"Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Панфилов Василий Сергеевич "Маленький Диванный Тигр"

— Кто из вас был у моей жены?! — прорычал этот тип.

Я кивком показал, что это парень слева. Парень слева не счёл нужным что-то показывать, потому что не считал себя виновным и причастным.

Мужик сдвинул ружье и пальнул. Моего незадачливого собеседника снесло. Мужик двинул вперёд, по всей видимости, собираясь добить упавшего, оказался рядом со мной, и я положил руку на ствол. Щёлкнуло, и ружье развалилось.

— Дядь, тебе не кажется, что ты погорячился? — спросил я мирно.

— А ты, бл…, кто ещё такой? — выдал он матерную конструкцию, суть которой выражала всю степень его недоумения, что я здесь делаю.

— Я голос разума. Стрелять в беззащитного…

Что-то сверкнуло, в грудь мужику угодило заклинание и снесло его. Подстреленный парень с кряхтением поднялся, отряхнул куртку и уставился на меня с неподдельным возмущением.

— Это было очень подло!

— Ну прости! — выставил я ладони перед собой.

— Теперь ты точно просто так не отделаешься, — пообещал он мне, похрустев шеей.

— Не хочу снова оказаться пророком, но ты общаешься со мной меньше двух минут, а уже сильно недоволен. Представляешь, насколько тебе не понравится, если мы продолжим?

— Пох… — выдал он лаконичное. — Назовись.

— Давид Романович Эварницкий, — перестал я дурачиться. — Как насчёт дуэли?

— Именно это я и хотел тебе предложить.

— Тогда мечи.

— Без магии?

— Я не владею магией. Впрочем, давай ты с магией, а я с артефактами.

— Думаешь, они тебе помогут? Ладно, без разницы. Тогда применять можно что угодно.

— О-о, ну, если ты настаиваешь. Время и место? Только давай не утро, а то у меня учеба.

— Похвальный оптимизм. Бой до смерти.

— До смерти, крови или потери сознания. На усмотрение победителя, разумеется, — улыбнулся я. — Я не настолько кровожаден, чтобы убивать всяких глупцов.

— Благодарю за великодушие. Я таким благородством не обладаю.

— Как насчёт чувства юмора?

— Не тогда, когда меня подставляют, портят куртку и отнимают столько времени.

— За куртку я бы и сам убил, — кивнул с серьёзным видом.

Мы обменялись контактами, договорились о времени и распрощались. Поспешив разойтись. Никому не хотелось тратить время на разбирательства с мужиком, который медленно приходил в себя, и Охранителями.

Подумав, я решил забить на посещение клуба, куда направлялся, и вернулся к себе в городок мастеров. Что это было, я так и не понял. Снова проклятия дали о себе знать? Но они сидели тихонечко, не отсвечивая. Возможно, маскируются, а возможно, это просто случайность. Что в моём случае выглядит особенно подозрительно, поэтому мало ли.

Взвесив все за и против, я решил притормозить. Лучше делами займусь, чем опять буду влипать в неприятности. Тем более сейчас я не факт, что легко отделаюсь. Дом, где жила инициативная дама, был не из дешёвых. Я сначала не обратил внимания, но потом присмотрелся, когда улетал. Мужик тоже не из бедных. Специально пробил тему. Даже нашёл, что за модель ружья у него. Такое стоит от пяти миллионов, в зависимости от конфигурации. Абы кому не продадут штуку, способную пробивать доспехи. Получается, мужик либо очень влиятелен, либо работает на военные ведомства, либо ещё что, но обычным простолюдином его назвать нельзя. Возможно, что и аристократ, мало ли. Как-то эти детали я разглядеть не успел. Григорий Старов, с кем я на дуэль договорился, тоже аристократ, между прочим. Его доспех выдержал выстрел из специального ружья почти в упор. Непростого мужика парень снёс одним заклинанием. Не убил, а вырубил. Что ещё сложнее, как по мне.

То на то и выходило, что я на ровном месте нарвался на конфликт средней проблематичности. Это, конечно, не с богами закуситься, но всё же. Как показала практика, хватит и кого-то смертного, чтобы прикончить меня.

Волновался я? Очень. Это же будет дуэль на мечах, чего я так жаждал! Боялся ли я помереть? Не особо. Это будет досадно, но не более.

Только вот эта история была куда глубже, чем мне казалось.

