достала из шкафчика ключи от своей машины — вместительного, как раз для большой семьи и поездок за покупками, хетчбэка ночного глубоко-синего цвета «Эму» — и, чему-то неосознанно мрачно улыбаясь, отправилась к остальной части группы Альфреда.
Рэкс по телефону со слышимым удовольствием сообщил Забаве адрес, и через пятнадцать минут она уже была на месте. Нехорошее предчувствие вставало в душе всё заметнее и больнее, а поскольку на мужа рассчитывать не приходилось, оставалось только присутствовать при аудиопередаче с места событий: рейта успела привязаться к Теодору и действительно переживала за его судьбу.
В квартире народу за прошедшее время прибавилось: подошли члены группы Табиты во главе с Сейей: сама эрбисса всё ещё находилась в декретном отпуске, присматривая за полуторагодовалым сыном Гербертом. Приветственно улыбнувшись сразу и Рейну, сидевшему рядом с внешне спокойным Рэксом, и Ханту, примостившемуся возле Кита, и Сейе с Кереном, удобно расположившимся на полу, Забава села рядом с Леммом, невольно ощущая себя Белоснежкой, и спросила:
— Ну что там?
— Пока едут, — немедленно отозвался Рэкс. — Альфред молчит, Тео тоже не выказывает особого желания с ним беседовать. Похоже, его необходимо привезти на другой конец Канари, мне даже любопытно, с какой целью.
— Считаешь, Управление и правда в этом как-то замешано?
— У меня много «считаю». Именно поэтому я его и отдал. Послушаем.
— Сто пудов замешано, — хмыкнул Кит. — Руководству в принципе верить нельзя, оно всегда считает себя умнее и потому вправе обманывать подчинённых.
— Ты, надеюсь, без намёков? — поинтересовался Лемм. Кит хитро глянул на него.
— Ну не знаю… Ты ведь так и не рассказал нам, по какой причине перешёл из МД в ГШР.
— Не сошёлся характерами с Аспитисом.
— А Квазар, конечно, ни при чём?
— Мальчики, — устало сказала Забава. — Может, пока суть да дело, вы расскажете мне про Синаю? Очень хочется понять, из-за чего весь сыр-бор.
— С удовольствием, — Рэкс опять сплёл пальцы на столе. — Давай по порядку. Синая — закрытый край между Чёрными и Бийскими горами, с севера ограничена побережьем Искристого океана, с юга — берегом озёра Бий…
— Подожди, — нахмурилась Забава, припоминая. — Говорят, там непроходимые болота, оползни и ещё непонятно что…
— Именно. Специально для того, чтобы туда никто не ездил. Но на всякий случай там ещё усиленные блокпосты ГШР. Синайцы — изолированная подраса рейтеров, представители которой находятся в близком родстве друг с другом и потому очень похожи. Все они имеют серебристую, почти эрбисскую кожу, дымчато-голубые волосы и синие глаза, что более не встречается нигде среди рейтеров.
— Как «в близком родстве»?! А они не вырождаются?
— Давай ты не будешь перебивать, хорошо? Останутся вопросы, задашь, как я закончу. Слушаешь?
— Да мы все слушаем, — подал голос явно заинтересовавшийся Сейя. Рэкс вздохнул.
— Люблю внимательную аудиторию… Итак, внешность — это первая, сразу бросающаяся в глаза особенность синайцев. Вторая — их геном, благодаря которому и не происходит, как сказала Забава, вырождения. В начале 25 века Синая представляла собой неизведанную область с богатыми ресурсами склонами гор и пустой, сухой землёй. Туда пришли разведчики, большую часть которых представляли рейтеры, и за пять лет основали поселение для непрекращающейся работы в недрах. Однажды в склоне Чёрных гор при поиске подземных рек небольшая группа родственных друг другу рейтеров нашла полностью изолированное от света и вообще внешнего мира озерцо, питаемое глубинным источником, — расположение его было таково, что именно оно отлично подходило для налаживания оросительной системы для поселения шахтёров. В кратчайшие сроки к озерцу подвели трубы — и все жители без исключения получили доступ к прекрасной холодной воде… К сожалению, к тому моменту, как выяснилось, что в этой воде живёт смертельная для человечества болезнь, заразиться успели не только люди, но и почва. Посёлок вымирал на глазах, и учёные Генштаба сломя голову стали разрабатывать вакцину от вируса. Время у них было ограничено: они совершенно ничего не могли понять об этой болезни и были не в силах объяснить, почему она скосила не всех и не сразу. Им удалось создать лишь аналог репеллента, которым они в спешном порядке, без предварительных анализов и опытов, опрыскали от души весь район проживания. Итогом стало то, что половина от переживших первую эпидемию скоропостижно скончалась. Спаслись лишь те, кто в этот момент, будучи здоровым, работал в шахтах. Ещё трое суток они жили в горах, не решаясь выходить, пока на поверхности ГШР рвал себе и учёным волосы на голове из-за последствий необдуманных действий последних. В то время население ещё не до конца доверяло Генштабу и подобный казус, если бы о нём узнали СМИ, сильно подпортил бы ему репутацию. Осознав, что ГШР от отчаяния создавшегося положения вполне может просто засыпать их там, в шахтах, выжившие синайцы — а это были представители трёх фамилий, Креоские, Малитейские и Цессейские, находящиеся в отдалённом родстве друг с другом — единогласно решили скрыться с их глаз долой. Через горы, которые они успели отлично выучить, они перебрались дальше на север и там вызвали Генштаб на переговоры. До конца не известно, применяли ли они какой-то шантаж или ГШР и без этого хотел загладить свою вину, но они выторговали для себя особое положение. ГШР помог им отстроить новое поселение и разработать шахты, а заодно закрыть границы, чтобы никто без особого приглашения к ним не совался. Как выяснилось, выжившие при эпидемии все имели один и тот же спящий ген, который активизировался лишь после заражения вирусом — кстати, это был ретровирус. Он-то их и спас, более того, вместе с прижившимся в их клетках вирусом они получили убийственный иммунитет и повышенную способность к регенерации за счёт стремления этого самого вируса к размножению…