Мы с этим парнем списались, обговорили детали. В назначенный час встретились. Со мной пришли Фло и Фёдор Михайлович. Последнего я не собирался звать, но, как оказалось, есть два типа дуэлей. Те, что в подворотне, не совсем дуэли и связаны с желанием прикончить недруга в тайне от других, и те, что регистрируются официально. На этом я и спалился. Стоило моему имени появиться в списке дуэлянтов, как у кураторов где-то загорелась красная лампочка. Фёдор Михайлович сначала поржал, когда выслушал историю. Потом взгрустнул, потому что идти ему со мной было как-то боязно. Мужчина так и сказал, не стесняясь.

— После того, что ты на кофейной дуэли устроил, я до дрожи в ногах опасаюсь, что ты выкинешь на обычной.

— Ничего такого в планах нет, — заверил я. — Но завещание лучше напишите. Мало ли. Вдруг это чья-то коварная интрига.

Мужчина посмотрел на меня скептически. Спустя несколько часов он дёрнул меня и сказал, что да, возможно, интрига.

Выяснились очень интересные вещи. Как меня давно предупреждали, в империи есть три клана, которые держат тему пространственных артефактов. Все независимые мастера тоже так или иначе находятся под ними. Что поощряется государством, и просто так ты такие устройства создавать не можешь. Мой случай, наверное, исключение. Я и так был на особом контроле, но никто мне ничего не запрещал, поэтому… А кто же его знает. Возможно, недоглядели, возможно, это мелочь какая, а возможно, император не прочь этим трём кланам через конфликт со мной пощекотать нервишки. Не исключаю и того, что конфликт просто не успел развиться. Я ведь ещё ни разу не пытался продать артефакт пространства. Да и в принципе эту тему не копал, внимание к себе таким образом не привлекал особо.

Григорий относился к клану Скворцовых. Связан он был с ними через жену. Тут я сильно удивился. Парень выглядел моим ровесником, лет на двадцать, а у него уже жена есть. Впрочем, это же аристократы. Браки, продиктованные выгодой, для них норма. Так вот. Гришу приняли в клан, как талантливого парня. Если же описывать всю структуру, то клан — это сложное образование. Наверху правящий род. Чуть ниже — самые полезные и важные роды. Ещё ниже — все прочие. Жена Гриши, Анастасия Старова, относилась как раз к такому роду, и сама была артефактором. Как и её ближайшие родственники. Они держали свою крупную мастерскую и занимались всяким разным. Гриша — вошёл в их род и взял фамилию. Занимался же он… Ну, как я понял, парень — решала. Разруливал всякие ситуации, связанные с влиянием клана, в том числе разбирался со всякими талантами, что вдруг вылезли и захотели влезть на поляну трёх кланов. Иначе говоря, он вполне мог заинтересоваться мною по долгу службы. Возможно, не просто так мы с ним встретились.

В связи с чем Фёдор Михайлович и отправился со мной.

— Фёдор Михайлович, а что делать будешь, если меня убьют? — поинтересовался я, пока мы ехали.

— Получу нагоняй от начальства. Облегчённо выдохну, — ответил он.

— Да не такая уж нервная работёнка у тебя, чего ворчишь-то?

— Ага, совсем не нервная, — дёрнул он щекой.

Какие мы нежные.

Ну да, определённые резоны были. Эта дуэль пахла как начало чего-то волнительного. Посмотрим, что мне приготовили.

Глава 11. Когда душу на нормальной дуэли отвёл

Никогда ещё не участвовал в официальных дуэлях. Это так волнительно! Прямо настоящим аристократом становлюсь! Ещё бы землёй обзавестись, но что с ней делать — ума не приложу.

Реальность обманула ожидания. Ждал я чего-то помпезного, эффектного, а вместо этого увидел рутинизированный процесс. По обоюдному согласию мы выбрали площадку со вторым классом защиты. Самое то для двух молодых и горячих парней. Не архимаги же биться будут. Тем не менее площадка располагалась на окраине города, вдали от жилых домов. Я бы сказал, на отшибе. Рядом были какие-то склады, возможно, производства. По пути я не особо вглядывался. В общем, ничего такого, серая унылость, как она есть. Сама площадка и вовсе была олицетворением заурядности. Бетонная арена, диаметром в шестьдесят шагов. Вокруг стены, тоже бетонные. Всё.